Сдерживаемые эмоции разрывали меня изнутри. Чёрт побери! По другую сторону этой двери находился Джек Эверси. Джек Эверси! О боже, Джаз с ума сойдёт. Если не брать в расчеё тот факт, что я пообещала никому ничего не рассказывать. И как я смогу скрыть от неё нечто подобное? Так, спокойно, дыши. Просто-напросто меня немного выбило из колеи появление звезды такого масштаба. То есть, он, конечно, красивый и всё такое, но в то же самое время достаточно самовлюбленный и, напомнила я себе, сначала он мне нагрубил. Избалованная знаменитость. Ничем не впечатляющий тип. Ну, возможно, самую малость. И то только потому, что он исполнил роль Макса в экранизации моей любимой книжной серии "Воины Эрата", сделавшей его кинозвездой.
У меня перед глазами тут же всплыли кадры из фильма и его обнажённый мускулистый торс с татуировкой в виде медальона на бицепсе. И это тело сидело сейчас там, за барной стойкой.
Джаз определенно была самой преданной поклонницей Джека. Она не пропускала ни одного нового фильма с его участием с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать, и гордо провозглашала, что все трюки он выполнял без каскадёров или дублёров. Нет ничего удивительного в том, что часть её восторга передалась и мне, не так ли?
Моё лицо вспыхнуло, когда я вспомнила, что только что отчитала Джека Эверси за его отвратительное поведение. Прекрасно. Он, должно быть, решил, что я та ещё заноза в заднице.
Гектор всё ещё был здесь, заканчивал мыть посуду. Он развернулся, чтобы забрать мой поднос, но остановился, как только увидел меня, тяжело дышащую и прижимающую руки к груди.
- Что случилось, Chiquita? - настоятельно спросил он.
Я резко покачала головой и приложила палец к губам. Господи, надеюсь, Джек Эверси этого не услышал. Мои глаза метнулись в сторону двери, и, прежде чем я смогла его остановить, Гектор молниеносно кинулся к окну раздачи посмотреть, что там.
Он повернулся ко мне с дикими глазами.
- Это же…?
Чёрт. Я не смогла сохранить секрет и десяти минут.
Я кивнула.
- Dios mio! - прошептал Гектор, перекрестившись.
- Гектор! - зашипела я на него. - Ты должен об этом молчать, понял? Ни. Единого. Слова. - Я ответила на его пристальный взгляд немой мольбой, желая, чтобы он понял, что я говорю серьёзно.
- Ладно, ладно. - Гектор поднял руки в знак капитуляции.
- Серьезно, Гектор, - я постаралась говорить мягче. - У него сейчас тяжелые времена. У меня такое чувство, что он здесь для того, чтобы немного отвлечься. Давай не будем вмешиваться в его личную жизнь?
Он понимающе кивнул.
Я благодарила небеса за то, что Джаз ушла раньше, и я, возможно, могла бы никогда не узнать о проблемах в личной жизни Джека Эверси. Ещё я сказала Гектору, что было бы замечательно, если бы он не рассказывал своей внучке о том, кого он встретил этим вечером в баре. Мне показалось, что он слегка расстроился.
- Прости, Гектор. Возможно, ты сможешь рассказать Марии через пару месяцев? Я не знаю, как долго он пробудет в городе, если, конечно, вообще останется, - прошептала я.
- Можно попросить у него автограф, ну, как доказательство, понимаешь? - Гектор смотрел на меня с такой надеждой.
Я вздохнула.
- Думаю, мы можем попросить его об этом и пообещаем хранить тайну до тех пор, пока он не уедет.
Я сделала глубокий вдох и направилась к двери следом за Гектором.
* * *
- Не могу отдать вам сдачу, я отдала её Гектору, как чаевые. Я думала, вы не вернётесь. - Я нервно переминалась с ноги на ногу, сообщая эту новость всего через пару минут после того, как Гектор скрылся на кухне, счастливо сжимая в руке листок с автографом, который он пообещал никому не показывать, по крайней мере, следующие три недели.
Джек наблюдал за мной из-под полуприкрытых век, доедая остатки картошки фри. Он ничего не сказал о том, какой я паршивый хранитель секретов. А я попыталась придать ситуации более позитивное звучание.
- Спасибо, что сделали это для Гектора. Его внучка Мария ваша большая поклонница, но вы можете ему доверять.
- У него выдался неплохой вечер, не правда ли? Приличные чаевые и автограф, - тон Джека был поддразнивающий. Слава богу. - А что насчёт вас?
Его взгляд встретился с моим.
- А что насчёт меня? Почему я не взяла чаевые?
- Нет, я не об этом. А, кстати, почему?
- Мы вместе здесь работаем.
Джек кивнул, задумчиво постукивая пальцами по краю тарелки.
- Ну, а вам не нужен автограф?
- Нет! - выпалила я, заливаясь краской. - В смысле, нет, но спасибо, что спросили, - сглотнула я.
Могла ли я вести себя ещё более глупо?
Джек рассмеялся.
У него был гипнотический смех. Особенно в сочетании с искрящимися серо-зелёными глазами и ямочкой на левой щеке… неудивительно, что в него влюбилось полмира… Стоп… Плохие мысли. Хотя я не собиралась вступать в группу поклонниц Джека Эверси, начинала понимать, что на самом деле означает слово "харизма". И этот парень определённо знал, как пользоваться этим своим качеством.
- Почему? - спросил он.
- Почему? Я не знаю почему! Возможно потому, что, просто задавая такие вопросы, вы выглядите крайне самовлюблённым, - гневно ответила я. - О боже, извините. Я начинаю вести себя как стерва, когда нервничаю.
Он поджал губы и понимающе кивнул.
- Я бы не назвал ваше поведение стервозным. Видит бог, я вижу разницу. - Он немного подумал. - Давайте назовём это… ну, имитация стервозного поведения.
- Эй!
Замечательно.
- Да, стервочка… недовольная… будто бы я не произвел на вас никакого впечатления.
- Я не впечатлена, - огрызнулась я.
- Я так и сказал.
Я опять покраснела.
- Извините, я имела в виду… несомненно, я впечатлена.
Это звучало как-то неправильно. Скорее, как от поклонницы, а не от стервы. О господи, и что же лучше?
- Вашей работой, хотела я сказать, - неуклюже добавила я. - Вы очень талантливы.
Джек закатил глаза:
- Хватит-хватит. Вы меня убиваете, - и с преувеличенным драматизмом прижал руки к сердцу.
Я уставилась на парня.
- Я шучу, Кэри-Энн.
- О, - я глубоко вдохнула.
Он несколько секунд, не моргая, смотрел на меня.
- Что?
- Какую машину вы водите?
- Красный пикап, а что?
- Неважно, - он усмехнулся, но не стал объяснять. - И насчёт вашей… стервозности. Очевидно, я заставил вас понервничать, так что это моя вина. Простите.
Джек Эверси снова засмеялся, и этот мелодичный лёгкий звук буквально ласкал мою кожу. Должно быть, всё из-за влажности. В противном случае, мне придётся постараться избежать идиотской влюблённости в этого сердцееда, продиктованной многочисленными фильмами, включая фильм с моим любимым героем, созданным специально для того, чтобы миллионы девушек падали в обморок. И сейчас, наблюдая за тем, как он собственной персоной разгуливает по бару, я словно держала в руках обморочную бомбу, которая грозилась вот-вот взорваться, несмотря на весь мой здравый смысл. Я в чём-то провинилась? Неужели Дьявол увидел единственную оставшуюся разумной девчонку и по тактическим расчётам решил причислить её к армии безумных поклонниц?
Джек спросил меня о чём-то.
- Что? Извините.
- Я спросил, можно ли мне остаться немного дольше? Я всё ещё живу по калифорнийскому времени, и, ну… вы слышали, - он вздрогнул. - У меня сейчас много чего происходит в жизни, и я не хочу об этом сегодня думать.
Нет, нет, нет. Это плохая идея. Я непроизвольно покачала головой. Мне было необходимо, чтобы странная встреча наконец-то закончилась. С другой стороны, я понимала, что медленно влюбляюсь в человека, которого вовсе не знаю. И всё, что мне сейчас требовалось, это побыть ещё какое-то время в его самовлюбленной ауре. Интересно, он действительно до такой степени эгоистичен, как мне показалось? Возможно, он ведёт себя так всегда, и это его осознанный выбор. И почему я искала для него оправдание? Я мысленно себя пнула.
- Я просто останусь, пока вы не закончите работу, и провожу вас до вашего пикапа, или что-нибудь в этом роде. Сейчас поздно… и темно.
Он заметил моё легкое покачивание головой.
- Пожалуйста?
Чёрт. Опять это "пожалуйста", действие которого я уже испытала на себе ранее, когда он просил хранить его секрет. Я вздохнула и кивнула.
- Ладно.
Парень сразу же расслабился.
- Ах, да. Можно мне ещё один стаканчик?
- Бар закрыт, - попыталась возразить я, ожидая увидеть его нахальную ухмылку.
- Я знаю.
Я закатила глаза и, улыбаясь, схватила стакан, чтобы наполнить его льдом.
Это будет самое долгое завершение смены за всё время моей работы здесь.