- Рассказать твоей матери? Но я не могу. Я…
Она не дала ему договорить.
- Ты должен пойти и все ей рассказать. Ты обязан сделать это. И тут я тебе не помощник. Все что у меня есть, так это фондовые акции и немного своих личных сбережений. И тебе это отлично известно. Другое дело - мама. У нее достаточно средств, чтобы возместить недостающие на счетах фирмы суммы.
- Я не могу сказать ей, - возразил он. - Я себе представить это не могу. Ты хоть понимаешь, какой для нее будет удар?!
- Знаю, и все-таки тебе придется это сделать. - Фриско тяжело вздохнула. Она была очень обижена - не за себя, за мать, единственная вина которой заключалась лишь в том, что она очень уж сильно любила, не сомневаясь ни в чем и никогда не задавая вопросов. - Других вариантов я просто не вижу, папа.
- Но и это не вариант, - сказал Гарольд, подойдя вплотную к дочери и уставившись в окно. - Да и времени уже совершенно нет. Завтра в девять утра тут будет Лукас Маканна. Говорят, он всегда пунктуален, никогда не опаздывает.
Лукас Маканна. Фриско совершенно позабыла о нем. Впрочем, это и неудивительно, если учесть, сколько всего произошло сегодня.
- Тогда отмени встречу, - нетерпеливо сказала она. - Перенеси ее на более позднее время.
Не дожидаясь, когда она закончит говорить, Гарольд отрицательно замотал головой.
- Об этом я сам уже думал и утром пытался перенести встречу, звонил ему домой, затем в офис на заводе около Ридинга. Разговаривал с его братом Майклом. Тот сообщил, что Лукас еще вчера, мол, поехал в Филадельфию и что перед отъездом не сообщил, в каком именно отеле намерен остановиться.
- В таком случае, раз уж встречу никак нельзя отменить, ты должен блефовать изо всех сил, разговаривая с этим Лукасом, - посоветовала Фриско. - И ничего конкретно не сообщай ему до тех пор, пока не переговоришь с матерью.
- Блефовать с Маканной?! - недоуменно переспросил он, как если бы она предложила ему вытащить из-за спины крылья и лететь, подобно птице. - Ты, должно быть, просто шутишь?
- Кто бы он ни был, папа, он такой же человек, как и все, - и Фриско махнула рукой, давая понять, что особенно робеть перед Маканной не имеет смысла. - И, кроме того, у тебя ведь нет иного выхода, - напомнила она отцу, - ты ведь сам говоришь, что избежать встречи никак нельзя.
- Ну хорошо, - сказал Гарольд, хотя вид его говорил о прямо противоположном. - Но одному мне с ним не управиться. Нужно, чтобы ты присутствовала при нашем разговоре.
- Я?! - она отчаянно замотала головой. - Чем же я смогу тебе помочь?
- Ты окажешь мне моральную поддержку. - Гарольд схватил ее за руку и просительно заглянул в глаза дочери. - Фриско, я прошу тебя.
Что ей еще оставалось делать? Правый или виноватый, хороший или плохой, сколь угодно глупый и нерасчетливый, он тем не менее оставался ее отцом. И Фриско любила его.
- Хорошо, папа, я буду рядом с тобой.
Глава 5
- Ну вот, теперь вы все знаете. - Тим Дженкинс, он же бухгалтерская крыса, поднял глаза от широкогорлого бокала с бренди и посмотрел на Лукаса.
- Хммм… - промычал Лукас, проглатывая коньяк. Прежде чем проглотить, он долго катал напиток во рту, наслаждаясь его букетом. - Значит, говоришь, получается так, что Стайер не только говенный бизнесмен, но еще и вор вдобавок?
- И, похоже, к тому же паршиво играет на торгах, это тоже не забудьте, - напомнил Тим и с наслаждением вдохнул аромат бренди, согретого в руках.
Лукас ухмыльнулся.
- Не забуду. Прежде чем заявиться к нему в офис, я заранее все разузнал о его так называемых потерях на торгах.
- В этом я не сомневался. - Тим поежился и сделал большой глоток. "Ну и жуткая улыбочка у этого парня, прямо не по себе делается".
Лукас прищелкнул языком.
- Что ж, ты отлично справился с работой, Тим. Я очень признателен тебе.
Тим попытался улыбнуться боссу, но на лице его появилось лишь жалкое подобие улыбки.
- Теперь я могу отправляться домой? Потому как в противном случае жена и дети вообще позабудут, как я выгляжу.
Лукас рассмеялся. Смех его звучал негромко, но в нем чувствовалась страсть. По мнению некоторых женщин, у Лукаса был дьявольски сексуальный смех.
- Да, можешь отправляться домой. И ни о чем не переживай. Трейси и детишки сразу вспомнят тебя, как только ты заявишься домой с подарками. Я распорядился, чтобы к твоему жалованью добавили недурственный бонус.
- Спасибо, Лукас. - Хотя Тим был явно польщен, он вовсе не казался удивленным, и это было вполне понятно. Он много лет работал на Лукаса Маканну и знал размеры, до которых может простираться щедрость хозяина в случаях, когда тот бывает доволен чьей-то работой. Впрочем, Тим также отлично знал и размеры гнева, когда Лукас бывал недоволен.
- Если вы не против, то после ужина я сразу бы и отправился к себе.
- Вообще-то я заказал для тебя номер здесь же, в этом отеле, - Лукас пожал плечами. - Но если хочешь отправиться домой, я ничего не имею против. - Он улыбнулся мягкой понимающей улыбкой. - С тех пор как ты в последний раз был дома, прошло и вправду немало времени. И никакого при этом женского внимания, так ведь?
Тим поежился.
- Именно так, шеф. Слишком много прошло времени, и никакого внимания. Не терпится увидеть семью.
Лукас приветственно поднял свой бокал.
- В таком случае будем считать, что все текущие дела мы уже закончили. Очень признателен за все, что ты для меня сделал. Поднимайся и ступай к Трейси и детишкам.
- Как скажете, босс. - Тим допил оставшееся в бокале бренди и поднялся из-за стола. - Еще раз спасибо за все.
- Да, между прочим… - произнес Лукас, вынуждая Тима замереть в полушаге от стола. - Очаровательной супруге передавай от меня привет.
- Непременно передам, - пообещал Тим. - Доброй вам ночи, сэр.
Проводив Тима взглядом, Лукас подумал о том, что у него еще масса дел сегодня.
Опустив пустой бокал на стол, он расплатился по счету за ужин и покинул ресторан.
Нужно было позвонить в Атлантик-Сити одному парню, у которого тесные связи с казино и который в неоплатном долгу перед Лукасом.
На губах Лукаса играла едва заметная улыбка, когда он вышел из лифта на своем этаже. Улыбка относилась к тому, что в кои-то веки он намеревался звонить за счет абонента.
- Стайер? - не слишком веселый смех раздался в телефонной трубке, которую Лукас плотно прижимал к уху. - Да едва ли отыщется тут хоть один человек, который не слышал бы о нем.
- Стало быть, он уже сумел прославиться? - уточнил Лукас, наслаждаясь тем приятным чувством, которое возникает, когда сбываются предположения.
- Если без экивоков, то он клинический идиот. Совсем не понимает, когда нужно выходить из игры. - И вновь в ухо Лукаса потек смешок собеседника. - Черт, если бы ты только видел, как он делает ставки! Таким, как он, вообще следовало бы запретить приближаться к столу. Но никогда не ссылайся, если будешь повторять мои слова, на меня. Иначе я вынужден буду сказать, что в жизни подобного не произносил.
- И в голову не придет, - добродушно протянул Лукас. - И насколько же глубоко увяз наш общий друг?
- Тут на миллион, и еще на полмиллиона в одном заведении. - Чуть посмеявшись, он продолжил: - Но я знаю еще парочку казино в Лас-Вегасе, которым он также задолжал в общей сложности под три четверти миллиончика.
- Значит, всего около двух миллионов?
- Я бы даже сказал, почти что три. Хочешь, чтобы я выяснил поточнее?
- Это не обязательно. Для меня ориентировочной цифры вполне достаточно, - заверил его Лукас. - Спасибо, дружище.
Положив трубку, он прищелкнул языком, как бы отмечая ту прихотливую идею, которая только что пришла ему в голову.
Что ж, пришло время точить нож для кастрирования.
Глава 6
- Лукас! Входи же, входи и познакомься с моей дочерью.
Фриско была напряжена, что свидетельствовало о ее раздражении. Во-первых, отец так и не рассказал матери о случившемся. И, во-вторых, она считала, что отец выбрал неправильный тон для начала разговора.
Стоя возле окна, повернувшись спиной к офису, она попыталась собраться, придать своему лицу бесстрастное выражение. Только почувствовав себя готовой, Фриско обернулась, чтобы взглянуть на легендарного человека.
- Фриско, подойди же и поприветствуй Лукаса Маканну. - Хотя улыбка Гарольда была гостеприимной и широкой, в глазах его читалась отчаянная мольба. - Лукас, познакомься, это моя дочь Фриско.
- Рада познакомиться с вами, мистер Маканна, - послушно произнесла Фриско, переведя взгляд с напряженного лица отца на бесстрастное лицо человека, входившего в кабинет.
"Черт, ну и живая легенда, нечего сказать, - подумала она. - Хотя, собственно, кто знает, как именно должен выглядеть человек, сделавшийся еще при жизни легендой?"
И тут же решила, что "живая легенда" должен выглядеть именно так, как выглядит Лукас Маканна. Именно таким он должен быть: высоким, подтянутым, стройным, с фигурой и повадками профессионального спортсмена, ушедшего из большого спорта, но еще не вышедшего из своей лучшей формы. Причем именно смуглым: чтобы черные волосы и темные глаза дополнялись загорелой кожей лица. Первое впечатление, которое он производил, - впечатление силы, самоуверенности и ярко выраженной чувственности.
Попеняв себе за подобные мысли и еще больше за то, что испытала невольную легкую дрожь, Фриско двинулась навстречу гостю, издалека протянув руку.
- Привет, - Лукас удивленно выгнул бровь. - Мисс?.. Или, может быть, миссис?..