Когда она приехала домой, там уже поджидал ее Лукас. В кухне стоял восхитительный аромат, от которого у Фриско тотчас же потекли слюнки: Лукас успел уже и еду приготовить.
- Этак я могу вовсе избаловаться. Всегда готова приходить домой пораньше, если меня будет ждать ужин, - призналась она, усаживаясь за прекрасно сервированный стол.
- Я приготовил самое простое, - в свое оправдание сказал Лукас и поставил на стол еще булькавшую кастрюлю с лазаньей.
- Пахнет изумительно, - она с удовольствием вдохнула аромат расплавленного сыра и томатной пасты. - Вот уж никогда бы не подумала, что ты мастер готовить.
- Правда, мой кулинарный репертуар весьма ограничен, - сказал Лукас и подал ей чашку с приготовленным салатом. - Попробуй хлеб. Это из франко-итальянской пекарни, из самого Ридинга, - и он кивнул в сторону поджаристых рассыпчатых батонов.
- Ты их подогрел?
Он многозначительно взглянул на нее.
Она рассмеялась.
Ужин получился отменный!
Они еще сидели за столом, попивая ароматное красное вино, как вдруг зазвонил телефон.
- Мама звонит, наверное, - сказала Фриско, возвела глаза под потолок, затем вздохнула. - Держу пари, она наверняка придумала еще что-нибудь новенькое и спешит поделиться.
- Все может быть, - сказал Лукас.
Однако на сей раз Фриско ошиблась, потому что звонила вовсе не мать. Звонила Джо, и голос ее был близок к самой настоящей истерике.
- Извини меня, но только я не буду у тебя на свадьбе, - с ходу выпалила она.
- Что?! - Фриско ушам своим не могла поверить.
Она беспомощно посмотрела на Лукаса, который встал из-за стола и подошел к ней.
- Неприятности? - участливо спросил он.
Фриско как-то неуверенно передернула плечами и нахмурилась, пытаясь врубиться в то, что бормотала Джо.
- Я говорю, что не смогу быть на твоей свадьбе, - повторила Джо, при этом голос ее сделался еще истеричнее. - Я просто не в состоянии.
- Да, но… Джо, я не понимаю. Почему же так вдруг?! Почему ты не можешь быть на моей свадьбе, - повторила она вслух, чтобы Лукасу была понятна суть разговора. - Ты заболела? Что случилось?!
- Все что могло, то и случилось, - ответила Джо, и в голосе ее зазвенели слезы. - Я нездорова. Но и это еще не все. Я вне себя, понимаешь? Вне себя!
Фриско умоляюще взглянула на Лукаса и показала взглядом на параллельную трубку. Это все так непохоже на Джо.
Постаравшись собраться, Фриско произнесла сравнительно ровным голосом:
- Много слов и мало смысла. Ты не смогла бы ответить более определенно, что у тебя стряслось? Чем ты вдруг заболела и что или кто тебя так взбесил?
- Я больна в том смысле, что я беременна! - выдохнула в трубку Джо. - А взбешена оттого, что это сделал братец твоего жениха. Этот кобель буквально оседлал меня. Ну я и подзалетела, понятное дело.
У Фриско голова пошла кругом. Братец? Какой братец?! Фриско собиралась было узнать хоть имя - который из них, но Джо опередила подругу.
- На свадьбу я не могу прийти, потому что мне совершенно невыносимо видеть лицо Майкла!
- Так это Майкл?!
В голосе Фриско слышалось крайнее недоумение. Лукас же, в свою очередь, энергично замотал головой, давая понять, что все это - бред собачий, что такого быть не может.
- Именно Майкл! - повторила Джо, и в ее устах имя прозвучало подобно проклятию. - Его убить мало! Его или меня.
- Джо! - заволновалась Фриско. - Ты говоришь невозможные вещи! Ты так меня пугаешь. Скажи, ты ведь не собираешься сделать какую-нибудь глупость?
- Словом, добро пожаловать в страну непуганых и использованных идиоток, - сказала Джо. - Черт, ты ведь и сама из категории "бэ-у", "бывших в употреблении". - Она рассмеялась таким смехом, что у Фриско дрожь пробежала по спине. - И тебе отлично известно, как чувствуешь себя, когда тебя использовали, так ведь?
- Джо, никуда не выходи, я прямо сейчас направляюсь к тебе, - сказала Фриско, стараясь, чтобы в ее голосе не чувствовался тот страх, что сжал ее сердце. - Оставайся на месте. И ради Бога, не натвори там чего-нибудь, о чем после пришлось бы пожалеть! Я буду через несколько минут у тебя.
Фриско бросила трубку и повернулась к Лукасу.
- Я должна туда поехать, - она принялась обходить Лукаса, однако он ловко поймал ее за локоть. - Лукас! Мне и вправду нужно!
- Понимаю, понимаю! - голос его звучал спокойно и собранно: этих качеств сейчас так недоставало самой Фриско. - Я сам тебя отвезу туда, но сперва хочу позвонить Майклу.
- И что толку?! - воскликнула Фриско и попыталась высвободить руку. - Майкл сейчас в Ридинге, черт возьми…
- Нет, он не в Ридинге, - Лукас и не думал отпускать ее руку. - Он здесь, живет вместе со мной в отеле.
- Тогда пусти, я сама поеду. - Очередная попытка освободиться так же окончилась ничем. - А ты можешь переговорить с ним и затем приехать на своей машине.
Лукас отрицательно покачал головой, свободной рукой взял трубку и большим пальцем надавил комбинацию кнопок.
Фриско показалось, что прошло очень много времени. На самом же деле оператор отеля буквально в считанные секунды соединил Лукаса с братом, находившимся в номере.
- Слушай, Майкл, у тебя неприятности, и я бы даже сказал - большие неприятности, - с порога начал Лукас. - Фриско только что говорила со своей подругой Джо. И эта самая Джо обвиняет тебя, говорит, что ты изнасиловал ее, в результате чего она подзалетела… Нет, сейчас я ничего не желаю слушать… - и Лукас энергично затряс головой (очевидно, Майкл попытался ему что-то ответить). - Фриско очень беспокоится, как бы эта самая Джо не натворила глупостей. Джо сейчас в таком состоянии… Она даже упомянула возможность самоубийства. Да не перебивай же ты меня! - резко сказал Лукас. - Мы сейчас же едем туда. А ты срочно поднимай свой зад и приезжай к нам, да пошевеливайся!
И, не добавив больше ни слова, Лукас шарахнул трубку.
- Все, мчим туда, - вслух сказал Лукас и потащил Фриско к выходу.
По дороге Лукас так нещадно давил на газ, что Фриско лишь радовалась отсутствию на их пути кого-нибудь из коллег Джо. Как только машина остановилась около ряда одинаковых, старой постройки, из темно-красного кирпича, "браунстонов", некоторое время назад переделанных в жилые дома многоквартирного типа, Фриско пулей выскочила на улицу. Перебирая ступени, она слышала рядом дыхание Лукаса. В этом доме Джо жила с тех самых пор, как поступила на службу в полицию.
Морщась от сильного запаха чеснока, пропитавшего лестницу, Фриско торопливо поднялась на третий этаж и по коридору бросилась к самой дальней двери.
- Это я, Фриско! Открой! - закричала она, вновь и вновь давя на кнопку ни в чем неповинного звонка.
К счастью, дверь открылась. На пороге стояла Джо, и вид ее был ужасен. Красные от слез глаза опухли, лицо было бледным, будто его вымазали мелом; сомкнутые губы выражали решимость.
- А, это ты… - произнесла она, и губы ее искривились в презрительную усмешку. - И даже Маканну привела с собой.
- Джо, дорогая, ты ужасно выглядишь, - Фриско без колебаний переступила порог и заключила подругу в объятия.
- Я и чувствую себя не менее ужасно, - сказала Джо, пытаясь высвободиться из дружеских рук. Высвободиться ей удалось, но чтобы жест не показался обидным для Фриско, Джо слегка приобняла ее. - Хожу и блюю, блюю… Ты представить себе не можешь, как это отвратительно: что ни съем - тут же выходит обратно…
- Понимаю тебя… - посочувствовала Фриско, проходя вместе с подругой в небольшую, безукоризненно чистую гостиную. - И мне очень жаль.
- А уж как мне-то жаль, - парировала Джо. - Но ничего, отольются кошке, что называется, мышкины слезы. - Прищурившись, Джо обернулась и бросила взгляд на Лукаса, который продолжал, как пришпиленный, стоять в дверях. - Ну, раз уж и вы притащились, то входите, чего уж там.
Как бы позабыв о распахнутой двери, Лукас прошел внутрь и встал рядом с Фриско.
Джо пристально следила за всеми его движениями.
- Ничего не могу понять, как ни стараюсь, - сказала Фриско, почувствовав, что нужно что-то сказать. - Мне показалось, что ты и Майкл так мило общались во время той вечеринки.
- Ну еще бы… Пока кругом были гости, Майкл вел себя совершенно очаровательно, - она ядовито усмехнулась. - А вот позднее, когда мы остались одни, вот тут-то он себя и проявил… В прямом и переносном.
- Но… - Фриско, потрясенная до глубины души, не сразу смогла вымолвить страшное слово. - Но - изнасиловать?! Джо…
- Нет же!
Слова эти, впрочем, принадлежали вовсе не Джо. Их произнес мужчина, внезапно оказавшийся в дверях. Краем сознания Фриско подумала о том, с какой же скоростью должен был мчаться Майкл, чтобы так быстро прибыть сюда.
- Да! - выкрикнула Джо, резко обернувшись и ненавидяще глядя на Майкла.
- Боже, как ужасно ты выглядишь, - с состраданием в голосе прошептал Майкл.
- Не ужасно. Скажи лучше - хреново! - крикнула она в ответ. - Хорошо, когда все придерживаются одного мнения. А теперь закрой эту гребаную дверь!
- Дорогая, ты так выражаешься… - мягко попытался урезонить ее Майкл, закрывая за собой входную дверь.
Дорогая?! Это слово заставило Фриско нахмуриться. Впрочем, и увещевательный мягкий тон, каким были произнесены слова Майкла, также несколько сбил ее с толку. Она вопросительно взглянула на Лукаса. Тот, в свою очередь, беспомощно пожал плечами, давая понять, что и сам многого не понимает, что он всего лишь брат Майкла - не более того.