- Что я слышу, ты не возражаешь?! - с явным сомнением в голосе поинтересовалась она, отлично зная, что Лукас способен на самые разные штучки.
- Возражать? - Лукас нахмурился и отрицательно покачал головой. - Почему же я должен возражать, если друзья пригласили тебя поужинать? Сама посуди…
Тоже, впрочем, верно. Жаль, что у Фриско в этот момент не нашлось под рукой достойного ответа. Странно, однако, что столь легко доставшееся ей право побыть с подругами не обрадовало Фриско по-настоящему. Она не могла бы даже ответить себе самой, почему.
Все казалось сейчас таким непростым, таким запутанным, что она решила обдумать это как-нибудь после, когда будет более подходящее время.
- Что-то я не понимаю, - сказала Фриско, глядя на Лукаса. - Ты заглянул ко мне просто так, или по конкретному поводу?
Он улыбнулся, понимая, что Фриско хочет поменять тему разговора.
- Да просто шел мимо и подумал: дай, мол, зайду, посмотрю, как там у нее дела идут, - сказал он и, оттолкнувшись от дверного косяка, уверенно прошел в ее офис. - Как успехи?
Фриско состроила гримасу.
- Как говорит одна пословица, поспешать нужно медленно. Сейчас просматриваю бухгалтерские файлы… Это сущий кошмар!
Лукас понимающе ухмыльнулся.
- Только не думай, пожалуйста, будто тебе досталось самое худшее. Я так скажу: положение дел на фирме в ужасающем состоянии, прямо страшный сон бизнесмена.
Фриско почувствовала легкую вину, что было весьма странно. Но тем не менее сочла нелишним извиниться:
- Прошу прощения.
- За что? Это ведь не ты тут изгадила все на свете. - Навалившись на ее рабочий стол и упершись локтями в столешницу, Лукас указательным пальцем провел по ее щеке. - Не беспокойся, сладкая моя, вместе мы все тут разгребем, наведем полный порядок.
Фриско и раньше-то не испытывала большого восторга, когда ее величали "сладкая моя". Разве только если ее так называла мать. Но вот сейчас, прозвучавшая из уст Лукаса, внешне вульгарная, фраза эта получила некоторый новый оттенок.
- Надеюсь, что разгребем, - сказала она, отклоняя голову от его руки и стараясь, чтобы в голосе не проскочило тех чувств, которые вызвало его легкое прикосновение.
Лукас же расценил ее жест по-своему, выпрямился и, едва различимо вздохнув, двинулся к двери. У выхода обернулся и сказал:
- Желаю хорошо отдохнуть с подругами.
Чувствуя так, словно ее опять бросили, испытывая легкую горечь, Фриско невидящим взглядом уставилась на дверь и, сама не отдавая в том себе отчета, вздохнула - точно так же, как ранее это сделал Лукас.
Уйдя с головой в работу, чтобы отрешиться от неудобных мыслей и смутных ощущений, Фриско забыла о времени, и потому неудивительно, что в ресторан пришла последней.
Своим наметанным взглядом Джо заметила на пальце у подруги обручальное кольцо раньше, чем Фриско заняла свое место за столиком.
- Вы только поглядите, какой у нее - даже не камень, а целый булыжник! - удивленно произнесла Джо. - Какого же это миллионера пришлось раскрутить, чтобы заработать себе такой сувенир?
- Джо! - протестующе воскликнула Карла, на лице которой выразилось удивление и негодование. - Да как же ты можешь подобные вещи произносить вслух?! Уж кто-кто, а Фриско не заслужила такого к себе отношения.
- Ничего, Карла, - поспешила вставить Фриско, давая понять, что оскорбительный выпад пришелся мимо цели. - Наша Джо в своем репертуаре.
Джо невозмутимо передернула плечами, на лице ее не выразилось ни малейшего сожаления.
- Я согласна с Джо, что у тебя и вправду не камень в кольце, а целый булыжник, - произнесла Карла, с восхищением разглядывая бриллиант на пальце Фриско. - Потрясающе! И где же, скажи на милость, ты откопала себе такое сокровище?
Фриско чуть поколебалась, но затем подумала, что так или иначе, а через несколько дней подруги все равно узнают правду и, стало быть, уклончивыми ответами ничего не добьешься. Она выложила руку на середину стола, чтобы подруги могли как следует рассмотреть бриллиантовое кольцо.
- Мне его подарил Лукас Маканна, - с энтузиазмом, на который только оказалась способна, ответила Фриско. - На воскресной вечеринке мы объявим о нашей с ним помолвке.
- Ох, Фриско!.. - выдохнула Карла, схватив руку подруги и крепко пожимая ее. - Я так за тебя рада!
- Фриско… - одновременно с Карлой произнесла Джо, однако ее голос звучал скорее укоризненно.
Обернувшись в ее сторону, Фриско увидела, что Джо смотрит на нее, изобразив на лице циничный прищур.
- А скажи-ка ты мне, пожалуйста, не попахивает ли тут неким принуждением, а? - Джо проницательно посмотрела и приподняла красивую бровь. - Может, шантажом?
- Ради Бога, Джо! О чем ты! - энергично сказала Карла, лицо которой тотчас же вытянулось. - Ты соображай, что говоришь!
Вопрос остался без ответа. Над столиком повисла тишина. Наконец появился официант, принесший заказанное Карлой и Джо спиртное. Одна порция предназначалась Фриско.
- А что? - поинтересовалась Фриско, как только официант отошел от их стола. - Разве есть основания подозревать, что я стала жертвой принуждения? Или даже шантажа? Откуда вдруг такие мысли?
- Да смотрю на тебя, вот… раздумываю, - тотчас же ответила ей Джо.
- Слушай, прекрати! - воскликнула Карла и в волнении схватила со стола салфетку. - Это уже даже не смешно!
- Совершенно не смешно, - хмуро согласилась Джо, продолжая разглядывать Фрйско. - Я права, детка?
От ледяного проницательного взгляда Джо у Фрйско холодок пробежал по спине. Ей казалось, что она даже слышит, как в мозгу Джо крутятся мысли. Фрйско сдержала желание передернуть плечами. Нужно было что-то придумать, как-то прекратить этот разговор, прежде чем Джо не набрела на истинный ответ.
С удивившим саму Фрйско спокойствием она произнесла:
- Верь на слово, тут не о чем гадать, не о чем беспокоиться.
- Вот как? - Джо приподняла брови. - Я, впрочем, на сей счет совсем иного мнения. Своим носом я чую крысиный запах. Причем мужской крысиный запах.
- Ох, Боже ты мой… - Карла закатила глаза, затем посмотрела на Фрйско. - Опять старая песня про то, что в каждом мужике сидит негодяй…
- Да, если у него грязные помыслы.
- Ну еще бы, ведь чистых помыслов у мужчин и не бывает, - воскликнула Карла. - Тебя послушать, так все они отпетые свиньи. Так?
Фрйско молча следила за перепалкой подруг. Она искренне надеялась, что реплика Карлы уведет разговор в сторону. Однако не тут-то было. Джо даже не сочла нужным отвечать Карле, - просто сделала жест рукой, как бы отмахиваясь от заданного вопроса.
- Не так это, во-первых, - чуть поморщившись, сказала она. - Но речь сейчас не о том. - Ее проницательный и прямой, как пучок лазерного луча, взгляд сконцентрировался на Фрйско.
- Если хочешь, я могу высказаться напрямик?
У Фрйско сделалось нехорошо в желудке. Нужно было как-то заткнуть эту Джо.
- Да уверяю тебя…
- Ну еще бы!.. - Джо сжала руку в кулак, затем демонстративно нацелила указательный палец в сторону Фрйско. - Факт первый: три с половиной недели назад, когда мы также вот собрались на ужин, ты призналась, что у твоего отца неприятности и что он вполне может утратить контроль над семейным бизнесом.
- Да нет же…
- Далее. Факт второй, - она отогнула еще один палец. - Тогда же ты нам сказала, что позднее в тот же самый день намерена пойти на какую-то встречу, чтобы найти приемлемое решение ситуации, в которой оказался твой отец.
- Но ведь…
- Факт третий, - она отогнула еще один палец. - Уже на следующей неделе ты оказалась на Гавайях. А значит, было не так много времени, чтобы роман набрал силу.
- Да послушай же, Джо! Я не хуже тебя знаю, сколько прошло времени. - Голос ее зазвенел как струна. Однако она постаралась как можно спокойнее пожать плечами. - Что на все это я могу сказать тебе? Я влюбилась, понимаешь? - Это по крайней мере было сущей правдой, хотя все происходило и не совсем в такой последовательности.
- Чушь собачья! Так просто Джо не купишь! Бредятина.
Карла тяжело вздохнула.
- Джо, я прошу тебя, выбирай выражения. Мы ведь находимся как-никак в общественном месте.
- Карла, детка, да хоть ты открой же наконец глаза, - участливо и значительно более мягко сказала Джо. - Я уверена, что наша Фриско по уши в дерьме. - Она метнула вопрошающий взгляд на Фриско. - Хотела бы я узнать, что этот самый Маканна придумал? Может, обманом заставил тебя жениться, чтобы получить контроль над деятельностью фирмы?!
Надо же, умненькая какая! - подумала Фриско, отчаянно пытаясь найти подобающий ответ. Джо, с ее умением мыслить логически, попала практически в самую точку. Неудивительно, что в полиции о ней все такого высокого мнения.
- Фриско, - сказала Карла, когда тишина сделалась невыносимой. Ее карие глаза были исполнены самой искренней озабоченности. - Ну хоть ты скажи, что Джо не права.
Фриско вдруг почувствовала, что запросто может улыбнуться. Впрочем, так было почти всегда: как только появлялась Карла, у Фриско поднималось настроение, как только Карла открывала рот, Фриско хотела улыбаться. И с улыбкой на лице она повернулась в сторону Джо.
- Если я скажу, что ты ошибаешься, это будет пустым звуком. Поэтому я скажу иначе. Подожди до воскресенья. Когда увидишь Лукаса, сама решай…
- Вот именно! - поддержала ее Карла с выражением явного облегчения на лице.
- Я не могу ждать так долго, - сказала Джо, голос и взгляд которой были сильно приправлены скепсисом.