- Нет, - он рассмеялся, причем его смех оказался очень мелодичным, хотя совсем не чувственным и не возбуждающим. - Я работаю здесь. Я стоял за стойкой регистрации, когда вы приехали.
- Признаться, я и не заметила вас, - вынуждена была сказать она.
- О, это неудивительно, - он пожал плечами, как бы давая тем самым понять, что оставаться незаметным - это неотъемлемая часть его профессии.
- Вы, должно быть, один из дежурных администраторов?
Он отрицательно покачал головой.
- Управляющий смены.
- Понятно.
Он улыбнулся.
Она ответила улыбкой.
Затем последовала некоторая пауза, когда оба чувствовали себя чуть скованно. После чего он рассмеялся, тем самым нарушив молчание.
- Вы позволите? - и он указал на свободное место рядом с Фриско. - Может, еще хотите выпить?
Фриско поколебалась, затем подумала: а почему бы, собственно, и не выпить? Она совсем недавно пришла в этот бар и тем не менее ей уже наскучило одиночество, надоело следить за действиями разбитного, вульгарного вида бармена, который нарочито развязно вел себя, бросая в ее сторону откровенно призывные взгляды.
- Мне бы хотелось укрыться от солнца под тентом, - пояснила она. Это и вправду было так. С тем, однако, добавлением, что Фриско хотела укрыться не столько от солнечных лучей, сколько от взглядов бармена, который наверняка считался тут первым красавцем и полагал, что ни одна женщина не может устоять против его обаяния. - И если вы не против, пойдемте за столик.
- Этак будет даже лучше, - выпалил он с такой готовностью, как если бы давно уже заготовил и держал во рту все эти слова. - Позвольте, я только возьму чего-нибудь выпить, и сразу же…
- Только мне, пожалуйста, ничего не надо, - сказала Фриско и показала свой практически полный бокал. - Этого мне хватит до ужина.
Он взял себе выпить и затем, подобно восторженной собачонке, пошагал вслед за ней к одному из столиков.
- Кстати, что касается ужина… - произнес он и скромно улыбнулся. - Не согласитесь ли поужинать вместе со мной?
Отхлебнув коктейля, в котором угадывался вкус кокосового ореха, она оценивающе посмотрела на него. Общее впечатление от нового знакомого было более чем благоприятным. Хотя она ехала сюда с намерением провести отпуск в одиночестве, и только тем и заниматься, что спать и нежиться под лучами солнца, - уже на четвертый день ей все наскучило, а на пляж Фриско и смотреть-то больше не хотела. С этим молодым человеком у нее едва ли будут проблемы, тем более что он работник здешнего отеля. Впрочем, работник или не работник, это неизвестно, однако он вполне похож на такового, да и зачем ему было бы врать…
- Я знаю тут одно местечко, где превосходно готовят блюда местной кухни, - сказал Кен таким тоном, словно бы от прелестей местной кухни многое зависело.
В ее мозгу на мгновение возник образ Лукаса Maканны: картинка получилась настолько резкой и правдоподобной, что решение Фриско созрело окончательно.
- Ну кто же откажется от настоящей гавайской кухни, - сказала она и сопроводила свои слова улыбкой. - Хорошо, Кен, поужинаем вместе.
- В какое время вам будет удобно? - сказал он с такой же готовностью, с какой поспевал за ней.
- Я, знаете, оставила свои часы в номере, - она приподняла руку и продемонстрировала голое запястье. - Не знаете, который час?
Он посмотрел на часы.
- Без десяти шесть.
- А в какое время вы заканчиваете работать?
- Я сейчас не на дежурстве. - Он улыбнулся своей застенчивой улыбкой, делавшей его еще скромнее и неприметнее, чем он был на самом деле. Во всяком случае, именно так Фриско расценила улыбку молодого человека. - Когда я закончил работать, вы как раз направлялись в сторону бассейнов. Потому я и последовал за вами, - он признался и покраснел.
Фриско не могла сдержаться и рассмеялась. Он казался очень симпатичным, смышленым молодым человеком с типично мальчишескими замашками.
Изобразив забавный звук губами и языком, он поинтересовался:
- Вы не сердитесь на меня, что я увязался за вами? - В его вопросе уже чувствовалось явное облегчение.
- Нисколько. - Она улыбнулась вновь. - В некотором смысле я даже польщена, - призналась она. - Потому как я постарше вас. Есть отчего задрать нос.
- Постарше? - с явным сомнением переспросил он. - И сколько же вам, а? Двадцать шесть? Или двадцать семь, может?
- А вы, оказывается, еще ко всему прочему и дипломат, - сказала она и рассмеялась. - Этак одним махом четыре года мне скинули.
- Бросьте вы… - насмешливо протянул он. - Неужели тридцать два?
- Увы, именно так, - и она сделала печальное выражение лица. - Не далее как в прошлом месяце мне как раз исполнилось ровнехонько тридцать два.
- Ага! - торжествующе воскликнул он и сделал победное лицо. - Стало быть, я на два месяца вас старше. Мне тридцать два исполнилось в январе.
Фриско недоверчиво оглядела его.
- Не могу поверить, - призналась она. - Вам едва ли больше двадцати пяти.
- Увы, - тотчас же согласился он и тяжело вздохнул. - Юношеская внешность отравляет мне всю жизнь.
- Разве может отравлять жизнь юношеская внешность?
- У-у, еще как! Вы бы только знали, - посетовал он. - Стыдно признаться, но еще два года назад чуть не каждую порцию спиртного мне приходилось брать в барах с боем.
- Ой, ради Бога, прекратите! - с наигранным негодованием произнесла она. - Вы разобьете мне сердце такими разговорами.
Он рассмеялся, и настолько заразительно, что Фрис-ко, не сумев сдержаться, тоже захихикала.
- Ну ладно, так как же все-таки мы с вами поступим? - поинтересовался Кен, когда они отсмеялись. - Ужин в семь вас устроит?
- Вы что же, намерены привести с собой еще пятерых друзей? - наивно спросила она и ловко стрельнула в него глазами.
- Пятерых друзей?! - повторил он, затем нахмурился. Фриско разубеждающе пожала ему руку, давая понять, что не следует ее слова принимать буквально. После чего Кен радостно улыбнулся.
- Слушайте, Кен, давайте серьезно, - как бы попеняла она ему и сама попыталась изобразить серьезность на лице. - Уже, наверное, седьмой час. Если мы намерены поужинать в семь, я должна пойти к себе и приготовиться.
- А чего тут готовиться? Я, например, совершенно готов и могу идти хоть сию секунду.
- Я тоже могу идти хоть сейчас, - сказала она и внезапно подумала, что ведь так оно и есть на самом деле. - Но мне нужно переодеться, надеть что-нибудь поприличнее.
- Как было бы здорово, если бы вы смогли пойти прямо так, - произнес он и окинул ее быстрым, восхищенным и вовсе не оскорбительным для Фриско взглядом. На ней кроме бикини и купального лифчика ничего не было. - В этом наряде вы кажетесь особенно восхитительной, - произнес он с обезоруживающей откровенностью.
- Что ж, спасибо, - ответила вполголоса она. - Только я не вполне уверена, что в пляжной одежде пристало идти в ресторан.
- Очень жаль, если так, - сказал он, призадумался и затем изрек, сопроводив свои слова пожатием плеч: - А может, и не жаль… Хотя, признаюсь, мне доводилось видеть очень известных людей, которые этак вот запросто приходили на ужин в пляжной одежде. И если у такого человека избыточный вес… - он содрогнулся, обозначив свое отвращение, - тогда, конечно, вид не самый привлекательный.
- Не слишком лестно звучит, - сказала Фриско, стараясь сдержать поднимавшийся смех.
- Зато правда.
Допив через соломинку остатки своего спиртного, Фриско отставила бокал и поднялась из-за стола.
- Сколько сейчас времени?
Кен взглянул на часы.
- Четверть седьмого.
- Мне еще душ нужно принять. - Она сделала шаг в сторону, затем остановилась и обернулась к Кену: - Давайте встретимся в вестибюле часов… ну, скажем, в полвосьмого?
- Половине восьмого? Ладно.
- Вот и прекрасно, - и Фриско пошла к себе.
- Только не слишком наряжайтесь, - крикнул ей вдогонку Кен. - Это достаточно простой ресторан.
На ходу Фриско обернулась и помахала ему рукой, как бы давая знак, что вполне поняла его пожелание.
- Ну так и каково же ваше мнение?
Фриско рассмеялась, продолжая шагать в направлении автомобиля Кена.
- Я же сказала, что мне тут все очень понравилось. Готовят прекрасно, во всяком случае, все то, что я попробовала, мне пришлось по вкусу. Хоть я и не знаю, что именно ела.
- Собственно, я и сам не разбираюсь в их кухне, - и Кен улыбнулся, открывая дверцу своей машины. - Знаю только, что главная составляющая у них - это рыба.
- Ну, это я и сама догадалась, - она улыбнулась ему в ответ. - Еда была действительно очень вкусной, Кен, а это самое главное. - Фриско чуть поколебалась, прежде чем сесть в машину. - Потом, ведь вовсе не обязательно знать, из чего приготовлено то или иное блюдо.
- Ну, я никогда прежде не задумывался об этом, - сказал он, садясь на водительское место. - Хотя, пожалуй, вы правы. - Он сверкнул своей застенчивой улыбкой и запустил двигатель. - Ведь кто знает, может, если бы мне было известно, что они кладут в свою стряпню, - я тогда и есть бы это не стал.
Они обменялись понимающими улыбками. Только сейчас Фриско вдруг сообразила, что за те несколько часов, что они знакомы друг с другом, она все время улыбается, усмехается, хохочет.
И хотя несколько ранее она не была вполне уверена, что правильно поступает, принимая приглашение Кена поужинать, нынче она ничуть не жалела о проведенном вечере.
С Кеном ей было легко и приятно. Вежливый, внимательный. Ни разу не позволил себе какую бы то ни было сальность или просто неучтивость.