- Нет, - прямо ответила она. - Весь день на работе у нас творится настоящий дурдом, у меня не было времени даже дух перевести. - Впрочем, тут Фриско несколько уклонялась от истины, хотя… Чуть пожав плечами, она тем самым как бы простила себе нынешнюю ложь. - Когда подходит срок платить налоги, у нас на службе всегда бывает черт знает что. Все работники оказываются загружены выше крыши. - И в данном случае она говорила истинную правду.
Фриско понимала, что ее непреходящая усталость проистекает главным образом из стрессовых ситуаций. Именно поэтому в последние несколько дней состояние ее так заметно ухудшилось.
Ей бы сейчас побольше покоя, поменьше нервов. А тут этот Маканна.
- А как и когда вы намерены сообщить на работе?
- Пятнадцатого апреля.
- То есть в конце этой недели?
- Да.
- А в субботу вы намереваетесь уехать на две недели на Гавайи. - Голос его звучал сухо.
- Ну я же не совсем еще дура, - ответила она, стараясь подделаться ему в тон.
- Нисколько в этом не сомневался, Фриско Бэй. - В его темных глазах отражались огни, освещавшие вестибюль подъезда. - Если бы я хоть на секунду усомнился в вашем интеллекте, то даже не подумал бы серьезно рассматривать ваше предложение жениться на вас.
- Правильнее было бы сказать - мое контрпредложение, - тотчас подкорректировала она его.
- Все едино. - Он пожал плечами. - Называйте как угодно, главное, что мы понимаем друг друга.
- Все едино, - передразнила его Фриско, чувствуя себя слишком усталой, чтобы объяснять ему сейчас разницу между тем и другим понятиями. - Сейчас уже очень поздно.
Он внимательно оглядел ее лицо.
- Вы, должно быть, очень устали, так ведь?
- Да, я действительно чертовски устала.
- Ладно. - Он открыл дверцу машины.
- Вам незачем вылезать из кабины, - произнесла она, когда Маканна выставил было ногу на асфальт. - Мне ведь только перейти тротуар. А наш охранник на своем посту, возле входной двери.
- Из ваших слов я должен сделать вывод, что вы вовсе не намерены пригласить меня к себе? - и он приподнял вопросительно одну бровь.
- Совершенно верно, - и Фриско чуть подалась корпусом вперед, чтобы удобнее было вылезти.
- Может, поужинаем завтра где-нибудь?
Она взялась пальцами за дверную ручку.
- Видите ли, я… - она поколебалась.
Он же не испытывал колебаний.
- Может, тогда в кино сходим?
Она облизнула губы.
- Я не уверена…
- В таком случае объясните, - раздраженно начал он, - каким же образом вы намереваетесь убедить вашу мать в том, что мы с вами неравнодушны друг к другу, если вы даже отказываетесь бывать со мной где бы то ни было?!
- А как она узнает? - поинтересовалась Фриско, полагая, что если будет придерживаться такой тактики, то Маканна вынужден будет сменить атаку на позиционную защиту.
Он укоризненно взглянул на нее.
- Очень даже просто, потому как я постараюсь сделать так, чтобы ваш отец оказался в курсе. А уж если будет знать он, то едва ли это долго будет оставаться тайной для вашей матери.
Нравилось ей это или нет, Фриско была вынуждена пойти ему навстречу.
- Хорошо, пусть это будет ужин. - И она снова дернулась к выходу.
- А как насчет того, чтобы вечером в среду сходить в кино?
Он явно не желал униматься. Впрочем, напомнила она себе, на руках у него все козырные карты. Она вздохнула, постаравшись сделать это таким образом, чтобы вздох не остался для Лукаса незамеченным.
- Ну что ж, сходим и в кино. Скорее всего сходим, я полагаю.
- Вы полагаете? Значит, полной уверенности у вас самой еще нет?!
Она терпеть не могла, когда на нее начинали наседать.
- Послушайте, Маканна, нельзя же так давить! - сказала она. - Я от усталости буквально с ног валюсь и уже хотя бы поэтому решительно ни в чем сейчас не уверена. - Она вышла из машины, повернулась к Маканне и едко добавила: - Буду уверена только лишь завтра, если, конечно же, сегодня мне будет суждено добраться до постели.
- Понимаю, - ответил он и поднял правую руку ладонью наружу - в знак миролюбивого отношения. - В какое время завтра вам будет удобнее?
- Право, даже и не знаю, - сказала она, чувствуя огромное желание наконец-то отправиться к себе… Ох, если бы только не эта его улыбка, от которой так сладко ныло в животе. - Впрочем, когда хотите, мне все равно.
- Может, в семь часов?
- Хорошо, договорились, - и она приготовилась захлопнуть за собой дверцу.
- Доброй ночи, Фриско Бэй, - голос его был низким и звучал весьма сексуально, хотя и был изрядно приправлен насмешкой. - И хорошего вам сна.
Она захлопнула дверцу и двинулась к дому.
Глава 15
Все вечера на этой неделе Фриско проводила вместе с Маканной. И, к сожалению, ей это даже нравилось.
Вечером во вторник он приехал к ее дому точно в семь часов. Выглядел он спокойным и сдержанным, одет был в легкий серый костюм, белую рубашку и полосатый галстук. Казался задумчивым.
Но прошло совсем немного времени, и Фриско уяснила себе, что его внешность обманчива.
- Мне очень нравится, когда вы делаете себе такую вот прическу: чтобы торчали волосы в разные стороны, - сказал он, придав голосу нарочитую интимность. - И платье это мне тоже очень нравится. Приятный контраст рядом с деловым костюмом.
И как бы не вполне уверенный в силе своих комплиментов, он решил свозить ее в ресторан Букбиндера на ужин. В тот самый старый добрый ресторан Букбиндера, что на Уолнат-стрит.
Из чего Фриско сделала вывод, что Лукас уже успел поговорить с ее отцом.
В среду, вместо того чтобы ехать с ней в кино, он привез ее в "Лесной театр", где гастролирующая труппа представляла музыкальный спектакль, с огромным успехом прошедший на Бродвее.
Спектакль, однако, оказался грустным. Фриско тайком вытирала слезы платком, а Маканна, желая немного успокоить ее, время от времени стискивал ее руку.
Когда его ладонь касалась ее руки, Фриско чувствовала некоторое душевное успокоение, однако вместе с тем и определенное возбуждение.
Ее даже пугало то, до какой степени ей нравились эти касания.
В четверг пошел дождь.
Ничуть не спасовавший перед стихией, Маканна прибыл к дому Фриско с огромным спортивным зонтом. Тесно прижавшись друг к другу под нейлоновым колпаком зонта, они помчались под дождем в ближайший паб, где на ужин взяли себе бифштекс по-филадельфийски с сыром, жареным картофелем и салатом.
Фриско казалось, что она так и чувствует, как на бедрах увеличивается жировая прослойка.
Утром в пятницу Фриско отпечатала на машинке заявление об уходе и сама отнесла бумагу своему начальнику по имени Честер - младшему из двух братьев Мэннингов.
- Вы, должно быть, шутите? - спросил он, наскоро пробежав заявление и обратив внимание на просьбу Фриско включить двухнедельный срок отпуска в обязательное время, по истечении которого она может быть совершенно свободна. - Скажите, ведь вы шутите?
- Нет, я вполне серьезно, - слегка потупившись, сказала она.
- Но, Фриско, - он покачал головой, как если бы был не в состоянии поверить в реальность происходящего. - Мне вообще-то казалось, что вы довольны работой.
- Вам правильно казалось. - Она пожала плечами, давая тем самым понять, что тут, увы, ничего не поделаешь. - Я ведь в заявлении отметила, что намерена перейти работать в семейный бизнес.
- Да, но… - он никак не мог перестать огорченно качать головой. - Ведь раньше вы постоянно говорили, что как раз в семейный бизнес и не хотите переходить.
- Я нужна отцу, Чет, - решительно объявила она. - Я не могу отказать ему.
- Он что же, заболел?
В его голосе чувствовалась искренняя озабоченность. И хотя все это выглядело весьма трогательно, Фриско хотелось скорее завершить разговор.
- Ну, видите ли, физическое его состояние вполне нормальное, но он… он совершенно измотан, - определила она наконец. - Он хотел бы уйти на покой. - В голосе звучала солидарность с решением отца. - И если я не подменю его, найдется кто-нибудь другой. - Она мысленно представила себе Лукаса Маканну и голос, против желания Фриско, сделался более жестким. - Я не могу, не имею права допустить, чтобы посторонний человек принял на себя руководство компанией.
- Компания столько времени находилась в руках вашего семейства, что так вот запросто дело не передашь кому бы то ни было… - в его словах чувствовался вопрос.
- Вот именно.
- Что ж, стало быть, тут больше не о чем и говорить, - он грустно улыбнулся. - Нам будет очень вас недоставать.
- Я также буду скучать без вас.
В горле образовался комок, к глазам подступили слезы. Весь остаток дня Фриско расчищала ящики рабочего стола.
Она ушла из офиса чуть раньше обычного, придя домой, позволила себе чуток всплакнуть. В результате лучше ей не сделалось, только глаза стали красными, как у кролика. Настроение оставалось мрачным.
Чувствуя себя подавленно и вовсе не желая куда бы то ни было выходить из квартиры, особенно не желая встречаться с мужчиной, который был причиной ее настроения, Фриско позвонила Лукасу в отель, намереваясь сослаться на головную боль и отменить то, что было у них назначено на этот вечер. Телефон в его номере звонил, звонил и звонил. Затем трубку снял телефонист отеля и поинтересовался, не хочет ли госпожа оставить послание, поскольку мистер Маканна в настоящее время находится вне пределов отеля.