- Да он про жену рассказал совсем по другому поводу, - начала оправдываться она. - В связи с Настей и тем, как он к ней относится.
- Ох, подруга, темнишь! - не унималась Дарья. - Так просто, с бухты-барахты, знаменитый мужик о своей личной жизни рассказывать не станет. Зуб даю, специально наврал.
- Зачем ему врать? - не поняла Ира. - Думаешь, соблазнить меня собрался?
Даша помолчала, словно прикидывала вероятность.
- Действительно, вряд ли, - наконец заключила она. - Если бы тебе еще двадцать лет было. Да и то сомневаюсь. Ты и в двадцать лет мышкой была. Вкусы, конечно, у мужиков разные. Некоторые даже любят таких… подросткового вида. Но, полагаю, Марлинскому нужна баба яркая. Эй! - вдруг повысила голос она. - А он вообще-то хоть раз женат был?
- Не знаю. На Настиной маме - точно нет.
- А если он вовсе по другой части? У людей искусства такое распространено. Столько лет и не женатый.
- Во-первых, не похоже. - Слова Даши изрядно покоробили Иру, и ей захотелось защитить Марлинского. - Во-вторых, у него был роман с Настиной матерью. А в-третьих, интересуйся он мужчинами, в нашем доме хоть кто-нибудь по этому поводу обязательно бы высказался. Такие вещи обычно известны. А у Марлинского, наоборот, слава дамского угодника.
- И ты его прямо так спокойненько к себе и пригласила?
- Что же человеку под дверью топтаться. Он Насте позвонил, и выяснилось, что она еще не приехала.
- Ой, я, наверное, не смогла бы. Не отважилась. И он сразу пойти к тебе согласился?
- Почти сразу, когда я заверила, что он моих планов не нарушает.
- С ума сойти! А потом сразу взял и на концерт пригласил?
- Нет, еще раз зашел.
- Шутишь!
- Совершенно серьезно.
Повисла долгая пауза. Затем Даша подавленно и, словно нехотя, изрекла:
- Подруга, помяни мое слово: это неспроста. Настала очередь растеряться Ире.
- Не понимаю, что ты имеешь в виду. По-моему, человек проявил элементарную вежливость.
- Может, конечно, на него заграница так повлияла, но наш мужик за здорово живешь возвращаться не станет.
- Дашка, вечно ты придаешь значение не тому, чему нужно!
- А ты вечно недооцениваешь важные моменты, - не осталась в долгу та. - Вот у тебя личная жизнь вся и в буераках.
Ира молчала. Ей снова сделалось неприятно. Хотя, вероятно, Даша была и права. Личная жизнь действительно не сложилась.
- Извини, - спохватилась Дарья. - Просто ты меня разозлила.
- Проехали, - не хотелось ссориться Ирине. - А насчет влияния заграницы, ты права. Другой уровень вежливости вырабатывается. Привычка соблюдать правила.
- Зато у нас люди гораздо искреннее, - вдруг проявила патриотизм Даша. - Там они вечно тебе улыбаются, улыбаются, а что у них в самом Деле на уме, не поймешь.
- Иногда, по-моему, лучше не понимать, чем слушать, как тебя трехэтажным матом в автобусе кроют, - придерживалась иного взгляда Ирина.
- Это да! - на сей раз легко согласилась Даша. - Пасть разинут, и из нее такое польется. Лучше бы, как американцы, улыбнулись. Но все-таки как понимать твоего Марлинского?
- Никак, Дашка. Не бери в голову и не строй замков на песке. Я познакомилась с очень милым отцом своей очень милой соседки. Завтра он передаст мне билет на концерт, и единственное, что меня сейчас волнует - как прилично и к месту вечером выглядеть.
- А ты собираешься к нему в артистическую заходить? - спросила Даша.
- Да наверное, нет. Он ведь меня только на концерт пригласил. А в артистическую… Там наверняка его знакомых будет полно. Неудобно. В качестве кого я появлюсь? Да и зачем?
- Ты что! - простонала Дарья. - Наоборот! Если он тебя сам пригласил на концерт, неудобно как раз не зайти. Обязательно надо поздравить. Иначе неприлично. Ты же сама о вежливости говорила. И букет обязательно купи.
- И весь концерт с цветами на коленях сидеть?
- А ты как думала? Тебя не в цирк пригласили, а в консерваторию. К тому же лично. В общем, облачайся по высшему классу, букет роз покупай, и вперед. Как закончится, сразу в артистическую.
- Ох, Дашка. Неловко мне. Пожалуй, лучше вообще скажусь больной и не пойду.
- Обалдела? Тебя сто лет ни один мужик никуда не приглашал! Ни вежливо, ни даже грубо!
Я тут - мировая звезда. Гений, можно сказать. Внимание обратил. Не важно, по какой причине. И она еще чего-то стесняется! Другая бы зубами вцепилась. Бесхозный мужик! Обходила бы, и до конца жизни по всему миру каталась! В ус бы не дула! Не надо было бы надрываться и разных бездарных придурков английскому учить. Да окажись я на твоем месте, на уши бы встала, из кожи вон вылезла! За такую возможность не знаю, что отдала бы. Живем же, ничего не видим толком. Ну смотались мы с моим дураком на недельку в Германию, в Париж, Египет, а там целый мир! Дух захватывает! Много мы успели увидеть? А ты бы задарма всюду ездила. С королевскими, считай, почестями.
- Я с человеком едва знакома, а ты меня уже замуж за него выдала. Может, у него есть возлюбленная. А меня вообще через три дня на улице встретит и не узнает.
- А ты узнаешь? Он тебе понравился?
- Естественно, узнаю. Не мог такой человек не понравиться.
- Это и есть самое главное, - многозначительно изрекла Дарья. - Вот и сделай так, чтобы он тебя узнавал и ты ему нравилась. Свое счастье собственными руками надо ковать. Надеть на себя тебе есть что? Передо мной-то ты давненько в выходных нарядах не появлялась.
- Бального платья нет, - усмехнулась Ирина.
Оно и не требуется. Нужно что-то такое скромненькое, элегантное и со вкусом. Богатого и со вкусом у тебя точно нет. Не по карману. Поищи что-нибудь черненькое с блесточками. Блесточки - для вечерности. Данный вариант везде на "ура" проходит, даже если не очень дорогой.
Ира задумалась. Неужели придется идти покупать? Но когда? У нее завтра в институте с утра и до четырех часов занятия. Не вырвешься.
- И что ты молчишь? - вывела ее из задумчивости подруга. - Вспоминай, что у тебя есть подходящее. Давай открывай шкаф, будешь вслух мне перечислять, если сама ничего не соображаешь.
Ира послушалась.
- Юбка есть черная, в складочку. И брюки черные, прямые.
- Можно и брюки, но юбка лучше, - резюмировала Дарья. - И сапоги обязательно на высоких каблуках. Осталась проблема верха.
- Пиджак черный, бархатный, - обнаружила Ира. - Только ему лет десять. Я его вообще почти не носила. Как новенький!
- Главное, плечи проверь. Чтобы не были слишком большие.
Ира, жонглируя телефонной трубкой, натянула на себя пиджак и сама удивилась, насколько он ладно сидит.
- И плечи нормальные, и силуэт приталенный, - сообщила она подруге.
Отлично! - одобрила та. - А к нему блузку. Такая у тебя есть кремовая, шифоновая, со стоечкой. Получится классика. Очень подходит к музыке, которую ты пойдешь слушать. Ему должно понравиться. Хотя, может, тебе что-нибудь с декольте надеть? Есть у тебя кофточка цвета увядшей розы. С глубоким вырезом. Тоже хорошо должно смотреться.
- Декольте не хочу! - запротестовала Ирина.
- А ты все равно померяй и посмотри.
III
Ирина уже собиралась ложиться спать, когда ей позвонила Дарья:
- Ну ты, подруга, даешь! Совершенно меня дезинформировала!
- Ты о чем? - не поняла Ирина.
- Не о чем, а о ком, - захлебывалась от эмоций подруга. - О твоем пианисте, естественно!
- Хочешь сказать, что он уже не пианист?
- Отстань со своими глупыми шутками! Он, естественно, пианист! Но он красавец!!! Потрясающий мужик! А ты его мне описала, словно столетнего старика!
- Про старика ты сказала! - напомнила Ира.
- С твоих, между прочим, слов.
- Ты что, после этого его видела? - удивилась Ирина.
- Видела! Не живым, конечно, а фотографию. Сынуля мне отыскал в Интернете. Я как глянула, так и упала.
- Не разбилась?
Опять она со своими остротами! Как ты-то не разбилась, глядя на такого мужика! Снежная королева. Нет, ну надо же! Такая фигура ей приплыла прямо в руки, без малейших усилий. Господи! Да если бы не мой дурак, сама бы от подобного мужика не отказалась! Увела бы у тебя из-под носа и на любой край света за ним отправилась!
- Даша, для этого, как минимум, нужно, чтобы и ты ему понравилась, - не выдержала Ирина.
- Вот в этой позиции и заключается ошибка всей твоей жизни! - возопила подруга. - Да не один мужик не поймет, кто ему на самом деле нравится, пока женщина ему не объяснит. Мой дурак, между прочим, тоже сперва не подозревал, что я ему нравлюсь. Это он теперь вам рассказывает, будто влюбился с первого взгляда и на всю жизнь. - Даша хохотнула. - А ты ведь, наверное, еще помнишь. Он ведь поначалу считал, что ему нравится Милка Кучнелева.
- Она вроде ничего была.
- Какая разница! Суть в другом: пока Милка ушами хлопала, я его приучила к мысли, что гораздо больше в его вкусе.
- А по-моему, это просто стечение обстоятельств. Познакомился с вами обеими поближе и понял, что ему нужно.
- Без моей активности ничего бы не понял И теперь бы мучился. Я эту Милку недавно встретила. Разнесло ее в три раза, куча болезней и выглядит на десять лет старше своего возраста.
- Бедная, - посочувствовала Ирина.
Главное, встретили мы ее вместе с Артурчиком. Так что ты думаешь? Он ее не узнал! Полчаса проговорили, а когда расстались, мой дурак меня спрашивает: "Дашенька, кто это был?" Я объяснила так деликатно. Он после три дня ужасался и все перед зеркалом крутился. Проверял, видно, не стал ли сам таким же, как Милка.
- Да он у тебя вполне в форме, - сказала Ирина.