Ох, а как он ел ее щи! Видно, обычно и впрямь ест когда придется и что придется. Зато теперь Ира может похвастаться. Умеет варить любимые щи Давида Марлинского. Позвонить, что ли, Дашке и рассказать? Лопнет от зависти! Обожает громкие имена. Правда, что для нее громкие имена? Спивакова она, конечно, знает. В какой-то стране они жили в одной гостинице. И Дашка однажды вместе с ним проехалась в лифте. А на следующий день Спиваков, встретив ее в фойе, поздоровался. Рассказов об этом потом на полгода было! Однако Марлинский тоже известен. А они с Ирой не просто вместе в лифте ехали, а сперва застряли и пообщались, а после еще целый час на кухне сидели. А Дашка и так уже изошлась, что телеведущая Анастасия Марлинская живет с Ирой на одной лестничной клетке и запросто заглядывает к ней за солью. Теперь Дашка вообще упадет. И сомнительное ее знакомство с главным "Виртуозом Москвы" померкнет.
Ира взяла было телефонную трубку, но вдруг раздумала. Звонить расхотелось. Что-то останавливало. Словно она боялась разрушить воспоминания о встрече с Давидом. Даже вполне предсказуемая реакция подруги не вдохновляла. Ну да, она, разумеется, начнет охать и ахать. Только вот сокровенность уйдет. Заболтается все, измельчится. Не лучше ли сохранить ощущения при себе? Как внезапно случившийся праздник, в котором место только двоим?
В дверь позвонили. Ира удивилась. Сегодня она никого не звала.
- Кто? - на всякий случай поинтересовалась она.
- Марлинский, - ответили снаружи.
Сердце ухнуло так глубоко, что защекотало пятки.
- Вы? - От растерянности Ирина никак не могла отпереть замок.
- Нет, если вам неудобно, то… - Он осекся.
- Что вы, что вы! Очень удобно, - пролепетала она. - просто собачку заело.
- У вас разве животные есть?
- Нет, собачка от замка.
Наконец она справилась и рывком распахнула дверь.
- Ой!
Она обомлела. Марлинский предстал ей в ярко-цыплячьего цвета свитере и в лохматых, с желтыми помпончиками, тапочках.
- Нравится? - заметив ее удивление, спросил он, кокетливо помотав в воздухе левой ступней. - Мне самому понравилось. В Штатах не удержался и купил.
Он совершенно по-детски радовался своему приобретению. Ира засмеялась.
- Решили мне похвалиться?
Он смешался.
- Да нет. Извините. Совершенно по другому поводу. Как-то сразу не сообразил. Вы ведь меня от голодной смерти спасли, а у меня завтра концерт. Приглашаю. Придете?
- Конечно. А где?
- В Большом зале консерватории.
- Билеты нужно заранее покупать? - на всякий случай осведомилась Ирина.
Однажды ее соседка по дому пригласила на свой концерт, долго при этом объясняя, в каких кассах продаются билеты.
- Да я же вас… приглашаю! - с обидой воскликнул Марлинский. - Просто с собой нет сейчас билетов. Но завтра утром как-нибудь вам передам. Оставьте мне свой телефон, пожалуйста.
- Наверное, лучше мобильный? - спросила она.
- Естественно.
Ира продиктовала номер.
- Чтобы не тратить зря время, приходите сразу ко второму отделению, - с улыбкой проговорил он. - В первом этот ужасный дирижер со своим камерным оркестром будет играть пятую симфонию Бетховена. Хорошего не ждите. А во втором, надеюсь, все-таки с ними справиться.
- Да нет. Уж я к началу лучше приду. А то вдруг что-нибудь перепутаю.
Ирина почти не ходила на концерты и сильно опасалась, что не сможет рассчитать, когда начнется второе отделение.
- Дело ваше. Страдайте, - усмехнулся Давид. - Я предупредил. Чтобы потом анафеме меня не предали.
- Ой, спасибо вам большое. А что это мы стоим? Заходите. - Она посторонилась, пропуская его в дверной проем.
- С удовольствием бы, но… Нам еще с Настей кое-какие проблемы обсудить надо.
- Тогда до завтра.
- Очень рад, что вы пойдете.
Она опять осталась одна. Вот теперь даже нужно позвонить Дашке. Посоветоваться, в чем лучше идти и как себя лучше держать. Даша с тех пор на Спивакова ходит. А Ирина бывала в Большом зале, когда после института распределилась в консерваторию преподавать английский язык. Сколько времени уже там не работает. Наверное, лет двадцать. В Международный дом музыки на Таганке недавно ходила. На концерт той самой соседки. Удовольствие оказалось не из дешевых. Спасибо, конечно, большое, за такое приглашение! И радости почти никакой. Не понравился Ире этот концерт. К тому же билет, растерявшись от цен, она купила себе подешевле, и звуки туда, где она сидела, доходили волнами - одни слишком громко, другие вообще пропадали. Асам зал напомнил ей сауну, разве только с органом. Кстати, надо потом поинтересоваться! Марлинскому Дом музыки нравится? Многие музыканты этот зал очень ругают. Вернее, два зала - малый и большой. Говорят, играть там неудобно, и акустика плохая. Однако публика была шикарная. Чуть ли не в вечерних туалетах. В Большой зал консерватории раньше ходили поскромнее. Но тогда и шикарной публики, в нынешнем понимании, не существовало.
Ирина набрала Дашин номер.
- Ой, сама тебе собиралась звонить! - объявила подруга. - Куда ты пропала? Два дня не разговаривали.
- Замоталась, - ответила Ирина. - И ученики замучили.
- Давно тебе твержу, поднимай ставку за урок и сокращай количество.
- Куда же я ее подниму, - вздохнула Ирина. - У нас стандартная такса. Взвинтишь цену - уйдут к другим.
- Тебя не переспоришь, - с досадой бросила подруга. - Дело хозяйское, надрывайся. Хотя, честно сказать, не пойму, зачем так мучиться? Ты же одна. Запросы скромные.
- Родителям надо помогать и племянникам.
- У племянников свои родители есть. Развели детский сад, пусть сами и крутятся. Тем более что старшая группа этого детского сада сама уже зарабатывает.
- Права ты, Даша, конечно, - согласилась Ирина. - Но Катька, старшая моя племяшка, скоро сделает меня бабушкой, представляешь?
- Нашла чему радоваться, - не разделила ее восторг подруга. - Я, например, с ужасом думаю, что у меня когда-нибудь появятся внуки! Ты только представь. Иду я, вся такая молодая и красивая, а какой-нибудь карапуз кричит мне: "Бабуля!" И все! Конец! Каждый сразу понимает, сколько мне лет. К счастью, мой Жорка весь в учебе и девочками пока не интересуется.
Ира хмыкнула. Блажен, кто верует! Она совсем недавно видела Дашиного сына Георгия в обнимку с очень симпатичной девушкой. Выдавать она его, однако, не собиралась. Тем более Жора слезно просил не рассказывать матери. А то она, мол, расстраивается, когда он отвлекается от учебы.
- Конечно, я понимаю, - с грустью продолжила Дарья. - Когда-нибудь внуков не миновать. Но я уже для себя решила: вот появятся, запрещу им называть себя бабушкой! Пусть зовут Дашей!
- И ты от этого почувствуешь себя моложе? - прыснула Ира.
- Представь себе. И ничего не вижу смешного. Ну хватит о грустном. Рассказывай, что у тебя интересного?
- Да вот посоветоваться хочу. В чем пойти в Большой зал консерватории.
- Эко тебя последнее время на музыку пробрало! Опять кто-то из дома позвал?
- И да и нет.
- То есть? - Ответ явно заинтриговал Дашу.
- Да, потому что меня пригласил Настин отец, Давид Марлинский. Он завтра с оркестром играет. А нет, потому, что сам он в нашем доме не живет. Только в гости пришел.
- Так, значит, Настя тебя на его концерт пригласила?
- Нет. Самолично. Мы с ним сперва в лифте застряли. А позже он Настю у меня ждал.
Подруга на том конце провода поперхнулась. И впрямь предсказуемая реакция. Ирина даже ощутила какое-то удовольствие, и от этого ей самой стало немного стыдно.
- Везет же некоторым, - тем временем возбужденно говорила Даша. - Живут в доме, где знаменитости по лифтам шастают. А у нас через алкоголика перешагивать приходится.
- Положим, алкоголик у вас тоже не из простых, - напомнила Ира.
- Какая разница, что у него два магазина, если пьет как свинья, валяется у меня на ходу и даже скидку мне в своих магазинах не делает! Ох, Ирка, в твоем доме тебя окружает совсем другой мир! Другой уровень духовности. Слушай, какой он, этот Марлинский? Он с тобой сам заговорил?
- Сам, - подтвердила Ирина. - Спросил, стоит ли попытаться на "стоп" нажать.
- Потрясающе! - таким тоном выпалила подруга, словно услышала откровение. - Сколько лет за границей живет, а умеет нашими лифтами управлять.
Ира расхохоталась:
- Подруга, ты забываешь: с тех пор, как Давид здесь жил, наши лифты не изменились.
- Давид? - Ира словно наяву увидела, как Даша там, у себя в квартире, сделала охотничью стойку. - Вы что, с ним уже на "ты"?
- На "вы", - внесла ясность Ирина. - Но по имени.
- Ты прямо так, Давидом, его называешь? - испытала новое потрясение Дарья.
- Он так представился. И я просила его без отчества себя называть.
- Обалдеть! Но ты мне так и не сказала, какой он.
- Его же по телевизору часто показывают. Несколько раз его даже видела рядом с твоим обожаемым Спиваковым.
- Правда? Не обращала внимания. Или другие передачи смотрю.
- Ну., он такой… - Ирина замялась, подбирая определения. - Седой. Худой.
- Ах, стари-ик, - разочарованно протянула Даша.
- Совсем нет, - поторопилась возразить Ирина. - Спиваков твой разве старик? А он тоже совсем седой, с тех пор, как перестал краситься. Только у Марлинского волос гораздо больше. И вообще, он года на четыре моложе.
- Да-а? - заинтересовалась подруга. - Кстати, ты не говорила: жена у него есть?
- Он мне сказал, что нет.
- Вы и это успели обсудить? Вот тебе и Ирка тише воды, ниже травы!
Ира смутилась, будто ее заподозрили в чем-то предосудительном.