Ярость клокотала в нем. Уже начало рассветать, Но Шерри все не появлялась. Она разрушила все его планы.
Он отправился на крошечную кухоньку, вскипятил воду и приготовил себе чашку черного кофе.
Спать Он не мог; не мог позволить себе заснуть, если она могла появиться в любую минуту и застать его врасплох.
Да Он и не нуждался в продолжительном сне. Для отдыха ему всегда хватало четырех часов.
Он поставил стул напротив входной двери. Затем сел на него и приготовился ждать.
Рано или поздно она вернется домой.
И когда это произошло, Он встретил ее во всеоружии.
Шерри открыла глаза и медленно поняла три вещи. Первая – она была не одна. Вторая – она лежала не в своей постели. И третья – она была абсолютно голой. Она начала смутно припоминать события прошлой ночи.
Она была на занятиях по актерскому мастерству, познакомилась с симпатичным мужчиной, который пригласил ее съесть пиццу в компании нескольких друзей. Они сидели, болтали, попивали вино. Его друзья ушли, они еще немного поговорили, она напилась в стельку, а дальше – полный провал.
Голова просто раскалывалась. Нашарив на полу свою одежду, она вскочила с постели и помчалась в ванную.
Она быстро оделась, чувствуя, как от стыда пылают щеки. Это было совсем не свойственно ей – проводить ночи с малознакомыми людьми. До приезда в Голливуд у нее был только один приятель – парень-старшеклассник. После переезда она вообще ни с кем не встречалась. Ей более или менее нравился Джон Сигал, но он был какой-то странный. Он не проявлял к ней ни малейшего интереса, хотя она и старалась очаровать его.
Одевшись, она почувствовала себя более уверенно. Стоя перед зеркалом в ванной, она думала, удастся ли незаметно выбраться из этой квартиры, или стоит разбудить своего нового знакомого. Самое удивительное, что у нее не осталось никаких воспоминаний о том, как они занимались любовью. Она даже имени его не знала.
Она вернулась в спальню и долго стояла у кровати, глядя на спящего мужчину.
Он заворочался, открыл глаза и сел.
– Уже встала, – констатировал он, закинув руки за голову.
Она смущенно улыбнулась. У него были длинные каштановые волосы, жутко волосатая грудь и великолепные мускулы.
– Может, сварить кофе? – неуверенно предложила она.
– С удовольствием выпью чашечку, – отозвался он, вставая с постели и обнаженным направляясь в ванную.
– Я вовсе не собиралась оставаться здесь, – начала оправдываться она.
– Все в порядке, – крикнул он в ответ.
– Просто… Просто я немного перебрала вчера.
– У меня такое ощущение, что я тоже.
– Думаю, я выпью кофе и отправлюсь домой.
– Угу. – Он вышел из ванной.
"Почему же он даже не спросит, как она себя чувствует? Почему не предложит встретиться снова?"
– С молоком, но без сахара, – сказал он, натягивая джинсы.
Она протянула ему чашку с кофе.
– Откуда ты? – спросила она, чтобы хоть как-то нарушить молчание.
– Из Арканзаса. – Он хлебнул кофе.
– А сколько ты уже занимаешься в актерской школе?
Он надел рубашку.
– Это что, допрос?
– Я спрашиваю, потому что мы вместе провели ночь, а я ровным счетом ничего о тебе не знаю.
Он похотливо рассмеялся.
– Мы что, должны сообщить друг другу краткие биографические данные только потому, что славно провели время вместе?
"Было ли это действительно славно?" – хотелось спросить ей, поскольку она этого не помнила.
– Не должны, конечно, но я думаю, что это не помешало бы, раз мы стали любовниками.
– Слушай, милая, я не просил тебя оставаться, ты сама захотела. А сегодня утром возвращается моя подружка, так что тебе придется уйти.
– Подружка? – недоверчиво переспросила она.
– Да, подружка, – твердо повторил он.
– Почему же я осталась здесь?
Она чувствовала себя так, как будто ее использовали, как вещь, а потом выкинули за ненадобностью.
– Потому, что тебе этого хотелось, киска. Тебе чертовски этого хотелось.
– Но ты не говорил мне, что у тебя есть подруга, – растерянно пробормотала она.
– Сделай доброе дело – сваливай, пока мы не поссорились, – сказал он, снова пошел в ванную и захлопнул за собой дверь.
Она пулей выскочила из квартиры, забралась в машину и разразилась рыданиями.
День начинался отвратительно.
Должно быть, Он задремал, потому что внезапно проснулся от звука открывающейся двери.
Он встрепенулся, как хищник, караулящий добычу.
Эта сука вернулась домой, и Он был готов ее встретить.
Шерри все еще находилась в совершенно подавленном состоянии после своего ночного приключения. Поначалу она даже не заметила Зейна. А когда заметила, удивлению ее не было предела.
– Боже, Джон, что ты тут делаешь?
Он поднялся с места.
– Вот, приехал повидать тебя. Ты же меня сама приглашала, помнишь?
Она смутилась.
– Конечно, конечно… но… А как ты вошел?
– Я приехал прошлой ночью. Тебя не было, поэтому я сам себя впустил.
– Ты хочешь сказать, что провел тут всю ночь? – рассердилась она.
Хотя она была рада видеть его, но не считала, что он имел право вламываться в ее дом без разрешения. Кроме того, это даже не был ее собственный дом. Актриса, которая приютила ее, взяла с нее обещание не приводить в дом ночных гостей.
– Где ты провела ночь? – холодно спросил он. Она рассердилась еще больше.
– Что?
– Я ясно спросил, где ты провела ночь?
– Послушай, Джон, это тебя не касается.
– Еще как касается!
Она совершенно смешалась. Человек, чье внимание она безуспешно старалась привлечь к себе в течение нескольких месяцев, теперь ведет себя, как ревнивый мальчишка. Если бы она не чувствовала себя так отвратительно после прошлой ночи, она бы знала, что ей делать с ним.
– Я не понимаю, какое твое дело? – устало и раздраженно сказала она. – Думаю, тебе лучше уйти.
– Нет! – отрезал он. – Ты приглашала меня сюда. Ты домогалась меня несколько месяцев.
Она вспыхнула. С нее на сегодня достаточно общения с мужчинами.
– Ничего подобного! – с горячностью возразила она.
– Именно так и было. Ты зазывала меня к себе в комнату, жаловалась на одиночество, изливала душу. И вот я здесь, с тобой.
– Я не хочу.
– Это неизбежно, Шерри.
– Что неизбежно?
– Чтобы мы были вместе. Он начинал бесить ее.
– Я позвоню в полицию, если ты не уберешься подобру-поздорову. – Она протянула руку к стоявшему на столе телефону.
Он метнулся к ней и схватил за руку.
– Мне больно. – Она пыталась вырваться.
– Я недоволен твоим поведением, – прорычал он. – Мне не нравится, что ты пропадала где-то всю ночь. Ты была с мужчиной?
– Не твое собачье дело! – Она окончательно потеряла терпение. – Не смей трогать меня!
– Так была? – продолжал допытываться он.
Она попыталась вырваться, но он не собирался уступать и вцепился в нее еще крепче. Он сжал ее запястья и притиснул ее к стене.
– Я узнаю, была ли ты с мужчиной. Я узнаю, когда мы займемся сексом.
Бесстрастные мертвые глаза в упор смотрели на нее.
– Пожалуйста, – умоляла Шерри, – отпусти меня. Я никому не расскажу. Никто не узнает, что ты был здесь.
– А кому тебе рассказывать? Моему дядюшке? Ты уже виделась с ним?
– Нет, – быстро сказала она. – Я не знаю твоего дядю.
– Но это беспокоит меня. Ты сказала, что расскажешь кому-то.
– Я не имела этого в виду.
Его охватила ненависть. Он не собирался убивать ее, но теперь, похоже, другого выхода не было. Она знает что-то и может разболтать. Она как-то связана с его дядей, и если ее отпустить, она немедленно помчится к нему.
Кроме того – и это было подлинной причиной, по которой она должна быть уничтожена, – ему нужно надежное место, чтобы спрятать там Черил и Джорданну.
Час Шерри пробил.
ГЛАВА 39
В "Брентано" было не особенно многолюдно. Майкл прохаживался взад-вперед, потом остановился у газетного киоска, купил номер "Роллинг стоун" и начал рассеянно перелистывать страницы.
У него было достаточно времени, чтобы обдумать ситуацию и прикинуть план действий. Кто бы ни явился к нему с требованием денег, он ничего не получит, пока не представит гарантии того, что Белла будет возвращена ему.
Отложив журнал, он начал рассматривать аудиокассеты. Через несколько мгновений он почувствовал, что кто-то стоит у него за спиной.
– Не оборачивайтесь, – прошипел женский голос ему на ухо.
– Где Белла? – спросил он, глядя прямо перед собой, хотя его так и подмывало повернуться и вцепиться в незнакомку мертвой хваткой. Его ярость готова была вот-вот выплеснуться наружу.
– Все не так просто, как вы думаете.
Не поддавайся искушению, держи себя в руках.
– Где моя дочь? – Его тон не предвещал ничего хорошего.
– Мы должны доверять друг другу, – сказала женщина. – Я скажу вам, где она, но деньги вперед.
– Ну уж нет.
– Положите деньги на прилавок и ступайте прочь. Мой партнер возьмет их. Когда он подаст сигнал, что все в порядке, мы с вами поговорим.
– Откуда мне знать, что вам есть что сказать мне?
– Зачем мне блефовать? Вы все-таки сильный мужчина. Я бы не стала рисковать.
Его мозг лихорадочно работал. Он не мог принять окончательного решения. В конце концов, он пришел к выводу, что выбора у него нет. Сунув руку в карман, он вынул конверт с деньгами и положил его на прилавок. Потом стремительно обернулся и схватил женщину за руку. Она не ожидала такого поворота.