- Я хотел бы дать тебе все, что хочешь, - сказал он, не глядя на меня, а смотря на силуэт красно-зеленой с золотом пагоды, ее линии и изгибы единственное что возвышалось над деревьями на фоне голубого неба, было такое ощущение словно мы покинули Сан-Франциско и очутились в нашем собственном мире.
Я знала, что я хотела. Конечно, знала. Я мечтала об этом еще с детства. Колледж, карьера, и мужчину, который любил бы меня (не этого мужчину, этот однозначно, высокомерный осел). Но именно этот мужчина мог бы помочь мне получить остальные из этих вещей. Если бы все было так просто и легко, то…
Если бы я только могла не испытывать желания к Гранту. Если бы я только могла отделаться от желания, чтобы эти сильные руки обвивались вокруг меня, мягкие губы были на моих губах. Если бы я только могла отделаться от желания видеть, как его голубые глаза вдруг из штормовых превращаются в нежные, наполненные восторгом, потому что я смогла удивить его, этот взгляд - я почти убедила себя, что он любит меня, не потому что я разгребаю его проблемы.
Я страдала, потому что очень сильно хотела обратиться к нему, прямо здесь, и рассказать о своих чувствах…
Но иногда хочется вещь, которую вы не можете себе позволить.
4.
Кейт помахала мне рукой через весь кафетерий, и я взяла свой поднос и присоединилась к ней. Я не могла быть еще более счастлива, видя ее лицо после утренней "Сумеречной зоны", в которую я попала.
Как только я ступила на отполированный мраморный пол "Devlin Media Corp" меня преследовал шепот за спиной. Разговоры прекратились моментально, как только я вошла в помещение, хотя не так быстро, и я сумела уловить обрывки фраз:
"Она, очевидно, просто решила воспользоваться его деньгами…"
"…люди с большим опытом, все, что я говорю..."
"С таким лицом, не может быть ничего, но…"
"…не дорога в ад, мистер Девлин когда-нибудь разрулит…"
"Вы думаете она на самом деле знает, что она…"
"…думаешь, она помнит, что как-то раз я назвала ее сукой?"
Плюс, все, с кем я работала либо подлизывались ко мне, либо шарахались от меня, словно я была заражена бубонной чумой. Но это уже было в прошлом. Ну, примерно двадцать минут, как в прошлом, но все же! На моем подносе лежала пицца, а в моем сердце было милосердие, и напротив меня сидела Кейт, поглощая свой ланч и с сияющей улыбкой глядя на меня, будто ничего не изменилось.
- Подруга, ты выглядишь дерганой, словно хорек, которого накормили гранулами с добавкой кокаина и экспрессо, - произнесла Кейт, как только я опустилась на стул. - Изобрази хоть какую-то уверенность! Ты пробовала этот рис и козий сыр комбо? Они восхитительны.
- Я не совсем понимаю какая связь между пиццей и уверенностью, - сказала я, откусывая кусочек. - И почему я должна именно сейчас изображать уверенность? Мы на ланче. Мне необходим перерыв от самоуверенности людей.
- По крайней мере, ты можешь излучать уверенность? - спросила Кэйт, жестикулируя куском собственной пиццы, как бы усиливая свое утверждение. - Притворись, что ты чувствуешь это, подруга. Тебе может и необходим перерыв, но группа супер шпионов ведет наблюдение, чтобы распустить сплетни-слухи, гарпии из отдела маркетинга никогда не уходят на перерыв. И дело не только в них, буквально все наблюдают за тобой. Находясь в определенных отношениях с Грантом, ты дала им понять, что у тебя теперь автоматически все карты на руках.
- О Боже, не говори так. Я ненавижу все это появившееся внимание, - я опустила голову на руки, как бы отгораживаясь от действительности, и закрыла глаза. Оооо, это было приятно. Возможно, стоит остаться так навсегда. Может мне инвестировать в некоторые серьезные полупроводниковые кристаллы, выводящие из действительности, потому что здесь была просто фантастика.
- Привыкай, - сказала Кейт без обиняков, причмокивая апельсиновый сок.
- Некоторые друзья с пониманием бы отнеслись к моему горю, - сказала я сквозь пальцы.
- Некоторые друзья бы не отказались от миллиарда долларов, - парировала она.
- Было полмиллиона, - поправила я ее. - В двести раз меньше, чем та цифра, которую ты назвала.
- Ох, ошиблась, - дерзко ответила Кейт. - Всего на жалких полмиллиона. Определенно об этом даже дома нечего сообщать. Практически маленький шанс. Я могла, наверняка, найти гораздо больше в своей диванной подушке.
- Ну же, Кэти, - захныкала я. - Ты моя лучшая друга! Поддержи меня!
Кейт нежно погладила мою руку.
- Ах, милая, я понимаю, почему ты опустила его, и я не говорю, что это неправильно. Черт, на самом деле я чрезвычайно горжусь тобой, что ты придерживаешься своих убеждений. И ты знаешь об этом.
Она вздохнула, и осторожно стала убирать мои руки от моего лица, взяв в свои ладони перед тем, как мне пришлось встретиться с ней глазами.
- Я просто знаю насколько сильно ты хочешь быть независимой и в состоянии сказать всем большим шишкам поцелуй свой зад, и выплатить свой студенческий кредит и прочие вещи. И я думаю у тебя все получится и не только это. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
- На вряд ли это независимость, - сказала я печально. - Однозначно нет, поскольку она связана с ложью Гранта.
- Девочка, я знаю. Черт, наверное, я тоже немного помечтала, - она задумчиво пила апельсиновый сок, облизывая губы. - Я хотела бы уволиться и все свое время посвятить дамскому белью, а не играть постоянно слишком деликатную сотрудницу, которая может заткнуть любую дыру, и они думают, что я сижу здесь исключительно, чтобы их обслуживать. "Немедленно соедините меня с президентом прямо сейчас или пожалеете!" - передразнивает она. - Или "Эй, прелесть, это просто конфеты или ты слишком разборчива?" Тьфу.
- В один прекрасный день, ты осуществишь свою мечту, - сказала я ей. - Ты очень талантлива.
- Ты тоже, подруга, - ответила она с усмешкой. - Поскольку ты придерживаешься и следуешь моим советам.
* * *
- Поздравляю, - сухо сказала Гейл. - Мы рады услышать новость о вашей помолвке.
- Это так захватывающе! - с восторгом произнесла Мишель. - Это был сюрприз? Моя сестра говорит, что он должно быть сообщил вам заранее или нет, но на фотографиях вы выглядите удивленной!
- Вы собираетесь устраивать убийственную вечеринку? - спросил Кен. - Мы ведь приглашены, да? - Он рассмеялся то ли в шутку, то ли нет, так иногда делают люди, когда хотят что-то от вас получить, но бояться открыто попросить вас об этом, чтобы не услышать отказ.
Я обратила внимание на остальных участников совещания, подскакивающих ко мне, чтобы поздравить, и по случайному стечению обстоятельств, заставить меня узнать их получше и, может быть, обратить внимание на их личное участие в рабочих проектах, и я решила пресечь этот бред, прежде чем он превратится в снежный ком поздравлений, который сметет меня уж точно и нам придется вызывать спасателей, чтобы они откопали меня из-под глубоких слоев добрых пожеланий.
Кроме того, было достаточно тяжело делать вид, будто я не вижу Гранта, сидящего в углу, и не чувствую его взгляда, скользящего по моим облегающим контурам делового костюма, ведь фактически каждый напоминал мне, что в глазах всего мира мы меньше всего походили на звездную пару Бреджелины (Bradgelina – имеется ввиду звездная пара Бреда Пита и Анджелины Джоли).
- Благодарю вас всех, но мы собрались здесь исключительно для бизнеса, поэтому давайте приступим, - сказала я бодро. Может быть, даже слишком бодро. Все ринулись занимать свои места, и я удивилась, как ноутбуки от такой прыти не ударили их током.
Первой была презентация Гейл и Мишель, они вывесили график, который напоминал полет ракеты.
- Цена на акции переживает невероятный всплеск, - щебетала Мишель. Гейл нажала на проектор, показывая светящиеся цитаты из различных бизнес-журналов о наших последних успехах. "Форбс" назвал нас "История Золушки!"
Я задала Мишель и Гейл несколько вопросов по поводу насколько устойчива цена акций и может ли она сохраниться, и мы создали рабочую группу для сохранения растущей стабильности. Далее был Кен со своими друзьями из маркетинга. Кен приподнял воротник (он что, еще не вышел из старших классов школы?) и началось:
- Итак, э-э, это один из наших рекламных роликов. Это однозначно покорит мужское население сорок плюс, которое занимает девяносто процентов рейтинга. Приглушите свет, ребята.
Интерн притушил свет, пока Кен загружал видео с YouTube.
Слышится как нежно играет скрипка, пока камера скользит по белым мраморным колоннам, безупречно ухоженным зеленым газонам и клумбам, которые выглядели так, словно они никогда даже не знали о таком понятии как сорняки.
- Семья, - произносит низкий с британский акцентом голос, пока камера продолжает свое путешествие через стол для пикника к берегу озера, настолько живописный кадр, словно выполненный Норманом Рокуэллом (американский художник, иллюстратор) маленький мальчик со светлыми волосами с золотистым ретривером, резвящиеся на мелководье. - Семья -величайший дар из всех.
- Семья кормит нас, одевает нас, защищает нас, - продолжал комментатор за кадром в своей богатой манере, пока рекламный ролик показывал белокурую семью, сидящую за столом на День Благодарения, в то время, как золотистый ретривер наблюдал за молодой девушкой в выпускном платье, и гордая мать, покачивала головой, на которой красовалась шляпка, отец, подхватив двух маленьких близнецов в одинаковых костюмчиках двигался в сторону стоящего автомобиля.
- Даже когда у нас ничего нет, мы все равно можем рассчитывать… мы можем рассчитывать на семью.