Элис осеклась и в следующую секунду страшно разозлилась на своего босса за то, что он намеренно довел ее до эмоционального взрыва.
– Болевые точки?.. – задумчиво протянул Габриэль.
– Я приношу извинения. Мне не стоило этого говорить.
– Мы же работаем вместе, – промурлыкал он. – Вы должны всегда прямо выражать свое мнение.
– О да. Вам ведь так нравятся женщины, прямо выражающие свое мнение.
– На лопатки! – Габриэль рассмеялся, и у Элис перехватило дыхание. – Это прозвучит странно, но обычно я не поддерживаю женщин, с которыми встречаюсь, в стремлении озвучивать свои соображения по какому то ни было поводу.
"Но почему?" – чуть было не спросила она. Она опасалась на него смотреть, потому что у нее возникло иррациональное чувство, что он читает ее мысли.
Кроме того, она и сама знала ответ. Зачем прилагать усилия, если все, что ты хочешь, приходит к тебе само? Людей формируют обстоятельства, и, какие бы обстоятельства ни сформировали Габриэля Кабреру, они оставили его в точке, где ему было абсолютно все равно.
– А в каких стремлениях вы их поддерживаете? – задала она вопрос, не сдержав внезапного жгучего любопытства.
– Да ни в каких, – широко улыбнулся Габриэль, словно сытый кот. – И раз уж с моими душевными глубинами теперь все ясно, давайте займемся делами.
Элис вынырнула из водоворота дел, когда было уже около шести. Значительная часть дня прошла на встречах, и это дало ей возможность забыть о неприятных чувствах, оставшихся после разговора. У нее было впечатление, что он прощупывает ее границы в поисках слабых мест, трещин, сквозь которые можно проникнуть внутрь.
Наводя порядок на своем столе перед уходом, Элис улыбнулась: до чего же все-таки может довести воображение! На самом деле ему совершенно не интересно, что она думает. Просто он всегда вторгается в чужие границы – так уж он устроен. А то, что границы принадлежат именно ей, – чистая случайность. Ни как личность, ни как женщина она его не интересует.
Она вспомнила Джорджию с ее томным голосом и подумала, что вот такие женщины ему нравятся. Мужчины же всегда выбирают одинаковый типаж, не так ли?
И тут в ее голове возник образ Алана. Кареглазого блондина, который бросил ее ради любительской копии бывшей ее босса. Флора тоже была невысокой и фигуристой. Не настолько холеная и, с вероятностью, не настолько самоуверенная, в остальном она явно была сделана по тому же лекалу.
– Вы улыбаетесь!
Элис обернулась и вздрогнула: она не заметила, как Габриэль вошел.
– Ну… скоро пятница, – ответила она невпопад, думая о том, что в выходные она устает больше, чем в будни, потому что ухаживает за матерью.
– Неужели работа на меня – это такое тяжелое испытание?
Ей же выдают квоту на одежду, как и всем остальным, ну почему она по-прежнему ходит в этих нагоняющих тоску костюмах! Несмотря на то что они корпоративных цветов, элегантности им это не добавляет.
– Конечно нет. На самом деле… мне очень нравится.
Ее босс опирался на дверной косяк и выглядел так же сногсшибательно, как и в восемь утра. Обычно люди к концу дня выглядят измотанными – но только не он! Он всегда лучился энергией, каким бы тяжелым ни был день.
– Приятно слышать. А то я как-то не удосужился дать вам обратную связь.
"Как будто вы вообще ее кому-то даете", – подумала Элис. Если кто-то не соответствует, от него просто избавляются.
Он, словно читая ее мысли, продолжил:
– Хотя, честно говоря, у меня нет привычки вообще давать ее секретарям.
– Это потому, что ваши секретари обычно не выдерживают дольше двух минут?
Он расхохотался, и Элис ощутила прилив удовольствия, когда он одобрительно на нее посмотрел.
– Ну да, это как-то бессмысленно, когда они уже в дверях.
– Ну…
Сейчас в дверях был как раз он сам, загораживая ей дорогу. Она внезапно осознала, какой же он высокий. Она и сама была выше среднего роста, но он явственно над ней возвышался.
– Ах да, вы же уходите. Вы поэтому улыбались?
– Прошу прощения?
– Вы улыбались, думая о планах на вечер?
"О, если бы вы только знали, что я улыбалась, думая о том, что никогда не смогу привлечь вашего внимания. И о том, что была бы идиоткой, думая, что хоть сколько-то вам интересна".
В его же собственные планы, как он сообщил, входил поход в театр, а затем – ужин в одном из самых элитных ресторанов Лондона.
А потом…
Тело Элис охватил жар, когда она представила, каково это – заниматься любовью с ее боссом, который по-прежнему стоял в дверном проеме. Его руки, его губы, исследующие ее тело, его голос, шепчущий ей что-то на ухо…
Никогда не испытанное прежде желание охватило ее, как огонь. Она не могла сдвинуться с места – ноги словно стали каменными. А его пронзительные черные глаза впивались в ее лицо.
– Мне нужно идти, – сдавленно сказала Элис. Она отодвинула своего босса в сторону, и это секундное прикосновение свело на нет все ее усилия успокоиться.
Она уважает его, но ее к нему не влечет! Его равнодушие никак ее не задевает!
Тяжело дыша, она выскочила на улицу и поспешила домой.
Глава 3
Элис проснулась как от толчка. Ей снилось, как она бежит за Габриэлем по длинному, уводящему в неизвестность коридору, а он время от времени оглядывается, но продолжает от нее убегать. Ее охватывало чувство невыразимого ужаса, ей хотелось закричать, остановиться, но, повинуясь чьей-то неведомой воле, она продолжала бежать.
Она была вся в поту и вообще не понимала, что происходит. Поэтому не сразу сообразила, что ее телефон звонит – не вибрирует от сигнала будильника, а звонит по-настоящему.
– Вы проснулись? Отлично.
Голос Габриэля был как ушат холодной воды на голову. Элис села в кровати и посмотрела на часы: было около шести.
– Габриэль, это вы?
– А вам часто звонят другие мужчины в такое время? Нет-нет, не отвечайте.
– Что у вас с голосом?
Он раньше никогда не звонил ей на мобильный в нерабочее время, и она украдкой огляделась, повинуясь иррациональному ощущению, что он стоит где-то в углу.
Слава богу, в ее комнате все было как обычно: светло-сиреневые стены, шторы неопределенного цвета, по бокам от туалетного столика – две яркие картины с пейзажами Корнуолла, нарисованные знакомым ее матери. Обычная комната в обычном доме, единственное достоинство которого – близость к метро.
– Похоже, я заболел.
– Что?!
Габриэль обладал отменным здоровьем, и у Элис возникло чувство, что мир рушится. Если уж он говорит, что заболел, наверняка это что-то серьезное. Элис не могла себе представить какой-то вирус простуды, осмелившийся бы на него напасть, – просто в силу субординации.
– Чем вы заболели? – Элис изо всех сил старалась не паниковать. – Вы звонили врачу?
– Нет, конечно.
– Что значит "конечно"?!
– Вы одеты? – спросил он нетерпеливым тоном.
Элис посмотрела в зеркало на туалетном столике. Она была, как всегда в постели, в мешковатой футболке, волосы были растрепаны, на сонном лице выражалось недовольство. Элис вздохнула и откинулась на подушку:
– Габриэль, мой будильник зазвонит только через сорок пять минут.
– Тогда выключайте его и одевайтесь.
– Да что с вами, наконец?
– Горло болит. Голова тоже. Температура. Похоже, у меня грипп.
– Хотите сказать, что вы разбудили меня в шесть двадцать утра, потому что у вас простуда?!
– У меня не бывает простуды. Наверняка это что-то более серьезное. В общем, вставайте, идите в офис и принесите мне две папки, которые я оставил на столе. К сожалению, не вся информация хранится у меня в компьютере.
Она уже привыкла, что он ожидает немедленного и беспрекословного повиновения своим приказам. Но погодите, он что, серьезно считает, что допустимо разбудить человека в чудовищную рань ради того, чтобы…
– Принести вам две папки?
– Именно. Ко мне домой. И свой компьютер прихватите, сегодня вы будете работать отсюда. Я не собираюсь идти в офис.
– А просто взять выходной вы конечно же не можете? – Как сделал бы любой нормальный человек, добавила она про себя. – Кроме того, я-то вполне могу работать из офиса, а документы, которые вам нужны, можно отсканировать и отправить по почте.
– Если бы я хотел, чтобы вы сделали это, я бы так и сказал. И вообще мне трудно говорить, горло болит. Если отправитесь прямо сейчас, то сможете обернуться за полтора часа. Ручка у вас есть?
– Ручка? – Элис начинала сознавать, что, кажется, раннего подъема сегодня не избежать.
– Да, ручка, которой пишут. Вам же надо записать мой адрес. И бога ради, возьмите такси. Я знаю, вы большой поклонник общественного транспорта, но сил моих нет ждать. Я редко приступаю к делам позже шести. Господи, это просто смешно! Я уже много лет ничем не болел! Наверняка я заразился от вас.
– Что за чушь! Я совершенно здорова!
– Ну ладно. Это и к лучшему, у вас сегодня много работы. Записывайте адрес.
Времени позавтракать у нее не было. На самом деле было, конечно, но она почему-то второпях приняла душ, оделась и на крейсерской скорости рванула к метро, но на полпути все же остановила такси – перед ее внутренним взором стояло нетерпеливое лицо Габриэля.
Он просто невыносим. Совершенно не интересуется чувствами окружающих, считает своим естественным правом нарушать их планы, как ему угодно, и извиняет собственное чванство, равнодушно пожимая плечами, словно бы говоря "а что в этом такого?". В конце концов, он же платит так много денег. Казалось бы, и почему кто-то может не захотеть подчиняться?