- Вот вам и ответ, - сказал Бейдр. - Положим в основу фильма конфликт Пророка с курайшитами, приведший кего бегству из Медины. В сущности, Магомет вел борьбу не против иудеев, которые к тому времени уже признали принцип Единого Бога, а с тремя крупными арабскими племенами, поклонявшимися многим богам. Они, а не иудеи, изгнали Его из Мекки.
Винсент внимательно посмотрел на него.
- Помнится, я читал что-то подобное, но по-настоящему не думал - в такой плоскости. Считал, что арабы всегда были с ним заодно.
- Не сразу, - возразил Бейдр. - Курайшитские племена состояли из арабов-язычников, которые чтили множество богов. И это, в первую очередь, к ним, а не к иудеям с христианами, была обращена проповедь Магометом Слова Божьего. Они же и были названы им "неверными".
- Ну что ж, попробую взглянуть с этой точки зрения, - Винсент вновь наполнил стакан. - Вы уверены, что не захотите выступить соавтором сценария?
Бейдр засмеялся.
- Я бизнесмен, а не писатель. Предоставляю это вам.
- Но вы владеете материалом лучше, чем кто бы то ни было.
Перечитайте Коран. Может быть, вам откроется тоже, что мне, - Бейдр поднялся на ноги. - Сегодня вечером прилетает Юсеф, соберемся все вместе в конце недели. А сейчас прошу меня извинить, мне пора в аэропорт встречать жену.
Они пожали друг другу руки, и Винсент ушел. Бейдр повернулся к секретарю.
- Что вы обо всем этом думаете?
- Если честно, то я бы посоветовал вам заплатить ему и поставить на этой затее крест. Единственное, что сейчас можно с уверенностью гарантировать, это убытки.
- Коран учит, что есть много способов обрести благо. Человек не должен заботиться об одной выгоде.
- Надеюсь, что вы правы. И все-таки я бы крепко подумал, прежде чем браться за эту картину.
- Странный вы молодой человек! Когда-нибудь думаете о чем-нибудь, кроме долларов и центов?
Кэрридж выдержал взгляд шефа.
- Только не на работе. Подозреваю, что вы наняли меня не за мои личные достоинства?
- Пожалуй. И все-таки есть вещи поважнее денег.
- Не мне судить, - сказал Дик, пожимая плечами, - особенно если это ваши деньги. - Он принялся заталкивать в кейс какие-то бумаги. - Я вижу свою задачу в том, чтобы предупредить вас о возможном риске. Остальное ваше дело.
- А постановка фильма, по-вашему, сопряжена с риском?
- Да-и немалым.
- Ну что ж, - сказал Бейдр, выдержав паузу, - буду иметь в виду. Вернемся к этому вопросу, когда будет закончен сценарий.
- Хорошо, сэр.
Бейдр подошел к двери спальни и вдруг обернулся.
- Спасибо, Дик. Мне бы не хотелось, чтобы вы думали, будто я не ценю то, что вы для меня делаете.
Кэрридж покраснел. Обычно Бейдр был скуп на похвалу.
- Не стоит благодарности, сэр.
Бейдр улыбнулся.
- Я быстренько приму душ, и через несколько минут можно будет ехать. Пускай машину пригонят к самому бунгало.
- Будет сделано, шеф. - Не успел Бейдр закрыть за собой дверь ванной, как Кэрридж уже отдавал распоряжения в телефонную трубку.
ГЛАВА V
Как обычно, самолет из Парижа опоздал на целый час. Бейдр проклял про себя все авиалинии на свете. Вечно они не дают точной информации о времени прибытия, пока не становится слишком поздно что-либо предпринимать, только торчать в аэропорту и ждать.
В небольшом помещении для привилегированных особ зазвонил телефон. Служащая сняла трубку, послушала и обратилась к ним:
- Рейс 00-3 пошел на посадку. Через несколько минут самолет будет здесь.
Бейдр встал. Служащая также поднялась из-за стола.
- Мистер Хансен встретит вас у входа в зал ожидания и поможет миссис Аль Фей справиться со всеми формальностями.
- Благодарю вас.
У выхода уже толпился народ. Плотный мужчина в форме "Эр Франс", мистер Хансен, быстро свел их вниз, в помещение таможенного досмотра. Там к ним присоединился офицер иммиграционной службы, и они вместе вышли на летное поле в тот самый момент, когда из самолета показалась Джордана.
Бейдр одобрительно кивнул. Джордану всегда отличала отменная интуиция. Вареных джинсов и прозрачной блузки, которые она носила на юге Франции, не было и в помине. Взамен она усвоила элегантный, умеренно модный стиль молодой супруги калифорнийского бизнесмена. На Джордане был костюм от Диора с достаточно скромной юбкой, шляпа с опущенными полями и умело наложенный макияж - как раз в духе того избранного круга, в который они стремились войти. Бейдр выступил вперед, чтобы приветствовать жену. Она подставила щеку для поцелуя.
- Прекрасно выглядишь, - сказал Бейдр. Джордана улыбнулась.
- Спасибо.
- Как долетела?
- Всю дорогу спала. Для меня устроили специальное спальное место.
- Отлично. У нас очень напряженное расписание.
Слегка неуклюжий в своем черном костюме, из-за спины Джорданы появился Юсеф; следом шла секретарша. Бейдр поздоровался с ними. Тем временем представитель "Эр Франс" собрал для проверки паспорта. Бейдр отвел Джордану в сторонку.
- Мне очень жаль, что я все лето не мог вырваться.
- Мы тоже очень соскучились, особенно мальчики. Они дали мне поручение.
- Да?
- Просили передать, что добились больших успехов в арабском языке и тебе не придется краснеть за них.
- В самом деле?
- Думаю, да. Они разговаривают с прислугой только по-арабски, независимо от того, понимают те или нет!
У Бейдра потеплело на душе.
- Я очень рад. - Их глаза встретились. - А ты? Чем занималась?
- Так, ничего особенного.
- Ты изумительно выглядишь.
Джордана не прореагировала.
- Были какие-нибудь интересные вечеринки?
- Этого добра всегда хватает.
- Что-нибудь из ряда вон выходящее?
- Нет, ничего, - Джордана окинула мужа взглядом с головы до ног. - Ты похудел.
- Придется набирать вес. Плохи мои дела, если я в таком виде отправлюсь на Ближний Восток. Соотечественники решат, что я переживаю трудные времена.
Она улыбнулась, прекрасно понимая его озабоченность. Арабы, как встарь, судили о человеке по обхвату. Солидный и осанистый пользовался куда большим уважением, чем тщедушный.
- Переходи на хлеб и картошку, - посоветовала Джордана. - И не забудь про баранину.
Бейдр расхохотался. Джордана знала его европейскийвкус. Он питал отвращение к жирной или содержащей крахмал пище, предпочитая бифштексы.
- Ладно, учту.
Подошел Хансен.
- Все в порядке. На поле ждет машина, чтобы отвезти вас на вертодром.
| - Тогда можно ехать. - Бейдр взмахом руки подозвал Юсефа. - Винсент остановился в отеле "Беверли Хиллз", проведите с ним уикэнд и постарайтесь составить точное представление о положении дел. Я свяжусь с вами в понедельник.
Юсеф приложил усилия, чтобы скрыть разочарование. Он терпеть не мог оставаться в стороне от центральных событий.
- Думаете, с ним что-нибудь не так?
- Не знаю, но мне кажется, что за три месяца он мог бы, по меньшей мере, начать работу.
- Положитесь на меня, шеф. Я сделаю так, что у него земля будет гореть под ногами.
- Через полчаса будем на месте, - пообещал летчик, когда они разместились в геликоптере.
- Что из одежды приготовить к вечеру? - поинтересовалась Джордана. - У нас есть время в запасе?
Бейдр взглянул на часы.
- Коктейль в восемь, ужин в девять. Приготовь мне черный галстук.
Джордана усмехнулась: ей была известна ненависть Бейдра к парадным костюмам.
- Ты прямо лезешь вон из кожи.
- Точно. Мне крайне важно произвести благоприятное впечатление. Они там слишком привержены своему клану.
- Да уж. Кто-кто, а я прекрасно знаю эту публику. Эмигранты из Пасадены. Но у Них те же предрассудки, что и у других. Считают деньги мерилом всех человеческих достоинств.
Пышный и очень дорогой букет роз, презентованный Джордане по приезде президентом банка Джозефом Э. - Хатчисоном-Третьим и его женой Долли, подтвердил это мнение.
Послышался тихий стук в дверь и приглушенный голос Джабира.
- Хозяин, уже четверть восьмого.
- Спасибо, - откликнулся Бейдр и встал из-за стола, на котором лежал последний отчет банка. Еще есть время принять душ перед тем, как переодеться к банкету. Он быстро стянул рубашку и брюки и обнаженный направился в ванную, расположенную между его спальней и спальней жены.
Бейдр распахнул дверь. Джордана как раз принимала ванну. Он замер, ослепленный ее великолепным телом.
- Прошу прощения, - машинально извинился Бейдр. - Я не знал, что ты здесь.
- Ничего, - с еле заметной иронией ответила она. - Тебе незачем оправдываться.
Джордана взяла банное полотенце и обернула вокруг себя. Бейдр протянул к жене руку. Она вопросительно посмотрела на него.
- Я уже и забыл, как ты красива, - Бейдр взялся за угол полотенца и позволил ему упасть на пол. Мужские пальцы пробежали по щеке Джорданы, шее, порозовевшей груди с чуткими, подавшимися навстречу сосками, коснулись крошечного углубления пупка и скользнули ниже, к нежной выпуклости лона. - Просто прекрасна.
Джордана не шелохнулась.
- Посмотри на меня! - с неожиданной настойчивостью потребовал Бейдр.
Она заглянула ему в глаза и увидела в них печаль.
- Джордана.
- Да?
- Что с нами случилось? Почему мы стали чужими?
Ее глаза наполнились слезами.
- Не знаю.
Бейдр притянул ее к себе и положил ее голову себе на плечо.
- Все пошло наперекосяк. Просто не представляю, как это исправить.