- Безумец не смог бы придумать выдать мать замуж за Каресера, чтобы добраться до девчонок, а потом отправить нужную в пансионат Свеар, где воспитывают послушных Храму жен для тех, кто его интересует, - рассмеялся Байрат. - Безумец никогда бы не догадался после того, как ты забрал ее себе, приказать отправить туда вторую. Правда, Дигон немного нарушил мои планы, решив ее испробовать, так как ему обещали первую, но так и не дали, но его вмешательство оказалось даже кстати, ибо во второй тоже проснулась магия. Так что Храм разрешил ему не сдерживать себя. Чем больше боли, тем лучше становится кровь. Кровь, способная склеить кристалл после того, как мы его разрушим…
Дальнейшее мне было понятно, ведь Индар уже догадался обо всем сам. Единственное, что еще оставалось для меня неясным, так это связь стоящего передо мной сумасшедшего и Лейки.
- Ты подсказал Лейе, как вытащить Флору?
- Конечно. Девчонка купилась как миленькая. Сразу же помчалась за ней, ведь к моменту прибытия в Халлею я уже понял, что твоя кровь никуда не годится…
- И как вы планировали дать кристаллу душу? - перебил его Индар.
- Камень получил бы душу преданную и верную Храму, чтобы вся магия Халлеи принадлежала ему полностью.
- Как?! - рявкнул Индар.
- Душа покидает тело вместе с последним вздохом, - Байрат усмехнулся. - Ну же, Асеро, убей меня. Я по твоим глазам вижу, что тебе этого хочется.
- Убьешь его, кристалл получит черную душу, - к нам подошла Флора. - Ты этого добиваешься, Байрат?
- Вижу, уроки Дигона не прошли даром и у тебя появились мозги.
- Тварь, - выдохнула Флора, побледнев.
Сестра отошла в сторону, тяжело дыша, и почти рухнула на пол рядом с кристаллом. Я мягко вытащила свою ладонь из руки Индара и подошла к ней. Села рядом и обняла. А что мне еще оставалось делать? Я не могла представить, что с Фло проделывал Дигон, но, очевидно, после такого невозможно стать прежней.
- Мира, как бы я хотела, чтобы наша жизнь сложилась иначе, - тихо сказала она. - Ты помнишь, как с тобой обращались в пансионе?
- До сих пор, - призналась я, - хотя Индар сделал все, чтобы я забыла про него.
- А я помню каждую секунду своего общения с Дигоном. Стоит закрыть глаза, и у меня перед глазами появляется этот демон. Снова и снова. Я думала, что смогу справиться с собой, но это не так. Когда ты напитывала меня силой во время ритуала, я ощутила что-то чистое, доброе. Твоя магия прекрасна. Теперь я понимаю, почему ты так любишь Халлею. Увы, как только Эйлерт заставил меня отцепиться от тебя, я снова вернулась в ту грязь, что переполняет мою память.
- Все будет хорошо, - успокаивала я не только ее, но и себя. - Индар обязательно что-то придумает.
- А что тут думать? - усмехнулась Флора. - Остался всего один шаг. Надо принести жертву. Как ты считаешь, кого на эту роль назначит твой муж?
Я с ужасом обернулась и увидела, что Байрат снова кулем валяется на камне, а Эйлерт и Индар что-то тихо обсуждают. И тут Индар снял с пояса кинжал, задумчиво крутя его между пальцами.
- Нет… - прошептала я, поднимаясь на ноги и продолжая как завороженная наблюдать за сверкающим лезвием.
- Знаешь, а он неплох, - неожиданно сказала Флора. - Не похож на остальных. Думаю, вы будете счастливы.
Что-то новое появилось в ее голосе. Я обернулась, но было слишком поздно. Одно запястье Флоры уже рассекал вертикальный разрез, а второе она как раз резала.
- Индар, - крикнула я, падая на колени и пытаясь зажать рану.
Муж почти сразу оказался рядом, но только коснулся ее, как Флора отбросила его руки в сторону и, не давая больше трогать себя и бледнея на глазах, выкрикнула:
- Нет, Асеро! Это мой выбор! - и вдруг улыбнулась мне: - Мира, не надо. Я так хочу, правда. Я даже на себя в зеркало не могу смотреть, не говоря уже про что-то еще… Я давно так решила. Думала, помогу тебе, и все, моя совесть будет чиста… Единственное, что я так и не сделала, - прошептала сестра, становясь мертвенно-белой, - это не смогла убить этого ублюдка… Но я верю, кара настигнет его, рано или поздно. Жаль, что я этого не увижу… А ты… просто будь счастлива… За нас обоих… Ты заслужила. Теперь я это точно знаю… И никогда не плачь, ведь я всегда буду рядом, и, чтобы меня увидеть, тебе нужно просто приложить ладони к кристаллу… В нем столько магии… она такая сладкая… - шептала сестра, но последние слова адресовала Индару: - Береги ее Асеро, иначе я с того света за тобой приду.
А я… продолжала сжимать ее руки, не обращая внимания на кровь, и чувствовала, как Сердце Гор забирает душу моей сестры. А глаза Флоры все стекленели, тело становилось холоднее, пока не обмякло в моих руках.
Кажется, я завыла в тот момент. Отчаянно. Умирая от безысходности и чувствуя, как вместо сердца в груди образуется кусок льда. Но Индар, он продолжал обнимать, согревая и успокаивая, пока я, раскачиваясь и рыдая, баюкала странно легкое тело моего "зеркальца". Не знаю, сколько это длилось, пока я не почувствовала, что она рядом. Не ушла! Сердце Гор вновь билось в груди Хальдора, и я чувствовала, как Халлею накрывает непроницаемый щит, защищающий ее от всех. Но билось оно благодаря душе моей сестры.
Я резко вскочила на ноги, подошла к кристаллу, что стал твердым, и приложила ладони.
- Привет, Мира, - услышала я и увидела в гранях ее лицо. Улыбнулась, погладила теплую поверхность камня и… потеряла сознание.
Халлея отмечала праздник. Железный Предел был украшен цветами, а его жители искренне радовались и поздравляли друг друга.
А я… сидела на подоконнике и смотрела на все это из замка, не в силах даже выйти из комнаты. Да, защита страны была восстановлена, но какой ценой она досталась… Я не готова была заплатить такую цену, но меня никто не спрашивал. Флора сама все решила, за нас всех. Я пыталась найти причины ее поступка, но окончательно осознала, что выпало на ее долю, только когда переодевала сестру для погребения. У меня до сих пор перед глазами стоял вид ее истерзанного тела, покрытого таким множеством шрамов, что я чуть не сошла с ума от ужаса. Я не понимала, как такое можно было сделать с живым человеком. С моей хрупкой и нежной сестрой… Но становилось ясным, почему она не хотела жить… Даже зверем назвать Дигона я не могла. Он был самим порождением бездны. Он был недостоин оставаться в живых после того, что сделал с Флорой… Как и Байрат!
- Реймира, - Индар подошел бесшумно, а может, это я слишком ушла в себя, - так нельзя.
Он обнял меня, прижал к себе, а я снова заплакала. Но только благодаря ему я все еще готова была жить. Тянулась за его лаской, нежностью, как цветок за солнцем, и снова погружалась в беспросветную хмарь, когда дела вынуждали его ненадолго оставлять меня. Я понимала, жизнь продолжается и он не может быть моей нянькой, но я никак не могла прийти в себя.
- Ты так и не поела? - спросил он, и я покосилась на нетронутый поднос с едой.
- Не хочется.
- Так нельзя, - вновь сказал Индар.
- Я хочу увидеть эту тварь, - резко сменила тему разговора. - Ты уже закончил с допросом?
- Да. Но тебе не стоит…
- Что он сказал?
- Это он использовал яд, что привел к столь катастрофически быстрому разрушению камня, и в пещере собирался провернуть похожее, но Сарт вовремя остановил его.
- Как он вошел?
- Один из пяти. И в его крови был дар управлять магией Халлеи.
- Я хочу увидеть его.
- Не думаю… - мягко начал Индар, но я перебила его:
- Нет! Именно он решил сыграть нашими с Флорой жизнями. Я хочу видеть, как он сдохнет!
- Реймира…
- Я имею на это право! Как твоя жена, как хозяйка Халлеи, как сестра! - парировала мужу и добавила, почти моля: - Индар, пожалуйста. Мне необходимо это.
- Пусть будет так, - со вздохом согласился муж. - Если ты дашь мне обещание, что вернешься к нормальной жизни!
- Клянусь.
Индар помог мне спуститься, взял за руку и повел за собой.
Мы спустились в подвалы, где держали Байрата. Зашли в одну из каменных комнат, где не было ни света, ни нормального доступа свежего воздуха. Меня затошнило, когда нос учуял смесь из запахов страха, крови и каменной тюрьмы. Знакомые такие запахи, сразу напомнившие мне о других казематах. Избавившись от комка в горле, я решительно преодолела последний десяток шагов, как дорогу мне преступил Эйлерт.
- Миледи?
- Пропусти, - приказала я.
- Пусти ее, Эйлерт, - сказал Индар.
- Но…
- С дороги, - рявкнула я и, пихнув своего стража в бок, оттеснила его в сторону.
То, что предстало взгляду, вновь вызвало невероятную тошноту. Я отвернулась, чтобы сдержать рвотный позыв, и тут же вновь взглянула на "целителя".
Он висел на цепях, прикованный к стене, и хотя я не видела крови, осознавала, что он отдал ее немало. Ничтожный, раздавленный, растерявший все свое достоинство, жалкое подобие человека… Но мне стало легче, когда я смотрела на него.
Эйлерт подошел к нему и плеснул водой. Байрат застонал, поднял голову. На бледном лице лихорадочно горели глаза, и мне показалось, он уже не отдает себе отчета, где находится и что происходит. Но, как оказалось, я ошиблась, ибо, когда взгляд Байрата сфокусировался на мне, он криво улыбнулся, демонстрируя значительное отсутствие зубов.
- Какие люди, - постоянно сплевывая, сказал он. - Пришла позлорадствовать?
- Нет, сказать, что твои планы разрушены. Сердце Гор вернулось на свое место, и Халлея стала сильнее, чем когда бы то ни было.
Байрат побледнел еще больше, прерывисто выдохнул и опустил голову, но тут же поднял ее, в усмешке кривя разбитый рот: