Она повернулась к Дрантосу. Спросонья он выглядел слегка рассеянным, со спутанными волосами и в одних шелковых трусах боксерах, которые низко сидели на его бедрах.
− Доброе утро.
− Выглядишь грустной, − Дрантос подошел к ней, изучая ее глаза. − Что случилось? Расскажи мне.
− Просто думаю о разном.
Он потянулся и обнял ее за бедра.
− Ты сожалеешь, что стала моей парой?
Дасти даже не думала об этом, и в своих чувствах к нему не сомневалась.
− Нет. Никогда.
− Тогда что?
− Думала о Бэт, моих родителях, только и всего.
Дрантос притянул ее ближе, нежно прижимая к своему телу.
− Крэйвен позаботиться о твоей сестре. Он даст о себе знать, как только почувствует, что это безопасно. У нас сильная родственная связь, и брат знает, что Бэт у тебя одна. Он не хотел бы, чтобы мы понапрасну переживали.
− Как будто одного сообщения будет достаточно. Я просто хочу, чтобы этот бардак закончился.
− Эвиас − опытный следопыт, и ты сама его слышала − он пойдет за Дэкером. Эвиас всегда держит слово.
− Да, мне почти жаль старого ублюдка. Ну, совсем чуть-чуть, − Дрантос выгнул бровь. − Твой Эвиас − довольно жуткий парень.
− Да, он такой.
− Ты можешь двигаться также быстро, как и он? Клянусь, я лишь моргнула, а он был уже в другом месте.
− Это способность горгулий.
− А еще его кожа поменяла цвет и на ощупь стала другой. Тоже способность горгулий?
− Да.
− И он летает? Я слышала, как ты упомянул об этом, когда говорил про авиакатастрофу. Как это происходит? Он огромный.
− Это сложно объяснить.
− Я никуда не тороплюсь. У нас есть время. Это мой новый мир, и я хочу разобраться в нем. Эти гар-ликанские штуки − наши соседи, правильно?
Дрантос взял ее за руки и, развернувшись, повел обратно в гостиную. Он усадил ее на диван и зажег камин, в комнате сразу же стало намного уютнее. После этого Дрантос сел рядом с Дасти.
− Горгульи хорошо сливаются с окружающей средой, маскируя свое тело под камень. Они способны превращать кожу в твердую оболочку, поэтому их очень трудно ранить, и это затрудняет борьбу с ними. Также в этой форме они становятся довольно плотными. Не знаю, как это работает, но когда Эвиас рос, его крылья и кожа были менее плотной структуры.
− Он каким-то образом прячет свои крылья?
− Да. Я видел его, когда мы были младше. Они скрыты рядом с его лопатками, и в человеческой форме их не видно. Кожа уплотняется, и его спина выглядит совершенно нормальной, но затем клапаны открываются, и, раскрываясь, крылья удлиняются.
− Это так странно, − она взяла его за руку, нуждаясь в прикосновении. − И ты тоже меняешь форму.
− Да.
− Когда ты изменяешься, это звучит довольно болезненно.
− Мы привыкаем. В первый раз это не очень приятный опыт, но со временем становится немного легче. Мне не больно.
− Ты − это полностью ты, ну, с шерстью и хвостом?
− Я − всегда я.
− Ты понял, что я имею в виду.
Он усмехнулся.
− Да. Я пытался подразнить тебя, чтобы ты чуть-чуть развеселилась. Ты выглядишь такой серьезной. Я остаюсь собой, независимо от моей формы. Признаю, что чувствую себя немного ближе к природе, когда у меня есть когти, но я никогда не наврежу тебе, если ты беспокоишься об этом. Я в состоянии мыслить здраво.
− Ладно, верю. Ты казался собой, когда вез меня на своей спине.
− Хорошо.
Дасти замялась.
− А что насчет твоей вампирской стороны? У тебя ведь загар.
− Медленное старение. Мне не нужна кровь, чтобы выжить, а солнце не ослабляет. По большей части, я − ликан. В нашей семье доминируют именно эти гены.
− Но у меня-то наоборот.
− Тебе нужно немного крови для поддержания своего здоровья.
− Все равно звучит отвратно.
Он усмехнулся.
− Я так не думаю. Может быть, тебе снова напомнить насколько это может быть сексуальным?
Воспоминание о том, чем они вместе занимались, когда Дрантос кормил ее своей кровью, заставило ее сменить позу на диване, резко приблизившись к нему. Дрантос превратил ее во что-то большее.
- Прежде чем я перестану ненавидеть вид крови, пройдет некоторое время, но догадываюсь, что лучшее я получу в конце.
- В последний раз ты была очень смелая.
- Просто заноза в заднице, - она почувствовала сожаление. - Думала, ты сумасшедший.
- Не особо приятно, но вполне ожидаемо. Знаешь, когда рассказывал тебе о таких вещах, которые ты видела только в фильмах и читала в книгах, поставил себя на твое место. И это действительно звучало так, будто я сошел с ума. Но все то, что показывают по телевизору по большей части не правда.
- Правильно. Ты не превращаешься в безумного смертоносного адского зверя.
Дрантос снова засмеялся.
- Нет. Не в такого.
Дасти завидовала его радужному настроению.
- Я все пытаюсь понять, как смогу сюда вписаться. Наверное, мне нужна какая-нибудь работа, чтобы я могла оплачивать счета, и хотелось бы перевезти с квартиры мои вещи.
- Тебе не нужна работа. Ты − моя пара. Моя обязанность − заботиться о тебе. Я найму кого-нибудь убраться в твоей квартире и привезти сюда вещи. У нас есть несколько стай ликанов, которые время от времени работают на нас. Они в родстве с некоторыми из клана.
- Я так понимаю, что сама пойти и сделать все это не могу?
- Нет. Пока Дэкер на свободе, это может быть опасно.
- Здорово. Оборотни будут упаковывать мое нижнее белье, - Дасти поморщилась. - Ладненько.
- Уверен, они сделают это профессионально. Это единственный способ перевезти сюда твои вещи.
- Я не жалуюсь. Просто мыслю вслух, ведь я даже подумать не могла, что когда-нибудь скажу что-то подобное.
Дрантос засмеялся.
- Мне нравиться, что твое чувство юмора никуда не делось.
- Ну да, - она ненадолго замолчала. - Теперь я − домохозяйка? Должна предупредить, что мои кулинарные способности оставляют желать лучшего, и я не фанат уборки.
- Мы поделим домашнюю работу, и я научу тебя готовить. Думаю, будет довольно весело проводить время вместе на кухне.
- А чем ты вообще занимаешься в жизни?
- Я − страж моего отца.
- И тебе хватает того, что за это платят?
Дрантос откровенно забавлялся.
- Да.
- Это как обычная работа с девяти до пяти?
- Нет. За нами закрепляют смены патрулирования, а иногда дают поручения, как, например, когда я искал тебя и твою сестру.
- Здесь что, опасно жить? Есть какие-то угрозы? Атакуют бешеные белки и медведи? − Дрантос снова рассмеялся. - Я не шучу, - пожала она плечами. - Просто не в курсе всего этого.
- У нас нет проблем с бешеными белками. Если на нашу территорию забредают медведи, их выпроваживают подальше. Мы живем в гармонии с природой, но не позволяем проникать в дома в поисках еды. Поэтому держим всех опасных хищников подальше от нас.
- Так вот что ты делаешь? Отпугиваешь таких животных?
- Также мы защищаем нашу территорию от проникновения. Люди иногда любят поохотиться. Никому не нравится, когда в них стреляют браконьеры, путая нас с волками.
- Такое бывает?
- Редко. Мы патрулируем, чтобы этого не произошло.
- И что вы делаете с ними?
- Мы их отпугиваем. Им говорят, что это частная собственность, заповедник, и земля находится под защитой. Вамп-ликаны всегда стараются все решить мирно.
- А что если те не реагируют на просьбы и отказываются уходить?
- Тогда мы используем свою способность контролировать разум и вселяем в их голову мысль − никогда сюда не возвращаться.
- И это всегда срабатывает?
- До сих пор, да.
- А это опасная работа?
- В какой-то степени − да, но, Дасти, меня чертовски тяжело убить. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась об этом, когда я патрулирую.
- И ты реально очень быстро исцеляешься.
- Да. К тому же будет довольно трудно прокрасться мимо меня незамеченным.
В ее голове промелькнуло воспоминание, как он столкнулся с адским зверем, который нашел их возле реки.
- И очевидно, что боец из тебя тоже отличный.
- Так и есть. Как только я научился ходить, сразу же начал тренироваться.
- Кстати, ты говорил, что вамп-ликаны медленно стареют. Означает ли это, что наши дети будут довольно долго взрослеть?
- В детском возрасте мы развиваемся, как и люди, а затем в период полового созревания рост замедляется.
- Получается, у нас будет ребенок, который захочет съехать уже в десять лет?
Дрантос рассмеялся.
- Не так быстро. Большинство наших детей начинают обустраивать собственные дома где-то к восемнадцати годам. С этого возраста они уже могут взять себе пару. Мы просто хотим убедиться, что они достаточно хорошо подготовлены для самостоятельной жизни. Но некоторые вещи мы осваиваем быстрее, чем люди.
- Например?
Он вновь стал серьезным.
- Я начал ходить в шесть месяцев. Человеческие дети обычно не ходят до года.
- Вау, - это поразило Дасти. Затем пришла еще одна ужасная мысль. - Дерьмо.
- Что не так?
- Я постарею быстрее, чем ты.
Дрантос покачал головой.
- Я собираюсь делиться с тобой своей кровью, и ты будешь выглядеть моложе своего возраста. В тебе есть некоторые особенности вамп-ликана, хоть и слабые. Благодаря своей способности быстрее исцеляться мы живем дольше, чем люди. Так что, если давать тебе кровь, это поможет замедлить процесс твоего старения.
Дасти вздохнула.