Когда они направились к кассе, Венди вдруг сообразила, что в столь скудной одежонке она просто окоченеет.
- Эй, постой-ка, - сказала она, - на улице холодно, а я почти раздета.
- Так прикупи себе пальто.
- Пальто? - оживилась продавщица. - О! У меня как раз есть прекрасное пальтишко! Оно как нельзя лучше подойдет к вашему наряду! Подождите-ка минутку!
Она метнулась в подсобку и быстро вернулась, держа в руках нечто длиной до талии, сшитое из кусочков енотовой шкурки и выкрашенное в пурпурный цвет.
- Взгляните! Разве не класс? - щебетала продавщица. - Я собиралась оставить его себе, но оно стоит восемь баксов, а у меня зарплата только в пятницу. И вообще, на вас оно будет смотреться лучше.
Венди решила принять ее слова за комплимент, но восемь баксов?! Сейчас это для нее прозвучало как восемь тысяч. Венди обернулась к Вулфу.
- За пальтишко заплатишь ты.
- С чего это?
- Ты должен обеспечить мне условия труда, а тепло - главное условие.
- Но ты ведь оставишь его себе, после того как выполнишь работу.
- Думаю, да. В твоем гардеробе эта вещь лишняя.
- Ну хорошо, - согласился Вулф после минутного раздумья, - так и быть, куплю я тебе эту чертову куртяшку.
- Эту вещь я надену, - обратилась Венди к продавщице, - а остальное сложите в пакет. - Она накинула на себя курточку и взглянула в ближайшее зеркало. - О! А девушка права! Пальтишко как на меня сшито.
- Да, - пробормотал Вулф, - уж это точно.
- Что нужно сделать, чтобы в конце концов получить от тебя комплимент? - поинтересовалась Венди.
- Мы на работе, а не на свидании. - Вулф вынул скомканную двадцатку и швырнул ее на прилавок. - Одна из твоих обязанностей - держать рот на замке, когда это необходимо. А с данного момента это необходимо. Так как, справишься?
- Значит, мне нужно играть сексуальный молчаливый характер?
- Именно.
- А если парень захочет, чтобы я говорила непристойности? - Венди лукаво улыбнулась.
Вулф безмолвно воззрился на девушку и медленно покачал головой. Взяв из рук продавщицы пакет, он подтолкнул Венди к выходу.
Глава пятая
По дороге в бар Вулф почувствовал, что его решимости значительно поубавилось. Эта взбалмошная и совершенно неуправляемая женщина чересчур импульсивна. Ее задача - выманить парня из бара, и все, тут любая бы справилась. Искусственный бюст - ерунда, одни ее ноги чего стоят!
Мендоза за такими на край света побежит! Но вот ее непредсказуемость!..
Вулф затормозил на красный сигнал светофора, взял с заднего сиденья папку и вытащил оттуда фотографию.
- Вот Фелице Мендоза. После кражи со взломом был выпущен под залог, но в суд не явился.
Венди взяла фото.
- А ты уверен, что он так рано появится в баре?
- Мой осведомитель донес, что сегодня Мендоза будет играть в бильярд. Ожидается большая игра, высокие ставки. Он такого не пропустит.
- Так почему же полиция на подъедет и не заберет его?
- У них времени не хватает. Слишком много таких беглецов. Если выпущенный под залог не является в суд в установленный срок, поручитель может кого-нибудь за ним направить. Этот "кто-нибудь" и есть я.
- Так если преступника разыскивает полиция, почему он светится в столь людных местах?
- Они все одинаковые. Меняют адреса, но редко отказываются от привычной жизни. Я ловлю их в разных местах: в кегельбанах, пиццериях, борделях.
- Но ведь это глупо.
- Они мелкие сошки, поэтому по большей части дураки.
- А почему бы тебе просто не войти туда самому и не скрутить этого парня на месте?
- Потому что бар "Шарки" его территория, а для меня эта территория вражеская, я там многих брал. Меня сразу узнают, и такое начнется…
- Ты что, правда думаешь, что с тобой кто-нибудь захочет связываться?
- Это пьянь-то? Конечно. Они обожают драться. Терпеть не могу хаоса, бардака. Я люблю спокойные задержания, чтобы все было тихо, мирно, без раненых, чтобы никто даже не понял, что происходит, кроме самого арестованного.
- Ну-у, это скучно, - протянула Венди.
- Лучше пусть будет скучно. Мне еще жизнь не надоела.
- А если у кого-нибудь окажется пистолет?
- Об этом не беспокойся.
Венди оглядела куртку, свитер, джинсы, ботинки Вулфа.
- Ну сдаюсь, сдаюсь. Где у тебя пистолет?
- Это тебя не касается.
- Просто я прикидываю, какие сюрпризы может преподнести мне эта работенка.
- Послушай, - терпеливо сказал Вулф, - я всегда вооружен. Всегда. Но за тринадцать лет работы я не сделал ни одного выстрела. И в меня тоже ни разу не стреляли. И знаешь почему?
- Почему?
- Потому что я не рискую. И ты не будешь рисковать, ты просто войдешь в бар, шепнешь парню, что за стольник доставишь ему райское наслаждение, и выведешь его на улицу.
- За стольник? - Венди удивленно вскинула брови. - Это все, чего я стою?
- Не знаю… А что, мало?
Венди склонилась к нему и промурлыкала низким, грудным голосом:
- Именно, малыш, я бесценна.
Манящие темно-карие глаза Венди, в которых горел огонь, неподвижно остановились на Вулфе, и того на миг охватило сильнейшее плотское влечение. Он представил, как срывает с нее малюсенький топик и, разгребая кучу туалетной бумаги, докапывается до того притягательного и настоящего, что скрывается под всей этой бутафорией.
Но тут… тут ему посигналили - оказывается, уже зажегся зеленый свет.
Венди, довольно улыбаясь, откинулась на сиденье.
- Ха! Теперь понял?
- Ты о чем?
- Умею я играть или нет?
- Ты нос-то смотри не задирай. - Вулф отогнал похотливые фантазии. - Этот парень не такой уж олух, подставу почует за милю.
- Не волнуйся. - Венди откинула солнцезащитный козырек с зеркальцем на обратной стороне и поправила помаду на губах. - Ничего он не почует, я для него - стопроцентная шлюха.
Вулф остановился недалеко от бара и вытащил что-то из коробки.
- Вот, радиосвязь. Пристрой в ухо наушник, он незаметный, и я буду с тобой постоянно на связи. Вулф передал ей маленький микрофончик. - А это прикрепи к лифчику.
В первый раз Венди озабоченно сдвинула брови.
- Скажи, а насколько это опасно?
- Пока есть связь и я тебя слышу, беспокоиться не о чем. Если что пойдет не так, я мигом примчусь, это займет несколько секунд. Но думаю, все пройдет как надо. Ты просто выведи парня за дверь, а я защелкну на нем наручники и быстренько усажу в тачку. Он и пикнуть не успеет.
- О, уж я его выманю, будь спокоен.
- Послушай меня, - серьезно произнес Вулф. Автор этой постановки - я. Может статься, что, на твой взгляд, все будто бы идет хорошо, но, если я велю уходить, ты немедленно выметаешься. Сразу, без вопросов.
- Хорошо, а в этом случае я получу свои деньги?
- Если будешь точно следовать моим указаниям, заплачу сто баксов. Ясно? - Принято!
- Ну и прекрасно. Вылезай и иди. Как только войдешь в бар, я подъеду к самому входу и буду тебя ждать.
- Я справлюсь, - заверила Венди, в голосе которой послышалось возбуждение. - Правда справлюсь, я хорошая актриса, вот увидишь.
Она вылезла из машины и направилась к бару развязной походкой. Вулф неотрывно следил, как вихлял из стороны в сторону маленький зад в микроскопической юбочке. Вулф глубоко вздохнул: конечно, Мендоза клюнет на яркую обертку, но не перегнул ли он палку с одеянием? Все мужики будут пялиться на нее.
В нем шевельнулось непонятное чувство, а когда он снова взглянул на Венди, оно усилилось: двое парней уставились на девушку похотливыми взглядами.
- Венди, - проговорил в микрофон Вулф, - не замедляй шага, проходи скорее мимо этих типов.
- Они пялятся на меня, - прошептала Венди, принимают меня за шлюху. Это хорошо, правда?
- Да нет же, черт тебя возьми! Не выставляйся, пока не войдешь внутрь!
- Слушаю, босс, - со вздохом произнесла она и, проходя мимо парней, отвернулась.
Вулф завел "шевроле" и медленно подъехал к входу, отчаянно надеясь, что не придется ни о чем жалеть.
Бар "Шарки" оказался внутри таким же грязным, как и снаружи. Здесь было темно, тесно и оглушительно ревела музыка. Клиенты, все без исключения, смахивали на уголовников, от сигаретного дыма нечем было дышать.
Венди огляделась, привыкая к темноте, и сразу узнала Мендозу, тот играл в бильярд, и вид у него был довольный.
- Венди, что происходит? - услышала она голос Вулфа.
- Мендоза здесь, - ответила она, - играет в бильярд. По-моему, он только что сорвал куш.
Мендоза получил от партнера деньги и принялся распихивать их по карманам. В этот момент к нему подошла длинноволосая блондинка в пушистом красном свитере со слишком глубоким вырезом и в блестящих кожаных брюках, плотно обтягивавших ее ноги и зад. Блондинка наклонилась к Мендозе и что-то шепнула ему. Тот кивнул и направился к барной стойке.
Венди ощутила прилив вдохновения - представление началось, ее выход.
Усевшись рядом с Мендозой, она закинула ногу на ногу и повернулась к мужчине.
- Ну, - протянула она, - у вас, кажется, сегодня удачный день.
- Да-а? - Мендоза смерил ее взглядом. - С чего это ты взяла?
- Вы выиграли в бильярд. - Венди обольстительно улыбнулась. - Может, расщедритесь, купите девушке чего-нибудь выпить? - С этими словами Венди слегка распахнула курточку и выставила свои фальшивые груди.
Мендоза тут же уставился на них и после минутного созерцания осклабился.
- Конечно, детка. - Он кивнул бармену.