- И о чем мы говорим? - Спросила я, стараясь выглядеть невинно. Потому что я нарушила около двух правил в эту ночь, и я хотела сказать Дьякону, что Алиса исправно будет убивать демонов и не приблизится к сестре.
- О демоне,- сказал он.- Меня осведомили, малыш, и они сказали мне, что ты убрала Грукона красиво и опрятно.
Я моргнула, ошарашенная.
- "Грукон"? Ты имеешь в виду, черт возьми, зверя в переулке? Я нарушила правило? Ты шизик? Сам же мне велел! Убей, мол, его, избавь от головной боли. Это то, что ты сказал, верно?
- Убийство Грукона большой плюс. Несомненно. Из-за этого обстоятельства у нас некоторые проблемы.
- О.- Видимо, я не увернулась от пули Дьякона.
- Ты должна была работать в одиночку, малыш. Так я услышу, кто был с тобой, когда ты убила эту тварь? - Он сделал паузу, и, хотя был на целую голову ниже, смотрел на меня, как на блоху.- Кто это был? Кто был с тобой?
- Ты не знаешь? - Было так жутко, что я попыталась уйти от ответа, но мой лягушенок был сильно зол. – Разве ты не следил за мной? Как Бог смотрит на нас с небес? Немного портативных видео устройств, настроенных на меня? Все время?
Он фыркнул.
- Было бы неплохо. Но нет. Ты бы устроила целый скандал.
- Но ты только что сказал...
- Стукачи, малыш. Я сказал, что на тебя настучали. И они рассказали мне общее положение вещей, теперь я хочу услышать всю грязь. Итак, вернемся к теме.
- Может быть, я одна это сделала.
Он покачал головой.
- Нет.
Не могла с этим спорить.
- Кто-то еще был в переулке,- сказала я, стараясь думать тихо.- Но я не раскрывалась. У меня еще есть суперсекретное декодер кольцо.- Мое лицо оставалось невозмутимым и жужжало "Греби, греби, греби своими веслами" в моей голове, надеясь заглушить любые перепутанные мысли. Дьякон дернул меня за пуговицу.
Песня была уловкой. Я учила ее с моим отчимом. Потому что Джо был экспертом читать по лицам. Он всегда догадывался по моему лицу, что я куда-то вляпалась. И неизбежно я оказывалась прямо в заднице.
Но как только я научилась заполнять голову мирскими вещами - детскими песнями, глупыми стишками, частушками - залеты были реже и реже. Я посмотрела на себя в зеркало после и поняла почему: даже когда моя голова плохо соображала, с бездумными песенками мое лицо становилось пустым.
Если повезет, мой маленький трюк сработает на небесных посланников тоже.
- Лили…
- А что мне было делать? - Сказала я.- То, что было на мне, он стянул, и тогда пришлось воевать вместе. Я ударила его, и подумала, что убила демона. Затем он ударил снова, и пуф, появилась огромная лужа демона.
- Он, кто?
- Дьякон Кипер.
Его глаза сузились, и я клянусь, если б это было кино, то зазвучала бы загробная музыка. Я сглотнула, и невольно сделала шаг назад, в тень.
- Он помог мне, Кларенс. Что в этом плохого? Почему это плохо? - Я слышала собственный писк и ненавидела себя за это.
- Помогли? О, нет, животное. Дьякон Кипер был там не для помощи. Я не знаю, что он там делал, но чертовски уверен, что он не союзник.
- Что ты имеешь в виду? - Спросила я, боясь, что уже догадалась о чем он.- Что не так с Дьяконом?
Он посмотрел на меня, выражение его лица было любопытное.
- Черт возьми, Кларенс,- я сжалась, когда его губы были упрямо закрыты.- Скажи уже. Что не так с Дьяконом?
- Все,- объявил он решительно.- Он демон, Лили. Грязный, лживый, вонючий демон. Он купался в адском огне, и запах зла льнет к нему. Демон,- повторил он.- Именно то существо, которое ты призвана уничтожить.
ГЛАВА 11
- Демон, - повторила я, разочарование бушевало во мне.
Я подавила дрожь и заставила себя переключиться на детские песни, потому что мои мысли в данный момент походили на радиовещание, громкое и ясное. Дьякон демон. Я не хочу в это верить, эта мысль никак не укладывается в голове, но в то же время я была совершенно уверена, что это правда. Вспышка ярости. По мне побежали мурашки как от чего-то темного и зловещего. Чего-то вполне осязаемого, но совершенно не опасного.
- В чем дело? Не ожидала, что услада для глаз будет одним из плохих?
Я держала рот на замке, кулаки уже зачесались.
Кларенс фыркнул.
- Надо избавиться от этих пустых ожиданий, Лили. Вещи не всегда являются тем, чем они кажутся.
- Например, как ты? - Огрызнулась я, желая причинить ему боль.
Потому что его новости о Дьяконе глубоко ранили меня. Я была идиоткой, попала в эмоциональную ловушку, и я ненавидела себя за свою слабость.
- Как я? - спросил он, по-видимому, не обращая внимания на мои внутренние переживания, и слава богу, ведь школа существует именно для этого. - В моем случае, что видишь, то и есть на самом деле.
- Да? Ну, не пойми меня неправильно, но ты вряд ли подходишь на роль небесного посланника.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, знаешь. Во-первых хорошие манеры. Отеческий подход. Более мягкий. И намек на святость тоже не повредит.
Его рот скривился в усмешке.
- Прямо из отдела кадров киностудии. Тебе никогда не приходило в голову, что я здесь из-за тебя?
- Что ты имеешь в виду?
Он фыркнул.
- Ну же, животное. Думаешь, ты за десять минут стала темным ангелом? Никого не будешь слушать? Будешь задавать вопросы, и твоя голова закружиться из-за того что происходит? О, нет, малыш. Я здесь только потому, что большой парень решил, что ты меня послушаешь.
Я от ошеломления нахмурилась. Потому что, по правде говоря, он был прав. Кларенс раздражал меня без конца, но это было знакомое, комфортное раздражение. Как общаться с Джереми или с кем-то вроде него.
- Как я и говорил - ты должна сделать усилие, чтобы заглянуть глубже.
Мне пришлось скрепя сердцем согласиться. Я позволила своему уму отправиться обратно в бар, по пути я превратилась в Алису. У меня было среднее медицинское образование, у Алисы, скорее всего, нет. И никто не заметил подмены.
- Это не только со мной так, не так ли? Я имею в виду, никто не смотрит глубже, не так ли?
Он не ответил, и его молчание было как одобрение.
- Я живу ее жизнью. Никто даже не знал, что она ушла. Никто не оплакивал ее. Никто не сказал свое последнее "прощай". Они только заказали еще один раунд, и наблюдали за ее задницей в паре черных джинсов. Только это была уже не ее задница.
Я сжала челюсть, и хлынули слезы из-за этой девушки, которую я едва знала. Девушка вряд ли из известных людей, с которыми она провела все дни ее жизни.
- Ты знаешь об этом.
Я кивнула. К сожалению, так оно и было.
Я нахмурилась, вспомнив как Леон лежал, скорчившись на полу, и, вспомнила мужчину, который положил его туда. Не было никакого намека на то, что Дьякон был чем-то большим, чем человек. И уж конечно не демоном, не воплощением зла.
В переулке, он говорил мне с искренней заботой в голосе, и он помогал мне бороться с Груконом. Я видела, что находится внутри его разума, и это позволило мне поверить словам Кларенса. Да. Я ему верила.
- Почему? - Я спросила Кларенса. - Зачем он мне помогает?
- Давай, Лили. Ты не глупа. Как ты думаешь, почему?
- Он играл со мной - сказала я, сжимая и разжимая руки в кулаки. Еще не определилась: хотела бы я всадить нож в сердце Дьякона или просто никогда не видеть его. - Сукин сын играл со мной или, вернее, он играл с Алисой, и у меня даже нигде не щелкнуло.
- Так они действуют, малыш. Не кори себя.
- Сошел с ума? Ты не собирался… ты знал. - Я посмотрела на свой пояс, где, как я знала, был спрятан нож под пиджаком.
- Нет, если ты дашь его мне сейчас. Он не знает, кто ты? Что ты?
- Он не знает. Я клянусь. Но… - Последний комментарий Дьякона пронесся в моей голове о пребывании в его голове, прежде чем я смогла остановить его, и я увидела, как Кларенс поднял лицо, выражение которого переходило от гнева к страху, разглаживаясь на скучность и пресность. Я подумала, что он пытается что-то скрыть.
- Что именно он сказал? – Спросил Кларенс, его застывшее лицо переключилось на обычное оживленное.
- Только то, что мне нужно подержать его голову, - сказала я, добавив умственный взрыв песни, чтобы быть на безопасной дистанции.
- Что это значит?
- Я не знаю,- солгала я. - Я догадываюсь, что, может быть, Алиса похожа на меня.
Он наклонил голову набок.
- Почему он так думает? Ты входила в чью-то голову, животное?
- Он думал, что Алиса это Алиса, - сказала я. - Я на самом деле не она, помнишь? - И я солгала это твердо, как и научилась.
Я почувствовала себя виноватой, потому что снова солгала и сделала только хуже, я же лгала Богу, что был по правую руку. Но я не могла удержаться. Я пребывала в этой странной новой жизни меньше дня, и отчаянно хотела сохранить это. Я хочу быть Суперптенцом. Я хочу драться с демонами. Я хочу дать шанс даже собственному кармическому протоколу результатов.
И что-то в глазах Кларенса заставило меня задуматься, что если бы я рассказала ему правду о том, что происходит в моей голове.
Я заставила себя глубже погрузиться в детские песни. Кларенс смотрел на меня, и выражение его лица было задумчивым. Мне оставалось только надеяться, что он не сможет прокрасться на периферию моего сознания.
- Ты думаешь, что он был фигней?
Я пожала плечами.
- Я не знаю. Может быть. Мы знаем, что он стягивал с меня цепи. Но это не имеет значения, потому что Алиса мертва. И ничего такого нет в моей голове.