Виктор в сердитом недоумении уставился на телефон. Она всегда вешает трубку без предупреждения? Ну и женщина! Оставив аппарат в докое, он принялся собирать свои пожитки в картонную коробку.
Рано или поздно он вышколит эту Сабрину. Она узнает, как надо вести себя с начальником, поклялся он.
Виктор с коробкой в руках подошел к своему новому пристанищу и через закрытую дверь услышал хрипловатое мурлыканье Сабрины Мартины, напевающей рок-н-ролл. И голос, и песня немало удивили его. Виктор привык считать, что женщины любят протяжные романтические мелодии, вроде баллад или колыбельных. Но уж никак не чувственную, будоражащую кровь музыку, выбранную Сабриной.
- А, это вы. - Девушка бросила на него взгляд через плечо. - Я почти все убрала. - и она показала глазами на небольшой письменный столик, зажатый двумя другими: за одним работала она сама, второй служил подставкой под кофеварку. Позже надо будет избавиться от кучи ненужных вещей, мрачно подумал Виктор, но пока решил не высказываться на эту тему. Раз уж приходится устраиваться в столь тесном помещении, да еще с такой соседкой, то было бы весьма нежелательно испортить вконец и без того негладкие отношения.
- Отлично. Потом я ее унесу.
Он поставил коробку на старенький стол, расчищенный девушкой. Сабрина, стараясь казаться уверенной, подбоченилась. Ей хотелось, чтобы этот человек увидел в ней сильную деловую женщину, а не ту, что едва не расплакалась в кабинете Гонзалеса.
- Послушайте, Дэмиен, я знаю, что вы действительно не рвались на свою новую должность. В прошлый раз я была не очень-то с вами приветлива, но давайте смотреть правде в глаза: так или иначе нам придется жить вместе.
Виктор недоуменно поднял брови.
Девушка слегка покраснела.
- Конечно, образно выражаясь, - торопливо добавила она.
Повернувшись к Сабрине, Виктор облокотился на край стола, и, поймав его взгляд, она почувствовала легкую дрожь в спине - перед ней стоял настоящий мужчина, сильный и преисполненный упрямства. Взгляд его голубых глаз был холодным и твердым.
Виктор же боролся с соблазном внимательно рассмотреть девушку. И не только ее надутые губы и загадочные глаза. Ему хотелось задержать взгляд на очертаниях груди под шелком блузки, на ее бедрах, плотно обтянутых кожаной юбкой, и на стройных длинных ногах. Виктор не понимал, почему так происходит, ведь Сабрину нельзя назвать красавицей. Но нельзя не признать, что она все же очень хороша.
Ты просто хочешь ее, проворчал внутренний голос. Ее привлекательности с лихвой хватило бы на трех представительниц прекрасного пола. Такая женщина способна любого вывести из равновесия.
- Если мы будем враждовать, это непременно скажется на нашем общем деле, - сказал Виктор, пытаясь сосредоточить взгляд на ее лицо… - Вы ведь это имели в виду?
Несмотря на резкость тона, Сабрина встретила его слова с улыбкой. Он-то - бука, но уж о ней этого никак не скажешь. И пусть зарубит он себе на носу раз и навсегда, подумала она. Что они не собираюсь с вами враждовать. Вждебность я берегу для работы с преступниками. Сабрина явно дразнила его. Ее глаза излучали смешливость и озорство. На заре журналистки карьеры Виктор и сам был таким же: жизнерадостным, способным подтрунивать над собой. Он уже успел позавидовать свежести Сабрины, ее неиспорченному взгляду на жизнь, а сейчас вдруг с собой остротой ощутил, что давно утратил эти чувства и былого уже не вернешь.
- Буду с вами откровенен, мисс Мартин. Вряд ли я окажусь удобным начальником.
Сабрина догадывалась об этом и без его признаний.
- Я не ищу в жизни легких путей.
Про себя же она подумала, что от таких типов бесполезно ожидать чего-то хорошего. Виктор еле заметно ухмыльнулся.
- Я тоже.
Несмотря на твердую решимость не поддаваться очарованию этой женщины, он продолжал безотрывно смотреть на нее, отмечая все новые достоинства: молочно-белую кожу безукоризненной чистоты, глаза цвета темных изумрудов. Один долгий взгляд, подумал Виктор, и любой потеряет голову и забудет обо всем на свете.
Интересно, есть ли у нее сейчас кто-нибудь? Впрочем, Виктор сразу же отогнал эту мысль. Какая разница? Он вовсе не собирается вступать с Сабриной Мартин в отношения, выходящие за рамки деловых.
Девушка, чувствуя себя объектом пристального изучения, испытывала сильную неловкость.
- Вы воспользуетесь компьютером Джефа? - спросила она, подходя к столу.
- Да, - обернувшись, ответил Виктор и увидел, что она стоит совсем рядом. - Он точно такой же, как у меня.
Выдвинув верхний ящик стола, Виктор принялся запихивать туда записные книжки, карандаши и старые журналы.
Сабрина не двигалась и мысленно уговаривала себя не реагировать на слишком близкое присутствие нового начальника.
- Могу я чем-то помочь?
- Да нет. Я привык путешествовать налегке.
Это Сабрина уже заметила.
- Это все ваши вещи?
Убрав в стол последние пожитки, Виктор обнаружил, что девушка по-прежнему стоит рядом, и с удивлением спросил себя, почему она не уходит, а кружит возле него, не давая сосредоточиться.
- А чего вы ожидали? Памятных фотокарточек или наград за журналистское мастерство?
- А у вас есть награды?
На лице Сабрины появился неподдельный интерес, и Виктор почувствовал себя законченным подлецом.
- Не будем об этом. Я всего лишь…
- Неудачно выразились? - предположила она.
Виктор тяжело вздохнул. Очевидно, он выглядит в глазах Сабрины большой свиньей. Ну, так оно и есть. Никогда не стоит казаться лучше, чем ты есть.
- Возможно. - Он поставил на край стола стаканчик с дешевыми ручками, но потом решил засунуть его в ящик. - Я весь искололся об эту чертову штуку.
Сабрина скрестила руки на груди.
- Думаете, это из-за меня?
Виктор задвинул ящик и поднял глаза.
- Нет, не из-за вас, - машинально ответил он. Проклятье! Ну при чем тут вы?!
Сабрина не сомневалась в том, что он не собирается извиняться за свою несдержанность, к тому же вид у него был виноватый. У нее даже поднялось настроение, а желание поддеть Виктора куда-то улетучилось.
Девушка пожала плечами, и пряди ее белокурых волос заструились по шелку блузки. Наблюдая за ней, Виктор поймал себя на мысли, что ни разу в жизни не видел таких длинных волос столь красивого бледно-золотого цвета.
- Ладно, не расстраивайтесь, - произнесла она, и ее лицо неожиданно озарилось широкой улыбкой. - Я тоже сегодня немного не в своей тарелке из-за всей этой перетряски.
Она и раньше улыбалась ему, подумал Виктор. Но совсем не так. Сейчас в ее улыбке было что-то особенное, от чего ему стало не по себе. Не нужно, чтобы она ему нравилась. И он ей тоже не должен нравиться. Вполне достаточно взаимной вежливости.
- Мне кажется, мы с вами сработаемся, - сказал Виктор, немало изумив девушку своим заявлением. - А вы как считаете?
Что тут скажешь? Да если бы он сбросил маску и хоть чуть-чуть показал природное чувство юмора или способность к сопереживанию, то ее сердце не осталось бы равнодушным.
Ободренная его словами, Сабрина протянула руку:
- Конечно, сработаемся.
Виктор неохотно взял ее ладонь в свою и вдруг ощутил, какая она удивительно теплая и мягкая.
- Ну вот, - заключила девушка, стараясь не выдать внутренней дрожи, - на сегодня все дела закончены. Может, пойдем и выпьем что-нибудь?
Прищурившись, Виктор выпустил ее руку. Что бы ни стояло за этим неожиданным приглашением, он не был настроен сопровождать барышню и тратить на нее свое свободное время.
- Я не любитель алкоголя
Сабрина нахмурилась
- Кажется, я не предлагала распить со мной бутылку водки На свете есть много других напитков, например: кофе, чай, минеральная вода…
Ты снова выставил себя полным идиотом, подумал Виктор. Некомпанейский ты человек. В общем, довольно мрачная личность
- Я вовсе не имел в виду, что вы ищете собутыльника. Просто сегодня вечером я занят.
По тому, как он отвел взгляд, Сабрина догадалась, что ему неловко за свой отказ уделить ей несколько минут после работы. Может, у него очень ревнивая жена, которая только и ждет, когда муж придет с работы, предположила девушка. Но эта версия показалась ей неубедительной, поскольку, поискав глазами обручальное кольцо, она его не обнаружила
- Я полагала, что у вас есть потребность поделиться своими идеями о работе отдела и обсудить, какие материалы вы приветствуете, а какие, наоборот, вам не нравятся.
Ее хрипловатый голос волной окатывал Виктора, и вдруг его пронзила мысль, что от Сабрины Мартин исходит какая-то серьезная опасность. И дело тут вовсе не в ее вызывающей сексуальности. Здесь скрывается нечто иное, не выразимое словами, то, что он сразу почувствовал, когда впервые вошел к ней в кабинет Что вы там ни было, но беспричинное беспокойство лишний раз подтверждало, что интуиция его не подводит.
- Ну что ж, давайте поразмышляем вслух, - откликнулся Виктор, устремляя взгляд на девушку.
- Но… - Сабрина запнулась, и на ее лице появилось нетерпеливое выражение Она так старалась быть доброжелательной и покладистой! Неужели он этого не замечает, или ему все равно? - Вы долгое время писали о бизнесе. Разве легко вот так сразу переключиться на преступность?
Этот вопрос Виктор и сам постоянно задавал себе. Три года он не прикасался к любимой теме. И Кенсингтон прекрасно обо всем знал Знал он и то, почему Дэмиен покинул ведущую газету Далласа и пришел в "Хьюстон стар". И тем не менее старик был убежден, что никто лучше Виктора не сможет руководить отделом криминальной хроники.