- Я знаю, что фактически это не твоя газета, Питер, - оправдываюсь я, подражая его манере говорить. - Но ты же редактор. А я всего лишь взывала к твоим полномочиям. Но если ты ни за что не отвечаешь…
Он бросает взгляд на Мэгги, которая смотрит на него с недоумением.
- Я не это имел в виду, - говорит он. - Просто если ты будешь писать для газеты, то будешь работать со мной. Но чтобы тебя приняли в редакцию, тебя должен утвердить наш куратор - мисс Смидженс.
- Без проблем, - мило говорю я.
- Как это хорошо, - говорит Мэгги. - Я очень хочу, чтобы вы, ребята, подружились. - Мы с Питером смотрим друг на друга. Этого никогда не будет. Но ради Мэгги мы готовы притворяться.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Заманить и подменить
- Уолт! - кричу я, догоняя его в холле. Он останавливается и откидывает со лба прядь волос. Волосы у Уолта длиннее, чем он носит обычно, и от него пахнет потом.
- Где ты был в субботу вечером? Мы ждали тебя на вечеринке у Лали.
- Не смог прийти, - говорит он.
- Почему? Что еще ты мог делать в этом городе? - Я пытаюсь, чтобы мои слова звучали, как шутка, но Уолт воспринимает их всерьез.
- Веришь ты или нет, но у меня есть и другие друзья.
- Да ты что?
- За пределами школы Каслбери тоже есть жизнь.
- Да ладно, - говорю я, слегка подталкивая его локтем. - Я же пошутила. Мы скучаем по тебе.
- Я тоже скучаю по вас, - отвечает он, перекладывая книги из одной руки в другую. - Мне пришлось взять дополнительные часы в "Гамбургер Шэк", и у меня теперь совсем нет свободного времени, а в то, что остается после работы, я занимаюсь.
- Это так скучно. - Мы доходим до учительской, и я останавливаюсь, прежде чем войти. - Уолт, с тобой все нормально? Точно?
- Абсолютно, - говорит он. - А почему ты вообще об этом спрашиваешь?
- Но знаю.
- Ну тогда увидимся позже, - говорит он.
Когда он удаляется, я понимаю, что он врет - насчет дополнительных часов в "Гамбургер Шэк" точно. Я забирала оттуда Мисси и Доррит два раза за последнюю неделю и ни разу не видела там Уолта. Нужно выяснить, что с ним происходит на самом деле, думаю я, открывая дверь в учительскую. Там мисс Смидженс, куратор "Мускатного ореха", и мисс Пижчик, которая преподает домоводство и машинопись. Они обе курят и обсуждают консультацию по подбору цвета, которая проходит в торговом центре в Хартфорде.
- Сюзи рассказывает, что эта консультация изменила ее жизнь, - говорит Пижчик. - Раньше она носила синий цвет, а оказалось, что ей больше идет оранжевый.
- Оранжевый - это цвет тыквы, - считает Смидженс. Я тоже так думаю, и поэтому она мне начинает нравиться. - Вся шумиха вокруг этого цветоанализа яйца выеденного не стоит. Это еще один способ завладеть деньгами доверчивых дураков.
Я с ней полностью согласна. Какая разница, какой цвет носить, если у тебя серая неухоженная кожа из-за того, что ты выкуриваешь по три пачки сигарет в день.
- Но все равно это забавно, - по-прежнему считает Пижчик. Мы хотим пойти туда женской компанией, а потом где-нибудь перекусить. - Она неожиданно оборачивается и видит меня, стоящую в дверях. - Да? - резко спрашивает она. Ученикам строго запрещено заходить в учительскую.
- Мне нужно поговорит с мисс Смидженс.
Смидженс, наверное, настолько устала от Пижчик, что вместо того чтобы выпроводить меня, предлагает остаться:
- Кэрри Брэдшоу, правильно? Ну, хорошо, входите. И закройте за собой дверь.
Я улыбаюсь, пытаясь задержать дыхание. Несмотря на то что я иногда курю, когда я оказываюсь в компании двух женщин, которые дымят, как паровозы, у меня появляется невольное желание закрыть нос рукой, но я понимаю, что это будет некорректно, поэтому пытаюсь дышать ртом.
- Я тут интересовалась… - начинаю я.
- Я знаю. Ты хочешь узнать насчет газеты, - говорит мисс Смидженс. - Это бывает каждый год: после первого семестра ко мне вдруг подходят выпускники, которые ни с того ни сего хотят работать в "Мускатном орехе". Я знаю, тебе нужно повысить свою оценку по внеклассным занятиям, так?
- Нет, - говорю я, надеясь, что мне не станет плохо от дыма.
- Тогда зачем тебе это нужно?
- Я думаю, что смогу привнести в газету что-то новое.
Очевидно, что я говорю какую-то глупость, потому что она отвечает так, как будто слышала все это миллион раз:
- Да ты что?
- Я думаю, что я неплохой писатель, - осторожно говорю я, отказываясь сдаваться.
На Смидженс это не производит никакого впечатления.
- Сейчас все хотят: писать, нам нужны люди, которые могут делать макет. - Похоже, она действительно пытается избавиться от меня, но я не сдаюсь и продолжаю стоять, задержав дыхание, когда мои глаза уже готовы вылезти из орбит. Мое лицо, наверное, ее немного пугает, потому что она смягчается. - Я думаю, что если бы ты делала макет, то мы могли бы дать тебе попробовать что-нибудь написать. Редколлегия три раза в неделю в четыре часа - по понедельникам, средам и пятницам. Если пропустишь хотя бы одно собрание - до свидания.
- Хорошо, - бормочу я, энергично кивая головой.
- Тогда увидимся сегодня в четыре.
Я слегка киваю и пулей вылетаю из учительской.
- Готова поспорить, Питер собирается бросить Мэгги, - говорит Лали, убирая свою одежду. Она голой делает растяжку, а затем надевает свой "Спидо". Я всегда восхищалась отсутствием скромности у Лали в том, что касалось ее тела. Я же всегда чувствую себя некомфортно без одежды и поэтому всячески извиваюсь, переодеваясь.
- Ни в коем случае. - Я заворачиваюсь в полотенце, снимая нижнее белье. - Он ее любит.
- Он ее хочет, - поправляет меня Лали. - А это не одно и то же. Себастьян говорил мне, что Питер спрашивал его о других женщинах, с которыми он встречался. Особенно о Донне ЛаДонне. Это похоже на парня, который в кого-то безумно влюблен?
Когда я слышу имя Донны ЛаДонны, у меня до сих пор все внутри сжимается, хотя с момента нашей ссоры прошли недели. И хотя сейчас она вроде прекратила откровенно поливать меня грязью, а ограничивается лишь злорадными взглядами в коридорах, я подозреваю, что она что-то затеяла и просто ждет подходящего момента. Возможно, совращение Питера тоже входит в ее планы.
- Это Себастьян тебе рассказал? - хмурюсь я. - Странно, что я ничего об этом не знаю. Если Питер говорил Себастьяну, что интересуется Донной, то Себастьян должен был хоть как-то упомянуть это.
- Может, он не все тебе рассказывает, - как ни в чем не бывало говорит Лали.
Что это значит? Но она, похоже, ничего не знает о дружественном этикете и продолжает делать наклоны вперед и разминать руки.
- Ты думаешь, нам стоит рассказать об этом Мэгги?
- Я не собираюсь этого делать, - говорит Лали.
- Но он же пока ничего не сделал, так ведь? Тогда, возможно, это просто разговоры. Кроме того, Питер всегда хвастался, что он дружит с Донной.
- Разве Себастьян с ней не встречался? - спрашивает Лали.
Еще один странный вопрос: Лали прекрасно знает, Что встречался. Похоже, она использует любой повод, чтобы поговорить о Себастьяне. И вот еще одно подтверждение моей теории.
- Через несколько недель в "Шабу Инн" будут выступать "Ацтек Ту-Степ". Я тут подумала, может, ты, я и Себастьян сходим туда вместе. Я хотела предложить тебе сходить вдвоем, но в последнее время ты не расстаешься с Себастьяном, и тебе, наверное, будет приятно, если он тоже пойдет с нами. Кроме того, он хорошо танцует.
- Звучит неплохо, - говорю я.
- Это будет круто, - соглашается Лали.
- Я спрошу его сегодня днем.
Я собираю волосы и убираю их под резиновую шапочку.
- Не переживай, - говорит Лали, как будто все так и должно быть. - Я сама спрошу его, когда увижу. - И она выходит из раздевалки. А я вспоминаю, как Лали танцевала с Себастьяном на вечеринке у нее дома.
Я занимаю свое место на соседней с Лали дорожке.
- Себастьян встречает меня после тренировки в четыре, и я смогу с ним все обсудить, так что не волнуйся.
Она смотрит на меня и пожимает плечами:
- Как знаешь.
Когда мои ноги отрываются от земли, я вспоминаю, что у меня в четыре редколлегия. Мое тело становится деревянным, и я плюхаюсь в воду, как бревно. На какой-то момент у меня шок от удара, но затем руки и ноги автоматически начинают грести, и вот я уже плыву.
Вот черт, я забыла сказать Себастьяну о редакционной встрече. Что, если я уйду, не нуждавшись, когда он приедет? Тогда Лали наверняка не упустит случая пообщаться с ним. Я настолько расстроена, что проваливаю самый простой прыжок в моей программе - прыжок ласточкой.
- Что с тобой не так, Брэдшоу? - спрашивает тренер Нипси. - Ты бы лучше собралась к пятнице.
- Обещаю, - говорю я, вытирая лицо полотенцем.
- Ты слишком много времени проводишь со своим бойфрендом, - ехидничает он, - и поэтому не можешь сконцентрироваться.
Я смотрю на Лали, которая наблюдает за нашей беседой. В какой-то момент я замечаю легкую улыбкуна ее лице, но она быстро исчезает.
- Я думал, мы сходим в торговый центр, - говорит Себастьян и раздраженно смотрит в сторону.
- Прости меня.
Я хочу взять его за руку, но он делает шаг назад.
- Не надо - ты мокрая.
- Я только что из бассейна.
- Вижу, - хмуро говорит он.
- Я задержусь всего на часик.
- Почему ты вообще хочешь работать над этой вшивой газетенкой?
Как я могу ему объяснить? Сказать, что я пытаюсь позаботиться о своем будущем? Себастьян не поймет. Он делает все, чтобы у него его не было.
- Да ладно, - умоляюще говорю я.