– И все же... – снова неуверенно и задумчиво протянул франт. – Может, он хочет сделать тебе сюрприз? Ну не могут наши общие с Виталиком знакомые ошибаться. С другой стороны... как это он тебе ничего не рассказал? – продолжал говорить загадками Гриша. – Кстати, знаю реальную историю! – улыбка расползлась на пол-лица. – Так мужик там вообще двойную жизнь вел, – непонятно почему захихикал он.
– Я не понимаю, о чем вы вообще говорите. – Терпение Жени лопалось. Мало того, что этот модник ей неприятен, так он еще позволяет себе делать непонятные и оскорбительные намеки. Смена профессии, двойная жизнь, он, Гриша, а также его знакомые, оказывается, знают о Виталике больше, чем жена... Бред!
– Жень, я не хотел тебя обидеть! Честно. Я, наверное, не то сболтнул. – Гриша быстро сник и умоляюще посмотрел на нее. – Не говори Виталику. Хорошо? Мне так неловко... Возможно, я все не так понял.
– Конечно, – пообещала она и направилась к дому.
Женя вошла в квартиру, сняла серый матерчатый плащ, легкий шифоновый платок и сбросила узкие туфли (продавец уверял, что стоит в них пройтись метров сто, и они обязательно разносятся, но уже второй сезон обувь нещадно натирала ноги, а на новую Евгения жалела денег). Зашла на кухню, открыла практически пустой холодильник. Там стояла кастрюля постного борща, компот из сухофруктов и макароны, но не по-флотски. Мяса в доме не было вторую неделю. На боковой полочке лежали четыре яйца, которые Женя тоже расходовала очень экономно. Туда же она поставила купленные деликатесы и быстро закрыла дверцу, тут же спрятала от взоров картину, слишком явно отражающую материальное положение семьи и потому портившую настроение. Она налила в чайник воды и поставила его на огонь. Села на табуретку, прижавшись спиной к стенке, и задумалась, закрыв глаза.
Странно, почему короткий и, казалось бы, пустой разговор со знакомым мужа оставил неприятный осадок? Ведь, если разобраться, он ничего толком и не сказал, а зерно сомнения посеял. И о чем он говорил вообще? Евгения пыталась выбросить разговор из головы, но, как известно, глупости и гадости имеют удивительную особенность надолго запоминаться. Она пыталась отделаться от негативных мыслей, а они снова и снова напоминали о себе.
В дверь настойчиво позвонили. Женя побежала к двери, уверенная, что строгая маман решила зайти в гости. Она всегда держала палец на кнопке звонка, пока ее не впускали в квартиру. Столь глупая манера раздражала и Евгению, и Виталика, однако их настойчивые просьбы женщина не принимала во внимание.
На пороге стояла не родительница, а рыжеволосая девушка. На вид ей было не больше восемнадцати. Серьга в носу, с десяток таких же металлических украшений на ушах. Толстый слой туши на ресницах, готовый в любую минуту свалиться, был так же вульгарен, как и фиолетовые тени, щедро наложенные на верхние веки. Короткая джинсовая юбка, колготки-сеточки и высокие ботфорты. Все это сразу бросилось в глаза хозяйке квартиры.
– Вы его жена? – с ходу спросила девушка у Евгении, забыв поздороваться.
– Кого? – опешила Женя.
– Да, вы его жена, – сделала вывод рыжая.
– И что дальше? – Женя поняла, что незваная гостья имеет в виду, по всей видимости, ее мужа, но пока не сообразила, к чему та ведет.
– Отдайте его мне! – заявила неизвестная.
– И что вы будете с ним делать? – Женя передернула плечами. Как будто вещь требует, а не человека.
– Я его люблю! Я не могу без него жить! – неожиданно заревела девица. Тушь тут же начала таять и побежала по лицу черными ручьями.
– А я чем могу помочь? – Женя вела диалог, разумеется, не зная, как в таких ситуациях поступают. Поэтому она отвечала кратко и неопределенно.
– Вы не имеете права удерживать его! – вдруг заорала рыжеволосая. – Он не хочет с вами жить, вы его держите силой! Мы созданы друг для друга, вы нелепая ошибка молодости! Вы уже старая для него!
– Девушка! Вы вообще-то уверены, что пришли по нужному адресу? – Нервы Жени постепенно начали сдавать.
– Конечно, уверена, – нагло отпарировала девица, закончив размазывать слезы вперемешку с толстым слоем косметики. – Улица Стрижова, дом восемь, квартира семнадцать, – четко произнесла она.
Это действительно был их адрес. Факт неоспоримый... Или... все-таки совпадение? Голова пошла кругом, захотелось немедленно остаться одной и посидеть в тишине, подумать. Тем более что ругаться с соперницей из-за мужа Евгения считала ниже своего достоинства. Это не ее метод.
– Тогда разбирайтесь со своим возлюбленным сами. А сейчас до свидания! – Евгения попыталась захлопнуть дверь перед носом дерзкой влюбленной и слегка сумасшедшей девицы, но та ловко поставила ногу в зазор, и Женя побоялась сделать рыжеволосой больно.
– Я хочу его видеть. Позовите его! – потребовала она.
– Мужа сейчас нет дома. И разбирайтесь с ним, пожалуйста, на нейтральной территории, – заявила Женя и, воспользовавшись моментом, когда нахалка отвлеклась, изловчилась и заперла дверь.
– Не можешь с его деньгами расстаться, сука! – заорала рыжеволосая и начала стучать ногами по дерматиновой обивке.
– Какие деньги? – Женя пожала плечами и покрутила у виска пальцем. – Точно сумасшедшая.
– Можешь все оставить себе. Мне он нужен любой, даже бедный! – не унималась девица.
Евгения решила больше не слушать истерические вопли драной кошки и поспешила покинуть коридор, тем более что на кухне в унисон с рыжеволосой громко свистел закипевший чайник. Чаю расхотелось, и она пошла в комнату, упала на диван, накрыла голову подушкой. Когда пиликанье звонка умолкло, она уселась по-турецки и задумалась.
"Два совпадения наводят на мысль о степени достоверности. Сегодня Гриша что-то мямлил про двойную жизнь Виталика. Ну, подумала, что парень глотнул лишнего или обкурился... Но когда собственными глазами видишь соперницу, готовую разорвать тебя в клочья, лишь бы заполучить любимого мужчину, – это уже серьезно. Бог мой, что же эта гадина говорила!" – Женя вспомнила отвратительный разговор, в который ее втянула рыжеволосая. И как та вопила, не стесняясь соседей... Женя повышала голос крайне редко.
Мысли скачут, как кузнечики. Евгения переключалась с Перепалкина на рыжую, с нее на мужа, и так несколько раз. Получался замкнутый круг, и в середине его находилась Женя. Выхода не было. Правда, мерцал свет в туннеле, но потом оказалось, что это фары поезда, мчащегося на нее. Почему-то стало себя жалко. Она взглянула на руки и заметила, что пальцы дрожат. От перевозбуждения, конечно.
Евгения громко вздохнула. Из горла вырвался звук, больше похожий на стон. Сложно спокойным людям. Сангвиники и холерики покричали, руками помахали, пар выпустили – и уже через полчаса смеются как ни в чем не бывало. А вот Женя... Женя не сангвиник и конечно не холерик. Она степенная и добродушная. Ее мало что выводит из себя, а если и выводит, то внешне это почти не проявляется. Поэтому многие считают ее толстокожей. И никто не знает, что с каждым разом сдерживаться все труднее. Порой кажется, что до грани, за которой она сорвется, остались считанные шаги. А так не хочется срываться...
Ладно! Довольно себя жалеть. Никакого прока. Лучше постараться сгруппировать все сведения, свалившиеся на нее сегодня. Но если их сложить воедино, то получается, что у Виталика действительно появилась подружка? А это невозможно! До сегодняшнего дня Женя была готова поклясться, что супруг любит и боготворит только ее. Он ни разу не дал повода сомневаться в неверности.
И потом, неужели ему нравятся женщины подобного типа? Задача! А если нравятся? Что она вообще знает о Виталике? Женя никогда не интересовалась его прошлым. Все, что Виталик посчитал нужным ей рассказать, она услышала еще в первые месяцы их знакомства. Да и какая разница, кто был у мужа до нее... Понятно, что он не монах и в келье не жил. Гулял, встречался, расставался. Потом встретил ее, Женю.
Девушка чувствовала его отношение. Так сыграть невозможно! Или... Да! Это "или" будет теперь постоянно преследовать ее. Женя не сможет спросить у самого Виталика ни о намеках Гриши Перепалкина, ни о рыжеволосой девице, претендующей на роль супруги. Унизительно. Да и что это даст? Если вероятность двойной жизни существует, то он незамедлительно начнет оправдываться и сделает все, чтобы убедить ее в своей непогрешимости. Если же на самом деле Виталик ни в чем не виноват, то смысл слов ни на йоту не изменится, он будет говорить то же самое. И как отличить правду от лжи? Снова замкнутый круг...
Не находя себе места, она бродила из угла в угол под скрип рассохшегося паркета. За окном день постепенно отдавал свои права вечеру. Женя отправилась на кухню, чтобы приготовить супругу ужин. Овощи резала автоматически. Зажигала огонь, гремела сковородкой, мыла грязную посуду. Как в тумане. Она старалась не плакать, чтобы потом не прятать покрасневшие от слез глаза. Посмотрела на старый будильник – половина восьмого.
Через полчаса пришел с работы Виталик. Он еле держался на ногах от усталости.
– Ну и денечек выдался! – изрек муж и практически упал на диван. – Можно я немножко поваляюсь не раздеваясь? – виновато спросил у Жени.
– Конечно, – кивнула она.
– А почему ты меня даже не поцеловала? – удивился Виталик. – Иди ко мне, солнышко! – Он протянул руки и держал их до тех пор, пока Евгения не подошла к нему.
Четыре шага разделяли их, три... два... самым тяжелым оказался последний. Она сцепила зубы. Интересующие вопросы подобно змеям вертелись на самом кончике языка.
Женя, через силу улыбаясь, присела рядом с мужем. Он притянул ее к себе, потерся заросшей за день щекой и нежно поцеловал в губы. Сердце сжалось, захотелось вырваться из объятий и уйти прочь...