- Спасибо тебе, - мягко произнесла Лорен, глядя на нее.
Анджи села напротив:
- Пожалуйста. - Потом улыбнулась. - Ну, как ты спала?
- Хорошо. Я должна привыкнуть к этой тишине.
- Да. Когда я переехала в Сиэтл, мне пришлось привыкать к шуму.
- Ты скучаешь по Сиэтлу?
Казалось, Анджи была удивлена вопросом.
- На самом деле - нет. Последнее время я очень хорошо сплю, наверное, это что-то значит.
Они еще немного поговорили, затем Анджи встала:
- Ты моешь посуду. Я принимаю душ, и мы встречаемся через десять минут, потом едем в школу. Да, кстати, мне казалось, что в Феркресте носят форму.
- Да.
- Тогда почему ты ее не надела?
- У меня отобрали стипендию. - Лорен почувствовала, что щеки запылали. - И потом, вряд ли форму делают таких слоновьих размеров.
- Тебя выгнали из школы за то, что ты забеременела?
- Пустяки. - Она надеялась, что голос не выдаст, как она на самом деле к этому относится.
- Мой посуду, Лорен, и надевай свою форму. Мы нанесем визит в Академию Феркреста.
Час спустя они были в кабинете миссис Детлас. Лорен стояла, прижавшись спиной к стенке, пытаясь слиться с белой штукатуркой. Анджи расположилась на стуле напротив миссис Детлас, сидевшей за письменным столом.
- Очень приятно наконец увидеться с вами, миссис Рибидо, - сказала она. - Мне кажется, у вас какая-то неправильная информация относительно продолжения обучения Лорен здесь, в Феркресте.
- Именно это я и приехала обсудить, - произнесла Анджи, закидывая ногу на ногу.
- Вам следует говорить с воспитателем колледжа Уэст-Энда. Видите ли…
- Я вижу судебный процесс, - сказала Анджи. - Или, возможно, газетный заголовок: "Католическая школа исключает отличницу по причине беременности". Знаете, мой бывший муж - репортер "Сиэтл таймс". Он сказал, что газеты Сиэтла могут раздуть хороший скандал.
- Мы официально не исключали Лорен. Я просто предположила, что девочки могут быть жестокими к ученице, оказавшейся в таком положении. Я ничего не знала о вашем муже. - Миссис Детлас перелистывала бумаги Лорен.
Анджи посмотрела на Лорен:
- Тебя беспокоит, что девочки будут плохо относиться к тебе?
Лорен покачала головой. У нее пропал голос, она не могла произнести ни слова.
Миссис Детлас сказала:
- Думаю, она могла бы окончить семестр здесь и досрочно окончить школу, но я действительно надеюсь…
Анджи встала:
- Благодарю вас, миссис Детлас. Лорен окончит Феркрест надлежащим образом. Я уверена в этом и поэтому скажу моему дяде, что все закончилось благополучно.
- Вашему дяде?
- Ах, я забыла сказать. Кардинал Ланца - брат моей матери.
- О! - Казалось, миссис Детлас съежилась на стуле.
- Пойдем, Лорен, - сказала Анджи, направляясь к двери.
Лорен неверными шагами последовала за ней.
- Потрясающе, - сказала она, когда они вышли.
Анджи улыбнулась:
- Надеюсь, что кардинал Ланца существует.
Они обе расхохотались.
Анджи поехала домой, пытаясь не думать о пожаре сплетен, полыхавшем в стенах Академии Феркреста. Сигнал мобильного телефона отвлек ее. Она порылась в сумочке, извлекла телефон и ответила на третий звонок.
- Анджи?
Она не осознавала, что ждала этого звонка.
- Привет, Кон, - отозвалась она, стараясь, чтобы голос звучал как обычно.
- Я думал о той ночи. Нам надо поговорить.
- Это истина на все времена, - сказала Анджи. - Ты не хочешь приехать в коттедж? - Уже озвучив приглашение, она подумала: "Лорен. Эта ситуация его не порадует".
- Не сегодня… - Его голос звучал нерешительно.
- Сегодня понедельник. Наш ресторан закрыт. Я могла бы угостить тебя обедом.
- Обедом?
- Это такая еда. Часто состоит из сандвичей и супов. Ну же, Кон. Ты ведь должен пообедать.
- Как насчет "Аль Боккалино"?
- Я смогу быть там к половине двенадцатого.
Она включила поворотник.
- Тогда до встречи. Пока, - сказал он.
- Пока.
Анджи хотела улыбнуться, но не могла не думать о девушке, которая живет под ее крышей. Конлан вряд ли хорошо примет эту новость.
Анджи доехала до центра Сиэтла в рекордный срок, поставила машину и направилась в ресторан. За четыре квартала до него она попала под дождь. Крупные капли стучали по тротуару. Пришлось раскрыть зонтик.
В такую рань "Аль Боккалино" был пуст. Карлос, хозяин, улыбался:
- Миссис Малоун, как я рад снова видеть вас.
- Я тоже, - ответила Анджи, ее улыбка угасла, потому что она увидела Конлана. При ее появлении он встал.
Карлос усадил ее, вручил каждому меню и удалился.
- Странно оказаться здесь снова, - сказала Анджи.
- Я знаю. Я не был здесь с нашей годовщины.
Воцарилось молчание.
Они смотрели друг на друга.
У стола появился Карлос и наполнил узкие бокалы шампанским. Посмотрел на Конлана:
- Разрешите мне подобрать для вас меню.
- Конечно, - ответил Конлан, не сводя глаз с Анджи.
Этот взгляд заставлял ее чувствовать себя незащищенной, ранимой.
"Я хочу сказать тебе о девочке, которую я встретила".
- Конлан, - начала она, но тут у стола снова появился Карлос с салатом капрезе. К тому времени, как они закончили наслаждаться едой, Анджи утратила смелость.
"Она действительно замечательная. Она живет со мной. И она ждет ребенка".
Конлан подался вперед:
- Сегодня утром позвонил мой агент. Мне предложили контракт на книгу. Единственный человек, которому мне захотелось рассказать об этом, - это ты. Как думаешь, что это значит?
Она знала, как трудно ему было это признать.
- Думаю, это значит, что мы долго любили друг друга.
- Большую часть моей жизни.
Она коснулась его бокала своим. Тонкий звон символизировал начало. Она обязательно расскажет ему о Лорен, но не в эту волшебную минуту.
- Расскажи мне все.
Он с жаром начал историю о человеке, осужденном за насилие и убийство нескольких пожилых женщин. Конлан провел расследование и пришел к выводу, что этот человек невиновен, а пробы ДНК только подтвердили его правоту.
- Просто чудо, - сказал он. - Мне предложили неплохие деньги, чтобы я написал об этом книгу.
Час спустя, когда они закончили десерт и заплатили по счету, он все еще рассказывал свою историю.
Анджи поднялась:
- Я горжусь тобой, Конлан.
Его улыбка погасла.
- Это нехорошо.
- Что нехорошо? Я…
Он привлек ее к себе и поцеловал - прямо там.
- Нам надо поговорить, - прошептала она, пытаясь собраться с мыслями.
- Потом, - произнес он хриплым голосом. Взяв Анджи за руку, он потянул ее к двери. - Мы едем ко мне.
Глава 10
Обнаженная, Анджи стояла у окна квартиры своего мужа - своего бывшего мужа. Дождь превращал бухту Элиота в туманное пятно.
- Тебя что-то тревожит, - сказал Конлан.
Как же хорошо он знал ее. Стой она в профиль или повернись к нему спиной, он все равно бы догадался.
- Скорее, я просто задумалась.
Пружины кровати скрипнули. Наверное, он сел.
- Анджи!
Наконец она подошла к кровати и села рядом с ним. Он коснулся ее руки, поцеловал округлость груди.
- Так в чем дело?
- Я должна тебе кое-что рассказать, - произнесла она. - Про эту девушку.
Он отпрянул:
- Да?
- Она хорошая девочка. Прекрасно учится. Прилежная.
- Какое это имеет значение для нас сейчас?
- Она работает в ресторане. После занятий и по выходным. Она лучшая официантка из всех, кто у нас когда-либо работал, хотя мама и не хочет это признавать.
Он рассматривал Анджи:
- И в чем же ее трагедия?
- Ее бросила мать. Просто уехала в один прекрасный день с каким-то байкером.
- Теперь скажи, что ты нашла для нее приют.
- Дала ей приют.
Конлан тяжело вздохнул:
- Значит, у тебя в доме молодая девушка.
- Это не то, что было раньше. Я просто помогу Лорен, пока она…
- Пока - что?
Анджи прикрыла глаза рукой:
- Пока не родится ребенок.
- А, черт, - сказал Конлан, отбрасывая простыни. Он бросился в ванную, захлопнул за собой дверь.
Анджи показалось, что ее ударили в солнечное сплетение. Вздохнув, она принялась одеваться. Затем села на кровать и стала ждать.
Наконец он вышел, в старых джинсах и футболке.
- Ты сказала, что изменилась.
- Так и есть.
- Прежняя Анджи тоже привела в дом беременную девушку. - Он посмотрел на нее. - Это было для нас началом конца. Ты, может быть, забыла, но я помню.
- Перестань, - попросила Анджи, чувствуя, как внутри нее что-то обрывается. Она подошла к нему. - Мне с трудом удалось забыть. Просто дай мне шанс.
- Я всю жизнь только и делал, что давал тебе шанс, Анджи. - Он бросил взгляд на постель. - Это была ошибка. Я бы должен был сообразить.
- На этот раз все по-другому. Клянусь тебе.
- Что? Что по-другому?
- Ей семнадцать лет, и ей некуда идти. Я больше не схожу с ума из-за того, что мне не дано. Я примирилась с мыслью, что у меня не будет детей. Прошу тебя, - прошептала она, - приди, познакомься с ней.
- Познакомиться с ней? После того что с нами сделала Сара Деккер…
- Она не Сара. Просто приди и познакомься с ней. Прошу тебя. Ради меня.
Он не отрываясь смотрел на нее тяжелым взглядом:
- Я не хочу снова проходить через все это. Взлеты, падения, одержимость.