- Позвольте, я кое-что разъясню вам, леди Кен'Эриар, - начал он менторским тоном. - Как вы думаете, почему драконы становятся всё слабее и слабее? - И продолжил, не дожидаясь ответа: - Всё просто, вы слишком высокомерны, чтобы признать свою неполноценность. А вы неполноценны, как и любое живое существо, отвергающее блага и преимущества представителей других видов. Вам дарована свыше возможность познавать и применять силы других рас, но вы упорно придерживаетесь мнения, что только ваша - драконья магия единственно идеальна и превосходна. И к чему это привело? Вы вырождаетесь, как магически активные сущности, превращаясь в посредственных магов, умерщвляющих свой драконий дух отторжением дарованных природой способностей.
Я смотрела на учителя округлившимися глазами и изо всех сил пыталась понять, что он намеревается мне доказать? Весь мир признаёт драконью магию высшей и безусловной, наша империя считается сильнейшей, а в некоторых отсталых государствах драконов вообще считают равными богам. Ведь именно драконы одержали верх над тёмными духами и возродили мир из пепла. И что я слышу? Какой-то бакалавр, не смогший даже добиться высшей учёной степени, заявляет, что драконы неполноценны! Допустим, я тоже не особо приветствую слепого поклонения моей расе, но вот так открыто заявлять, что драконы неполноценные… Это неслыханная наглость на грани кощунства!
- Вы отдаёте себе отчёт, что ваши слова могут быть расценены как оскорбление императорского рода в целом и его величества императора Валинора Дас'Аринор в частности? - осведомилась ледяным тоном.
- Не забывайте, адептка Кэриар, вы не имеете никакого отношение к императорскому роду, - улыбнулся бакалавр. - И как представительница ущемляемого властями сословия полукровок не сочли бы мои слова крамолой.
Я во все глаза смотрела на преподавателя и не знала что ответить, просто не знала. Это он сейчас намекнул на то, что может сделать тайну моего происхождения достоянием общественности или указал на очевидный просчёт в исполнении выбранной мной роли? Надеюсь, второе, если преподаватель собрался шантажировать меня, то его ждёт горькое разочарование… и меня тоже, в компетентности местного обучающего персонала.
- Так на чём мы остановились, адептка? - не дождавшись от меня реакции на свои последние слова, продолжил бакалавр. Впрочем, ответа на вопрос он тоже не ждал: - Суть в том, юная леди, что вам выпал шанс обучаться на довольно прогрессивном факультете, где преподаватели не боятся экспериментировать и с лёгкостью найдут лазейки в броне вашей умирающей магии, чтобы воскресить её. Как вам такая перспектива?
Я продолжала хлопать глазами и силилась переварить полученную информацию.
- Вы поможете мне развить способности? - спросила в результате.
- И более того, вы сможете пользоваться не только драконьей магией! - радостно воскликнул бакалавр, поняв, что до меня наконец-то дошла хотя бы часть сказанного им. - Уже через год при должном упорстве ваш потенциал разовьётся до нужного уровня и можно будет приступить к овладению второй ипостасью!
Я заметно сникла, о каком годе может идти речь, если я переведусь на свой полугодовой курс общей поверхностной подготовки уже через месяц? А мне даже понравилась идея обучаться в академии, особенно если обучение сулит появлением крыльев. Но родители, да и весь род не допустят подобного позора. Обучаться на профильном курсе и получить рабочую профессию - это несмываемое пятно на репутации всего императорского рода. А то, что я девушка, только усугубит ситуацию. Для мужчин еще допустимы исключения, женщины же из императорского рода, даже младшей ветви, не работали. Никогда! Придворная жизнь и семья, вот наш удел. Но я не хотела такой судьбы!
- Вижу ваши сомнения, адептка, но вы подумайте, - тихо произнёс преподаватель. - Если вы примете верное решение, я могу подать запрос на повторную классификацию хранителя через месяц с уклоном на боевую магию. Ваше истинное имя, разумеется, останется в тайне.
- Я подумаю, - произнесла одними губами и на негнущихся ногах вышла в коридор.
Разнёсшийся по академии звон резанул по ушам и быстро привёл в чувства.
Достала из сумки расписание и вчиталась - следующая лекция в аудитории этажом ниже. Сорвалась на бег, но опоздание уже было очевидным.
* * *
Меня встретили недружелюбными взглядами и гробовой тишиной. Сокурсники сидели на своих местах, будто их пригвоздили к сидениям, и только скосили возмущённые взгляды на вошедшую меня, но даже головы не повернули. Почувствовала себя бунтаркой, совершившей нечто совершенно недопустимое.
Преподавательское место было свободно, следовательно, моё опоздание не будет замечено, а сокурсники… их проблемы. Быстро прошла к свободному месту, села и углубилась в изучение содержимого сумки. В абсолютной тишине достала тетрадь, заговорённое перо, аккуратно положила на стол и приготовилась внимать.
- Теперь мне будет позволено начать лекцию? - осведомился кто-то приятным женским голосом со стороны окна.
Резко вскинула голову в направлении голоса, но никого не увидела. Осмотрелась, все сидели ровно и даже не взглянули в сторону прозвучавшего, словно из пустоты, вопроса. Я что, галлюцинировать на почве нервного перенапряжения начала? Пожала плечами и вернулась к ожиданию, теребя в руках перо. За спиной раздался гневный шёпот:
- Не шевелись… дракурица.
Прежде чем осознала смысл сказанного, резко обернулась, задела рукой сумку, столкнув её на пол, и одарила наглеца гневным взглядом.
- Что ты сказал? - прошипела, гневно воззрившись на широкоплечего, мускулистого мага.
Со всех сторон послышался слаженный горестный вздох.
- А время идёт, лекция не бесконечна, но я могу и подождать, - пропел звонкий голосок всё с той же стороны, от окна.
- Слушай сюда, убогая, заткнись и не шевелись, - прорычал, кажется левый из тех, кто пытался запугать меня перед предыдущей лекцией. Ну вот, а недавно милашкой называл.
Но спорить с обладающим очевидным физическим превосходством магом я не стала. Отвернулась, подняла сумку и замерла, в ожидании неизвестно чего, уподобившись остальным адептам. Прошло долгих две минуты и помещение наполнилось приятным цветочным ароматом, от закрытых окон повеяло летней свежестью и в аудиторию прямо из пустоты перед окном шагнуло прекрасное видение. Она была высока, стройна и завораживающе прекрасна в коротком, едва прикрывающем колени изумрудно-зелёном платье без рукавов и с откровенным декольте. Нимфа - вспомнила я картинку из учебника по расам. Окружающие меня адепты, кажется, даже дышать перестали. Теперь понятно, почему они так на меня обозлились, в сравнении с этой истинной красотой первозданной природы я действительно могла удостоиться только звания малашка. Нимфа проследовала к преподавательскому месту, что вызвало слаженное, но беззвучное движение адептов. Они просто все разом подались вперёд, следя за каждым её движением и только что слюни на столы не пуская. Не поддались этому всеобщему жесту восхищения только я, "толстушка" и забитая оборотница.
- Ну здравствуйте, мои прекрасные рыцари, - призывно улыбнулась нимфа, сверкнув зелёными глазами (свечение к слову было не метафорическим). - Это наше второе занятие, но я надеюсь, вы уже усвоили основное правило?
Ответом ей была полная тишина.
- Какие вы старательные и восхитительно внимательные, - проворковала нимфа, опершись изящными ручками о столешницу и выгнув спинку.
За моей далеко не такой привлекательной спиной послышались судорожные вздохи. Это что же за лекции такие? Это разврат какой-то!
- Сегодня мы не будем углубляться в подробности и просто порассуждаем о защите от магии страсти и любви, продолжила "лекцию" нимфа. - Для тех, кто не запомнил моё имя с прошлого раза, напоминаю, меня зовут Латиял Элитри, для вас просто Лати, великолепные мои. Просто профессор Лати, - припечатала она с придыханием.
Некоторые из адептов гулко сглотнули, остальные просто едва дышали. И это видение из непотребных былин будет учить адептов противостоять любовным чарам? Да они уже заочно провалили все зачёты! Невольно злорадно улыбнулась, хоть в чём-то я точно смогу превзойти этих напыщенных павлинов.
Улыбка медленно сползла с моего лица, стоило заметить пристальный взгляд профессора Лати. Нимфа одарила меня совсем уж неземной улыбкой и, удивляя неестественной мелодичностью голоса, проговорила:
- Вижу, на вашем курсе есть прекрасные представительницы женского пола, не волнуйтесь, девочки мои, практические занятия у вас будет проводить мой коллега, профессор Далитно. Он позаботится о вас, мои хорошие.
Искренне возрадовалась тому, что через месяц переведусь на свой курс. Страшно было даже представить мужской аналог этого сосредоточения страсти и откровенного соблазнения. Да я просто не позволю себе находиться в одном помещении с подобным мужчиной! Это, как минимум, скомпрометирует меня как леди, о максимуме лучше вообще не задумываться.
- А теперь я расскажу вам несколько забавных случаев, приведших ваших славных предшественников к сокрушительному поражению, - продолжала распространять свои флюиды на адептов нимфа.