Если только Малькольм является одним из приглашенных гостей.
Сэм упомянула свой брак и развод в разговоре с Энди только вскользь. Она не сказала своей подруге имя бывшего мужа.
Сэм знала, что молодожены пригласили около пятидесяти гостей, в основном родителей детей, которым Энди преподает балет, и коллег по бизнесу Дариуса.
Мог ли Малькольм быть партнером Дариуса?
Более чем, признала Сэм, удивляясь, почему эта мысль ей раньше не пришла в голову. Малькольм был успешным бизнесменом, как Ксандер и Дариус.
Означает ли, что Ксандер и Малькольм знакомы?
– Я спросил, что ты здесь делаешь, Сэм, – отрывисто, с нажимом сказал Малькольм. На просьбу отпустить ее он не обратил никакого внимания, продолжил удерживать за руку, причиняя боль.
Ее глаза вспыхнули.
– Тебя больше не касается, что я делаю. – Она посмотрела за его спину, где стояла хорошенькая блондинка, ожидая его. – И разве это не грубо, оставлять свою спутницу ждать, пока ты оскорбляешь свою бывшую жену?
– Мне плевать, как это выглядит.
– А мне нет, – огрызнулась Сэм. Дни, когда этот человек пугал ее, давно прошли. Теперь она вздрагивала от отвращения к нему. – Убери руки, Малькольм, или я позову охрану отеля, – предупредила она холодно.
Его лицо исказилось от злобы.
– Ты, маленькая…
– Сейчас же, Малькольм! – Она решительно встретила его яростный взгляд.
Сейчас она не понимала, как вообще вышла замуж за этого человека. Как могла так стараться сделать брак счастливым, после того как родилась Дейзи. Почему думала, что любит этого мужчину.
Без сомнений, Малькольм все еще был привлекательным мужчиной. Но теперь Сэм видела жесткую складку у его рта, холодный расчет его голубых глаз, которые смотрели на нее так властно.
– Такой ты мне и нравишься, Сэм. – Малькольм окинул ее откровенным взглядом. – Ты выглядишь просто великолепно в этом красном платье!
Сэм вздрогнула, увидев вспышку желания в глазах Малькольма. Слишком нагло он раздевал ее взглядом.
– К счастью, я ничего о тебе не забыла, – презрительно парировала Саманта, – особенно, как сильно я тебя презираю.
Его лицо покраснело от гнева.
– И что же делает твоя драгоценная дочь, пока ты развлекаешься?
Сэм с усилием поборола желание посмотреть в сторону Дейзи и Ксандера. Последнее, чего она хотела, – чтобы Малькольм заметил Дейзи и устроил скандал.
Дейзи лишь однажды после развода спросила, где ее отец. И Сэм сомневалась, что девочка узнает его, даже если увидит. Сэм надеялась и молилась, чтобы Дейзи не узнала.
Она вздернула подбородок.
– Малькольм, это совершенно не твое дело.
– Она и моя дочь тоже.
– Она никогда не была твоей дочерью, – прошипела Сэм в ярости. Ее глаза сверкали. Как он смеет?! После всего? – Убери руки сейчас же, или я позову охрану.
Малькольм смотрел на нее, прищурив глаза. Отголосок сексуального желания светился в них, ко гда он медленно отпустил ее руку.
– Как насчет того, чтобы я отослал свою подружку, а мы провели ночь вместе?
Сэм резко выдохнула, и дрожь отвращения опять пробежала по ее телу. Сэм никогда ничего так не хотела, как ударить бывшего мужа.
– Прощай, Малькольм, – сказала она холодно и осмелилась взглянуть на стойку регистрации. Она увидела, как Ксандер неловко встает, и усталость давала о себе знать. Его пристальный взгляд был устремлен на нее и Малькольма.
Сэм не хотела, чтобы он понял, что она разговаривает со своим бывшим мужем, с которым, скорее всего, знаком.
Плохо уже то, что они с Малькольмом вообще встретились снова. Сэм знала Ксандера достаточно хорошо и понимала, что он потребует подробных объяснений. Которые она не собиралась давать ему. Слишком стыдно было.
Сейчас, глядя на Малькольма, она видела за шармом и обаянием холодность и жестокость.
– Малькольм? – Его спутница устала ждать и вопросительно посмотрела на него.
Малькольм повернулся и улыбнулся:
– Сейчас буду, Соня. – Его взгляд ожесточился, когда он вновь посмотрел на Саманту. – Разговор не закончен, – предупредил он ее.
– Закончен, – заверила его Сэм.
Он насмешливо улыбнулся:
– Нет. Особенно теперь, когда ты так повзрослела.
Глаза Сэм расширились в тревоге.
– Ну, и что? – издевался он.
– Мы заключили сделку, – напомнила она, – мы не лезем в твою жизнь, а ты не лезешь в нашу.
Малькольм равнодушно пожал плечами:
– И я готов продолжать соблюдать ее. За плату.
– Я уже все заплатила.
– Теперь я собираюсь взымать проценты. – Его глаза сузились. – Обними за меня Дейзи, – добавил он угрожающе мягко.
– Ты…
– Хорошего тебе отдыха сегодня вечером, – усмехнулся он и, развернувшись, подошел к своей спутнице. Сэм смотрела, как они ушли в сторону зала, где продолжался свадебный банкет.
Почему она не ушла раньше? Почему вообще сюда пришла?
– Все в порядке, Саманта?
Сэм сильно дрожала, колени подгибались. Она не была уверена, что сможет продолжать стоять, не говоря уже о том, чтобы найти подходящий ответ на вопрос Ксандера.
Все было очень плохо.
Она встретила Малькольма тогда, когда меньше всего ожидала этого. Он явно угрожал ей и использовал Дейзи как способ надавить на нее.
А умный и проницательный Ксандер стал свидетелем этой встречи. Даже если он понятия не имел о содержании их разговора, он мог сделать верные выводы.
А как там Дейзи?
Сэм с тревогой посмотрела на свою дочь. Она подошла вместе с Ксандером, все еще держа мужчину за руку. Узнала ли она отца?
Не было никаких признаков того, что Дейзи узнала его. Она явно устала и почти спала на ходу: осунулась, лицо побледнело, глаза прикрыты.
Действительно, с чего бы ей узнать его?
Ее дочь не видела Малькольма с двухлетнего возраста, она просто не успела запомнить его внешность.
– Кто это был, Саманта?
Она сглотнула, прежде чем ответить.
– Не знаю, меня с кем-то перепутали. – Она пренебрежительно пожала плечами.
Ксандер нахмурился:
– Вы разговаривали довольно долго. Для того, чтобы указать человеку на его ошибку, много времени не надо.
– Тем не менее это так, – твердо сказала она. – Раз вы оба здесь, может, вместе спустимся на стоянку? – спросила она, когда двери лифта открылись и она шагнула внутрь.
Ксандер не сомневался, что она лжет ему.
Экспрессия разговора, свидетелем которого он стал, выражение лица Саманты, когда она говорила с этим мужчиной, – это не было похоже на уверения в том, что незнакомец обознался. Скорее, наоборот. Саманта очень хорошо знала этого человека. И очень сильно его испугалась. А Ксандер заметил собственнический блеск в глазах мужчины. Возможно, он был ее бывшим любовником?
Такое объяснение натянутой встречи выглядело гораздо правдоподобнее, чем то, что дала ему Саманта.
Та вспышка ярости, которую Ксандер почувствовал, когда увидел, как этот мужчина схватил Саманту, теперь поселилась где-то в глубине души холодным спокойствием. Он все еще хотел задушить человека, осмеливающегося так обращаться с женщиной, но сейчас мог сдержаться.
Как долго он сможет это контролировать, можно только догадываться!
– Хорошо, – кратко согласился он, когда они с Дейзи вошли в лифт следом. Пока что Ксандер решил отложить этот разговор.
Он был твердо намерен узнать всю правду об этом человеке.
И как можно скорее.
– Дейзи в порядке? – спросил Ксандер у появившейся в гостиной Саманты, после того как она искупала и уложила спать девочку.
– Уже крепко спит, – кивнула Саманта. Она переоделась в тонкий синий свитер и выцветшие голубые джинсы, а волосы собрала в хвост.
– Давайте выпьем на ночь. – Ксандер поднял графин с бренди. Он снял пиджак и галстук и расстегнул воротничок рубашки. – И прежде чем ты даже подумаешь сказать "нет, спасибо", – его голос стал жестче, пока он наливал бренди, – это не просьба. – Посмотрел он на нее с вызовом.
В животе у Сэм екнуло, когда она увидела его выражение лица. Без компромиссов.
– Я устала.
– Сейчас только начало одиннадцатого.
– Это был долгий и насыщенный день.
– Бренди поможет тебе расслабиться, прежде чем пойдешь спать. – Он оставил свою трость у камина и, прихрамывая, медленно прошел через всю комнату. Он поставил стаканы на журнальный столик и сел на кремовый кожаный диван.
– Я уже расслабилась.
– Врунишка. – Ксандер буквально чувствовал нервозность Саманты.
– Мне все равно, как ты меня называешь.
Его глаза мрачно сверкнули.
– И мне все равно, что мне постоянно врут.
Она сжала губы.
– Тогда вы перестанете задавать мне вопросы, на которые я, очевидно, не хочу отвечать.
Ксандер почувствовал, что растущее беспокойство начинает покидать его. Он печально улыбнулся:
– Теперь хотя бы честно.
Саманта нахмурилась:
– Я всегда честна. Просто вы продолжаете задавать вопросы, которые вас не касаются, и не принимаете моих отказов.
– Может, сядешь и выпьешь свой бренди? – спросил он хрипло и похлопал по кожаной диванной подушке.
Она прошла в комнату, но не села рядом с ним, а взяла один из стаканов с бренди и сделала большой глоток.
– Ох. – Она резко выдохнула, огненная жидкость обожгла небо, щеки вспыхнули, на глаза навернулись слезы.
Ксандер негромко хмыкнул:
– Нужно потягивать это прекрасное бренди, Саманта, а не заглатывать его как дешевое вино.
– Что ты знаешь о дешевом вине, – презрительно спросила она и села в одно из кресел, подобрав под себя босые ноги.