Глава 12. Атака
- Подъём, ваше высочество! Бегом умываться! Через час выезжаем.
Пташки в лесу уже, конечно, давно проснулись и бодро чирикали, а вот мне продрать глаза в пять утра было несколько сложнее - учитывая, что угомонились мы с Аидой далеко за полночь. Но она была уже на ногах, выглядя выспавшейся и свежей, а я, с огромным усилием приоткрыв один глаз, снова его закрыла и тут же натянула на голову одеяло.
- Кажется, кто-то говорил, что встанет без вопросов, - напомнила Аида с усмешкой. - Ну-ка, подъём, подъём, подъём!
Одеяло было с меня безжалостно сдёрнуто, лицо мне обдала холодная вода, и через пять минут я, стонущая и морщащаяся от жуткого недосыпа, сидела на кухне за столом, вяло грызя охотничье чудо-печенье. Даже запах крепкого кофе не мог меня взбодрить. Кельц сказал Аиде:
- Позволь нам вас проводить до места. Мало ли, какие ситуации могут возникнуть.
- Спасибо, Алекс, но не стоит, - покачала она головой. - Сам понимаешь, как может быть воспринято ваше присутствие.
Кельц, почесав гладкий затылок, проговорил:
- Выйдем на минутку.
Они вышли во двор и стали о чём-то негромко разговаривать, а я ощутила кожей холодок тревоги при мысли о "ситуациях". Чёрное щупальце сумрака снова тронуло мне сердце. В это время ребята вернулись с утренней пробежки и расселись за столом, ожидая, пока Зейлин приготовит на всех завтрак - "быструю" кашу из овсяных хлопьев. Змей, откинувшись на спинку стула и постукивая пальцами по столешнице, обратился ко мне:
- Давно ты знакома с Аидой?
- Не очень, - сдержанно ответила я, внутренне настораживаясь. От него можно было ждать чего угодно.
- Ну, тогда я, наверно, должен тебя предупредить, - вздохнул Змей, обведя взглядом потолок. - Она иногда пьёт кровь, ты знаешь об этом?
Аида говорила мне, что дампиры могут сдерживать жажду, а о том, пьёт ли она кровь и как часто, я до сих пор как-то не задумывалась. При мне Аида ела обычную пищу, и я не думала, использует ли она свои клыки по их назначению…
- Вся штука в том, что чем чаще пьёшь кровь, тем труднее сдерживать жажду, - проговорил Змей задумчиво-серьёзно. - А чем труднее её сдерживать, тем чаще ты вынужден пить кровь… Сумрака в тебе становится всё больше. Порочный круг замыкается. Так вот, Аида, к сожалению, впустила в себя в последнее время слишком много сумрака.
- Если она сделала это, значит, не без причин, - сказала я, вспомнив слова Аиды.
- Что ты знаешь об этом? - Змей недобро блеснул серой сталью глаз. - Этот старый кровосос, её папаша… Это он запудрил ей мозги и свернул её с пути охотника.
- Змей, дружище, тебе тоже известно далеко не всё, - раздался голос Аиды. - А то, что известно - непонятно. Не запугивай, пожалуйста, Алёну.
Они с Кельцем вернулись со двора, окончив свой разговор. Аида погладила меня по плечу и сказала:
- Алёнушка, допивай кофе и едем.
Змей усмехнулся.
- И чего же я, такой тёмный, не понимаю?
Аида не стала отвечать. Зейлин тем временем уже раскладывала кашу по тарелкам. К порции каши прилагалась двойная мягкая вафля с джемом и кружка кофе. Мягко опустив руку на плечо Аиды, Кельц заставил её сесть со всеми за стол и позавтракать. Мне же после разговоров о крови еда как-то вставала поперёк горла.
- Ребята, удачи вам, - сказала Аида, покончив с завтраком. - И спасибо за гостеприимство.
Зейлин сунула мне пакет печенья и несколько вафель в дорогу, и мы пошли к машине. Солнце уже позолотило сосновые стволы, утренняя прохлада обнимала меня и бодрила, но сердце сжималось от тоски. Не хотелось никуда ехать - я бы лучше осталась здесь и сидела у камина с Аидой… Но мотор джипа заурчал, и мы тронулись в путь.
Искоса разглядывая виднеющийся из-под бейсболки стриженый висок Аиды, я спросила:
- И как часто ты пьёшь кровь?
Она переключила скорость и закрутила руль: мы выезжали из леса на трассу.
- Не очень часто. Раз или два в месяц. Беру незаметно у своих пациентов под гипнозом.
- А у меня могла бы взять?
Аида некоторое время молча смотрела вперёд, на залитую солнцем дорогу, потом проговорила устало:
- Алёна, я уже говорила, что никогда не сделаю тебе ничего плохого. Не думай об этом и не тревожься.
В глубоких синих сумерках мы приехали на какой-то небольшой частный аэродром. Аида остановила машину, но выходить не торопилась, как будто слушая тишину и сосредоточенно глядя перед собой.
- Уже всё? - спросила я. - Приехали?
Вместо ответа Аида повернулась и достала из-под заднего сиденья автомат с ультрафиолетовым излучателем на прицеле. Я вжалась в сиденье, похолодев.
- Приехали, - коротко бросила Аида.
Из бардачка она вынула пистолет, сняла с предохранителя и вложила мне в руку.
- Аида, я…
Я хотела сказать: "Я не умею стрелять", но она сурово оборвала меня:
- Просто жми на спусковой крючок. Где твой фонарик?
Я лихорадочно запустила руку в сумочку и достала его.
- Сиди в машине, я пойду осмотрюсь, - сказала Аида.
- Нет, я тут не останусь! - чуть не плача от страха, воскликнула я. - Я пойду с тобой.
- Отставить, - отрезала Аида. - Запрись изнутри и жди меня. Что бы ни случилось, не выходи, пока я не вернусь.
- А если ты не вернёшься?
Вместо ответа она коротко и крепко, до боли впилась в мои губы.
- Вернусь.
Выйдя из машины, она достала из багажника ещё какое-то оружие и нацепила на себя. К каждому бедру она пристегнула по пистолету, повесила за спину меч и с автоматом наперевес пошла к ангарам.
Пистолет казался мне невероятно тяжёлым, холодным и жутким, я держала его с ужасом, но выпускать боялась ещё больше. Сердце строчило с пулемётной скоростью, а в плечи как будто впивались невидимые ледяные когти. Сумрак - теперь я чувствовала его, как живое существо - давил со всех сторон, прилипая к стёклам машины, плотный и почти осязаемый. Мне стало холодно.
Время тянулось, как чёрная резина.
А потом я услышала выстрелы со стороны ангаров. В холодное желе моих кишок как будто пролилась струя расплавленного металла, а сердце расплющилось о грудную клетку. А у сумрака появились руки и лица.
Они окружили машину, мерцая в полумраке глазами, пытаясь открыть дверцы и добраться до меня. Крик застрял в моём сжавшемся горле, а палец нажал на кнопку фонарика. С леденящим душу шипением твари отпрянули, пригибаясь к земле. Отовсюду слышался скребущийся звук, как будто сотни крыс грызли джип.
- А ну пошли прочь! Отвалите! - заорала я, светя фонариком в стёкла.
Это заставляло чудовищ льнуть к земле и прижиматься к дверцам, бамперам и колёсам. Шипение и грызня не прекращались. А потом машину качнуло - раз, другой… Кряхтя, гады раскачивали машину, пытаясь её перевернуть. Я завопила, вытянутая вдоль спины плетью ужаса, и уронила фонарик. Он упал куда-то между сиденьями и погас.
К стёклам снова начали липнуть лица и ладони. Удар - и меня осыпало осколками лобового стекла, а в салон просунулась когтистая рука. В следующий миг её обладатель получил пулю и взорвался, рассеявшись в воздухе горстью праха.
Сама не знаю, как у меня получилось выстрелить. Пистолет толкнул мою руку отдачей и чуть не выпал, но я вцепилась в него изо всех сил: если выроню и его, мне конец. Остальных тварей гибель их товарища разозлила, и они с удвоенной энергией принялись крушить машину. Я пару раз выстрелила наугад и, видно, ни в кого не попала. Стёкла передних дверец разбились одновременно с обеих сторон, и в салон просунулась вампирская харя с оскаленной пастью. Выстрелить в неё я не успела: в мои волосы с железной силой вцепились пальцы.
Вслед за харей внутрь проникла рука, протягиваясь к моему горлу. Сумрак полз вверх по моим рёбрам, оплетал позвоночник, прорастал ледяными кристаллами в мозг. Он лился из глаз чудовища, из его клыкастой пасти, затопляя собой салон, и уничтожал полевые цветы, синее небо и сосны, рвал в клочья облака и гасил солнце…
Но прогремели выстрелы, и чёрный спрут съёжился и с писком вытек из машины, а моя голова освободилась. Не дотянувшись до меня на пару сантиметров, рука рассыпалась. Фиолетовые лучи зашипели на коже тварей, которые одна за другой взрывались. Дверца сзади меня открылась, и я выпала на чьи-то крепкие руки. Обмякнув, я утекла в чёрный бархат гулкого Ничто.
Когда оно отступило, подо мной была трава, а моя спина упиралась в дверцу джипа. Возле меня на колене стоял Змей, сканируя темноту фиолетовым лучом автомата. Его белобрысую голову я сразу узнала, несмотря на мрак.
- Ты… откуда здесь? - пробормотала я, еле шевеля сухим шершавым языком.
- Кельц не хотел оставлять вас на произвол судьбы, - ответил Змей.
- А остальные?
Змей кивнул в сторону ангаров:
- Пошли на помощь Аиде. Похоже, предал её папаша.
Ему что-то сказали в динамик головной гарнитуры, и он потянул меня за локоть, помогая встать. Поддерживаемая его рукой, я заковыляла к ангару.
Помещение было освещено частично - одним рядом светильников на потолке. На полу - кучки праха и стрелянные гильзы. Тут была в сборе вся команда охотников с Кельцем во главе, а Аида сидела на полу, прижимая ладонь ко лбу, с алыми струйками из носа и ушей.
- Аида! - бросилась я к ней на подгибающихся ногах. - Что с тобой? Ты ранена?
- Нет, мой маленький, - улыбнулась она, подняв на меня устало-мутный взгляд. - Это просто психическая атака.
- Ну что, поверила своему папаше? - угрюмо процедил Змей, пнув гильзу. Та со звоном прокатилась по полу.