На улице стояла ослепительно яркая ночь. Воздух был ледяным. Джорджия быстро окинула взглядом двор: от грузовиков падали огромные тени, офис тонул во мраке.
- Похоже на маленький городок. - Алан открыл машину. - Дом, двор, офис и коттеджи сотрудников "Диадемы". Неплохо вы тут устроились.
Джорджия улыбнулась.
- Бабушка с дедушкой хотели, чтобы все было именно так. Поэтому они и купили ферму. Они всегда мечтали о том, чтобы у их сотрудников была не только работа, но и домашний очаг. Им самим многое пришлось пережить в молодости, и они знали, насколько важно иметь свой уголок в этом мире.
- Самая настоящая маленькая семья, - сказал Алан со вздохом, выезжая на дорогу. - Неудивительно, что вы не хотите попасть в число новых приобретений "Вивиенды".
Он повернулся к ней в темноте.
- Джорджия, я хочу тебя кое о чем попросить!
Джорджия затаила дыхание.
- Послушай, как я читаю реплики, пока мы едем.
* * *
В "Семи звездах" было тихо. Лишь несколько засидевшихся работяг, смаковавших свое "восстанавливающее силы" пиво у стойки бара из красного дерева, да горстка пожилых мужчин, игравших в углу в криббидж. В камине, похожем на пещеру, радостно потрескивали поленья, и полыхал огонь.
- Садись, - Алан показал на нишу у камина, - а я возьму что-нибудь выпить.
Джорджия скинула шарф и шерстяные перчатки и протянула руки поближе к пламени. Помимо Джеда и Клода театр лишился сегодня еще нескольких человек. Триш поехала в больницу, а Кен Полдруан отправился в ночной рейс в Барнсли, к счастью для Сесилии, так как Спенсер Бримстоун был режиссером "Эм Дрэм". "Несомненно, - подумала Джорджия, - сейчас начнут собираться монтеры сцены и артисты, исполняющие эпизодические роли, не участвующие в заседании комитета. Надеюсь, что никто не подумает, будто у нас с Аланом роман". И в ту же минуту испытала чувство вины перед ним.
- Я взял тебе бренди с имбирем. - Алан небрежно поставил бокалы на стол. - Мики уже забыл, как он делал "Голубые лагуны", так что я взял пинту вот этого.
- Что это? - Джорджия была заинтригована. Высокий стакан переливался разными цветами.
- Коктейль под названием "Зимнее тепло". - Алан сделал глоток, и его лицо тут же приобрело красновато-коричневый оттенок. - Ммм, очень даже неплохо. Очень… ик… тепло. Хочешь глотнуть?
Джорджия покачала головой.
- Спасибо, мне хватит бренди. И тебе не советую увлекаться, - Алан уже осушил половину стакана, - ведь ты за рулем.
- Все нормально, - пробормотал Алан. - Коктейль практически безалкогольный, так сказал Мики. Крепость придает сочетание гвоздики с имбирным вином.
Он выпил все залпом, и слезы моментально выступили у него на глазах.
- Думаю, я возьму еще один, чтобы унять волнение. Тебе повторить?
- Не надо. Мне хватит этого на весь вечер.
Джорджия, расслабившись, откинулась на спинку глубокого кресла, а Алан вернулся к стойке. Знакомые и соседи заходили в бар, приветствовали Джорджию, и она приветствовала их в ответ.
- До чего же хорошо у камина, правда?
Джорджия чуть не подпрыгнула, услышав такой знакомый голос. Бренди из бокала выплеснулось ей на руку. Она повернула голову и уставилась на Рори Фолкнера.
- Ой, здравствуй… я не знала, что ты тоже здесь.
- Я ужинал в другом зале и подумал, что смогу посидеть и выпить у камина. - Он обиженно посмотрел на нее. - Я не знал, что столик занят - из-за двери ведь не видно.
- Нет, садись, пожалуйста! - Джорджия почувствовала, что краснеет как рак. Может быть, он подумает, что это блики от камина. Бедняга. Там, где он остановился, наверняка нет кухни и столь желанного уюта камина. - Мы уже скоро уходим.
Рори сел, протянув ноги к самому камину. Его светлые волосы были аккуратно причесаны, а черная футболка подчеркивала голубизну глаз. Кожаная куртка, лежавшая у него на коленях, была мягкой и поношенной.
Джорджия знала, что Рори вернулся, потому что видела его путевые документы в офисе. Она даже украдкой взглянула на его тахограф. Прибор, похожий на круглый диск, обязательно находился в каждом грузовике для регистрации скорости, километров, времени простоя и был своего рода шпионом в кабине.
Рори оказался одним из немногих уложившихся в заданное время. Сразу видно профессионала.
- Я видела твой тахограф в офисе и поняла, что ты уже вернулся. Все прошло хорошо?
- Просто прекрасно. - Он держал кружку пива. - Кстати, я получил твою записку о завтрашнем рейсе. Я должен пригнать трейлер от "Леннардз", да?
Джорджия кивнула.
- Это их обычный маршрут. Сегодня ночью по нему отправился Кен. Ночные поездки для тебя не слишком изнурительны?
- Нет, я на все согласен. - Рори улыбнулся ей. - В этой компании все организовано очень хорошо.
- В "Леннардз"?
- Нет, в "Диадеме".
- Несмотря на то, что ею руководят женщины? Я рада, что ты… счастлив. - Она хотела сказать "удовлетворен", но решила, что это не достаточно сильно. - Бабушка говорила, что мы можем продлить твой контракт?
- Я пока не имел чести встретиться с твоей бабушкой, но Триш сказала, что ее муж еще не скоро выйдет на работу. - Рори наклонился, и Джорджия уловила аромат туалетной воды с запахом лаванды. - Я буду счастлив оставаться здесь столько, сколько вам захочется.
Для Джорджии это послужило сигналом заботливо осведомиться, как это делают все хорошие работодатели, не помешает ли новая работа его домашним обязанностям, семье…
- А скажи, пожалуйста, ты…
- О, отлично! Я вижу у вас тут прекрасная компания! - Алана слегка качнуло, прежде чем он уселся за столик. Он искоса взглянул на Рори:
- Мы раньше встречались?
Рори покачал головой и уже собирался встать.
- Пожалуйста, останься, я не хочу, чтобы ты ощущал себя лишним, - слишком поспешно произнесла Джорджия. - Алан Вудбери - Рори Фолкнер. Рори - наш новый водитель. Алан поможет тебе, если будут рейсы для "Кон-Тики".
Они обменялись рукопожатиями, и Рори остался на своем месте. Алан начал весело болтать. "Славный парень, - подумала Джорджия. - С ним всегда так легко и приятно. Не стоит над ним смеяться. Ему всего лишь нужно найти подходящую женщину, чур, это буду не я".
- Почему бы вам не поехать с нами, если у вас нет других дел? У нас весело. А Сесилия всегда рада свежим людям.
- Спасибо за предложение. Но, думаю, любительский театр - не мое призвание.
- Я тоже раньше так думал. Не надо робеть, в любом случае, вас никто туда насильно не затянет. Все роли уже распределены. Кстати, главную роль исполняю я.
- Примите мои поздравления.
Джорджия бросила подозрительный взгляд на Рори, но, казалось, он был искренне рад за Алана.
- Объясни ему, Джорджия, что нам также нужна рабочая сила за кулисами.
- Если человек говорит, что ему неинтересно, - прошипела Джорджия, - зачем к нему приставать. К тому же нам пора. Уже почти девять.
- Боже! Неужели? Я уже ощущаю нервную дрожь. - Алан осушил второй бокал коктейля "Зимнее тепло". - Ну что ж, я полагаю, герою-любовнику пора на сцену.
Взгляды Джорджии и Рори встретились - они улыбнулись. В горле у Джорджии пересохло. Она встала и повязала шарф. Рори опять уставился на ее свитер.
- Я все хотел тебя спросить: ты сама их вяжешь?
Джорджия покачала головой, разглаживая рисунок, на котором были изображены единороги, прыгающие через радугу.
- Нет, к сожалению. Я плохая рукодельница. Если бы мне дали две спицы и моток пряжи, я бы одновременно выколола себе глаза и удавилась. Их вяжет мне Джесси Хопкинс, которая работает на почте.
- На заказ?
- Нет, не совсем. - Джорджия надела перчатки. - Раньше Джесси вязала для своих детей. У нее их было семеро, и всех она одевала в одинаковые свитера, шапочки, шарфы, ну, ты понимаешь. А потом, когда дети выросли и завели свои семьи, она продолжила свою традицию и стала вязать уже для внуков.
- Которые вовсе не горели желанием носить ее изделия?
- Именно. Они предпочитали поношенные джинсы и потертую кожу. Мне стало так обидно за Джесси - ведь ее свитера были чудесные, и она предложила вязать для меня.
- А ты не смогла отказаться?
- Ну, и это тоже, да. Но вообще-то, свитера мне нравятся. Я люблю яркие вещи.
- Дом Джорджии похож на коробочку с детскими акварельными красками. - Алан тихонько икнул. - Да?
Как будто бы только что вспомнив о существовании Алана, Рори улыбнулся ему в ответ:
- Что ж, не буду вас задерживать, надеюсь, репетиция пройдет удачно.
- Спасибо! - Алан с трудом фокусировал взгляд. Он поднялся, держась за стол, который устрашающе закачался.
- Ну, пожалуйста, поехали с нами. Мне так нужна моральная поддержка.
"Ему сейчас не помешает любая поддержка", - подумала Джорджия. Похоже, у Алана заплетались ноги, и он никак не мог их распутать.
- Это далеко?
- Всего-то через дорогу. Масон-холл! - Алан лучезарно улыбнулся. - Давай… о-о-о…
Он чуть не упал, и Рори подхватил его.
- Наверно, мне надо проводить вас.
- Да-а-а… - Алан дохнул на Рори смесью пряностей из коктейля. - Ты - хороший приятель. Со мной обычно такого не бывает. Должно быть, я перенервничал перед первым выходом на сцену.