И Макс рассказал свою историю. Закончил он тем, что приехал сюда не убивать Соньку, а найти и подать на нее в суд, пусть ее накажут. Потому что он ничего плохого ей не делал. Ну, противна она ему была, и все…
А Касьяна Гордеевича (так он называл Касьяна) Макс просит помочь разыскать эту Соньку, потому что он не нашел никаких следов… У него есть доллары, и он заплатит, сколько надо.
…Час от часу не легче! Теперь этот сопляк его нанимает искать знаменитую уже уродинку! Что делать? В рожу ему въехать? Жалко дурачка… А девочка-то Сонечка - прямо сгусток криминала! Касьян сам ее будет искать, безо всяких просьб. Той Сонечку жаль, этот жаждет мести…
- Ты вот что, Максим, - сказал Касьян доверительно, - прекрати свои бессмысленные поиски, я уже занимаюсь этим, - не смог отказать себе явиться в роли Шерлока. Сыграло.
Парень уставился на Касьяна, как на привидение:
- Вы ее уже ищете? - прошептал почему-то он.
Касьян подумал, что завтра с утра позвонит в Склиф Сане Мигранову, патологоанатому, и расспросит о последних его "работах".
Но Макс не отставал.
- Она еще чего-то натворила?.. - снова зашептал он.
- Ну, не совсем… Слушай, а у нее какой-нибудь сестры не было?… Двоюродной?.. Старше ее? Младше?
Макс задумался. Он был уверен, что тогда были две девицы… Одна - красавица, другая - Сонька… Он не мог отделаться от этого двойственного чувства. Однако не стал морочить сыщику голову.
- Нет. Они вдвоем с матерью… Больше никого.
- А скажи, Макс, честно, ведь ты эту Соню не только не любил, но и обижал? - Касьян внимательно посмотрел на парня. Тот, насупившись, молчал.
- Ты подумал сейчас, что я ее собираюсь оправдывать? Нет, дружок. Ее вина - это ее вина. Но твоя, к сожалению, тоже есть. Так что давай честно. Вранья я вообще не терплю, а уж в деле и подавно. Или я ухожу, и тогда не взыщи, лично для тебя я ничего не сделаю и ты ничего не узнаешь. Понял?
Касьян говорил так резко потому, что парень явно выгородил себя - эдакая невинная овечка!
Макс помолчал, подулся, но, видимо, понял, что надо говорить все или почти все.
- Я запрещал Гульке с ней дружить, - выдавил он из себя наконец.
- А что тебя конкретно не устраивало в этой дружбе? - допытывался Касьян. Парень что-то переставал ему нравиться. - Соня пила? Наркотики? Вела себя непристойно? Хамка, дура, недоразвитая, воровка?
Макс молчал, еще больше насупившись. Касьяна уже раздражал этот красивый самовлюбленный и недобрый парень.
Касьян закурил и разлил по рюмкам остатки коньяка.
- Не желаешь? - спросил он. - Хорошо расслабляет. Тебе это сейчас необходимо, вон как напрягся! - Касьян слегка хохотнул.
- Зачем вы надо мной издеваетесь? - Макс почти плакал. - Я что, виноват, да? Она меня порезала, а я виноват?..
Касьян успокаивающе поднял руку:
- Спокойнее, что ты распетушился? Кто тебя винит? Я? Нисколько. Но мне надо знать все подробности, которые ты утаиваешь. Мне нужен четкий и ясный ответ: чем не устраивала тебя Соня в качестве подруги твоей сестры. Раз. И два: было ли у этой Сони хотя бы одно из тех качеств, что я перечислил.
- Этого ничего не было… - через силу ответил Макс. - Но она была противная, как вам объяснить? Вы ее не видели! - вдруг словно вздернулся Макс. - Она такая… И глаза у нее всегда злые, и Гульку она прямо подмяла, та ей в рот смотрела! А теперь написала, что не может дома жить и не будет… Гулька, дура, плачет, страдает по ней!.. Сонька… - Макс задумался, - она какая-то чудная была… Что-то в ней сидело… Ну, я не могу объяснить! Я не хотел, чтобы они дружили! Вы не знаете мою сестру, Гульку! Если бы знали, поняли бы!.. - почти крикнул он.
- Так, - подытожил Касьян, - теперь я тебя, кажется, понял. Видимо, Соня нехорошо влияла на твою сестру. Была сильнее… И характер - не сахар… Наверное, ты был прав. Но, - сказал Касьян, видя, что Макс встрепенулся, - не спеши радоваться. Ты был, возможно, прав по сути, но по выражению, по внешнему выражению - грубому, хамскому - ты был абсолютно не прав. Ты спровоцировал ее на проступок, понимаешь? Если бы ты… - он замолчал, потому что глупо было объяснять мальчишке восемнадцати лет, как хорошо и достойно он должен был вести себя с противной ему, уродливой девчонкой, которая влезла в их семью, заграбастала сестру, хотела надуть его и, понатворив дел, сбежала.
- Ладно, - сказал Касьян примирительно, - пока оставим. Ты мне сказал, я понял.
Макс вдруг расслабился, улыбнулся, стал симпатичнее, видимо, поверил Касьяну и заговорил уже совсем о другом:
- А вы, Касьян Гордеевич, хорошо знаете эту… Зинаиду? Такая красивая… - протянул он восхищенно, глаза его заблестели.
…Влюбился, дурошлеп, подумал Касьян огорченно. Не понравилась ему сегодня Зинаида, крутила что-то…
- Да, она красивая, даже очень красивая, но этим не исчерпывается… Она еще и умная, и… хитрая… - Вот это он, пожалуй, зря сказал, но ему вдруг захотелось предостеречь дурачка от излишних восторгов.
- Вы хотите сказать, она нехорошая? - подозрительно спросил Макс.
Надо ему было, старому дурню, заводиться!
- Да нет, я не то хотел сказать, - начал он, вроде бы и оправдываясь, - я хотел сказать простую вещь: она не для тебя, понятно? И не вздумай ничего ей предлагать, кофе и прочее… Кто ты для нее? Уж если честно! Мальчишка, сопляк, провинциал. Без денег, а если даже с деньгами, то не с такими и не со своими… И старше она тебя, может, лет на пять.
- Значит, вы думаете, что она никогда… меня… не полюбит? - спросил убито Макс.
У парня, видно, сложился образ сыщика как человека, знающего все, понимающего всех и имеющего ответы на все сложные случаи жизни, - надо было хоть как-то поддержать свое реноме.
- Никогда… - повторил Касьян, - кто знает, что случится завтра, через год? Может, ты станешь большим бизнесменом, или артистом, или менеджером… Откуда мне знать? И встретишься с ней. А она к тому времени сойдет со своих подмостков и будет просто еще одной смазливой женщиной… И, предположим, не замужем… А ты тогда поймешь, что она тебе не нужна. Ты перестанешь ее любить, забудешь ее - у тебя будет другая жизнь. Да мало ли что…
Но Макса на данный момент не интересовал столь дальний вариант, и еще он верил, что такая любовь не проходит никогда! Он посмотрел на сыщика с сожалением.
- Вы меня не знаете, Касьян Гордеевич, я - очень упорный и не забываю ничего. А Зинаиду невозможно забыть. Даже хорошо, если я встречу ее через два года или больше, она будет свободна, перестанет показываться во всем этом тряпье… - Макс даже скулами как-то затвердел. - И если я приду к ней и скажу: Зина, я люблю тебя уже два года, будь моей женой… - неужели она сможет отказать?
- Думаю, не сможет, - ответил Касьян как можно серьезнее… Ну что ему внушать сейчас Максу? Он слышит только себя… И потом, действительно, никто не знает, что будет. - Хорошо, Максим, будь по-твоему, но только не лезь пока со своей любовью, чтобы не набить шишек, идет? Она сейчас тебе не ответит… Подожди.
- Два года? - с надеждой спросил Макс.
- Два… или больше. Но за это время ты должен стать чем-то, ты это понял? Иначе вам удачи не видать! - пропел Касьян и, уже совсем утомившись, поднялся со стула.
- Пока, Макс, если что-то услышишь о Соне, сразу же ко мне. - Он дал Максу визитку и направился к выходу.
Однако через минуту, чертыхаясь и злясь на себя, вернулся и прошел к Ирине на кухню.
Она колдовала над необыкновенной красоты салатом. Касьян окликнул ее, Ирина обернулась к нему с улыбкой, но особой радости он в ее лице не заметил. Обижается, что он редко заходит?..
Ну вот они сейчас и поболтают!.. Усталость вдруг улетучилась, Касьян был свеж и готов к битвам.
- Касьян! Вот сюрприз!.. Совсем нас забыл! Здравствуйте… - заговорила Ирина Андреевна, пытаясь снять напряжение, овладевшее ею.
Они присели на маленький диванчик, и Ирина насмешливо спросила:
- Ну что, сыщик? Напали на след очередного киллера?
- Не совсем так, дорогая Иринушка Андреевна! А у кого я могу узнать точную и проверенную разумом информацию? Только у вас, дражайшая моя!
Женщина засмеялась, видно было, что она польщена.
- Иринушка, - проникновенно начал Касьян, - вы же здесь неотлучно, наверное, уходите к себе, только когда зал опустеет? Вы же не доверите этот процесс дежурным? Практически, вы видите всех, кто к вам приходит, так?
- Да, а что вас интересует, вернее, кто?
- Речь идет о нашей красавице Зинушке, - чуть иронически уточнил Касьян, как бы не придавая значения этому вопросу, - к ней кто-нибудь приходит? Или заходил?
- Вы знаете, что я теперь к ней отношусь не так восторженно, как вначале. Из-за разных причин… Но вот в том, что она никого не водит, могу поклясться! - с горячностью ответила Ирина.
- Я имею в виду не только мужчин, - осторожно заметил Касьян.
- Уж не думаете ли вы, что она?..
- Вообще-то не думаю, - успокоил Ирину Касьян, - пока меня интересуют ее гостьи…
Ирина задумалась, покачала головой: нет, не припомнит никого… Когда здесь жила Сонечка (Касьян вздрогнул: не слишком ли мало он обращал внимания на эту Сонечку?), к ним еще кто-то заходил, а сейчас Зина просто отшельница. Пропадает в своем Доме моды, ходит по ресторанам, на презентации, здесь быстренько поест, иногда с кем-нибудь посидит коротко и спать. Давайте еще Сашу спросим, - предложила Ирина. - Я сама спрошу.
Вернувшись вскоре, она покачала головой: