Мир, который знал Ксенон, внезапно изменился. Он потратил все силы и время на то, чтобы научиться вести бизнес. Он дал империи вторую жизнь, но не остановился на этом. Ксенон пошел дальше. Он хотел, чтобы его запомнили как властного человека, способного достичь вершин успеха.
– Я хочу снять с себя некоторые обязанности в компании, – объявил Ксенон и заметил удивленное выражение на лице Лекси. – Лукас и Дмитрий готовы взять на себя часть забот, но мне трудно отвыкнуть от определенного ритма.
– Чего ты боишься?
– Ты думаешь, я чего-то боюсь? Ксенон Канеллис ничего не боится.
– Хорошо. У тебя наконец появится свободное время для отдыха. Тебе пора уже насладиться плодами своих трудов. – Ее голос был тихим и мягким. – Ты однажды сказал, что не хочешь работать до тех пор, пока не загонишь себя в гроб. Именно так было с твоим отцом.
Ксенон посмотрел в ее чарующие зеленые глаза. Как Лекси отреагирует, если он признается ей, что уже долгое время работа заполняет пустоту в его душе? Что он держался за работу как за спасательный круг, не дающий ему утонуть?
Ксенон взял ее ладонь в свою руку:
– Где твое обручальное кольцо?
– Где-то дома.
– Или ты просто выкинула его, чтобы ничто не напоминало тебе обо мне… Разве не так поступают обиженные женщины после разрыва?
– Если хочешь знать, оно лежит в шкатулке на моем туалетном столике, где я складываю все украшения, которые не ношу. И я вовсе не обиженная женщина, Ксенон.
– Тебе нужно было его надеть. – Он провел кончиками пальцев по месту, где должно было быть обручальное кольцо. – Вдруг бабушка заметит, что на тебе нет кольца?
– Она сможет сделать свои выводы.
– Я так не думаю. Нам нужно будет найти для тебя другое кольцо.
В аэропорту Ксенона встречали как короля. Лекси и забыла, каким он мог быть очаровательным. Люди порой готовы были расстелиться перед ним. Ксенон мог легко влиться в любую компанию – наслаждаться дорогим шампанским со сливками общества, затем пить дешевое пиво с простыми работниками. Однажды он остановил забастовку рабочих порта, просто взойдя на борт парохода и поговорив за чашкой кофе с представителями профсоюза.
Когда они покинули здание аэропорта, их уже ждала машина. Ксенон сказал водителю что-то по-гречески, и они тронулись. Через некоторое время Лекси с удивлением поняла, что машина едет не в том направлении.
– Твой дом находится в другой стороне.
– Я знаю. Но мы сначала навестим городскую часть Родоса.
Лекси начала волноваться, думая о том моменте, когда ей снова предстоит встретиться с семьей мужа.
– Зачем?
– Имей терпение, Лекс. Просто устройся поудобнее и наслаждайся прекрасными пейзажами за окном, я обо всем позабочусь.
Лекси нахмурилась. Ксенон снова показывал свою властную сторону, и она позволяла ему действовать так, как он считает нужным. К ее огромному удивлению и ужасу, ей было довольно просто послушаться его и откинуться на мягкое кожаное сиденье.
Вскоре они добрались до городской части Родоса. Водитель был весьма опытным, поэтому машина ловко продвигалась по шумным, кипящим жизнью дорогам, затем остановилась возле маленького ювелирного магазина. Лекси заметила блеск драгоценных камней и металлов в витрине.
– Зачем мы приехали сюда?
– Все просто. У тебя нет обручального кольца, поэтому мы купим его.
– Нет, – в отчаянии произнесла Лекси. – Мы не будем его покупать.
Но водитель уже открывал дверь с ее стороны, и, если Лекси не хотела устроить скандал у всех на виду перед магазином, у нее не оставалось другого выбора, кроме как молча вылезти из машины. Да и как она могла сказать Ксенону, что не хочет это фальшивое обручальное кольцо.
Хозяин магазина наверняка заметил и отрешенность Лекси, и отсутствие у нее всякой радости и энтузиазма, однако виду не подал. Обратил ли он внимание на то, как она поежилась, наблюдая за Ксеноном, который внимательно рассматривал кольца, выложенные в витрине? В конце концов выбрала самое простое – тонкий обод, сделанный из золота высшей пробы.
– Постарайся не потерять и это кольцо, дорогая, – пробормотал Ксенон на английском.
Взяв украшение с подноса, Ксенон медленно надел его на палец жене. Его голубые глаза сузились, когда он почувствовал, как внезапно напряглась ее рука.
Ксенон передал хозяину магазина банковскую карту, чтобы расплатиться, а тот вдруг заметил серебряный браслет на запястье Лекси.
– Очень красиво, – сказал он.
– Моя жена делает ювелирные украшения, – откликнулся Ксенон.
Лекси гневно на него посмотрела. Она не хотела, чтобы Ксенон строил из себя гордого мужа.
Хозяин магазина закивал:
– Вы продаете свои изделия на Родосе?
– Нет. Только в Англии, – ответила Лекси, улыбаясь.
– Можете принести мне несколько своих украшений. Я как раз ищу новых дизайнеров. Туристы всегда охотно тратят деньги на отдыхе.
Лекси открыла рот, чтобы объяснить хозяину, что она на острове ненадолго, но Ксенон снова вмешался в разговор:
– Сейчас мы очень заняты, не правда ли, дорогая?
Лекси захотелось ударить Ксенона; захотелось сорвать с пальца кольцо и запустить его через все помещение, но она уважала положение мужа на его родной земле, даже несмотря на то, что он явно не уважал ее чувства.
Лекси посмотрела на свои наручные часы.
– Нам уже пора, – объявила она.
Они вышли из магазина. Лекси уже собиралась обрушить на Ксенона свой гнев и возмущение, когда внезапно яркие белые вспышки ослепили ее. Мужчина, одетый в джинсовый костюм, появился из-за угла здания и начал быстро делать снимки, чуть ли не тыча камерой ей в лицо. Какое-то мгновение они в смятении не могли ничего понять, затем Ксенон громко выругался.
– Какого черта?! – прорычал он, устремившись на человека с камерой.
Мужчина сломя голову помчался к ожидавшему его партнеру, который тут же завел мотоцикл, и вскоре они уже скрылись из вида.
– Я догоню его! – прорычал Ксенон, но Лекси тут же схватила его за руку, чтобы удержать.
– Каким образом? Ты ведь не погонишься за ним на своих двоих, а в этой огромной машине нам никогда за ним не поспеть!
Лекси начало трясти. Она уже давно не сталкивалась с папарацци и совсем забыла, как беспомощно себя чувствует в подобной ситуации. Переполох привлек внимание туристов, которые один за другим начали доставать свои телефоны и делать фотографии.
– Только посмотри, что происходит, – застонала она.
– Садись в машину, – приказал Ксенон, открывая для нее дверь и забираясь следом.
Как только они тронулись с места, Ксенон достал телефон, быстро набрал номер и начал громко разговаривать с кем-то на греческом языке. Затем он повернулся к Лекси:
– Я должен был ожидать, что такое может случиться. Прости меня.
– Уже поздно извиняться, – сурово заметила Лекси, стараясь не реагировать на искренность и беспокойство в его голубых глазах. – Фото, которые получили эти папарацци, просто бесценны. Я даже могу представить заголовки газет: "Греческий миллиардер и его бывшая жена. Новое кольцо! Новое начало!"
– Совсем даже неплохо, Лекс. Ты никогда не думала о карьере журналистки?
– Не старайся перевести все в шутку. Неужели у тебя даже не возникло мысли, что кто-то мог заметить, как мы заходим в ювелирный магазин, и сообщить об этом фотографам?
– Пресса меня не особенно волнует. Я не живу в постоянном страхе, что меня заметят.
– Что ж, может, тебе не помешало бы немного поволноваться. Теперь в газетах такого понапридумывают. Супружеская пара в разводе покупает обручальное кольцо! Почему бы нам не найти для меня свадебное платье и букет и мы станем позировать для фотографов?
– Прекрати беспокоиться, – тихо произнес Ксенон. – Я обо всем позабочусь.
– Как?
– Просто положись на меня.
К удивлению Лекси, они быстро доехали до великолепного поместья семьи Канеллис – огромной цитадели рядом со старинной частью города Лидос. Несмотря на безумную красоту, которая окружала ее, Лекси ощущала напряжение во всем теле.
Ей все еще предстояло встретиться лицом к лицу с Мариной, матерью Ксенона. Их отношения никогда не были простыми.
– Мы на месте, – сказал Ксенон и посмотрел на нее. – Ты готова?
Лекси тяжело вздохнула:
– Пойдем.
Водитель открыл для нее дверь, и она поспешила выбраться из машины. Просторный двор перед поместьем был залит ярким солнцем, и Лекси тут же почувствовала теплый цветочный аромат, доносящийся из сада. Со склона открывался завораживающий вид на бухту Святого Николаса, окруженную скалами. В воздухе витал аромат хвои и лимона, раздавалось стрекотание цикад. Классические греческие пейзажи были настолько восхитительны, что Лекси на мгновение застыла на месте, пытаясь вобрать в себя частичку этой красоты.
Эта земля принадлежала семье Ксенона на протяжении нескольких веков, она тянулась на многие мили. У семьи было три виллы с прилегающими к ним садами. Расставленные тут и там горшки с цветами ярко вспыхивали на фоне светлых тонов здания, а огромный бассейн с чистой голубой водой казался продолжением моря и бесконечного неба. Лекси часто думала о том, каково это – вырасти в таком прекрасном месте.
Внезапно знакомая фигура появилась из дверей виллы. Солнце заиграло в седых прядках на темной голове спешащей им навстречу женщины, одетой в рабочую форму с большим фартуком, завязанным на талии. Сердце Лекси екнуло, когда женщина подошла ближе.
– Филлида! – закричала Лекси, и тут же у нее сперло дыхание, когда лондонская домработница Ксенона крепко обняла ее.