Профессор Дженнерли, высокий мужчина с волосами с проседью и очками в толстой оправе, ждет нас у двери.
- Мои занятия не для болтовни о посторонних вещах, - говорит он. - Если вы двое хотите поговорить, то советую вам держаться подальше от моего класса.
- Простите, - говорит Сет и закатывает глаза. - Этого больше не повторится.
Мы идем по переполненному коридору. За окнами открывается вид на металлический футбольный стадион вдалеке и блеск металла на солнце.
- Думаешь о нем? - спрашивает Сет.
Я отвожу взгляд от окна и пропускаю группу парней, занявших половину коридора.
- Думаю о ком?
Он склоняет голову набок и хмурит брови.
- Кэлли, тебе просто нужно забыть о нем или поговорить с ним. Ты не можешь его избегать и при этом хотеть.
- Я не хочу его, - вру я, а когда он хмурится, вздыхаю. - Ну, ладно. Да, я думаю о нем. Много. Но я это переживу. Господи, я же едва его знаю.
- Вы многое пережили вместе, - говорит он и толкает рукой дверь. - Ты спасла его. Он первый парень, которому ты доверилась. Он подарил тебе первый настоящий поцелуй.
- Первому я доверилась тебе. - Я копаюсь в сумочке в поисках жвачки, когда ветер треплет мои волосы.
- Это не то же самое. - Он отпускает дверь, и она с щелчком захлопывается. - Я друг. Кайден же для тебя значит больше.
- Не знаю, так ли это. - Я достаю жвачку и вынимаю из пачки подушечку. - Я не знаю, что испытываю к нему и хорошо это или плохо. На самом деле, иногда я чувствую себя маленькой напуганной девочкой, которая не знает, что делать.
Он с жалостью смотрит на меня, когда мы проходим под навесом из голых веток, сквозь которые пробивается солнечный свет.
- Ну, может, тебе просто нужно сделать то, что хочется, а не то, что ты должна делать.
С обвинением в глазах я тыкаю в него пальцем.
- Ты только что процитировал пункт из списка.
Откинув голову назад, он гадко смеется, и его светлые волосы спадают с лица.
- Потому что это цитата дня. Ты не получала уведомление?
Смеясь над ним, я мотаю головой.
- Блин. Я забыла сегодня проверить сообщения. Наверно, пропустила его.
Он обвивает меня рукой за плечи.
- Вопрос в том, что ты хочешь делать? Я имею в виду, по-настоящему хочешь.
Я останавливаюсь перед скамейкой, обдумывая его вопрос и глядя на огромный стадион вдалеке.
- Я хочу весело провести время.
Кайден
- Вообще-то я не очень настроен на вечеринку. - Я брызгаю немного одеколона на свою рубашку и одеваю на него колпачок. - Я бы лучше остался дома и отоспался. Чувствую себя паршиво.
- Это потому что ты подавлен. - Люк открывает ящик комода и копается в своих рубашках, наконец, выбрав ту, что с длинным рукавом. - Из-за того, кого я не могу назвать, иначе ты будешь смотреть на меня так, будто хочешь убить.
Я провожу пальцами по волосам.
- Все это чертова ложь.
Он просовывает ремень в джинсы, преувеличенно расширив глаза.
- Нам просто нужно пойти пешком, верно? Так никто не будет ответственен за то, чтобы обратно везти на машине.
- Ты понимаешь, что вечеринка будет в трех кварталах от Кампуса Хабитат? Мы бы выглядели глупо, если бы приехали на машине.
- А я думал, она будет в одной из квартир дальше?
Я проверяю сообщения, а потом нажимаю кнопку сбоку, блокируя экран.
- Нет, всего в нескольких улицах от нас.
Он снимает куртку со спинки компьютерного кресла.
- Значит, вопрос с машиной решен.
Мы запираем дверь и выходим наружу. Сейчас поздно, звезд на небе нет, а фонарные столбы светятся на фоне бетона. В том же направлении, что и мы, следует группка девушек в обтягивающих платьях и на высоких каблуках.
В итоге мы оказываемся позади них, и Люк оглядывает зад самой высокой.
- Полагаю, развернуться сейчас на сто восемьдесят градусов будет трудновато.
- Или ты можешь просто врезаться в нее. Это тоже всегда срабатывает.
- Если только ты меня будешь сопровождать. - Он глядит на меня, проверяя мою реакцию. - Что скажешь?
Я пожимаю плечами, хотя и не хочу этого.
- Я могу пойти с тобой.
Он закатывает глаза.
- Ну ладно, если ты так хочешь.
Мы приближаемся к девушкам, и Люк заводит разговор с той, которую приметил. Со мной заговаривает девушка пониже ростом, со светлыми кудрями и в красном платье, но я едва ее слушаю. Все мои мысли заняты Кэлли и тем, что бы мы делали, если бы сейчас оказались вместе.
- Я бы, определенно, не пошел на вечеринку, - бормочу я себе под нос. - Это уж точно.
Болтавшая со мной девушка растерянно моргает.
- Что?
- Хороший вечер, - говорю я, и она смеется, но ее брови по-прежнему хмурятся.
Из горячей ванны, расположенной за углом трехэтажного дома, где устраивается вечеринка, доносится шум. Я придерживаю дверь, когда все заходят внутрь.
Входя, Люк отпускает шутку, а обе девушки идут за ним, шепчась и хихикая друг с другом. Меня это жутко раздражает, и к тому времени, когда я стучу кулаком в дверь, мне не терпится попасть внутрь и свалить от них.
Вечеринку устраивает один из членов футбольной команды, Бен. Он милый парень, хотя мы не особо знакомы. Когда он распахивает дверь, кажется, будто мы лучшие друзья.
- Кайден, приятель. - Он протягивает руку, чтобы удариться кулаками.
Я бью по его кулаку своим и вскидываю брови.
- Привет, чувак.
Он смотрит поверх моего плеча на Люка и девушек.
- Ты привел гостей.
Ухмыляясь, он отходит в сторону, чтобы мы могли войти.
Квартира намного больше моего общежития. В стерео играет музыка, а в углу стоит раздвижной стол, где проходит игра в покер. Бутылки с алкоголем выстроились на кухонной стойке вместе с чашками, чипсами и кучей другой еды. Между диванами танцует толпа людей.
Мой взгляд останавливается на девушке с собранными заколкой каштановыми волосами, в черных джинсах, зашнурованных ботинках и фиолетовой майке. Она говорит с парнем, смеясь и раскачивая попой в такт музыке.
- Кэлли.
Неважно, сколько раз я моргаю, все это кажется нереальным.
- Хочешь выпить?
Девушка, с которой я пришел, накручивает волосы на палец и, глядя на меня, кусает нижнюю губу.
Я качаю головой, и все мое внимание возвращается к Кэлли.
- Может, через минуту.
Она танцует с Сетом, который попадает в музыку. Они выкрикивают слова с толпой, а потом смеются, вскидывая в воздух руки.
- Что они тут делают? - вопрошает Люк, вставая рядом со мной. - Это не похоже на их окружение.
Нас замечает Сет и наклоняется вперед, чтобы что-то сказать Кэлли на ухо. Она поворачивает голову и смотрит на нас. Ее лицо озаряется, и она проталкивается мимо людей к нам со следующим за ней по пятам Сетом. На секунду я удивляюсь, не заснул ли я и не сон ли это, потому что она, кажется, действительно рада меня видеть.
Когда она тянется ко мне, то обхватывает меня руками за шею, и я чувствую в ее дыхании запах водки.
- Кайден здесь, - говорит она, обнимая меня крепко до боли.
Мое дыхание немного ускоряется, когда я кладу руку ей на спину.
- Ты пьяна?
Она отходит, глядя мне в глаза, и кивает.
- Немного.
- Нет, она очень пьяна, - объясняет Сет, пробираясь через оставшуюся часть толпы и присоединяясь к нам на входе, рукава его черной, застегнутой на все пуговицы куртки закатаны. - И я имею в виду, в драбадан.
Я не убираю руку со спины, а Кэлли прижимается щекой к моей груди.
- Я думал, она так много не пьет.
Он отвлекается на парня в углу комнаты, который попивает свой напиток и разговаривает с девушкой с очень короткими темно-рыжими волосами.
- Не пьет, но сегодня выпила. Послушай, можешь присмотреть за ней немного? Мне нужно кое с кем поговорить.
Я киваю, проводя пальцами по ее спине.
- Конечно.
- Только, будь добр, держи свои руки при себе, - предупреждает он, пятясь и показывая на меня пальцем. - Она достаточно пьяна, чтобы завтра ничего не вспомнить, поэтому любое прикосновение с твоей стороны не приветствуется.
Я мотаю головой.
- И за кого ты меня принимаешь?
С осуждением в глазах он пожимает плечами.
- Понятия не имею.
Едва что-то соображая, Кэлли моргает.
- А кто эти девчонки, с которыми ты пришел?
Стоящая справа от меня блондинка бросает злобный взгляд и упирает руки в бока.
Я снова смотрю на Кэлли.
- Эй, давай пойдем на кухню и нальем тебе воды.
Она кивает головой вверх и вниз.
- Мне и правда хочется пить.
Невинный взгляд и то, как она цепляется за мою рубашку, когда я веду ее к кухне, заставляют меня чувствовать себя неловко. В этот момент она доверяет мне, и я волнуюсь, что все испорчу, как и всегда.
Бен на кухне разговаривает с девушкой с длинными вьющимися каштановыми волосами в узких джинсах и красном топе с глубоким вырезом. Когда он видит нас, то на его лице мелькает любопытство.
- Кто это? - спрашивает он у меня, кивая подбородком в сторону Кэлли.
- Это Кэлли Лоуренс. - Я убираю от нее руку и тянусь за верхним в стопке на столе пластиковым стаканчиком. - Она учится здесь в колледже. На самом деле, ее отец был моим тренером в средней школе.
Кэлли отпускает мою талию. С опущенной рукой она пытается удержать равновесие, когда я поворачиваю кран, чтобы наполнить стакан.
- Так, твой отец - тренер? - Бен прислоняется к столу, когда девушка, с которой он разговаривал, идет к бару, чтобы наполнить свой бокал.