- Печальное зрелище, не правда ли?
Она останавливается у палатки с очками и роняет медведя на землю.
- Мне нравится. Я просто не думаю, что моей соседке по комнате это понравится. - Она наклоняет голову к медведю. - В детстве я бы с большим удовольствием его оставила. На самом деле, у меня была их целая коллекция.
Я выгибаю бровь.
- Ты коллекционировала рваных вонючих карнавальных мишек?
Она смеется, и мне нравится, что в этот раз именно мне, а не Сету удалось ее рассмешить.
- Нет, но у меня была коллекция порванных плюшевых зверушек. Например, кот без усов или щенок без носа.
- И что ты делала? - шучу я. - Мучила их и отрывала им конечности?
Она прислоняет ладони к поверхности витрины, полной очков.
- Нет, мне просто никогда не хотелось их выбрасывать. Даже если они были порваны, я все равно их любила. - Она вглядывается в стенд, совершенно не обращая внимания на то, как влияют на меня ее слова.
Я медленно кладу руку на поверхность и пододвигаю к ее ладони, в конце концов, накрывая ее своей. Ее грудь вздымается и опадает, когда она делает вид, что ничего не происходит, поэтому я веду пальцем по изгибам ее руки, мои веки начинают закрываться.
- На какие вы смотрите? - К нам легко ступает пожилая женщина с бусами на запястьях и в длинной летящей юбке.
Я отдергиваю руку и опускаю ее сбоку, при этом нагибаюсь через плечо Кэлли, чтобы всмотреться в стекло.
- О каких ты думаешь?
Она наклоняет голову в сторону, так что ее волосы касаются моей щеки.
- Как насчет тех блестящих голубого цвета в форме звезд?
- Звучит неплохо. - Я едва обращаю внимание на то, что она говорит, потому что нюхаю ее волосы, как чертов извращенец.
Что, черт возьми, со мной такое? Мою грудь сжимают странные чувства - те, которые меня учили отключать. Они буквально причиняют мне боль, словно нож в груди, и мне лишь хочется убежать и выключить их единственных известным мне способом.
***
- Мы уже перешли от Злой Ведьмы Запада? - спрашивает Люк, когда я огибаю билетную кассу в поисках места в траве, где Кэлли случайно обронила очки.
- Мы? - Я выпрямляюсь. - Не думал, что мы вместе этим занимаемся, да и я не пытаюсь что-то замутить с Кэлли. Мы просто друзья.
Он щелкает большим пальцем по кнопке зажигалки, игнорируя мое замечание.
- Ты же знаешь, что если захочешь, то я могу поставить ее в такое положение, что у тебя появится возможность делать с ней все, что пожелаешь.
- Ты же знаешь, что я только что расстался с Дейзи, да?
Он закатывает глаза.
- И ты так грустишь по этому поводу.
Я нахожу очки возле мусорной корзины и поднимаю их, стряхивая застрявшую в трещинках оправы траву.
- Не уверен, что вообще хочу что-то делать с Кэлли.
Он вынимает изо рта незажженную сигарету и глядит на нее.
- Не могу вспомнить, где оставил свою пачку. - Он хлопает себя по карманам, а потом разворачивается по кругу, осматривая землю.
У Люка такая особенность - все терять, особенно сигареты. Никотин - его седативное средство, без которого он просто выходит из себя.
- Где, черт возьми, я... - он замолкает, пятясь к скамейке, и вздыхает, когда поднимает пачку. Он засовывает ее в карман и закрывает глаза, как будто только что чуть не потерял руку. - Мы можем устроить состязание.
Я открываю и закрываю дужки очков.
- Мы не делали этого с десятого класса.
- Когда ты начал встречаться с Дейзи, - поправляет он. - Приятель, мне не хватает тех деньков.
Я гляжу на аттракционы, несущиеся в разных направлениях.
- Ага, но не думаю, что смогу обмануть Кэлли, заставив ее пойти со мной за трибуны. Это кажется неправильным.
Люк стучит пальцами по своей ноге в такт играющей поблизости рок-песни, а в это время его взгляд блуждает в угол – к конструкции для лазания "джунгли". Внутри темно, и у ворот никто не стоит.
- Погоди. У меня есть идея.
- Не поделишься своей идеей? - спрашиваю я. - Я что-то не хочу действовать вслепую.
- Как следует обдумаю состязание. - Он идет по сухой траве в обратном направлении, к выходным воротам. - Я вернусь через пять минут. Все, что тебе нужно, - это следовать моему примеру, и в качестве благодарности ты можешь дать мне, когда мы на День благодарения вернемся домой, покататься на мотоцикле, к которому ты не позволяешь никому дотронуться.
- Ни хрена...
Взмахнув рукой, он исчезает в воротах. Качая головой, я с чувством вины возвращаюсь к Кэлли и ее медведю. Но глубоко в душе я знаю, что последую плану Люка, потому что на данный момент хочу этого больше всего на свете.
Кэлли
Когда Сет наносит последние штрихи медведю, к нам шагает Люк с незажженной сигаретой в зубах. На нем куртка и натянутый на голову капюшон, а передний карман оттопыривается.
- Это еще что такое? - Он садится на корточки напротив картонной таблички у медведя в лапах. У игрушки на голове блестящая диадема, солнечные очки закрывают глаза, а на шее - бусы. Люк читает вслух надпись: - Буду невероятно милым в обмен на любящий дом, еду, воду и обнимашки время от времени. - Он щелкает пальцами по его уху. - Что это за фигня?
Я смеюсь, закусывая кончик карандаша.
- Мы так написали, чтобы его кто-нибудь подобрал, и никому из нас не пришлось бы его нести домой.
Люк смотрит на Кайдена, который пожимает плечами.
- Я подумал, что это смешно. И будь благодарен. В какой-то момент Кэлли пыталась меня заставить взять его домой.
Люк морщит лоб, потом вытаскивает сигарету изо рта и вставляет ее в пасть медведю.
- Вот так-то гораздо лучше.
Кайден закатывает глаза и засовывает руки в карманы джинсов.
- Так что там дальше у нас по списку? И я говорю образно, а не о твоем реальном списке.
Я через плечо гляжу на вращающиеся, крутящиеся и сверкающие в ночи аттракционы.
- Думаю, мы можем покататься еще на нескольких аттракционах.
- Вообще-то у меня есть идея получше. - Люк удаляется, даже не закончив свою мысль, и мы втроем обмениваемся взглядами, а потом спешим за ним. Он направляется к "джунглям", которые образуют веревки, уклоны, сетки и поручни. В них три уровня, и низ огорожен невысокой калиткой. Думаю, что смысл этого аттракциона в том, чтобы забраться наверх, а потом спуститься вниз.
- По-моему он закрыт, - говорю я, когда Люк тянется к защелке на калитке.
Держа руку в кармане, он оглядывается через плечо, потом ногой открывает калитку.
- Ой, вы только посмотрите. Теперь открыт. - Он заходит внутрь и показывает нам следовать за ним. - Пошлите. Это всего лишь огромная детская площадка. Кроме того, мы празднуем.
- Празднуем что? - одновременно спрашиваем мы с Сетом.
Он ухмыляется и смотрит на Кайдена.
- Конец Злой Ведьмы. - Он начинает напевать мелодию из "Волшебника из страны Оз", поворачиваясь спиной к занавеске, закрывающей вход на аттракцион.
Я захожу первая, поскольку совсем недавно мне начало везти.
- А кто эта Злая Ведьма?
- Пусть он тебе объяснит. - Люк смотрит на Кайдена, а потом ныряет за занавеску у входа.
Поверх плеча я бросаю взгляд на Кайдена.
- О чем это он?
Парень пожимает плечами, а потом закрывает калитку.
- Люк взволнован тем, что мы с Дейзи расстались.
- Ох. - Я пытаюсь не заулыбаться, поэтому, в конце концов, сильно закусываю нижнюю губу. - Мне жаль.
- Не нужно. - Он протягивает поверх моего плеча руку и отдергивает для меня занавеску. - На самом деле, ничего серьезного.
Вообще-то должно быть наоборот. Они встречались целую вечность, но он кажется действительно довольным.
Я наклоняю голову и ступаю внутрь, задерживая дыхание, поскольку занавеска задевает мои волосы сверху. Здесь темно хоть глаз выколи, и меня окутывают крики и тихая музыка.
- Вы где? - шиплю я, выставив руки перед собой и прижав к бокам локти. - Эй?
Щелкает зажигалка, а потом над пламенем появляется лицо Люка.
- А вот и мы.
Рядом со мной расхаживает Сет, лишь тень в темноте, и барабанит пальцами перед собой.
- О, мы устроим сеанс?
Люк смотрит на Сета, как на сумасшедшего, а Кайден движется с другой стороны от меня. Я буквально ощущаю его близость и аромат одеколона. Он заставляет меня нервничать, но при этом возбуждает бесконечными возможностями.
- Так каков наш гениальный план? - спрашивает Кайден, его дыхание проплывает у моего затылка. - Мы собираемся захламить это местечко?
- Мы собираемся... - Зажигалка выпадает из руки Люка, и наступает темнота. - Вот, блин! Горячо.
Проходят секунды, и Сет включает экран своего сотового, который отбрасывает на наши лица голубое сияние. Люк кивает, подбирая зажигалку и кидая ее в карман толстовки, а потом достает свой телефон, чтобы использовать его в качестве подсветки. Он сует руку в другой карман и достает бутылку, наполненную золотистой жидкостью.
- Текила? Где, черт возьми, ты ее взял? - Пальцы Кайдена касаются моей поясницы, и я подавляю скребущий у меня в горле вздох.
- Купил у одного из циркачей. - Он отвинчивает крышку и с задумчивым лицом нюхает содержимое бутылки. - Итак, кто готов начать эту вечеринку?
Взгляд Сета скользит по нам троим.
- О какого рода вечеринке мы говорим? Потому что, если честно, я пытался кое-что устроить у билетной кассы, но меня немного отвлекли медведем.
- Действительно, - взволнованно добавляю я, и он с зажмуренными глазами кивает.