- Я не знал, кто что будет пить, - объясняет Люк, когда Сет поднимает рюмку на уровень глаз и смотрит сквозь искажающее стекло. - Поэтому я заказал рюмки водки и Лонг-Айленд айс ти[4]. Так что у нас есть крепкие и не очень крепкие напитки.
Уголком глаза Сет смотрит на меня.
- Мне подходит. - Он поднимает стопку в воздухе. - Нужно сказать тост?
Я переключаю свое внимание на танцпол, так что меня не будут изучать, и наблюдаю за скачущей девушкой, поднимающей в воздух руки и пытающейся удержать равновесие на своих ногах в виде неоново-розовых силуэтов. Парень рядом с ней качает головой и смеется.
- Кэлли, ты слышала, что сказал тебе Люк? - долетает до меня обеспокоенный голос Сета.
Отрывая взгляд от танцпола, я сосредотачиваюсь на налитых кровью глазах Сета и маленькой стопке в руке.
- Нет, а что?
- Он хотел узнать, ты присоединишься к нам? - с настойчивым взглядом спрашивает он.
Я качаю головой.
- Не думаю.
Люк шлепает ладонью по столу, и от вибрации опрокидываются солонка с перечницей.
- Существует неписаное правило, которое гласит, что ты должен говорить тост, если тебя просят.
Я ставлю обратно солонку и перечницу и стряхиваю остатки соли со стола.
- Кому-то придется везти нас всех домой.
- Поймаем такси, - предлагает Люк. - Легко решаемо.
Я гляжу на стоящий передо мной алкоголь, размышляя, что в этом такого, потому что от пива я ничего не ощутила.
- Но тогда ты не сможешь пойти расписывать скалу.
Кайден направляет в адрес Люка предупреждение:
- Оставь ее в покое, ладно? Если она не хочет, то не должна пить.
Поставив стакан, в разговор вмешивается Сет:
- Мы можем попросить таксиста высадить нас, а потом забрать. - Он наклоняется и складывает ладони рупором у моего уха. - Если ты хочешь, то просто делай. Подними стакан и повеселись хотя бы раз в своей жизни, но если ты действительно не хочешь, то покачай головой.
Мои волосы распущены, я позволяю Кайдену дотрагиваться до меня и сижу в месте, взрывающемся от сексуального напряжения. Это самая трудная ночь, которая когда-либо была у меня, по сравнению с моими страхами, поэтому я обхватываю пальцами стакан и поднимаю перед собой.
- К черту, - говорю я сквозь музыку. - Поймаем такси.
Сет хлопает в ладоши и хватает стопку.
- Да, черт возьми!
Кайден смеется над Сетом, а потом наклоняется через стол ко мне.
- Ты уверена, что все нормально? Тебе не обязательно это делать.
Я с уверенностью киваю.
- Со мной все в порядке. Обещаю.
Сет поднимает руку так, что его стакан находится прямо над центром стола, под потолочным плафоном.
- До дна.
Люк поднимает руку, за ним - Кайден, потом - я.
- Никто не хочет сказать что-нибудь умное? - спрашивает Сет. - Для этого и существуют тосты.
Люк наклоняет голову в сторону, постукивая пальцами по столу.
- За возможность уехать.
Сет улыбается мне.
- За согласие.
Опустив веки, Кайден закусывает нижнюю губу.
- За ощущение себя живым.
Три пары глаз обращаются ко мне, когда в поисках поддержки я гляжу на Сета.
- Это твои мысли, Кэлли, - говорит он мне. - Что бы ты ни хотела сказать, просто скажи это.
Я делаю вдох и постепенно выдыхаю.
- За возможность дышать.
Между мной и Кайденом возникает момент, когда наши фразы совпадают. А потом мы вчетвером чокаемся стаканами.
- Черт. - Сет разливает немного водки себе на ладонь и слизывает ее. Запрокидывая голову назад, он выпивает все одним залпом. Потом хлопает стопкой о стол и показывает на нее. - Я уже готов ко второму раунду.
Кайден смотрит на меня, когда подносит стопку к своим губам, выгибает шею назад и заглатывает все содержимое. Я рассматриваю мышцы на его шее, когда они двигаются, проглатывая спиртное. Он поднимает голову и с прикованным ко мне взглядом облизывает губы.
Глубоко вздохнув, я подношу к губам край рюмки, и мой нос обжигает зловонный запах, когда я откидываю голову назад и проглатываю напиток. Обжигающая жидкость скользит по горлу, и жар практически невыносим. Убирая стопку от губ, активизируется мой рвотный рефлекс, и я давлюсь от ожога, но держу губы сжатыми, с трудом проталкивая алкоголь обратно. Плечи поднимаются, когда с моих губ срывается сдавленный звук.
- Тебя сейчас вырвет? - удивляется Люк, опуская свой стакан на стол.
Сет легонько хлопает меня по спине.
- Ты в порядке?
- Да, в порядке, - кашляю я, прижимая ладонь к груди.
- Кэлли в этом – новичок, - объясняет Сет, делая глоток Лонг-Айленда.
- Ты никогда раньше не пила? - изумленно смотрит на меня Кайден. - Правда?
Я чувствую себя глупо, пожимая плечами.
- Нет, по крайней мере, ничего настолько крепкого.
- Тогда почему сегодня ты решила выпить? - спрашивает он, выглядя виноватым. - Мы слишком сильно на тебя давили?
- Нет, мне хотелось попробовать.
Я вытираю губы тыльной стороной ладони.
Он хмурит брови, и на губах появляется намек на улыбку.
- Это было в твоем списке?
- Что? - восклицает Сет, перекрикивая музыку и шлепая рукою по столу. - Ты рассказала ему про список?
- Я рассказала ему кое о чем из списка, - объясняю я, помешивая трубочкой напиток и наблюдая за тем, как в стакане кружится лимон. Когда я выглядываю из-за волос, то Кайден с любопытством рассматривает меня.
- Какой список? - Люк обхватывает губами трубочку и отпивает свой коктейль.
Мы с Сетом обмениваемся взглядами, а потом он руками сгоняет меня с места.
- Как насчет того, чтобы потанцевать?
- Идет. Только не делай больше тех странных движений. В последний раз я упала на задницу. - Я поправляю футболку на животе, когда поднимаюсь на ноги.
Положив руку мне на поясницу, Сет направляет нас к танцполу. Такое он проделывал со мной уже пару раз, поэтому понимает, что его ждет: множество паники и приставучести.
Он выбирает участок на другой стороне танцпола, где меньше людей, а атмосфера спокойнее. Из колонок играет медленная песня, огни перестают мерцать, переходя на бледное свечение. Под ними Сет выглядит призрачно бледным, а его карие глаза кажутся черными, когда он кладет мне руки на бедра.
- Прости, если я надавил на тебя слишком сильно, малышка, - шепчет он. - Мне очень жаль.
Я тянусь к его плечам и встаю ближе к нему так, что наши мыски соприкасаются.
- Ты не давил на меня, хотя и мог бы предупредить, что будет так сильно жечь. Тогда я бы не пыталась сильно кашлять и выглядеть полной идиоткой.
- Поверь мне, никто из них не считает тебя идиоткой. - Он смеется, как будто знает какой-то секрет. - Не хочу потерять все то доверие, что обрел с тобой.
- Ты ничего не потерял. - Медленно двигаясь, я сжимаю его плечи кончиками пальцев, когда парень в фетровой шляпе врезается в мою спину. - В тот день, когда ты рассказал мне все свои тайны, я поняла, что мы станем друзьями навсегда. Ты самый храбрый человек, которого я когда-либо знала.
Он светло улыбается и притягивает меня ближе.
- Ты хорошо себя чувствуешь?
- Прекрасно, - говорю я ему и прижимаюсь к нему щекой. - Хотя я немного сомневаюсь по поводу того, идти ли с ними на утес.
- Люди все время ходят туда. Мы не будем единственными. Ты должна перестать считать каждого парня похожим на него, иначе он все время будет тобой владеть.
Я выдыхаю. Он прав. Мне нужно отпустить свои страхи и избавить свой мозг от парня, который вселил их в него. Но как мне отпустить единственного человека, удерживающего огромную часть меня?
Кайден
Я не могу оторвать глаз от танцпола. Даже когда у меня в кармане вибрирует телефон, я засовываю в него руку и отключаю звонок.
- Не делай этого. - Люк вылавливает из своего напитка кусочек льда и закидывает его в рот.
- Не делать чего? - отвлекшись, спрашиваю я, у меня глухо стучит сердце, когда Кэлли откидывает голову назад и смеется.
Вдруг меня сбоку по голове бьет рука, и я тут же вскидываю свою.
- Эй, за что это, черт возьми?
- Это расплата за то, что ты ударил меня тогда на обочине, - говорит он, и его взгляд блуждает по девушке с длинными рыжими волосами, проходящей у нашего столика в коротком черном платье. - А еще это был способ отвлечь тебя от действительно глупого поступка.
- Все не так, как ты думаешь, - говорю я. - Я просто смотрел, как танцуют люди.
Он закатывает глаза.
- Сделай одолжение - отправь Дейзи сообщение, что ты ее бросаешь. А потом можешь делать все, что угодно.
- Хочешь, чтобы я бросил ее в сообщении?
- Как будто тебя это волнует. Тебе на нее наплевать, даже когда ты говоришь ей, что любишь.
- Чем она так тебе не угодила, кроме того, что вечно тебя раздражает?
Он швыряет трубочку на стол, хватает стакан и вливает в себя остатки Лонг-Айленда.
- Пойду принесу еще напитки.
Я отпускаю его, а потом начинаю залезать обратно в кабинку, но мои глаза снова находят Кэлли. Она улыбается, когда разговаривает с Сетом. Я никогда не был так счастлив по какому-либо поводу. Для меня это не имеет смысла, и, возможно, поэтому меня так к ней тянет.
И хотя я не должен, но двигаюсь через танцпол, уворачиваясь от танцующих парочек и задев по пути несколько девчонок. Первым меня замечают глаза Сета, а потом он что-то шепчет Кэлли на ухо.
Повернув голову, она смотрит на меня, ее веки слегка приподнимаются. Из-за туманных огней ее зрачки кажутся огромными, кожа бледной, а волосы мягкими.