Когда голова начала кружиться от выпитого, а ноги болеть от безумных танцев, я решила выйти на свежий воздух. Гномы опять о чём-то увлеченно спорили, оборотня не было видно, Эрвин отбивался от настойчивой поклонницы, в виде достаточно высокой и широкоплечей дамы, не купившись на более чем прозрачные намёки: её рука легла поверх его плеч, а губы, скрученные уточкой, неумолимо приближались к лицу полувампира. Сгибаясь пополам от смеха, я вышла на улицу.
Вдоволь насмеявшись, поглядела на ночное небо. Луна и звёзды в Тёмной Империи казались ближе и ярче, чем в моём мире. Увлеченная нереально красивым зрелищем, я не заметила, как ко мне подошёл парень, и поэтому вздрогнула, услышав его голос:
- Скучаете, леди Мариэлла?
Глянув на незнакомца, я отметила его высокий рост, утонченные черты лица, заостренные уши и портящий всё впечатление, презрительно искривленный рот. Похоже, передо мной стоял эльф. То, как он властно и снисходительно на меня смотрел, натолкнуло на мысль, что он тот ещё засранец и ничего хорошего от разговора можно не ожидать.
- Собственно говоря, а с кем я имею честь разговаривать? Моё имя вам известно, но вы мне незнакомы, - ответила я, стараясь показать, что не напугана, и кланяться ему в ножки не намерена.
Проигнорировав мой вопрос, эльф продолжил сверлить меня взглядом.
- И что мой брат в тебе нашёл? Мордашка конечно симпатичная, но эти волосы… Ужасный цвет, - скривился эльф. - Я не допущу вашу свадьбу с Ланриэлем, можешь даже не надеяться. Клан Земли никогда не получит Полночные холмы!
Устав слушать знакомого Мариэллы, я попыталась возразить:
- И каким образом, вы хотите помешать? Боюсь, вы уже опоздали.
В один миг презрительно-надменное лицо эльфа исказила гримаса ярости. Не успела я испугаться, как он кинулся на меня, пытаясь схватить за волосы. Вместо ожидаемой боли я увидела, как он натолкнулся на невидимую преграду, и его откинуло шагов на десять. Одновременно с этим рядом вспыхнуло оранжевое пламя, из которого вышел лорд Варн.
Кинув мимолетный взгляд на меня, он направился к эльфу. Схватив того за горло, тёмный лорд одним рывком поднял его на уровень своих глаз и пугающе спокойным, пробирающим до костей, холодным тоном, произнёс:
- Ещё раз увижу тебя рядом с моей невестой, и ты умрёшь.
Затем просто отшвырнул эльфа в сторону и вытер руки об штаны, как будто только что дотронулся до чего-то гадкого и мерзкого.
Да, краткость сестра таланта, подумала я.
Эльф захрипел и начал отползать, набирая скорость.
Не знаю, кого я испугалась больше: эльфа или лорда Варна, но я почувствовала, как по моим щекам текут слёзы, а тело сотрясает крупная дрожь.
-Не реви, - снова поразил меня своей многословностью жених.
И мне стало так обидно и больно. Как это не реветь, когда на меня только что кидался какой-то невменяемый эльф? Теперь уже я заголосила во всю мощь своего горя.
Презрев все мелодрамы, в которых мужчины нежно вытирали пальцами или целовали слёзы своих дам, тёмный лорд просто подошёл ко мне и крепко обнял. В результате чего я уткнулась носом в его шёлковую рубашку. Удивившись его действиям, я даже начала потихоньку приходить в себя.
В объятьях Диаманта было тепло и надежно. От него исходил такой сладкий, но вместе с тем невероятно мужской аромат, что я просто стояла и наслаждалась. Окончательно утихомирившись, я попыталась выбраться, но мужчина меня удержал. Убрав одну руку с моей спины, он ухватил меня пальцами за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
- Успокоилась? Это хорошо. Терпеть не могу женские истерики. В такие моменты вы напоминаете кричащих младенцев: глаза зажмурены, рот открыт, сопли текут, а от крика уши закладывает. И главное непонятно, то ли укачать вас надо, то ли надавать по мягкому месту.
Представив, что я так выглядела, а лорд Варн стоял перед тяжелым выбором - взять меня на руки или отлупить, рассмеялась.
- Думаю, на сегодня с тебя хватит веселья. Я доставлю тебя в комнату, - произнёс лорд и отпустил меня.
Я осталась стоять на месте, побоявшись возвращаться в таверну хотя дверь была недалеко. Но уйти, не попрощавшись со всеми было невежливо. Видя мою дилемму, тёмный лорд ухватил меня за руку и повёл внутрь.
На вопросы Эрвина и испуганного моим видом оборотня, отвечал лорд Варн. Я же стояла в сторонке и помалкивала, всё ещё приходя в себя от пережитого потрясения.
Когда мы со всеми распрощались мужчина уже поднял руку, чтобы открыть портал, но я его остановила:
-Я… Можно мы… Давайте пройдемся пешком. Пожалуйста. – Мне хотелось выветрить оставшийся хмель из головы и потянуть время. После такой встряски я вряд ли смогла бы уснуть.
К моему большому удивлению, тёмный лорд не стал возражать и молча двинулся по улице.
В полном молчании мы дошли до ворот академии, где, переговорив с гоблином, лорд Варн повёл меня дальше, так и не выпустив мою руку от самой таверны. Понятия не имею, что стало причиной моей неуклюжести – выпитый алкоголь или воля случая, но я споткнулась и чуть не упала. Тёмный лорд, задумавшийся о чём-то своём, еле успел подхватить меня. Но не прошли мы и пяти метров, как я зацепилась за камень, лежавший на дороге и начала падать, при этом случайно подставив лорду Варну подножку. Мужчина попытался восстановить равновесие и одновременно развернуться, чтобы поймать меня. В результате чего он оказался на земле, а я на нём.
Застыв в этой странной позе, я уставилась на жениха. От его взгляда немного закружилась голова. И почему-то стало весело смотреть на него такого непробиваемо серьёзного, хотя он валялся на грязной земле, а сверху его приплюснула моя не такая уж и лёгкая тушка.
- Вы, когда снизу, таааакой душка. А когда сверху, такой бяка, - решила пошутить я.
- Учту на будущее, - улыбнулся мужчина.
И это действительно была улыбка, а не привычная для меня ухмылка. Она показалась мне такой красивой, что я не смогла удержаться и начала обводить контур его губ, будто стараясь сохранить ее подольше. А затем, сама того не осознавая, начала склоняться к губам лорда. И когда я ощутила его горячее дыхание, Диамант выдохнул мне прямо в губы:
- Я с пьяными девушками не целуюсь.
И нагло ухмыльнулся.
Вся романтика момента, которую я себе вообразила, была нарушена. Вставая с мужчины и ни капли не жалея его, прошлась как можно сильнее локтями по груди и животу, но он даже не поморщился.
Злая и растрепанная я двинулась в сторону общежития, ни разу не обернувшись. Через пару шагов меня охватило знакомое пламя с оранжевыми сполохами, и я оказалась в своей новой комнате. Почему-то стало приятно, что жених всё же доставил меня в общежитие, как и обещал.
Глава 6
Ночью мне приснился сон, в котором я страстно целовались с Диамантом. Из-за этого всё утро я ходила как пришибленная, перечисляя причины, по которым мне нельзя влюбляться в этого тёмного. За этим занятием меня и застал листок, на котором красивым острым почерком было написано:
"Обедаешь сегодня со мной. Будь готова через два часа. Диамант"
Как всегда – четко и по сути. Интересно, он вообще умеет говорить больше трёх предложений?
Естественно, ни к чему готовиться я не собиралась. Вместо этого я решила подумать.
После случая с братом Ланриэля меня всё больше начал волновать вопрос, что не так с Полночными холмами. Почему два клана эльфов борются за какой-то кусок земли? Я понимаю, когда такое происходит у двух бабушек в деревне, воюющих за пятьдесят сантиметров ничейной территории. Но ведь это целые кланы! Владыка клана Земли предложил отличное решение, но эльфы Воздуха его не приняли. Как-то мне не верится, что дело лишь в простом высокомерии и неприятии полукровок. Должно быть что-то ещё в этих Полночных холмах. Нужно расспросить об этом оборотня. А пока прогуляюсь-ка я в местную библиотеку, может, найду нужную информацию там.
Показать дорогу я попросила соседку, удачно вышедшую в коридор. Девушка согласилась. Звали её Ванда.
По пути я восторженно рассматривала великолепный и таинственный интерьер Академии Проклятий. Увлекшись этим, не сразу заметила стоящего в коридоре темноволосого мужчину и девушку с вишневыми волосами. А когда сообразила, кто ЭТО, замерла как вкопанная и открыла рот. Ванда же ухватила меня под локоть и потащила дальше, бубня под нос что-то о том, как её достали жертвы ректорского обаяния, хотя уже давно назначена его свадьба с Дэей Риате.
В библиотеке я нашла лишь карту, на которой были изображены Полночные холмы, и совсем скудную информацию о том, что раньше там жили гномы, добывающие руду, а сейчас земля ничейная и населена нежитью. Вопросов стало только больше.
Шагая обратно в свою комнату, я полностью погрузилась в мысли о Полночных холмах. Результатом чего стало моё столкновение с кем-то. По закону подлости, который видимо, распространен не только на планете Земля, этим объектом оказался лорд Варн. Пораскинув мозгами, я вспомнила, что он пригласил меня на обед. Через два часа. И видимо время истекло. А по взгляду уже чёрных глаз я сделала вывод, что истекло оно давно.
- И как это понимать? - спросил тёмный лорд, взметнув левую бровь вверх.
- Как, как… Учусь я тут, знаете ли. В библиотеку ходила, забылась, - невозмутимо ответила я.
- То есть мысли твои были сугубо о проклятиях? – усмехнулся лорд Варн. – Надеюсь не в мою сторону.
Вспомнив ночной сон и слова, которыми полдня обзывала тёмного лорда, покраснела и буркнула в ответ:
- Пойдёмте уже обедать, раз приглашали.