Касси почувствовала, как первые лучи солнца упали ей на лицо, и услышала пение птиц и, повернувшись на бок, сонно посмотрела на лежавшего рядом мужчину. Этот гигант выглядел во сне как ребенок, так мирно и безмятежно он спал. Никогда не было у нее такой сладостной, блаженной ночи. Какая ирония, подумала она. Наверное, впервые она твердо решила не влюбляться в мужчину, и вот - пропала, безнадежно, безоговорочно. Он невероятный - в нем были абсолютно все достоинства. Добрый, умный, сильный, решительный. Правда, внешность слишком экстравагантная, на ее взгляд, но и к ней она успела привыкнуть. Можно подумать, что мужчина его размеров в постели окажется неуклюжим, грубым, но ничуть не бывало. Уолт прикасался к ней нежно и уверенно, и она каждую секунду чувствовала его обожание. Каждое его движение было рассчитанным, точным, безупречным. Его низкий голос до сих пор звучал у нее в ушах: "Так тебе удобно? Скажи, как тебе больше нравится. Я сделаю, чтобы тебе было приятнее. Касси, ты потрясающая!.."
Она протянула руку и ласково погладила его по щеке, он приоткрыл глаза. Его лицо расплылось в улыбке, он потянулся к ней и привлек ее к себе. Касси подумала: "Можно ли жить одной любовью? Если да, я хотела бы лежать так вечно".
- Я хочу сказать что-то такое, что может тебя смутить, - сказала она.
- Скажи… - прошептал он, целуя ее в шею, глубоко вдыхая аромат ее волос.
- Мы еще ни разу ни о чем таком не говорили, и я знаю, что мужчины и женщины смотрят на это по-разному, но, с моей точки зрения, после прошлой ночи мы больше не можем считаться просто друзьями.
Уолт с улыбкой заглянул ей в глаза:
- Меня это нисколько не смущает. Я это легко переживу.
Он касался ее груди, нежно ее поглаживая. Она посмотрела на его руку:
- Как при твоей профессии тебе удается держать ногти такими чистыми и красивыми?
Он тоже взглянул на свои пальцы.
- Обещаешь не смеяться?
- Обещаю.
- Работая с мотоциклом, я пользуюсь кремом для рук, и грязь не пристает прочно. И еще раз в неделю делаю маникюр.
Она даже подпрыгнула:
- Ты? Маникюр?
- Да, - усмехнулся он. - У меня есть и другие секреты. Хочешь услышать их все или предпочтешь постигать меня постепенно?
- Хочу все сразу, - улыбнулась она.
- Ну, я очень волосатый мужчина, - сказал он.
- Я это и сама вижу.
- Ты еще и половины не видела. Мама говорит, что ей подбросили меня на крыльцо и что я - детеныш снежного человека.
Касси хихикнула.
- Волосы на спине и плечах я удаляю горячим воском. Когда меня стригут, что случается гораздо чаще, чем можно представить, парикмахер специальной маленькой машинкой обрабатывает мне нос и уши…
- Перестань! - фыркнула она. - Ты меня разыгрываешь. Никто так не делает.
- Кое-кто делает!
- Ты, значит, проделал это на случай, если вдруг удастся заманить меня в постель? Чтобы я не орала от страха?
- Нет, я делаю это уже несколько лет. С тех пор, как мама наехала на меня как-то после бассейна, она сказала: "Уолт, кое-что ты должен проделывать постоянно, чтобы тебя не принимали за Кинг-Конга". Она написала мне три телефонных номера и сказала: "Тебя там будут ждать". Я немного обиделся, но пошел. Да, опережая твой вопрос - я делал это не ради женщины. Но для тебя бы сделал. - Он наклонился и поцеловал ее. - Я тебя люблю, Касси. Ты это знаешь.
На мгновение она оцепенела, потрясенная. Он вгляделся в ее лицо.
- Я тебя расстроил? - спросил он.
- Нет. - Она взяла себя в руки. - Я просто… в общем, я тоже люблю тебя.
- Разве это не замечательно?
- Господи, не знаю! Я все время пыталась не влюбиться в тебя…
- Знаю, - рассмеялся он. - Я не тот, кого ты искала. Ты мечтала о джентльмене в элегантном костюме-тройке, с модельной стрижкой…
- Откуда ты знаешь?
- Я на твоем месте тоже бы ждал именно такого. Как жаль. Хотя нет - мне совсем не жаль. Может быть, скоро ты привыкнешь к моему стилю и даже будешь меня поощрять. Мне, например, приятно ощущать себя таким. И может, я очень ошибаюсь, но и тебе было приятно ощущать меня…
- Ну… да! И это так удивительно. Но только… теперь на нас легла ответственность. Не знаю, как с твоей точки зрения, но с моей - да.
Он поднял брови:
- Что за ответственность?
- Прежде всего, я не буду встречаться ни с кем другим. Все это время.
- Вот это хорошо, - улыбнулся он. - Меня бы это нервировало.
- Тебя забавляет буквально все? - невольно улыбнулась она.
- Почти все. Я тоже не стану встречаться ни с кем другим, хотя такая опасность тебе и так не угрожала. У меня не было серьезных отношений с женщиной с тех пор, как… даже и не припомню с каких пор.
- Ты говорил, что-то было два года назад.
- Это не было серьезно и совсем не так восхитительно. Я ничего не потерял, если бы этого вообще не было.
- Да ладно! Уверена, что вокруг тебя крутилось множество женщин.
- Только они меня не интересовали. Ты сказала "прежде всего", а что еще?
- Пока нам больше не о чем волноваться.
- Можно тебя спросить? Когда ты поняла… что любишь меня?
Она распушила его аккуратно подстриженные баки.
- Я довольно быстро поняла, что ты мне нужен. И надеялась сделать из тебя своего лучшего друга. Но потом начали возникать чувства более глубокие - я боролась с ними, как могла. Ты просто в пух и прах развалил мой мораторий на свидания. Я сдалась окончательно как раз перед тем, как ты решился расстегнуть мою блузку…
Он громко засмеялся:
- Я вовсе не был уверен, что у нас когда-нибудь дойдет до этого. Ты заставляешь парней хорошенько попотеть.
- Как правило, нет, - пробормотала она в приступе самобичевания.
- Это мне льстит. Значит, в моем случае ты хотела быть уверена полностью.
- Я уверена! И боюсь, что теперь тебе от меня долго не отделаться, потому что если я решилась на что-то…
- Что заставило тебя решиться?
- Честно? То, что ты такой милый. Ты всегда вежлив с официантами.
- Мне это нравится. Нравится, что ты так думаешь.
- Уолт, мне просто очень хорошо с тобой, вот и все. Может, тут не все будет идеально… но когда я прислушиваюсь к своим чувствам, то ни в чем не сомневаюсь. А ты? Когда ты понял?
- Почти мгновенно. Но у тебя был горький опыт с мужчинами, ты сразу меня предупредила. Ты перестала им доверять. Мне предстояло запастись терпением. Потом, у тебя были в голове эти идеи насчет дружбы. Я очень боялся отпугнуть тебя. У тебя и сейчас много всяких опасений.
- Нет ни одного, - сказала она.
- Нет, есть. Ты не задаешь мне самых естественных, практических вопросов. Чтобы проверить, насколько я на самом деле перспективен, как выражаетесь вы, девушки.
- Каких, например? - спросила она, прекрасно поняв, что он имеет в виду.
- Например, что я думаю о браке? Предполагаю ли обзавестись семьей? Способен ли содержать семью? Способен ли на верность? В таком роде.
В голове у Касси что-то щелкнуло.
- А ты хотел бы иметь семью? Детей?
- Хотел бы их целую дюжину, но и одному был бы ужасно рад, - улыбнулся он. - И очень гордился бы собой, если бы вполовину оказался таким хорошим родителем, как мои. Но и без детей моя жизнь тоже очень насыщенна. В конце концов, мои братья вырастили на семейном дереве достаточно плодов.
- Ты тоже не задал мне никаких таких вопросов, - заметила Касси.
- Просто я уже знаю ответы, - сказал он. - Ты рассказала все, что мне было нужно знать. Ты очень перспективная в этом отношении, Касси.
- Уолт, неужели правда, что у тебя за столько лет не было ничего серьезного с женщинами? Совсем-совсем?
- Наверное, ни разу. Я выгляжу в твоих глазах неудачником?
- Нисколько. Скорее очень независимым затворником. Ты не хотел, чтобы посягали на твое время и территорию. И на твои деньги тоже никто не покушался, до последнего времени, когда тебе пришлось сильно потратиться.
- С тобой я готов поделиться и временем, и территорией. И совсем не прочь тебя побаловать.
- Постараюсь не слишком злоупотреблять твоей добротой, если ты в самом деле раньше не пробовал ничего подобного. Но ты должен перестать бросать такие суммы на ветер. Не то в два счета разоришься, а я не хочу обременить этим свою совесть.
- Касси, неужели тебя так беспокоят деньги?
Она засмеялась:
- Уолт, мне всегда приходилось беспокоиться из-за денег. Я же рассказывала тебе про свое детство. В пятнадцать лет я уже сама зарабатывала. Моя подруга Джулия тоже беспокоится из-за денег, но на крайний случай у нее есть брат и мама с папой. У меня-то никого нет. Только отчим, с которым мы не так уж близки, у которого и самого денег негусто. Я и правда очень осторожно обращаюсь с деньгами.
Он провел ладонью по ее шелковистым волосам:
- Это объясняет, почему ты такая скромная и бережливая. Тебе не нужно бояться за мои деньги, Касси, у меня их достаточно.
Она улыбнулась:
- Было раньше, как я понимаю. Но я считаю, что самое главное - любимая работа. А ты свою очень любишь. И я пропала бы без работы в моем отделении экстренной помощи, я на нее просто подсела.
- Я хорошо зарабатываю, Касси. Но ради тебя взялся бы и за вторую работу, если вдруг понадобится. Хотя сомневаюсь, что до этого дойдет. А какую зарплату у нас получают медсестры?
- Достаточно приличную, чтобы я купила на нее свой домик и машину. Правда, пришлось очень себя урезывать. Но у нас в больнице можно брать и сверхурочные часы…
Он серьезно посмотрел на нее: