- Думаю, что наелась до отвала, - весело заявила Касси. - Миссис Арнесон, ваш сын самый невероятный из всех моих знакомых открыватель первоклассных закусочных. Наверное, это его хобби.
- Милая, - засмеялась она, - посмотрите на него! Ему, чтобы заправиться, нужна уйма топлива.
Все встали и пожелали друг другу доброй ночи, Арнесоны расцеловали Касси в обе щеки, приговаривая, до чего они рады наконец-то с ней познакомиться. Пока они шли к машине, которую Уолт сам поставил на парковку, хотя в этом маленьком изысканном ресторане такими вещами занимался специальный сотрудник, Касси задумчиво молчала. По дороге он спросил ее:
- Ну, как тебе мои мама и папа?
- Уолт, они чудесные, - вздохнула она. - Хотя и не такие, как я ожидала.
- Правда? - улыбнулся он, покосившись на нее.
- Они очень утонченные, изящные. Богатые.
Он рассмеялся:
- Папа сказал бы, что ему просто очень повезло. У него был маленький бакалейный магазин, пара домов для сдачи в аренду и четверо детей, и он изворачивался как мог. Потом были удачные вложения, потом он занялся лицензионной торговлей. Своими деньгами он и правда обязан только самому себе. Он очень умный предприниматель. А в моем детстве мы ели почти одни только макароны с сыром, оба родителя работали, и одевались все в комиссионке, кроме меня - я всегда был очень большой.
- А сегодня так никто и не заплатил за ужин, - задумчиво произнесла Касси. - Я не помню, чтобы нам приносили счет.
- Это мамин любимый ресторан. У них есть данные моей кредитки. Можешь поверить, что счет оплачен. Завтра мне пришлют квитанцию.
- У твоего отца много денег, и он позволяет тебе платить за ужин в таком дорогом ресторане?
Он внимательно посмотрел на нее:
- Касси, ты что, считаешь меня нищим?
- Ты мотоциклетный механик, - сказала она. - Я уверена, что тебе нравится твоя работа, но…
- Я все время повторял тебе, что мотоциклы - хороший бизнес. Многие тратят на свои байки большие деньги. Так что я вполне преуспеваю.
Она какое-то время обдумывала его слова. Ему тридцать два, он много работает, наверное, и сверхурочно тоже. Еще он водит родителей в дорогой ресторан раз в неделю и катается на мотоцикле. Вот и все, из чего состоит его жизнь. У такого неприхотливого человека, как Уолт, наверняка остаются свободные деньги. Ей вдруг пришла в голову неожиданная мысль.
- А ведь я еще ни разу не была у тебя дома. - Она от души понадеялась, что это не развалюха в жуткой трущобе, которой объясняются его скромные расходы и возможность регулярно баловать родителей и ее саму.
- Я живу в одном из отцовских домов, полностью перестроенном. Он маленький, но удобный. Хочешь взглянуть?
Это хотя бы что-то объясняет. Наверное, у него договоренность с отцом. За дом он расплачивается угощением в ресторане и дорогим вином. Большее ему просто не под силу.
- Я тебя обязательно приглашу. Давно бы уже пригласил, только обычно всегда заезжаю за тобой, и еще я совсем не умею готовить.
Когда они подъехали к ее дому, он проводил ее до самых дверей. Положил свою широкую ладонь ей на талию, привлек к себе и поцеловал так, как умел только он. Касси обычно с нетерпением ждала этого момента и все слабее держалась за выдумку, что они просто дружат. Наверное, Джулия права и она просто мелочная снобка? "А что случится, если я отдамся инстинкту? - подумала она. - Пойду на поводу у чувств?"
Когда он отпустил ее, она ощутила легкий трепет.
- Спасибо, Касси.
- М-м-м… Спасибо тебе, - пробормотала она, не открывая глаз.
- Я позвоню.
Уолт ушел, она повернула ключ в замке и направилась в спальню, когда в дверь постучали. Она вернулась, открыла. Уолт стоял на крыльце.
- Так не хочется тебя покидать, - сказал он. - Можно мне зайти ненадолго?
Она положила ладони на его широкие плечи и подставила ему губы. И впервые в полной мере ощутила силу его страсти, о которой прежде только догадывалась. Он спикировал на нее, как коршун, и неистово смаковал ее губы, завладев ими полностью. Обхватив ее руками, он приподнял ее, а она запустила пальцы в его густые длинные волосы, отвечая с не меньшей жадностью на его поцелуй. "Ого, - промелькнуло в голове, - Уолт, кажется, наконец-то потерял терпение!" И она невольно рассмеялась ему в губы.
- Я так смешно целуюсь? - пробормотал он хрипло.
- Нет, - покачала она головой. - Я просто подумала, что эта дружба себя исчерпала. Может, пора нам наконец переходить к следующему этапу?..
- Ты уверена? - прошептал он.
- Спальня там, - показала она.
Глава 11
Может, Уолт и выглядел головорезом, но в постели он оказался само совершенство. Нежный, сильный, уверенный, чувственный, искусный… Он отнес Касси в спальню и с извинениями закрыл дверь перед огорченным Стивом. Затем он медленно раздел ее, зато сам разделся мгновенно. Движения его рук были последовательными и неторопливыми. Он еще не прикасался к ней по-настоящему и теперь делал это благоговейно. Зачарованно. Он провел ладонями по ее рукам от плеч до пальцев, потом от шеи до талии. И дальше, вдоль бедер, к коленям. А между поцелуями шептал:
- Боже, боже мой… Касси, Касси…
Он был большой и тяжелый, а Касси всего метр шестьдесят ростом, но ее потрясло то, как он бережно обращался с ней. Когда он раздвинул ей колени и, целуя, нашел пальцами ее самую уязвимую точку, чтобы нежно помассировать ее, Касси сладострастно изогнулась и застонала. А он прошептал ей:
- Скажи, когда будешь готова впустить меня.
- Кажется, если ты не поспешишь, - проговорила она, задыхаясь, - то все прямо сейчас и кончится…
Он издал низкий звук горлом и проник в нее, медленно и осторожно, и, когда она втянула в себя воздух, спросил тревожно:
- Я сделал больно?
- Нисколько, - ответила она, начиная движение бедрами.
Он покачивался вместе с ней ровно и непрерывно, удерживая на весу свое массивное тело, и так продолжалось некоторое время, в течение которого они вздыхали, стонали, урчали и нежно гладили друг друга по плечам, спине, бокам.
- Не спеши, - шептал он ей, - я подожду тебя.
- Я не хочу, чтобы это кончалось, - выговорила она, не прерывая поцелуя.
Он тихо засмеялся.
- Когда кончится, можно будет начать все сначала. Все в порядке. Это наш первый раз, и я подстроюсь под тебя.
И она вспомнила, что то же самое он сказал ей во время их первой совместной поездки на мотоцикле, и засмеялась, но скоро смех замер у нее в горле, и их захлестнула могучая, жаркая, опьяняющая волна, стремительно увлекая ввысь. Касси вскрикнула и впилась ногтями ему в плечи, а он сжал губами ее сосок, и все его тело содрогнулось от острого наслаждения.
Касси тяжело переводила дыхание, но он не отпустил ее, а погладил по волосам и принялся покрывать нежными поцелуями ее лицо, шею и плечи. Когда она немного остыла и успокоилась, он сказал:
- Просто не верится, что так может быть.
- Но это было, - прошептала она. И подумала, что это самое лучшее начало близости с мужчиной в ее жизни.
Он опустился на кровать, не размыкая объятий. И проговорил после паузы:
- Мы не предохранялись.
- Я слишком увлеклась, - сказала она.
- Я даже удивился, - сказал он.
- Я принимаю таблетки. А ты…
- Абсолютно здоров, - сказал он. - Тут ты ничем не рисковала. Я взял на себя смелость предположить… полагая, что раз ты медсестра, то держишь все под контролем.
- Под контролем?
- Одна твоя подруга - гинеколог. Я решил, что ты подстраховалась и… - Он замолк.
- И поставила контрацептив? - Она приподнялась на локте и заглянула в его пронзительно-голубые глаза.
- Это прозвучало грубо? Я ничуть не беспокоюсь, просто хочу, чтобы ты тоже не беспокоилась.
- Прости за любопытство, когда ты в последний раз был с женщиной? - спросила она.
- Кажется, года два назад. У нас все недолго длилось. А перед тем тоже пару лет назад. Я говорил тебе, что не увлекаюсь свиданиями. И никогда не увлекался.
- Уолт, - сказала Касси, - а я как раз увлекалась. Но я тоже обследовалась и полностью здорова. Прежде чем ты решишь продолжать со мной отношения, тебе еще не поздно от меня отказаться, потому что ты должен знать: у меня было очень много мужчин.
- Но сейчас их здесь нет? - Он улыбнулся. - Мне все равно, Касси, что бы ты ни делала в прошлом. Меня интересует только то, что происходит между нами. И мне кажется - то, что произошло, прекрасно себя оправдало.
- И ты даже не спрашиваешь меня, сколько их было?
Он нежно погладил ей висок.
- Я не боюсь, что это вошло у тебя в привычку. Только из любопытства - их было не меньше сотни? - улыбнулся он. - Мне все равно, Касси. Меня интересуешь только ты.
- Я все время давала тебе шанс порвать со мной.
- Ну нет, я получил именно то, что хотел. - Он взял ее за руку и положил себе между бедер, и она почувствовала, что он готов начать все сначала. - Хочешь немножко поспать или поиграем еще?
- Еще? - засмеялась она.
- Кажется, мне тобой никогда не насытиться. - Он положил свою большую ладонь на ее затылок и приблизил ее губы к своим. - М-м-м, какая ты вкусная, аппетитная…
И она позволила ему снова заключить себя в объятия, чтобы отдавать, и брать, и любить.