- Ничего о нем не знаю. - Она пожала плечами. - Мама умерла молодой - ей было только сорок четыре - от опухоли мозга. Я почти полгода жила в Де-Мойне и ухаживала за ней. И тогда я попыталась отыскать отца, но не нашла. Через Интернет многие разыскивают родителей, которые, может, вовсе не хотят быть найденными, размещают объявления с просьбой откликнуться, и я разместила, но он не откликнулся. Может быть, его тоже нет в живых? Но теперь мне уже все равно. Он никогда не участвовал в моей жизни. Если бы он сейчас нашелся, я бы лишь спросила у него о наследственных заболеваниях и больше не знала бы, о чем еще говорить. Разве что…
Он помолчал, выжидая, и повторил:
- Разве что?..
- Мне хочется знать, почему он нас бросил.
- Тебе что-нибудь об этом известно?
- Мама говорила, что они недолго пробыли вместе. Она забеременела, он женился, но фактически не жил с ней. Они развелись до того, как мне исполнилось полгода. Они оба были тогда очень молодые. Наверное, он считал случившееся своей большой ошибкой, о которой стремился поскорее забыть. Все это было так давно и настолько теперь несущественно, что даже смешно ломать себе голову по этому поводу, правда?
Широкая ладонь Уолта легла ей на висок и провела по волосам.
- Тебе в самом деле больше не больно от этого?
Она покачала головой.
- Больно только, что мамы больше нет. С Фрэнком у нее началась новая жизнь, но все равно мы были близки. Могли часами говорить по телефону обо всем на свете. Иногда мне ее ужасно не хватает.
- Я понимаю. Может, ты не поверишь, но я дружу с отцом и мамой. Они не отвернулись от меня, когда я послал к черту все, чему они меня учили, поддержали, когда на меня навалились неприятности. Будет очень тяжело потерять кого-то из них.
- Наши ранние годы предопределили наше настоящее, - вздохнула Касси. - Наверное, это объясняет, почему мне в конце концов пришлось отбиваться от насильника на переднем сиденье машины…
- В смысле? - нахмурился он.
- Уолт, если разобраться, у меня никогда не было настоящей семьи.
- Но твой отчим, братья и сестры, пусть и сводные?
- Это не то же самое. Я никогда не была близка с Фрэнком и малышами, старшая девочка теперь пошла в колледж, с пяти лет я была для нее всего лишь редкой гостьей. В моем раннем детстве нас с мамой было только двое - вся наша жизнь была друг в друге. Потом у нее появился Фрэнк, дети от него, и она была очень счастлива. И мне было в радость помогать ей о них заботиться. Наверное, тогда мне и запало в голову, что состоявшаяся женская жизнь - это когда есть муж и дети. И когда я потом жила отдельно, то все равно знала, что мне от жизни нужно то же самое, что и маме, - человека, который сделает меня такой же счастливой, какой Фрэнк сделал маму, и даст мне детей. И боюсь, что каждого встречного парня я пыталась превратить в такой идеал. Я хорошо понимала, чего хочу, но не представляла подробностей. И не знала, как к этому подступиться. Мама-то не охотилась на мужчин, не помню, чтобы она ходила на свидания. Она никогда не оставляла меня одну дома или с няней. Фрэнка она встретила в собственном офисе у копировальной машины, а остальное уже стало историей.
- Все самое важное в жизни происходит всегда внезапно, - сказал он.
- Неужели? - улыбнулась Касси. - С тобой когда-нибудь так бывало?
- Почти всегда. Я не планировал заранее свое путешествие, не думал, что оно продлится больше года, просто обозлился на весь свет и рванул с места. Это перевернуло всю мою жизнь. А мастерская, куда я устроился после возвращения на свою первую работу? Я делал там мелкий ремонт мотоциклов, но потом она стала большим мотосалоном, которых теперь уже четыре. Я считал, что мы просто добросовестно трудимся, и не представлял, что дело пойдет настолько успешно. Я не предвидел какой-то необыкновенной удачи. Если бы десять лет назад мне сказали, что все обернется именно так, я бы не поверил. - Он засмеялся. - Десять лет назад я скорее ожидал, что кончу тюрьмой или чем-то таким…
- Ты очень любишь свою работу, да? - улыбнулась она.
- Люблю. И дела у нас идут все лучше. Кстати, в моей личной жизни тоже - стоит посмотреть на тебя в этих шортиках, Касси. Мне не на что жаловаться. А встретились мы совсем не через службу знакомств.
- Уолт, ты в самом деле стал моим хорошим другом, - сказала Касси.
- Спасибо. Мне это приятно слышать. Не хочешь надеть джинсы и прокатиться немного дальше вдоль океана?
- Пожалуй. Никогда не думала, что смогу полюбить этот жуткий мотоцикл.
- Здесь у залива есть рыбный ресторан - ничего сверх необыкновенного, но рыба там всегда свежайшая.
- Тебя там тоже знают? - спросила она, втискиваясь в джинсы.
- Конечно. Я туда часто заглядываю.
- Кто бы сомневался, - засмеялась Касси.
Билли вернулся с рынка в половине одиннадцатого вечера, после восьми часов работы, весь в гранитной крошке и опилках. Дом стоял темный, только на кухне горел свет над плитой, и он решил, что Джулия уже легла. Билли смертельно устал, последние шесть дней он работал каждый день, а три из них отдежурил полную смену в своем пожарном депо. Теперь ему предстояли четыре дня отдыха от дежурства, но он намеревался целиком посвятить их работе в строительной мастерской. Он открыл холодильник, чтобы глотнуть холодной колы, после чего собирался прямиком направиться в душ, смыть с себя грязь и провалиться в сон.
- Билли?
Он повернулся в сторону столовой.
- Джу? Ты еще не спишь?
- Билли… - тихо проговорила она. - У меня не все в порядке. Я, кажется… теряю ребенка.
Он бросился к дивану, увидел лежавшую на нем Джулию, на животе у нее был пузырь со льдом. Он опустился на колени рядом с ней, отвел волосы с ее лба.
- Что случилось?
- Я была сегодня у Бет, чтобы убедиться точно… И попросила ее вынуть спираль. Она предупреждала, что такое может случиться. И оно случилось. У меня сильное кровотечение. Надо что-то делать…
- Ты спрашивала ее, что делать в таком случае?
Она кивнула:
- Надо ехать в больницу. Придется позвонить Касси или маме, чтобы они побыли с детьми. Я хотела дождаться тебя. Чтобы ты был рядом.
- Господи, а если бы я задержался! - Он вскочил и бросился к телефону. - Почему ты не позвонила мне? Я немедленно приехал бы. - Он быстро заговорил в трубку: - Кэсс? У нас беда. Сможешь подъехать побыть с детьми? Я должен отвезти Джу в больницу. У нее может быть выкидыш. - И потом после молчания: - Да, все так, как я сказал. Она никому не говорила, наверное, потому, что была расстроена. Но сейчас не время это обсуждать. Приезжай скорее. Спасибо.
Когда Касси подъехала к их дому, Билли уже усадил Джулию в машину и завел мотор. Касси подбежала к окошку, за которым виднелось бледное лицо Джулии.
- Это выкидыш? - прошептала она испуганно. - Ты не сказала, что беременна.
- Я не могла, - едва слышно выговорила Джулия.
Билли нагнулся к ней:
- Мы потом поговорим, хорошо, Кэсс? - И не успела она отойти от машины, как он дал задний ход в сторону шоссе.
- Сильное кровотечение? - спросил он у жены.
- Кажется, да. Очень сильное. Но не знаю - у меня раньше не было такого.
- Что еще говорила Бет?
- Она велела сразу приехать к ней.
- Нет, во время приема. Почему она достала спираль?
- Я ее попросила.
- Они что - всегда так делают?
Джулия ответила после паузы:
- Нет. Но я хотела, чтобы ее достали. Бет сказала, что может быть по-всякому. Может случиться выкидыш, или ничего не будет.
- Почему ты не захотела оставить все как есть? - спросил он.
- Потому что в любом случае была бы проблема. Шансов поровну - или все обойдется, или, если удалить позже, будет риск для плода и беременность с осложнениями. Раз проблем не избежать, я решила, пусть все произойдет поскорее. Раньше, чем мы привыкнем к мысли. Раньше, чем нестрахуемый минимум возрастет.
Билли стиснул зубы.
- Ты, похоже, и не собиралась привыкать к мысли.
- Билли… не надо сейчас!
- Разве не стоило обсудить это со мной? - спросил он. - Принять решение сообща? К черту нестрахуемый минимум! Я мог бы взять дополнительные часы…
- Обсудить? С тобой? Ты не стал бы слушать! - воскликнула она. - И когда нам было обсуждать, скажи? Ты постоянно работаешь. Тебя никогда нет дома. А когда ты дома и я пытаюсь обсудить, ты только твердишь, что все устроится, что у нас с тобой есть нечто особенное, помимо денег. Вот уж верно сказано!
- Ты хотела, чтобы я, как ты, постоянно дергался? - Он тоже повысил голос. - Надо же кому-то сохранять самообладание. И разве у нас есть выбор!
- Выбор в том, чтобы тебе найти лучше оплачиваемую работу! Я не в одиночку родила детей!
- Моя работа будет оплачиваться лучше. Мне каждый год повышают разряд. Когда мы заключим новый контракт…
- Через два года! Господи, Билли, как ты не поймешь, мы не справляемся сейчас!
Пару минут он ехал молча. Потом спросил спокойно:
- Если бы ты хотела этого ребенка, то как бы поступила?
Она заплакала. Проговорила с трудом: