По зеленым холмам были рассыпаны пасущиеся стада, тянулись рисовые поля, мелькали домики фермеров. С шоссе они повернули на проселочную дорогу, миновали маленький населенный пункт, который Касси никогда раньше не видела, и въехали в городок Петалуму. Уолт остановился у закусочной, у входа в которую толпились люди, очевидно, место пользовалось популярностью. Они встали в очередь, которая, впрочем, быстро продвигалась, а когда вошли, навстречу к ним поспешила улыбающаяся официантка:
- Привет, Уолт, как поживаешь?
- Хорошо, Ширли. Нас двое, позавтракать.
- Отлично. - Она провела их через переполненный зал к маленькому столику. - Кофе? - спросила она.
Касси кивнула и взяла меню. Было почему-то очень приятно оказаться в таком месте с человеком, которого здесь знали. Ей приходилось заходить с элегантными парнями в фешенебельные места, где их тоже знали, но они не вели себя так дружелюбно и непринужденно, как Уолт. В месте наподобие этого, с дешевой едой и простыми людьми, популярность Уолта казалась более значительной. Она поймала себя на мысли: "А он не одной мне нравится!" За разбойничьей внешностью скрывался простой славный парень.
- Ты, наверное, частенько здесь бываешь? - спросила она.
- Когда я еду на запад, это место самое лучшее для завтрака. А если направляюсь на восток, то останавливаюсь в Фолсоме.
- Ты каждые выходные так путешествуешь? - поинтересовалась она.
- По возможности, - улыбнулся он. - Кто-то играет в гольф, кто-то бегает трусцой. Я люблю поесть и поездить на мотоцикле. Ну, какие у тебя впечатления?
- Поесть я всегда любила, а что касается езды - пока она мне не надоела.
- Дальше будет еще интереснее, - пообещал он. - Не возражаешь, если я сам закажу? Ты все ешь? Я знаю, что здесь самое лучшее.
- Давай, - разрешила она. - Подозреваю, что сегодня мне не придется есть салат на завтрак. И слава богу.
- Тебе понравится, - сказал он.
Не прошло и пятнадцати минут, как их столик был заставлен тарелками с сосисками, яичницей, жареной рыбой, лепешками, пирожными и сладким соусом.
- Господи! - воскликнула пораженная Касси.
- Попробуй всего хотя бы понемногу, - посоветовал он. - Даже я не могу съесть все, что они предлагают.
- А куда мы все-таки едем? - спросила она. - В Напу?
- В Сономе много всего, кроме Напы. Я люблю здешние места, мы сначала поднимемся в горы, чтобы ты насладилась видом, а потом прокатимся по долине. Хорошо?
- Звучит заманчиво. Слушай, я тебя не успела спросить: долго мы собираемся кататься? Я обещала Джулии, что загляну к ней, если вернусь не очень поздно. По воскресеньям она устраивает небольшой фуршетик, когда у Билли и у меня выходной.
- Сколько ты захочешь, - пожал он плечами. - Просто скажи, к какому времени тебя доставить назад.
- Не волнуйся, нет никакого точного времени. Она знает, что у меня на сегодня планы. Я для них как… член семьи. - Тут Касси внезапно пришли в голову две вещи: первая - что она, может, и как член семьи, но все же это не то же самое. И еще… он, может быть, рассчитывает, что она позовет его зайти вместе?
- Ты скажи, когда надо вернуться, - сказал он, накладывая еду с огромного блюда на ее тарелку. - Чтобы у тебя еще осталось время принять душ и отдохнуть. Тебе захочется, уж поверь мне. Хотя вроде бы просто едешь, а байк делает всю работу, все равно можно устать. Запылиться.
- Надеюсь, что не ломаю твои планы, - сказала она.
- Нисколько, - заверил он, подкладывая ей на тарелку лепешек и соуса. - Это твой первый выезд. Я буду подстраиваться под тебя. Вот еще это попробуй. Это вообще классно.
Она отделила вилкой кусок лепешки, обмакнула в соус и положила в рот, где все это вмиг растаяло.
- М-м-м!.. - произнесла она. - Ты знаешь толк в еде.
- Я подглядел это в меню у дьявола, - засмеялся он.
К столику подошла новая официантка:
- Уолт! Как дела?
- Как всегда, прекрасно, спасибо, Сьюзан.
Пока они завтракали, к их столику подошли еще две официантки, просто поздороваться. А когда уходили, с Уолтом поздоровались один из посетителей кафе и его жена, и Уолт познакомил их с Касси.
- Ты что, знаешь всех на свете? - спросила она, когда они вышли.
- Только постоянных клиентов. Приятные люди. - Он протянул ей шлем и наблюдал, как она снова стягивает волосы в узел. - Как ловко у тебя это получается! Вот бы ты научила меня, как это делать.
Она рассмеялась. Представить только, что они обмениваются секретами прически.
- Знаешь, я все же прокачу тебя в горы, там есть парочка очень живописных троп. Думаешь, ты выдержишь?
- Это страшно?
- Не очень, но если занервничаешь, только дай мне знать - похлопай по руке или еще как-то. И все - повернем назад. Как ты, не боишься высоты?
- Не знаю. - Касси пожала плечами. - Раньше никогда не поднималась в горы на двух колесах.
- Понятно. В общем, дай мне знать.
Они сели на "харлей" и, выехав из города, принялись петлять между холмами, опоясывающими долину Напа. Касси крепко держалась за своего спутника, пока они преодолевали подъемы и спуски, проносились мимо ферм и ранчо, ютившихся на горных склонах и в уютных лощинах. Мимо мелькали захватывающие дух пейзажи, то и дело встречались пасущиеся стада овец и лам. Изредка по полю проезжал трактор, но в основном на маленьких участках в несколько десятков квадратных метров паслись лошади или же были разбиты виноградники, редко попадались винодельни и пансионаты. Здесь вдалеке от шоссе все дышало миром и покоем, первозданной чистотой и нисколько не напоминало густонаселенную Калифорнию, к которой она привыкла. Пару раз Уолт притормаживал у обочины и спрашивал у нее, как дела, и Касси отвечала - все прекрасно. Откровенно говоря, она была в восторге. Чем выше в горы они поднимались, тем реже попадались фермы, чище и прохладнее становился воздух. Она радовалась, что на ней куртка - красивая, кожаная, нарядная, которую она никогда не сможет себе позволить из-за ее цены. Касси надеялась только, что куртка не пропахнет потом.
Каждые двадцать минут Уолт останавливался, чтобы дать ей возможность полюбоваться видом. Они не разговаривали, просто смотрели во все глаза. Потом, с ее согласия, он начал спуск. Одноколейная дорога была выложена плиткой, она вилась между холмами, которые становились все более отлогими, а долины - более зелеными. Они обогнали вереницу из четырех грузовиков, принадлежавших местным фермерам. Вскоре они миновали место, откуда можно было видеть всю долину сразу и дальше - полоску тумана, за которой угадывался Тихий океан.
Предстоял крутой спуск, и Уолт притормозил. На поляне, устланной мягкой травой, росло несколько деревьев, тут и там стояли большие, покрытые мхом валуны. Неподалеку, за обнесенным колючей проволокой загоном, фыркал бык. Касси даже удивилась, как бык попал на такую высоту. И едва ли этот заборчик сможет удержать его… Уолт слез с мотоцикла и снял шлем, провел рукой по всклокоченным волосам, нисколько их не пригладив.
- Как ты? - спросил он с улыбкой Касси.
Она тоже сняла шлем и улыбнулась в ответ.
- Я наглоталась мошек, замерзла, все тело трясется, а на мягком месте определенно пролежни.
- Хочешь поскорее вниз? - спросил он со смехом.
- Подождем немного. Как ты нашел эту дорогу?
- Я исследовал местность, - сказал он. - Это один из моих самых любимых маршрутов.
- Ты думаешь, он не захочет с нами познакомиться? - кивнула она на быка.
- Проволока под напряжением.
- Как он сюда попал, интересно?
- Наверное, пришел пешком, - ответил Уолт. - Какие у тебя пока впечатления?
Касси склонила голову.
- Больше всего я горжусь собой. В жизни бы не подумала, что способна на такой подвиг.
Он раскатисто рассмеялся, заставив быка поднять голову и зафыркать.
- Не слишком радуйся, мне еще далеко до убежденной байкерши, но все было совсем неплохо. Виды тут потрясающие.
- Получше, чем из окна машины? - спросил он.
- Да, наверное. На машине сюда ни за что не подняться. Мы слишком привязаны к безопасным проторенным дорогам.
Он молча улыбнулся.
- Передохнем немного? Моя пятая точка в самом деле перетрудилась.
- Конечно. Хочешь кофе?
Она огляделась:
- Что-то не вижу тут ни одного кофе-хауса.
Уолт порылся в кофрах и достал термос и две пластмассовые кружки, разлил дымящийся кофе и одну кружку протянул Касси. После чего уселся на траву прямо напротив быка. Касси тоже опустилась рядом, хотя с некоторой опаской.
- Ты так в нем уверен? - кивнула она в направлении быка.
- В общем, да. Я уже раз двадцать тут останавливался, и он ни разу не возразил.
Они долго сидели, наслаждаясь восхитительным пейзажем, отхлебывая горячий кофе, под прицелом сонных бычьих глазок. Уолт нарушил тишину вопросом:
- Можно спросить тебя о чем-то личном?
- Давай, - разрешила она.
- Почему ты не замужем и не растишь троих детей?
Она повернулась к нему:
- Почему ты думаешь, что я этого хочу?
- Извини, - сказал он. - Просто пришло в голову.
- Почему ты спросил? - настаивала она.
Он пожал плечами:
- С тобой легко. Приятно, интересно, весело. И еще хочу сказать, что ты очень красивая. Не думаю, что тебе не с кем прокатиться на байке.
Она опустила взгляд и натянуто рассмеялась:
- Уолт, представь себе, история моих знакомств не слишком удачная. Попадались в основном идиоты или зануды. А последний - просто криминальный тип, и счастье, что ты оказался рядом. Мне катастрофически не везет с мужчинами.