- Да, и поэтому я спас твою жизнь. Кстати, всегда, пожалуйста.
- Верно. Спасибо, что укусил меня. - Я держать за перемотанный мизинец. - Будем надеяться, что я не заражусь бешенством.
- Ничего себе, ты всегда такая заноза? Потому что я начинаю понимать, почему Одри понадобился перерыв.
Его слова жалят намного больше, чем он осознает, и я усиленно моргаю, чтобы заставить слезы уйти обратно.
- Смотри, - говорит Гас тихо, - я понимаю, что ты истощен, а Бури сильно на тебя давят. Но если бы ты просто дал им шанс...
- Если ты собираешься попытаться уговорить меня на обучение с Соланой, ты можешь сразу остановиться. Этого не будет.
- Знаю. Ты довольно ясно это показал, когда накричал на Оза... и тебе повезло, что он не погнал тебя через пустыню за непочтительное отношение к нему. Но я могу сказать, я не понимаю, что это за грандиозное дело.
Я закатываю глаза.
- Возможно, для тебя помолвки нормальны...
- Вообще-то нет. Вы с Соланой - первые. Были первыми. И это, Вейн. Ты это отменил. Все кончено.
- Да? Уверен, что, казалось, они пытались изменить свое решение сегодня.
- А что если и так? А что, ты боишься, что это сработает?
- Конечно, нет!
- Тогда, какое тебе дело?
- Ты не поймешь.
- Ты прав... я не понимаю. - Он вздыхает, тыкает ногами землю несколько раз, прежде чем что-то бормочет, - Солана - хорошая девушка. Она не заслуживает, чтобы с ней обращались подобным образом.
- Она тебе так нравится? Забирай.
- Я могу сам получить девушку, спасибо. Но, это так мило для тебя передать ее так.
- Я не имел это в виду. Я просто... - Гэвин слетает с руки, как будто даже он чувствует отвращение ко мне. - Нет, ты прав, я - идиот.
Гас не спорит.
Я опускаюсь на грязную землю, прислоняясь спиной к шероховатой стене.
- Я просто хочу получить контроль хоть над одной вещью в своей жизни.
- Но ты управляешь. Это то, что я пытаюсь сказать тебе. Я учился южному языку у этого сумасшедшего, старого воина из Бурь без передних зубов по имени Теман. Очевидно, он был более горячим, чем Солана... и все же, так или иначе, мне удалось не влюбиться в него.
Я не могу не улыбаться. И я знаю, что он прав, но...
Идея обучения с другой девушкой, кроме Одри чувствуется неправильно. Особенно обучение с моей бывшей невестой.
Боже... я не могу поверить, что у меня есть бывшая невеста.
И все будут смотреть на нас, надеясь, что я передумаю. Что, если Солана считает также?
- Было нечестно, приводить Солану.
- Э-э, ты ведь так обошелся с ней сегодня, я уверен, что Солана не возьмет тебя, даже если ты будешь умолять.
Я чувствую, как мои щеки горят.
Он, наверное, прав.
Она должна была испытать столько же облегчения, сколько и я, то, что эта помолвка была аннулирована.
- Также это позор, - тихо добавляет Гас. - Вы, ребята, мог бы стать друзьями.
- Как-то я сомневаюсь.
- Нет, я так думаю. У вас много общего. Вы оба росли, не зная свою семью. Вы оба знаете, каково это - Райден убивает людей, которых вы любите.
Дерьмо... я и забыл об этом.
Теперь я действительно чувствую себя скотиной.
Я вздыхаю.
- Так... ее отец раньше был царем до Райдена..?
- Что-то вроде того. - Гас отшвыривает пальмовые листья ногой и садится около меня. - Он был принцем. Но он и его жена были единственными, кто сбежал из дворца, когда напал Райден, таким образом, все в сопротивлении сочли его их королем, даже притом, что он был в бегах, перемещаясь каждые несколько недель.
Я многого не помню о своей жизни, но я действительно знаю, что очень не хотел жить в бегах. Всегда покидал место, как раз в то самое время, когда оно начало чувствоваться домом. Всегда оглядываешься через плечо, задаваясь вопросом, когда они найдут меня.
- Сколько лет было Солане, когда все это произошло?
- На самом деле, она еще не родилась. На самом деле, никто не знал, что у нас была новая принцесса до тех пор, пока не произошла королевская бойня.
У меня появляется чувство, что я могу предположить остальную часть истории, но я позволяю Гасу рассказать ее, так или иначе.
- Мы все еще не знаем, как Буреносцы нашли их. Даже Бури не знали, где они были, пока не пришло их эхо. Они следовали за ветрами обратно к месту сражения, и это было... ну, я услышал, что это был самый кровавый ужас, который кто-либо когда-либо видел. Единственным ключом к разгадке того, что произошло, было, сообщение, оставленное королевой, присоединившей к Южному свое последнее дыхание. В нем говорилось "найти дерево". Таким образом, они обыскивали соседний лес, и глубоко в сердцевине, которую соткали тщательно ветви самого крепкого вяза, была маленькая корзина. Внутри лежала Солана. Спя в водовороте порывов, без понятия, что весь ее мир был просто уничтожен.
История довольно схода с моей... хотя, по крайней мере, мне было достаточно лет, чтобы узнать моих родителей, прежде чем они умерли.
Ну... если бы я мог собрать мои воспоминания воедино.
- Как ты все это узнал? Вы с Соланой - друзья?
Гас отводит взгляд.
- Нет. Я виделся с ней всего дважды... хотя у наших семей есть кое-какая... история. Но все знают историю нашей последней принцессы. Точно так же, как все знают историю последнего Западного.
- Серьезно?
- Э, да. Ты что-то вроде великой истории, Вейн.
Я предполагаю, это не должно удивлять меня, учитывая все эти Королевские вещи. Но я не могу уложить все это по полочкам.
Я имею в виду... Я - это просто я.
- Ты все еще не понял? - спрашивает Гас, глядя на меня, как мой учитель алгебры, когда я говорил ему снова неверный ответ. - Ты - парень, которым мечтает быть каждый ребенок. Тот, который является общей надеждой на мировое спасение, таким образом, нам не нужно будет скитаться и прятаться, чтобы избегать Буреносцев... эй, расслабься, - говорит Гас, когда я встаю, чтобы начать расхаживать.
Но я должен двигаться. Я чувствую, что не могу дышать.
Я знал, что Бури рассчитывали на меня, и я знал, что было много людей, которые нуждались, в моей помощи. Но я никогда действительно не думал обо всем мире, смотрящем на меня как на их героя.
Это большое давление.
- Я не могу это сделать, Гас. Я не...
Не что?
Не достаточно храбрый?
Не достаточно сильный?
- Я не готов - наконец-то бормочу я.
- Ты думаешь, Бури не знают это? Почему Ты думаешь, что Фенг так сильно напрягает меня? И как ты думаешь, почему они выбрали Солану, чтобы обучать тебя... и не рассказали, чтобы согласовать с тобой. Да, я уверен, что это было частью. Но они также знают, что для тебя не будет легко приспособиться к твоей новой роли. И ты знаешь, кто понимает давление и обязанности лучше, чем кто-либо еще? Солана.
Я дуюсь на землю.
- Просто поговори с ней. Ты можешь быть удивлен тем, как сильно она может помочь тебе.
- Но...
Я понимаю, что я оправдываюсь.
Все, что у меня есть в запасе - то, чего я не хочу, и я больше даже не уверен, что это правда.
- Ладно, - бормочу я, отказываясь смотреть вверх и видеть самодовольную ухмылку Гаса. - Скажи Бурям, что я постараюсь учиться у нее. Но завтра. Сегодня вечером, мне нужен перерыв.
- Звучит справедливо, - соглашается Гас.
У меня есть ощущение, что я пожалею об этом. Но, по крайней мере, я получу шанс извиниться перед Соланой, за, то, как я вел себя.
Гас, ждет меня, чтобы вернуться к моему дому, но я не могу заставить свои ноги подчиниться. Моя мама будет там, ожидая, чтобы закончить нашу борьбу... и мне просто не до нее сегодня.
Я прислоняюсь к рушащейся стене, чувствуя, что острая штукатурка тыкает мою кожу.
- Я знаю, что это твоя работа - защитить меня, Гас, и я действительно ценю то, что ты делаешь. Но я схожу с ума здесь. Есть ли какой-нибудь способ, чтобы ты дал мне побыть одному всего несколько часов?
- Я не знаю, чувак, если ты заснешь, и что-то произойдет...
- Не буду. Я буду подпрыгивать все время, если тебе это нужно. - Я начинаю подскакивать и махать руками и успеваю сделать около двадцати до того, как выдыхаюсь. - Хорошо, возможно, я просто буду гулять или что-то в этом роде.
Гас смеется, когда я сгибаюсь, чтобы отдышаться.
- Это всегда настолько вдохновляющее - видеть нашего последнего воина в действии.
- Эй, хотел бы я на тебя посмотреть... вообще-то, не важно.
Гас, мог, вероятно, весь день подпрыгивать... а затем пробежать тридцать миль, чтобы остыть.
- Я найду способ не заснуть, - говорю я ему. - Просто, пожалуйста. Мне нужно немного пространства, или я потеряюсь.
Гас, закрывает глаза и протягивает руки.
- Ветры действительно чувствуются довольно спокойными прямо сейчас, таким образом, я думаю, что могу оставить тебя здесь и подальше от Фенга. Но ты мне должен.
Я не могу не улыбнуться.
- Звучит честно.
Он ждет, чтобы начал расхаживать перед тем, как он уходит, и через каждые несколько шагов он поворачивается, чтобы убедиться, что я все еще в движении. Я буду делать так до тех пор, пока он не уйдет. Затем я зову проект и закидываю себя на вершину ближайшей пальмы.
Я знаю, что я не достаточно высоко, чтобы почувствовать след Одри... но я должен попытаться, во всяком случае. Я должен найти какой-нибудь способ добраться до нее.
- Давай, Одри, - шепчу я, изо всех сил пытаясь сосредоточиться и сохранить равновесие на шаткой пальмовой ветви. - Дай мне что-нибудь... я здесь умираю.