- Вы сказали, что ваш дом находится в Денвере, но вы сами живете в Калифорнии уже несколько месяцев.
- Ну и что? - Миранда отодвинула к краю тарелки гарнир из цикория.
Адам откинулся на стуле.
- Ладно, вы победили.
- То есть?
- Больше вопросов не будет.
- Тогда у меня есть еще один. Скажите честно, что вам понадобилось в моем доме вчера вечером? Только не повторяйте это вранье о поисках дрели.
- Я возвращался домой с вечеринки и проезжал мимо вашего дома…
- Чтобы вернуться домой, вам было незачем делать такой крюк. Никто не ездит по улице Ройс, вот почему я выбрала именно ее.
Адам взял ломтик мягкого черного хлеба и разломил его.
- Я беспокоился за вас.
- Я не нуждаюсь в вашем беспокойстве. Что прикажете мне сделать, чтобы убедить вас в этом? - Миранда не стала ждать ответа. - Через день-другой вы закончите работу в доме. После этого мне бы не хотелось встречаться с вами. - Это заявление прозвучало более резко, чем она рассчитывала.
- Почему вы с таким трудом принимаете чьи-либо заботы?
Миранда сделала вид, что увлечена едой.
- Вы вовсе не беспокоились за меня, вам было просто любопытно. Как только вы выясните то, что хотели узнать, ваше внимание отвлечет что-нибудь другое или кто-нибудь другой.
- Если это правда, у вас будет идеальная возможность избавиться от меня.
Подошедший помощник официанта убрал тарелки из-под салата.
- Моя личная жизнь - не разменная монета, - произнесла Миранда.
- Тогда как насчет сделки? Я расскажу вам что-нибудь о себе, а вы…
- Я ничего не хочу знать о вас.
- А если я все-таки расскажу вам что-нибудь?
Судя по скорости, с которой подавались блюда, им предстояло провести в ресторане еще полчаса, а вместе с десертом - и целый час. Проведенное в молчании, это время могло показаться вдвое длиннее.
- Как хотите. Но я не передумаю.
- Итак, мне двадцать девять лет.
- Об этом мне уже известно.
- Откуда?
Адам застал ее врасплох.
- От Верна.
- Вы расспрашивали его? - Адам не удовлетворился кратким ответом.
- Он любит поболтать.
- Вы не ответили на мой вопрос.
- Мне казалось, будет полезно что-нибудь узнать про вас прежде, чем явиться к вам. - Миранда не привыкла к таким допросам и терпеть их не могла. - Я считала ваш поступок показным геройством.
Адам отодвинулся от стола.
- Я бросил учебу в Стэнфорде, дойдя до второго курса.
Ранг учебного заведения изумил Миранду сильнее, чем смысл слов Адама.
- Почему?
Должно быть, удивление отразилось на ее лице или прозвучало в голосе, потому что Адам понимающе улыбнулся.
- Я ушел с середины лекции по менеджменту - не мог понять, зачем должен слушать эту чепуху.
- Полагаю, вы так и не вернулись?
- Я подумывал об этом, - признался Адам, - но не мог найти причину, по которой игра стоила бы свеч.
- Но не хотите же вы всю жизнь заниматься мелким ремонтом! - Только произнеся эти слова вслух, Миранда поняла, какое пренебрежение прозвучало в них. Но от этого слова не становились менее справедливыми.
- Почему бы и нет? - пожал плечами Адам. - Это полностью устраивает меня. Где бы я ни был, я всегда могу найти работу и знать, что занимаюсь важным и необходимым делом.
- Это беспросветный тупик! На такой работе вы ничего не добьетесь. - Миранда встречала таких людей, как Адам, даже была замужем за одним из них, но так и не понимала этой психологии. Зато выпускник Стэнфорда мог бы с легкостью сделать карьеру. - Неужели вы начисто лишены самолюбия? Вам не хочется лучшей участи?
Он рассмеялся.
- Что может быть лучше свободы?
- Свободы - от чего?
- От смерти в результате сердечного приступа в пятьдесят два года. Досадно, знаете ли, умирать, так и не повидав рассвет в Гималаях или белые и черные песчаные пляжи.
- Такая смерть во сто раз лучше обычной жизни без малейшего проблеска, без вызова изо дня в день! А что касается рассвета в Гималаях и песчаных пляжей, их запросто заменят фильмы и журналы с роскошными глянцевыми фотографиями.
- А что заменит людей, с которыми вам так и не довелось встретиться?
- Люди повсюду одинаковы. - Миранда поняла, что ошибается - Адам Киркпатрик совсем иной человек. Отчасти она понимала его, но только отчасти. Однако он не принадлежал к тому кругу, в котором вращалась Миранда до приезда в Калифорнию. Круг ее общения не был столь широк и не предполагал равенства. - Просто десять лет - достаточно долгий срок, чтобы успеть устроить свою жизнь. Когда вы, наконец, решите заняться ею, боюсь, вы обнаружите, что уже слишком поздно.
- Ну, здесь мне не о чем беспокоиться.
Обычно Миранде нравилось общаться с уверенными в себе людьми, уверенность же Адама ее раздражала. Казалось, он отрицает все, ради чего так долго трудилась Миранда, и заявляет, что мог бы достичь этого - стоило ему только пожелать. Миранда глотнула вина и с удивлением поняла, что действительно ощущает его превосходный вкус.
Адам принялся за еду, подхватывая на вилку рассыпчатый рисовый гарнир. Прожевав очередную порцию, он взглянул на тарелку Миранды.
- Филе обмануло ваши ожидания?
- Что?
- Вы даже не попробовали его.
Очевидно, он решил перейти к отступлению.
- Похоже, я еще не успела проголодаться.
- Жаль. Десерты здесь лучше, чем где-либо в другом месте.
- То же самое вы говорили о моллюсках. - Неужели она поддразнивала его? Миранда не узнавала саму себя. Но разве не такой она была прежде, давным-давно?
- Но только не о филе, - напомнил Адам.
- Филе замечательное. - Почему этот человек вызывает у нее желание постоянно оправдываться? Миранда подняла голову и заметила юношу в спортивной куртке, направляющегося к ним. Он остановился рядом с Адамом, терпеливо ожидая, пока его заметят. - По-моему, с вами хотят поговорить, - помогла ему Миранда.
Адам обернулся.
- Мэт! Я не заметил тебя. Ты здесь вместе с Сюзан?
Мэт подошел поближе и кивнул Миранде, не сводя глаз с Адама.
- Прости за вторжение, Адам, но у меня серьезное дело. Боюсь, если я не сумею остановить Сюзан, она опять выкинет какую-нибудь глупость.
- Садись, Мэт. - Адам указал на стул рядом с собой.
Мэт поспешно сел.
- Я пытался уговорить, перепробовал все доводы, но она не стала слушать. В общем, я исчерпал уже все запасы уговоров.
Адам взглянул на Миранду.
- Миранда, позвольте представить вам - Мэта Фостера. Мэт, это Миранда Долан.
Мэт выпрямился и протянул руку через стол, на время позабыв о своих тревогах.
- Значит, это вас Адам выловил в прибое?
- Меня, - кивнула Миранда.
- Вам повезло, что на его месте не оказался кто-нибудь из туристов-рыболовов.
- Ты сказал, - что боишься, как бы Сюзан не выкинула очередную глупость, - нетерпеливо напомнил Адам. - В чем дело?
- Я слышал, что она с подружками сегодня собирается в Юкаю. Ты ведь знаешь, что случилось там с ними в прошлый раз.
- Ну и чего ты хочешь от меня? - спросил Адам.
- Поговори с ней. Объясни, что она и впрямь спятила, попроси дать мне еще один шанс.
Адам положил салфетку рядом с наполовину опустошенной тарелкой.
- Скоро восемь, Мэт. Если они решили поехать, то сейчас уже далеко.
Мэт простонал.
- Я просто не знаю, что делать! Мне надо было с кем-нибудь поговорить, иначе я сошел бы с ума от беспокойства.
- Приезжай ко мне завтра, тогда и поговорим, - предложил Адам. - Кстати, как ты разыскал меня?
- Спросил у Джейсона. - Мэт виновато улыбнулся. - Сказал, что дело срочное.
Миранда проследила за реакцией Адама. Такой явный обман не вызвал у него ни малейших признаков гнева. Поменяйся они местами, Миранда пришла бы в ярость, если бы кому-нибудь вздумалось мешать ей - особенно из-за чьей-то детской выходки.
- Больше не смей втягивать Джейсона в такие дела, - предупредил Адам. - Ему хватает своих забот.
- Я просто думал…
- Ладно, на этот раз прощаю.
Разговор закончился без угроз и криков, но Миранда не сомневалась, что впредь Мэт будет помнить о просьбе Адама.
Мэт поднялся, взявшись руками за спинку стула.
- Я знал, что могу рассчитывать на тебя. Послушай, для меня это действительно важно.
- Я еще ничего не обещал. - Адам ногой подвинул стул Мэта поближе к столу. - А теперь убирайся отсюда, дай нам с Мирандой спокойно доужинать.
Мэт повернулся к женщине.
- Был очень рад познакомиться. Я в долгу перед вами.
Подражая спокойствию Адама, Миранда ответила:
- Это ни к чему. Мне известно, как чувствуешь себя, когда кажется, что все пропало.
Как только Мэт ушел, к столику приблизился официант.
- Может быть, подогреть еду? - спросил он.
- Как считаете, Миранда? - спросил Адам.
- Не стоит, благодарю вас. Я попросила бы только кофе.
Официант обернулся к Адаму.
- А вам, сэр?
- Подогревать ничего не надо, принесите только кофе и шоколадный торт, если сегодня он у вас есть. И две вилки.
- Весьма признательна вам за этот жест, но от десерта я откажусь, - сообщила Миранда, когда официант отошел.
- Потому что не любите сладкое?