Лектус огляделся и увидел детеныша, который тащил на плече рыбу, насаженную на прут. Принц подозвал мальчишку и показал ему маленький обменный камень, отчего глаза ребенка загорелись, как два изумруда. Правящие очень редко давали прислуге из людей камни для торговли.
– Получишь, если сбегаешь к воротам дома Офелии и скажешь ей, что прибыл корабль из Красного города, привез товар, который отправил сюда Повелитель Байрок. Скажешь, что над кораблем развивается красно-белый флаг, а на мостике стоит капитан, у которого только одна рука. Скажешь, что об этом пока никто не знает, и у нее есть шанс первой выбрать себе лучший товар, пусть поспешит, торг начнется ровно… – Лектус посмотрел на солнце, – через тридцать минут. Запомнил?
Мальчишка кивнул, следя глазами за вожделенным камешком, и Лектус вложил его в ладошку детеныша. Он не обманет, потому что за обман (и он это хорошо знает) его тут же отправят на стол Правящих, и не выдаст, иначе камень у него тут же отберут, а его самого выпорют. Конечно же, глупый ребенок не думал о том, что, когда обман раскроется, его найдут и жестоко накажут, но Лектуса это мало волновало.
Издалека Принц видел, как детеныш бегом пересекает мост и разговаривает с вышедшим к нему, лениво потягивавшимся Стражем. Правящий – а по тому, как Страж держался, было видно, что это наемник, а не слуга – кивнул и скрылся в воротах, а мальчишка дал стрекача, сразу растворившись за поворотом дороги.
Минут через пять показался Страж, а за ним и сама Офелия в сопровождении служанки и еще одного охранника. Они поспешно направились по дороге к рынку. Насколько мог видеть Лектус, лицо у дамы было весьма самодовольное.
Он осмотрел свою одежду: несмотря ни на что, выглядел он так, словно только что вышел из своей спальни в Красном городе. Обменных камней в кошеле оставалось мало, но Лектус решил, что будет решать проблемы по мере их возникновения.
И он направился уверенным шагом к мосту, пересек его и остановился у сторожки, ожидая, когда его заметят.
– Добрый день, мне сказали, что это дом Офелии. Могу ли я войти? – весьма вежливо спросил Принц, когда к нему вышел Страж.
– Госпожи нет, – ответил Правящий, почтенно поклонившись. – Зайдите позже.
– К сожалению, я здесь ненадолго, через два часа мой корабль продолжит путь. Мой отец отправился к Главе Архипелага, а я бы хотел здесь отдохнуть. Я заплачу, – и он намеренно пошевелил кошельком.
– Идемте, я предупрежу управляющего, – видимо, в этом доме все знали, что нельзя отпускать клиента, который готов оплатить услуги, независимо от времени суток. Страж распахнул ворота, позволяя Лектусу войти в небольшой дворик, оттуда по узкой дорожке в тени стен его повели к каменному дому. Во дворе не было ни души, видимо, обитатели усадьбы в это время отдыхали.
Навстречу Лектусу из дома вышел высокий статный Правящий в безукоризненном костюме, с приятной улыбкой на лице. Все в нем говорило о доброжелательности и радушии.
– Рады приветствовать вас в нашем доме, проходите, – он отворил двери и пропустил Лектуса вперед, не задавая никаких дополнительных вопросов. Видимо, если Стража впустила, значит, нужно обслужить.
Комната, в которую Принц попал, была затемнена за счет плотных портьер и приглушенного света. Стены обшиты синей парчой, красная мебель бархатная, приятная даже взору.
– Вы желаете что-то конкретное или на наш вкус? – осведомился управляющий, махнув рукой: в комнату вошла красивая девушка в длинном платье, на подносе она несла графин и бокал.
– Я бы предпочел что-то юное и экзотическое, – скучающе ответил Лектус, кивнув и пригубив вино, которое ему принесла служанка. – Говорят, дом Офелии славится именно этим или врут? Мы с отцом прибыли с Девяти островов, там полно разной экзотики, так что удивите меня. К нам прибывают корабли и с юга, и с востока, и с запада… У отца богатая фабрика, в четыреста душ.
Лектус видел, как глаза управляющего тут же скользнули к кошельку гостя. Еще бы, сын Правящего, у которого есть четыреста душ только на фабрике, может позволить себе купить половину этой усадьбы – и не обеднеть.
– Пойдемте, я провожу вас в альков, – кивнул управляющий, видимо, уже приняв решение. Лектус отставил бокал и последовал за Правящим по красивой каменной лестнице, ковер на которой заглушал шаги, на второй этаж дома. Через неплотно зашторенное окно он заметил, что не так далеко от окон проходит каменная стена, ограждающая усадьбу от воды.
Комната, куда привели Лектуса, была светлая, через открытое окно дул морской ветер, но не было слышно шума порта и города. Управляющий оставил Принца одного, и он сразу же подошел к окну: до стены было чуть больше полутора метров. План побега готов, оставалось только заполучить дикарку.
Лектус сел в кресло и взял яблоко, надкусывая. Видимо, в этой комнате обычно принимали клиентов-людей.
Когда вернулся управляющий, Лектус подавил разочарованный вздох: с ним пришла совсем не дикарка, а очень миловидная девушка, тоже, судя по всему, с севера. Она потупила взор и задрожала, стоя у дверей.
– Иди сюда, – холодно сказал девушке Лектус, когда дверь за Правящим закрылась. Она повиновалась, но было видно, что по ее щекам текут слезы. – Прекрати.
Она глубоко вздохнула и подняла большие мокрые глаза.
– Ты знаешь, где держат рыжую девчонку, которую привезли сегодня? – спросил он у девушки, пристально вглядываясь в худенькое личико.
Она испуганно кивнула, комкая кончиками пальцев край платья-накидки.
– Приведи ее сюда. Можешь?
Она помотала головой:
– Ее держат отдельно от других девушек, сейчас ее поведут в баню, а потом отправят в дом Сайрока.
– Заберут кровь? – догадался Лектус, вспомнив, что Глава Архипелага любил кровь невинных девиц. – Тогда пойди сейчас к ней и забери ее, скажи, что ведешь в баню.
Девушка замотала головой.
– Нет, они убьют меня, – прошептала она, побледнев.
– Не убьют. Приведешь рыжую дикарку – возьму тебя с собой, – пообещал Лектус.
Она вскинула голову, во взгляде, до того потухшем, зажглась робкая надежда.
– Приведешь?
– Я попробую. Сейчас надсмотрщицы и остальные девочки спят, возможно, Страж мне поверит.
– Сделай так, чтобы поверил! А, чтобы дикарка не взбрыкнула, скажи ей тихо, когда никто не слышит, что за ней пришел Ярик.
– Вы не Ярик, вы Лектус, – заметила девушка уже смелее, – я видела вас в Красном городе. Ваш отец пришел на корабль и отправил меня и еще двух девушек сюда.
– Тогда, тем более, ты понимаешь, что моего приказа ослушаться нельзя. Иди.
Девушка кивнула и тихо скользнула за дверь. Лектус понимал, что то, что девица его узнала, становится осложнением. Теперь здесь был свидетель, который точно знает, что беглый Принц и его шайка людей были на Архипелаге.
Время тянулось томительно долго. Пока девчонка ходила за дикаркой, Лектус осматривал комнату. Его привлекла ширма, сделанная из дерева, что для домов Правящих было редкостью. Ширма отделяла от комнаты небольшую нишу, где находились удобства для посетителей-людей, полотенца и кувшин с водой. Ширма была очень красивой, с искусно вырезанным орнаментом, но, что было в данный момент главным ее достоинством, толщина одной ее створки была около сантиметра, а высота – не меньше метра семидесяти.
Прошло минут десять, прежде чем дверь открылась, и туда крадучись прошла отправленная на задание девушка, а за ней и пропавшая дикарка. Та удивленно посмотрела на Лектуса, видимо, ожидавшая Ярика. На ней была лишь тонкая рубашка, волосы заплетены в косу и перевязаны лентой.
– Охрана что-то заподозрила? – уточнил Лектус у местной девушки.
– Нет, они были предупреждены, что ее поведут в бани.
– Хорошо, – и Лектус ловко сложил "гармошку" ширмы, поднес к открытому окну и медленно, стараясь не создавать шума, двигал ее вперед, пока дальний конец створок не лег на стену, образовав своеобразный мост.
– Давай быстро! – кинул он дикарке, указывая на окно. – Жди меня под стеной.
Девчонку уговаривать не пришлось. Она ловко вскарабкалась на окно, переползла через "мост" и вскоре исчезла по ту сторону стены, не издав никакого шума.
– Иди сюда, – подозвал Лектус вторую девушку. Она, ничего не подозревая, кинулась к нему. Принц быстро и ловко связал ей за спиной руки шнуром от портьеры, а потом, когда она решила заговорить, заткнул ей рот полотенцем.
– Идем, – он подвел испуганную девушку к постели, откинул покрывало и уложил ее спиной к дверям, накрыл и удовлетворенно вздохнул. – У меня на корабле и так полно ненужных ртов. Проболтаешь мое имя – отдам львам.
С этими словами он поставил ширму на место и спокойно вышел из комнаты, затворив дверь. Стоило бы ее просто убить, но у него бы это не получилось бесшумно.
– Вас все устроило? – тут же, как только Лектус появился в приемной, нарисовался управляющий.
– Да, благодарю. Девушка спит, не трогайте ее, пусть отдохнет, – и Принц отдал все оставшиеся у него обменные камни, но управляющему не стоило этого знать. – Прощайте.
Он спокойно покинул Дом Офелии и уже по дороге в порт увидел, что хозяйка, явно в дурном расположении духа, возвращается. Он поспешил к пристани и сразу заметил Лара, который застыл в лодке и смотрел на городские часы.
– Греби сначала вот за тот пустынный остров, потом обогни его и в тени подойди к острову с усадьбой, – скомандовал Лектус, сев в лодку.
Движение на воде было активным, но Принц подгонял бойца – Офелия в любой момент могла заметить пропажу дикарки, на которой, видимо, она собиралась неплохо заработать сначала в доме Сайрока, а затем уже и в своем доме.