- Когда мне было десять лет, - продолжала Виктория, - меня наказали за провинность брата. Я не сдержалась и пожаловалась на несправедливое отношение. Я плакала, кричала и бросалась на дверь чулана, пытаясь ее открыть. Отец меня даже не выслушал. Видимо, во время своих метаний по чулану я натыкалась на стопки вещей и различные предметы, потому что как только я решила посидеть спокойно, то оказалась со всех сторон заваленной вещами. Старые пальто. Спортивный инвентарь. Ящики и сумки. Все это свалилось на меня и придавило к полу. Я не могла двигаться и едва дышала под тяжестью этого хлама. - Оттянув воротник ночной рубашки, она сделала глубокий вдох. - Но я не звала на помощь, поскольку знала, что папа заставит меня просидеть в чулане еще полчаса. Поэтому я тихонько плакала и ждала, когда меня освободят. - Виктория посмотрела на Кайла. - Мне в голову не могло прийти, что папа заснул перед телевизором.
"Ублюдок!" - выругался про себя Кайл.
- Когда папа наконец открыл дверь и увидел в каком я состоянии, он даже не извинился. После этого отец никогда не сажал меня в чулан. Ему было достаточно пригрозить, и я выполняла все его требования.
Так было до тех пор, пока она не встретила Кайла. Он понятия не имел, как рискует Виктория, повсюду таскаясь за ним. У Кайла сдавило горло при мысли о том, что пережила она после того, как шериф доставил ее домой к отцу-садисту.
Молодая женщина тряхнула головой, словно попыталась забыть о прошлом и вернуться в настоящее.
- В любом случае, - сказала она, - в ту ночь в машине было так же душно и тесно, как в чулане. Ты навалился на меня, и я почувствовала себя в ловушке. - Она потерла затылок. - И теперь каждый раз, когда ты ко мне прикасаешься, я ощущаю, что прошлое возвращается, и начинаю паниковать. Я не желаю снова чувствовать себя запертой в чулане. Я ненавижу это место.
Итак, в то время, когда Кайл испытывал сексуальную эйфорию, Виктория паниковала и в очередной раз переживала ужас. А Кайл ни о чем не догадывался. Да он заслужил, чтобы ему выбили глаз ножом для колки льда!
- Ты должна была мне об этом рассказать, - заявил он. Кайл не сомневался, что в этом случае события развивались бы иначе.
- Уже поздно. - Виктория оттолкнулась от холодильника. - Мне нужно поспать.
- Ты не ответила на мой вопрос. Ты испытывала приступы паники с другими парнями или только со мной?
Не ответив, она подошла к тостеру и принялась делать бутерброды.
Кайл ждал ответа, наблюдая за ее точными движениями. Поставив контейнеры для завтрака в холодильник, Виктория вытерла стол, бросила губку в раковину и выпалила:
- Ты не уйдешь, пока не услышишь ответ, не так ли?
Он прислонился к шкафу, скрестил ноги в лодыжках и приготовился ждать столько, сколько потребуется.
- Отлично! - воскликнула женщина. - У меня не было никого, кроме тебя.
Ее ответ понравился Кайлу больше, чем следовало бы.
Она всплеснула руками:
- У меня не было времени встречаться с парнями. Мне было семнадцать лет. Я осталась одна, беременная и с разбитым сердцем. Я ухаживала за новорожденным Джейком и пыталась окончить среднюю школу. Дальше - больше: я продолжала заботиться о ребенке и больной тете, пошла работать и училась в колледже. Я растила впечатлительного сына, старалась наладить жизнь для нас обоих, пыталась расплатиться с кредиторами тети Ливи, чтобы сохранить за собой этот дом. При этом я удерживалась от того, чтобы не сойти с ума. Как ты считаешь, мне хотелось бегать на свидания? Мне никто не нужен! - отрезала Виктория. - Я решила самостоятельно чего-то добиться в жизни. Мне нужно было достичь результатов, которыми я гордилась бы.
- И теперь, когда у тебя имеется все, о чем ты мечтала, тебе понадобился доктор Старзи?
- Не говори о нем с таким пренебрежением. Мы с ним похожи. У нас одинаковые цели в жизни.
- Тогда ответь мне вот на какой вопрос, - сказал Кайл. - Если он так тебе нравится, почему ты не приказала мне остановиться, когда я поцеловал тебя в кабинете? Почему ты поцеловала меня так, будто мечтала об этом много лет? Словно от этого поцелуя зависела вся твоя жизнь?
Кстати, во время их поцелуя у Виктории не было приступа паники.
- Кто бы мог подумать, что ты талантливый выдумщик? - усмехнулась молодая женщина. - Ты должен попробовать написать любовный роман.
- Ты часто читаешь любовные романы? - поинтересовался Кайл. - Ты наверняка возбуждаешься, когда главный герой ласкает героиню языком…
- Перестань, - прервала его Виктория.
Понятно. Кайл подошел к ней, но она не отшатнулась. Уже хорошо. Виктория стояла, сжав кулаки и с вызовом глядя на него.
Он заправил ей за ухо мягкую прядку:
- Я уже не грубый семнадцатилетний парень. Я умею доставить женщине удовольствие.
Виктория пожала плечами:
- Ну молодец. Несмотря на слухи о твоей опытности, которые ходили по школе, должна сказать, что ты был далек от совершенства.
Ее слова больно ранили Кайла. Он разочаровал единственную девушку, которая была ему дорога и которой он больше всего на свете хотел понравиться.
- Может быть, следует дать мне возможность исправиться? - предложил он, желая этого как никогда. Кайл наклонился к Виктории, стараясь не прикасаться к ней. - Позволь мне показать тебе, насколько хорошо нам может быть вместе, какие удивительные ощущения я могу тебе подарить.
Виктория уставилась на него, прокручивая в мозгу всевозможные варианты. Кайлу показалось, что прошел час, прежде чем она ответила:
- Я буду сверху.
- Все что захочешь, - немедленно согласился он.
- А если я захочу привязать тебя к кровати и засунуть кляп в рот?
Виктория определенно не обладала садистскими наклонностями. Да, она любила командовать и контролировать ситуацию, но явно не была госпожой в сексе. Абсолютно исключено. Кайл понял, что она блефует, и ответил:
- Я всегда готов к новым впечатлениям.
- Хорошо, - спокойно сказала она, удивляя его. - У меня в гараже есть веревка.
Глава 6
- Потом что было? - нетерпеливо спросила Али после того, как Виктория в подробностях описала ей свою встречу с Кайлом прошлой ночью.
- Я отправилась искать веревку, - ответила Виктория.
Веревку она нашла сразу, благодаря тому, что привыкла раскладывать вещи по местам. Затем женщина добрых пятнадцать минут ходила туда-сюда по гаражу, набираясь мужества. Ей предстояло вернуться к Кайлу. Проблемы у Виктории начались с его появлением, поэтому именно он должен помочь ей с ними справиться, верно?
- Что-то здесь жарко. - Виктория взяла со стола папку из манильской пеньки и принялась ею обмахиваться.
- Ты сможешь открыть дверь, как только расскажешь, что произошло дальше. - Али пересела на краешек стула.
- О да. Как я могу не рассказать о самом приятном? Поднимаясь по лестнице…
Виктория нервничала, возвращаясь к Кайлу, и радовалась, что у нее появилась возможность проверить свою теорию: она получит удовольствие от секса, если будет в позиции сверху.
- Кайл ждал меня наверху. Он сказал, будто ему не приходило в голову, что сегодня мы будем близки, поэтому он не взял с собой презервативы. Он заявил, что, если у меня нет презервативов, - а я уверена, что он в этом не сомневался, - нам придется встретиться в другой раз.
- У него не было средств контрацепции? - на всякий случай переспросила Али.
- Нет, - ответила Виктория, хотя подозревала, что Кайл ей солгал. Она едва не попросила его показать ей бумажник, чтобы она проверила свои предположения.
Кайл просто решил кокетничать и дразнить ее. Пока Виктория ходила в гараж, у него было время поразмышлять об отсутствии у нее сексуального опыта и психологическом отвращении к чрезмерной близости. Вот он и решил от нее сбежать. Сбежать так стремительно, словно ее страдания были заразными и могли негативно повлиять на его потенцию.
- Бедняжка, - сказала Али.
Не в силах выносить замкнутое пространство крошечного кабинета, Виктория встала и, распахнув дверь, увидела Кайла.
- Ты идиот! - заявила ему Али, протискиваясь мимо него к выходу из кабинета.
- Ой! - Кайл закрыл ладонью грудь и произнес, обращаясь к Али: - Не пора ли тебе бросить отвратительную привычку щипаться?
Пока Кайл разговаривал с Али, Виктория попыталась выскользнуть из кабинета. Не тут-то было. Он шагнул вправо, блокируя выход в коридор:
- Нет смысла спрашивать, о чем вы разговаривали. Ведь между вами нет никаких секретов?
- Очень мало, - согласилась она.
Кайл прислонился к дверному проему, спокойный и расслабленный:
- Я пришел узнать, не захочешь ли ты со мной пообедать.
После того, что произошло вчера вечером? Она не пойдет с ним обедать даже в том случае, если будет голодать, а в радиусе ста миль только у Кайла будет последний бутерброд.
- Извини, я принесла обед с собой.
- Как насчет ужина? Ты, я и Джейк. Вы выбираете ресторан. Я угощаю.
Он предлагает перемирие? Она в нем не заинтересована.
- Я занята, - отказалась Виктория.
- Как насчет пятницы?
- У нас уже есть планы, - солгала она.
- Я хотел бы купить Джейку бейсбольную перчатку, - сказал Кайл.
Еще чего не хватало! Именно Виктория купит своему сыну первую бейсбольную перчатку.
- И что же тебе известно о бейсбольных перчатках? - поинтересовалась она, зная, что Кайл не играет в бейсбол. Или он считает, что спортивное оборудование должны покупать исключительно мужчины?
- Они должны быть удобными и позволять игроку ловить мячи.
Типичный ответ для Кайла.