* * *
- Как красиво! - Анита наклонилась на голубой лилией, стряхивавшей к длинных тычинок серебристую пыльцу. - Что это за цветок?
- А ты разве не знаешь? - удивилась Лия. - Ой, прости, у тебя аура похожа на земляную. Бытовичка, да?
Живая и непосредственная послушница словно порхала между грядок с цветами, прикасаясь то к одному растению, то к другому тонкими пальцами.
- Бытовой маг - шитьё, срочная уборка, готовка, прочистка печных и каминных труб. Дорого, - напыщенно произнесла магичка и сама хихикнула, услышав как выглядит её заявление. - Мы учили только целительские растения, да и то самые общеизвестные. Ну и съедобные.
- Это вифилия, сонная лилия. У неё полный роспуск только в сумерках. Пыльца используется как снотворное, дарующее покой и чудесные сны.
- Ой, - Нитка отпрянула назад, - теперь я засну?
- Нет, - Лия раскинула руки и крутанулась вокруг себя. - Надышаться мало, нужно съесть чайную ложку пыльцы, смешанной со светлым мёдом.
- Так сыпется же…
- Это искры, некая иллюзия, сотворённая самим цветком. Кстати, вифилию иногда называют лилией забвения. Если заснуть в её зарослях, то можно на некоторое время потерять память.
- Ты хочешь что-то забыть?
На талию легла знакомая рука, и Анита чуть порозовела от удовольствия, таким собственническим вышел жест у мужа.
- Ни в коем случае, вся моя жизнь, сколь бы несладкой она не была, дала очень нужный опыт, - девушка на мгновение прижалась к демону и тут же отстранилась, не желая демонстрировать свои чувства при посторонних.
- Ночуем здесь, а утром выходим… вылетаем, - поправился Сиверн, - на нужное место.
- Возьмёшь меня с собой? - искренне обрадовалась Нитка. - Как замечательно!
Шангарец, чуть нахмурившись, поизучал счастливое лицо, не нашёл никаких признаков страха и удивился:
- Милая, там очень опасно, мне бы хотелось, чтобы ты была благоразумной и никуда не лезла.
- Я понимаю, - девушка улыбнулась. - Я не владею боевой магией и чётко представляю границы своих возможностей. Буду слушаться, честно-честно.
Она почти не лукавила. Возможности бытового мага и в самом деле были ограничены и спецификой заклинаний и ограниченным магическим резервом. Почти не лукавила, потому как знала, что в самом крайнем случае сможет воспользоваться одним опасным средством. Опасным как для противника, так и для неё самой. Риск лишиться магии навсегда был очень велик и граничил с потерей жизни.
- Надеюсь на твоё благоразумие, - коротко обронил демон, подхватывая супругу под локоть.
Им отвели комнату в небольшом гостевом крыле.
В обитель часто наведывались и клиенты, и жители окрестных городов, временами заезжали травники за порцией редких стеблей или цветков. Зачастую, не имея возможности уехать сразу же обратно, они вынуждены были просить крышу над головой до рассвета из-за поздних часов или непогоды. Матушка поставила пристрой, позволяющий гостям передохнуть и отправляться в путь с новыми силами. Вот в это крыло и отвели Сиверна с Анитой.
- Какая милая! - удивилась девушка, оглядывая предоставленную им спальню.
Небольшая, обставленная самой простой деревянной мебелью, но несущая в себе атмосферу обители. Это проявлялось и в занавесях с лиственно-цветочным рисунком, и в росписи стен и в резьбе. Везде цветы и листья, знакомые и неизвестные.
- Чудесно, - выдохнула Нитка, растягиваясь на кровати. - Кто бы мог подумать, что в монастыре может быть так уютно?
- Это не монастырь, а обитель, - в голосе демона проскочила еле заметная поучительная нотка.
Его шаловливые руки тут же взялись помогать супруге освобождаться от лишней, по мнению Сиверна, одежды.
- Соскучился? - шепотом удивилась Анита, млея под нежными поцелуями.
- Соскучился, - шангарец ловко стянул с неё рубашку и любовно огладил ладонью плечо и грудь девушки. - К тому же завтра выходить рано, неизвестно как получится с ночлегом. Поэтому…
"Поэтому" продолжалось и остаток вечера и часть ночи, спать они легли поздно, тесно прижавшись друг к другу.
Перед тем, как заснуть, Нитка поднесла запястье к глазам - золотых искорок прибавилось, рисунок браслета продолжал потихоньку менять цвет.
Глава 13
Рассвет лишь чуть забрезжил, обозначившись тонкой полоской над дальним лугом, а птицы уже начали просыпаться и слетаться к кормушке в обители.
Феи любили не только растения, но и всё живое, вот и поставили корытце с зерном и сушёными ягодами под дощатой крышей от непогоды. Каждое утро поднимался птичий гомон, пернатые большие и мелкие торопились на ранний завтрак.
- Да что ж как верещат-то, - пробормотала Нитка, пытаясь накрыть голову подушкой и доспать ещё немножко. - Рано же, солнце не встало.
- Уже встаёт, милая, - подозрительно бодрый демон чмокнул супругу в нос и ласково потрепал по растрепавшимся волосам. - И тебе пора подниматься.
- У-у-у, - шёпотом взвыла девушка, но всё-таки села на постели. Как же быстро она привыкла к тому, что не нужно вставать с рассветом и начинать бесконечную домашнюю работу!
Сиверн уже собирал сумку, внимательно перебирая вещи, проверял оружие. Щёлкнув пальцами, зажёг на всей пятерне пляшущие язычки пламени. Главное - резерв полон, аж через края брызжет, мало ли что может встретиться на пути.
- Разленилась? - добродушно поинтересовался он, любуясь как заспанная Анита перебирает руками по постели, пытаясь встать и одновременно разлепить глаза.
- Ага, к хорошему привыкается быстро, - ответила девушка, расчёсывая волосы.
- Косу заплети крепче, придётся лететь. И после завтрака куртку надень, наверху холодно.
- Ладно.
Она даже не стала спорить, и так было ясно, что прогреть воздух солнце ещё не успело.
В трапезной уже накрывали на стол, торопясь накормить гостей перед уходом. Домашний козий сыр, свежий хлеб и холодная курица. И очень горячий крепкий чай, с луговым мёдом, который привозили в обитель местные бортники.
- Раннего утра! - наперебой поприветствовали послушницы герцогскую семью. - Завтрак собран, и ещё немного припасов вам сложили.
И тут же замолчали, опуская глаза и головы - в трапезную спустилась настоятельница. Коротким жестом она отпустила послушниц, кивнула на почтительный поклон Аниты.
Девушка чуть приоткрыв рот, разглядывала лёгкие радужные крылья, трепещущие за спиной феи.
- Прошу садиться. Угощайтесь.
Немногословная и измученная бессонной ночью, Эрийя нашла в себе силы, чтобы лично проводить важных гостей.
Пока Анита завтракала, отдавая должное поварихам, настоятельница вполголоса переговаривалась с шангарцем. Понять их многозначительную речь, полную намёков и иносказаний, девушка даже и не пыталась. Дело поручено не ей, муж достаточно опытен в подобных делах, коль именно к нему обратились с такой просьбой.
"Не встревать лишнего и вообще поменьше влезать в дела мужчин" - эту истину им достаточно часто повторяли воспитательницы в школе. Следовало различать, во что можно сунуть свой нос, а где лучше промолчать, не задавая лишних вопросов. Тем не менее, Нитка на всякий случай тоже проверила собственный резерв и очередной раз удивилась тому, что он полон до краёв.
В конце разговора, демон вообще отошёл в сторону, достав собственную сферу связи из кармана.
Рейн долго не подходил, потом появился явно недовольный такой ранней побудкой, но выговаривать не стал - понимал, что просто так брат вызывать его не станет.
- В Велернской обители пропало несколько послушниц. Все - или феи, или профессиональные обученные маги земли, - в первый раз Сиверн не знал, как начать разговор, чтобы не сорвать с места брата раньше времени.
- Местность известна? - насторожился Рейн.
- Да, пара часов пешком на закат от обители. Ориентир - засохшее озеро. Право не стоит беспокоиться раньше времени, - выпалил Сиверн, видя, как меняется лицо старшего брата. - В крайнем случае, я просто взлечу. Да и резерва много, огонь играет в крови.
Верховный лорд-герцог молча кивнул и отключился. Главное - есть первый ориентир, к тому же брачный браслет давал хороший сигнал, а уж если их двое…
- Всё в порядке? - не выдержала Анита.
- Да, брата я предупредил
Демон убрал сферу, коротко кивнул озабоченной настоятельнице. Взял супругу за руку и двинулся к воротам - не стоило взлетать со двора.
Крылья сделали пробный взмах, и Сиверн недовольно повёл плечами. Ему, в отличие от братьев, приходилось летать не так часто.
- Ты опять полетишь? - изумилась девушка, пытаясь вспомнить, что ещё говорилось о расе демонов-теней.
- Как видишь, - очередной взмах поднял тучу пыли, и пока Нитка пыталась прочихаться, Сиверн подхватил её на руки и взмыл вверх.
Наверху и в самом деле оказалось холоднее. Приятная утренняя свежесть сменилась пронизывающим ветром.
Анита порадовалась, что послушалась и надела куртку, иначе бы могла продрогнуть до костей.
Сверху всё выглядело совсем иначе, нежели на земле. Зелёные, сливающиеся в пятна, шапки деревьев, голубые глади мелких озёр и прудов - словно карта, раскинувшаяся внизу.
- Не страшно? - демон чуть повернул голову, наблюдая за супругой.
- Страшно, - призналась Нитка. - Так высоко. И далеко лететь?
- Не больше часа. Послушницы уходили из обители на целый день и возвращались только к вечеру, большую часть отнимала дорога.
- А пешком добраться нельзя было? - поинтересовалась девушка, покрепче обнимая мужа за шею и с опаской глядя на волнующуюся под порывами ветра зелень.
- Можно, - согласился Сиверн, - но дольше. Мне хотелось бы побыстрее закончить наше путешествие и вернуться домой.