Я повернула к ней экран, показывая фото нас с Гидеоном, снятое всего за час до того, как мы стояли перед зданием Кроссфайр. То, как он схватил меня за затылок было одновременно нежно и властно, в то время, как мое склоненное к нему лицо, выражало любовь и обожание. Живот скрутило от осознания, что такой интимный момент попадет на всеобщее обозрение, но я должна справиться с этим. Я должна дать миру больше.
- Гидеону и мне нужно перестать прятаться, - объяснила я. – Нас должны видеть. Мы слишком сильно прячемся. Публика требует, чтобы миллионер – плейбой наконец-то превратился в Прекрасного Принца. Они хотят сказку, мама, и счастливый конец. Я должна дать людям историю, которую они жаждут. А на фоне этого, книга Коринн, как и она сама, будут выглядеть жалкими.
Плечи моей мамы опустились.
- Это ужасная идея.
- Нет, это не так.
- Это ужасно, Ева! Ты не смеешь продавать с трудом заработанную приватность личной жизни. Если ты утолишь голод толпы, он только усилится. Ради Бога, ты же не хочешь светиться на всех таблоидах!
Моя челюсть сжалась.
– Этого не случится.
- Почему ты всем рискуешь? - ее голос стал выше и пронзительнее. - Из-за Коринн Жиро? Ее книга выйдет и исчезнет за мгновение, а вот ты уже никогда не избавишься от внимания прессы с того момента, как позволишь им влезть в твою жизнь!
- Я тебя не понимаю. Не получится выйти замуж за Гидеона и не привлечь всеобщее внимание! В моих силах взять все под контроль и обернуть ситуацию в свою сторону.
- Это большая разница - быть заметной и быть заголовком желтой газеты!
Я зарычала.
– Мне кажется, ты чересчур драматизируешь.
Она покачала головой.
- Я говорю тебе - это неправильный способ справиться с ситуацией. Ты обсудила это с Гидеоном? Не думаю, что он согласится.
Я посмотрела на нее, по-настоящему пораженная ответом. Я думала она поддержит меня, учитывая ее мысли о бракосочетании и все то, что оно повлекло за собой.
Я увидела, как страх сковывает ее и тень опускается на глаза.
- Мама, - я смягчила голос, мысленно пиная себя, что не додумалась раньше. – Нам уже не надо беспокоиться о Натане.
Она взглянула в ответ.
– Нет, - согласилась, нисколько не успокоившись. - Но имея за спиной все то, что ты натворила… все, что ты сказала или решила выставить это на развлечение публики, все это превратится в твой собственный кошмар.
- Я не собираюсь позволять другим диктовать мне и моему браку, какими мы должны казаться миру. Я устала чувствовать себя ... жертвой. Я хочу быть той, кто нападает.
- Ева, ты не…
- Либо дай мне альтернативное решение, которое не представляет собой сидение на диване и ничегонеделание, либо оставь эту тему, – я отвернулась. – Мы не найдем согласия, а я не откажусь от плана, пока не буду иметь другой вариант.
Она разочарованно вздохнула, а затем замолчала.
Мои пальцы сжались от необходимости написать Гидеону и проветриться. Он однажды сказал мне, что я могла бы преуспеть в антикризисном управлении. Он предложил мне применить свои таланты в Кросс Индастрис.
Почему бы мне не начать с чего-то более личного и важного?
ГЛАВА 2
– Еще цветы? – растягивая слова, произнес Араш Мадани, заходя в мой офис через двойные стеклянные двери.
Мой ведущий адвокат подошел к белым розам Евы, что украшали основную зону отдыха. Я поставил их на журнальный столик в пределах видимости. Там они успешно перехватывали мое внимание от висящих позади них плоских экранов с потоком биржевых котировок.
Карточка, которая сопровождала цветы располагалась на матовом стекле моего стола, и я коснулся ее, в сотый раз перечитывая слова.
Араш вытащил розу и поднес к носу.
– Открой секрет: что нужно, чтобы получать такие цветы?
Я откинулся на спинку стула, рассеянно отметив, что его изумрудного цвета галстук сочетался с ювелирными графинами, украшающими бар. До его прибытия, яркие графины и красная ваза Евы были лишь пятнами цвета в монохромном просторе моего офиса.
– Правильная женщина.
Он вернул цветок в вазу.
– Ну-ну, Кросс, давай. Издевайся.
– Я предпочитаю тихо злорадствовать. У тебя есть что-нибудь для меня?
Приблизившись к моему столу, он улыбнулся улыбкой, говорящей, что он любит свою работу, хотя я никогда в этом не сомневался. Его хищнические инстинкты были почти столь же высоко развиты, как и мои собственные.
– В сделке с Морганом все идет по палну, – поправив свои брюки, он уселся в одном из двух стульев, стоящих у моего стола. Его стиль был немного ярче моего, но безошибочен. – Мы выровняли колебания. Есть все еще некоторые положения, требующие урегулирования, но мы должны быть готовы приступить на следующей неделе.
– Хорошо.
– Ты немногословен. Небрежно, он спросил:
– Может, встретимся на этих выходных?
Я покачал головой.
– Ева может захотеть пойти куда-нибудь. Если да, то я постараюсь ее отговорить от этого.
Араш рассмеялся.
– Должен сказать, я ожидал, что в какой-то момент ты остепенишься, как, впрочем, и все мы, но я рассчитывал на некое предупреждение.
– Так же, как и я, – что было не совсем правдой. Я вообще не ожидал того, что разделю свою жизнь с кем-либо. Я никогда не отрицал, что мое прошлое омрачило настоящее, но даже не рассматривал необходимости разделить эту историю с кем-то до Евы. Ничего не изменишь, так какой смысл говорить иначе?
Встав, я подошел к одной из двух стеклянных стен, обрамляющих мой офис, и посмотрел на распростертый городской пейзаж.
Я не знал о существовании Евы, и даже боялся мечтать о том, что где-то в мире есть человек, который примет меня и полюбит каждую часть моей души.
Невероятно, что я нашел ее здесь, в Манхэттене, в том самом здании, что построил, рискуя, вопреки советам. "Слишком дорого", – говорили они, – "И ненужно". Но я хотел, чтобы имя Кросс ассоциировалось и запоминалось по другому поводу. Мой отец смешал наше имя с грязью, а я поднял его на высоту в самом подходящем для этого городе мира.
– Ты вообще не выказывал никаких признаков, что склоняешься на этот путь, – сказал Араш позади меня. – Если я правильно помню, ты клеил двух женщин, когда мы развлекались в Синко Де Майо, а через несколько недель сказал составить безумный брачный контракт.
Я осмотрел город, пользуясь редким моментом оценить его с высоты птичьего полета, что позволяла мне высота здания Кроссфайр.
– Когда это ты видел, чтобы я откладывал заключение сделки?
– Одно дело - расширить свои владения, другое - в одночасье изменить свою жизнь, – он усмехнулся. – Итак, каковы твои планы? Обосноваться в новом пляжном домике?
– Отличная идея. Вернуться в Аутер Бэнкс вместе с женой, было моей целью. Это рай – наслаждаться только ей целиком. Я был счастлив, когда был с ней наедине. Она меня оживила, заставила жить той жизнью, которой у меня не было.
Я построил свою империю, думая о прошлом. Теперь, благодаря ей, я буду продолжать строить наше будущее.
Стационарный телефон на столе мигнул. Скотт на первой линии. Я нажал на кнопку, и его голос прозвучал через динамик.
– Коринн Жиро ожидает у стойки регистрации. Она говорит, ей нужно всего несколько минут, чтобы передать кое-что. Это личное, и она сама хочет передать вам это.
– Ну, конечно, – вмешался Араш. – Может, она принесла еще цветы?
Я бросил на него взгляд.
– Неправильная женщина.
– Если бы только мои неправильные женщины выглядели как Коринн.
– Продолжай думать об этом, пока будешь идти к ней на встречу и заберешь то, что она принесла.
Его брови взлетели в удивлении.
– Правда? Ой.
– Она хочет поговорить, значит, может поговорить с моим адвокатом.
Он поднялся на ноги и направился к выходу.
– Понял, босс.
Я взглянул на часы. Без пятнадцати пять.
– Уверен ты все слышал Скотт, но поясню: Мадани разберется.
– Да, мистер Кросс.
Сквозь стеклянную стену, отделяющую мой кабинет от остальной части этажа, я наблюдал за Арашем, заворачивающим за угол, а затем мысленно отбросил все в сторону. Скоро Ева будет со мной – очень важная вещь, которую я ждал с самого начала рабочего дня.
Но, конечно, не могло все быть так просто.
Вспышка малинового цвета мелькнула перед моими глазами и через несколько мгновений спустя, я увидел Кориин, марширующую к моему кабинету со злым Арашем. Ее подбородок поднялся, когда наши глаза встретились. Ее сжатая улыбка стала еще шире, превращая ее от красивой женщины в ошеломляющую. Я мог восхищаться ею так, как восхищаюсь всем, кроме Евы – объективно, бесстрастно.