При звуке моего голоса, его глаза закатились, а веки затрепетали, и тело выгнулось, словно от боли.
- Майкл? - Я встревожено положила руку на его щёку. - С тобой всё в порядке?
Майкл повернулся к моему запястью и его ноздри затрепетали как у оборотня, когда тот обнюхивает. Неужели он учуял запах крови? Кожу начало покалывать, признак тревоги, но Майкл не сдвинулся с места.
Жилка пульса на его шее едва подергивалась, рот расслабился. Губы потрескались и даже пот, который выступил на коже, испарился.
Нехороший знак.
Майкл провел языком по сухим губам, и я услышала, как он едва различимо прошипел:
- Кровь.
Я зажмурилась… и прижала запястье к его губам.
На этот раз он меня укусил.
Боль оказалась невыносимая. Ощущение такое, будто в запястье забили два гвоздя. Я могла чувствовать, как зубы Майкла задевали кость. Резко рванув руку, я попыталась убрать её и прекратить боль.
Майкл не отпустил. Крепко сжав моё запястье, он начал пить. Каждый глоток ощущался, как будто пьют коктейль через соломинку.
Я снова дернулась, но Майкл был силен в своем желании (испытывая голод), его кожа против моей ощущалась горячей и сухой. Оно того не стоило.
Если только… болезненный румянец на его щеках стал потихоньку исчезать, а лихорадочный озноб полностью прошел. Майкл больше не стонал от боли из-за солнца.
Стиснув зубы, я приготовилась терпеть боль ради него, полагая, что задолжала немного.
Майкл продолжал пить, как будто инстинкт вел его, спасая жизнь. И я позволила это, изредка поглаживая его по волосам.
Было довольно странно, что, будучи нежитью, саблезубым вампиром, Майкл все еще оставался для меня невероятно красивым. Мое сердце переполнилось тоской, и я улыбнулась, глядя на вампира.
Комната немного накренилась и покачнулась. Головокружение. Майкл взял слишком много крови. Я дёрнула запястье.
- Достаточно.
Он продолжал пить, жадно глотая.
- Майкл, - позвала я, стиснув зубы и уперев вторую руку ему в плечо, толкнула, но это не сработало. Я попыталась отцепить его пальцы от запястья. - Я сказала, достаточно.
Но он не слышал. Я должна остановить это, прежде чем Майкл убьёт меня.
Приставила ногу к его челюсти, я толкнула. Наконец челюсть разомкнулась, и Майкл подался назад, при этом сильно оцарапав моё запястье. Вскрикнув от боли, я прижала запястье к груди. Оу.
Майкл упал в лужицу из слабого солнечного света, и его кожа сразу же задымилась. Застонав, я снова потащила вампира в укрытие.
Запястье сильно кровоточило, поэтому мне пришлось оторвать полоску от рубашки Майкла для перевязки.
- Вычёркиваю всех вампиров из списка знакомств, - пробормотала я, перевязывая запястье.
* * *
День тянулся медленно. Когда солнце взошло высоко в небе, на складе стало нестерпимо жарко. Я не возражала против жары, так как это в природе моей кошки, но возражала против застойного, грязного воздуха.
Телефона Майкла нигде не было видно, и я даже не знала, а был ли он у него вообще? Мой забрали вместе с сумочкой, так что мы оказались в затруднительном положении.
Мне очень хотелось пойти и проверить свою квартиру; увидеть наведались ли они туда, после того как порылись в моей сумочке, но я не могла передвигаться по городу в обнажённом виде… или в обличии ягуара.
В форме большой кошки, можно передвигаться в ночи, скрываясь в тени, но в дневное время, завидев меня, люди бы вызвали службу по отлову бездомных животных.
Плюс, я устала. Я не спала всю ночь, наблюдая за Майклом, и силы практически покинули меня. Свернувшись калачиком рядом с Майклом, я задремала, просыпаясь от малейшего звука. Оборотни обладали невероятно острым слухом, поэтому я бы предупредила момент, когда кто-то подошел к зданию.
Проснувшись поздно после обеда, от звука сновавших крыс по полу в соседней комнате, я села, и желудок заурчал, напоминая что почти сутки ничего не ела.
Крысы снова зашуршали и мой желудок заурчал в ответ, словно говоря, что если бы я была в кошачьей форме, то паразит стал бы классным закусоном.
Я решила, что еще немного потерплю без перекуса.
Ожидая захода солнца, я обернулась в форму кошки, чтобы сделать быструю разведку местности. Вокруг не обнаружилось новых запахов - отлично. Наше убежище еще не обнаружили.
Я вернулась к Майклу, как только последний луч солнца исчез. Не желая испугать его, я приняла человеческий облик и стала ждать.
Он же проснётся? Что, если Майкл умер во сне? Я положила руку на его лоб, который оказался прохладным на ощупь. Что хорошо для вампира, верно?
От моего прикосновения все его тело содрогнулось, и Майкл открыл глаза. Он схватил меня за перевязанную руку, прежде чем я успела отдернуть. Его ноздри раздувались, и я увидела, как клыки показались изо рта, как будто только от аромата крови, Майкл терял контроль.
Я покрутила запястьем в его хватке, несильно, но настойчиво.
- Отпусти меня.
Заморгав широко распахнутыми глазами, на этот раз он так и сделал. Затем его клыки втянулись и Майкл несколько мгновений не отрываясь, смотрел на меня, словно пытался понять, где находится.
- Ты проснулся, - произнесла я, скрывая облегчение.
Его взгляд скользнул по моей голой груди.
- Ты обнажена.
- Долгая история. Обсудим это после того, как ты расскажешь, почему за тобой гонится "охотник за головами".
Майкл продолжал смотреть на мою грудь, словно зачарованный её близостью и наготой.
- Охотник… за головами? - Медленно повторил он. Его пальцы подёргивались, и казалось, что он хочет протянуть руку и прикоснуться ко мне.
От этой мысли нежелательная волна тепла прошла через всё тело, заставляя мои соски затвердеть. Я щёлкнула пальцами перед лицом.
- Смотри в глаза.
Майкл очнулся от транса и взглянул на меня. А в следующее мгновение стал выглядеть немного рассерженным.
- Прости… ты сказала… охотники за головами?
Я кивнула. Будет ли это выглядеть слишком очевидным, если я перекину длинные, вьющиеся черные волосы через плечи, чтобы прикрыть грудь? Наверное. Я решила не обращать внимания на завороженный взгляд, все еще то и дело скользивший по моему обнаженному телу.
- Ты не хочешь мне рассказать, почему другие вампиры пытаются тебя убить? Это ставит наши жизни под угрозу.
Задумавшись, Майкл нахмурился и принял сидячее положение в маленьком убежище, которое я соорудила. Майкл провел рукой по лицу.
- Все что я помню, это как шел по переулку. Кто-то спрыгнул с крыши и всадил мне в горло иглу. Думаю, что мы дрались. Последнее что помню боль. - Он скривился, приложив руку к шее. - Много, много жгучей боли.
- Так ты не знаешь, кто это был, - удивилась я.
- Нет.
- И зачем он охотился за тобой?
На этот раз Майкл промолчал.
- Ты знаешь, почему он пришёл за тобой? - Всплеск раздражения вспыхнул во мне. - О чём ты думал, идя на свидание в общественное место, если знал, что за тобой охотятся? Как мог, подвергнуть мою жизнь опасности?
- Я не знал об этом, - произнес Майкл, запуская пальцы в волосы снова и снова, от чего те встали ежиком, делая его похожим на сексуального бродягу. - Я не знал, что Анджело из-за увлеченности Марайи активно меня разыскивает, чтобы уничтожить.
Я скрестила руки на груди, как довольная, так и раздражённая, тем что Майкл сразу же посмотрел туда.
- Кто такие Анджело и Марайя?
- Другие вампиры.
- Те, которые тебя обратили?
- Нет, меня обратила Джемма.
Укол боли пронзил меня. Женщина обратила его?
- Ты знаешь, почему тебя преследуют?
- Анджело хочет, Марайю себе в кровные партнёры. - На мой немой вопрос, он продолжил. - Кровные партнёры являются симбиотической парой - им никто не нужен кроме друг друга, и они могут питаться друг от друга вечно. Марайя не хочет отношений с Анджело, а лучший способ показать свою незаинтересованность? Найти партнёра по крови.
- Тебя? - резко сказав, догадалась я.
Я могла поклясться, что Майкл выглядел немного обеспокоенным.
- Не все считают меня столь же отвратительным, как ты.
Отвратительным? Он что действительно так думает? Занервничав, я перекинула волосы через плечо и прикрыла грудь, не заботясь об очевидности моего движения.
- Так что, Марайя хочет с тобой сойтись, а ее ухажер пытается убить?
Майкл кивнул.
- Кровные партнеры очень ценны, а Анджело уже давно положил глаз на Марайю. Думаю, он чувствует, потому что ждал достаточно долго и не хочет, чтобы она ушла к кому-то другому. Полагаю, это не столько любовь, сколько гордость.
- И ты спал с этой Марайей? - Спросила я и тут же порадовалась, что темнота скрывала румянец смущения на моих щеках. Почему меня волновало, спал ли мой бывший парень с какой-то жуткой вампирской цыпочкой?
- Никогда и близко к ней не приближался, - пробормотал Майкл низким, мягким голосом. - Никогда не был заинтересован и не поощрял ее. ВООБЩЕ. Это все Марайя. Я сменил имя и стал скрываться, полагая, что через несколько десятилетий она забудет обо мне, и я смогу снова войти в общество вампиров, но Марайя… все усложняет.
- Да уж, - буркнула я. - А этот парень, Анджело, он могущественен?
- Он глава клана вампиров в этом районе.
- Тогда, да.
Повисла неловкая пауза. Через некоторое время Майкл снова посмотрел на меня.
- Ты спасла мне жизнь? Как?
Отблеск в его глазах, похож на замешательство. Это было привязанностью? Вожделением? Неразделённая любовь ещё теплится спустя четыре долгих года страдания? Или я всё придумала?