Руби Соммерс, одинокая оборотень-ягуар, которая через паранормальное агентство знакомств "Полуночные связи" согласилась на свидание вслепую. Когда она приходит на встречу, то узнает, что ее кавалер - вампир, а также парень, в которого она была влюблена четыре года назад, но была вынуждена бросить.
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 4
Глава 3 5
Глава 4 7
Глава 5 10
Глава 6 12
Глава 7 14
Глава 8 16
Примечания 17
Джессика Симс
Свидание с клыкастым
Глава 1
- Привет. - Женщина с короткими, светлыми косичками протянула руку для приветствия. - Я - Райдер Андерсон из агентства "Полуночные связи". Ты должно быть Руби Соммерс.
- Да, это я, - решительно произнесла я, пожимая руку. Ее рукопожатие было слабым, как и у большинства человеческих женщин. От нее исходил странный запах, который я не могла распознать. Может быть, это было просто из-за моих нервов? Я так волновалась, что была готова вырвать или выбежать через дверь. Возможно и то и другое.
Райдер одарила меня радостной улыбкой.
- Это так приятно наконец-то познакомиться с тобой. Твой кавалер не придет в течение еще десяти минут, так, что я решила обсудить еще несколько деталей касательно твоих свиданий, ты не возражаешь? - Ее голос был таким жизнерадостным.
- Ладно, - ответила я, ощущая подавленность, несмотря на официальное отношение Райдер. Когда она жестом указала следовать вперед, я последовала за ней, как заблудившийся утенок, и ненавидела себя за это.
В ресторане, который она выбрала для свидания, была уютная, радушная атмосфера. Внутри царила темнота и интимная обстановка, с маленькими мерцающими масляными лампами на каждом столике. Кабинки окружали высокие деревянные панели, увитые по краям зеленым плющом, создавая уединенность.
Я села за столик, к которому Райдер меня подвела, придвинула стул и вытерла потные ладошки о свое зеленое льняное платье в ретро стиле. Талию опоясывал ремешок, а юбка была клеш. Это платье подобрала мне моя сестренка Джейд, когда узнала, что я планирую надеть джинсы и свитер.
- Ты никогда в этом не снимешь мужчину, - сказала она мне.
Возможно, сестренка была права. Для меня не составляло труда, подцепить парня. Я как женщина-оборотень, должна делать выбор, верно?
Тем не менее, вот я здесь, одинокая и отчаявшаяся, согласившаяся на свидание вслепую через службу знакомств. Возможно, все дело в моей одежде.
Я оглядела наряд Райдер. На ней была ярко-розовая туника, переходящая в белые капри с розовой окантовкой. Наряд завершали бело-розовые сандалии. Райдер выглядела так, словно собралась в кантри-клуб и так, словно действительно жаждала свидания для меня.
Я и половины ее возбуждения не чувствовала. Вместо этого желудок завязался в узел страха, подсказывая, что этот вечер ничем хорошим не закончится.
- Значит так. - Произнесла Райдер, широко улыбаясь. - Рассказываю, как это работает. Я буду сидеть в дальнем углу ресторана. Это что-то типа свидания под присмотром, но я не буду подслушивать. - Она указала на свое ухо. - Люди не могут подслушивать в шумных помещениях. Я здесь для того, чтобы наблюдать и убедиться, что ты чувствуешь себя комфортно и безопасно. Свидание начнется и закончится здесь, в ресторане. Если ты захочешь снова с ним встретится, это свидание пройдет без сопровождения, хотя мы попросим тебя регистрировать каждое свидание, чтобы нам отследить твое местоположение и любую межвидовую информацию, которую ты пожелаешь разделить с агентством.
- Понятно. - Все это прозвучало немного сдержано. Я просто хотела встретиться с хорошим парнем. Непринужденный разговорчик и, возможно, чуть-чуть флирта, чтобы разбавить однообразность моей жизни. Я хотела поговорить с тем, с кем не буду чувствовать себя одинокой.
С тем, кто сотрет из моего разума воспоминания о последних отношениях, потому что, казалось, я не могу забыть Майкла.
- А теперь, хочешь, чтобы я создала для тебя спасительный звонок? - Райдер сосредоточила на мне взгляд голубых глаз.
- Спасительный звонок?
- На случай, если свидание пойдет плохо, - пояснила Райдер, вытащив телефон и набрав что-то в сообщении. - Я могу позвонить тебе через сорок пять минут после начала и сказать, что ты нужна на работе. Ты можешь ответить, как пожелаешь, но у тебя будет шанс улизнуть отсюда.
- Нет, не нужно. Я думаю, со мной будет все в порядке.
Райдер весело мне подмигнула.
- Я тоже так думаю. Все любят Вальжана.
- Вальжан? - рассмеялась я. - Тот, что из мюзикла?
- Мюзикл? - Райдер выглядела озадаченной.
- Не бери в голову. - Я подумала, что веселая Райдер не проводит много времени слушая то, с чем впоследствии не может работать. - Я просто подумала, что это странное имя.
Она усмехнулась.
- Довольно скоро мы его увидим. Но сначала мне нужно закончить заполнение твоего профиля в анкете. Могу я увидеть твое удостоверение Альянса?
Я вытащила из клатча бумажник. Еще она блестящая идея Джейд - маленькая, соответствующая наряду зеленая сумочка, вместо моей повседневной коричневой. - Вот оно.
Райдер посмотрела на него, потом снова написала что-то в своем айпаде.
- Ладно, отлично. Похоже, ты не заполнила род деятельности в своей анкете.
- Да. - Я могла чувствовать, как покраснели мои щеки. - Потому что я сейчас официально нигде не работаю.
Райдер склонила голову ко мне, выглядя сбитой с толку.
- Ты официально не устроена? - Она посмотрела на свои записи на айпаде, а затем снова взглянула на меня. - Но я вижу в анкете, что тебе двадцать шесть лет и у тебя образование колледжа. Чем ты зарабатываешь на жизнь?
Я терпеть не могла этот вопрос.
- Я охранник хранилища Альянса.
Она уставилась на меня, словно сказанное не было очевидно. Ее взгляд пробежался по моему телу ростом в пять футов и слегка пышным формам.
- Да? - вежливо протянула она.
- Все из-за носа, - ответила я с запинкой, указав на свое лицо.
Райдер выглядела еще более запутанной.
- Мое обоняние, - пояснила я. Боже, все это так неловко. - Они наняли меня из-за моих инстинктов хищника. В измененной форме мы хороши в выслеживании. Охотники. Лучшие хищники, - пробормотала я.
Улыбка Райдер была снова яркой.
- О, конечно же.
Боже, я чувствовала себя глупой. И маленькой.
- Итааааак, - весело продолжила Райдер, постукивая пальчиками по айпаду. - Ты также пропустила двадцать пятый пункт: "Что заставило вас решиться обратиться в "Полуночные Связи?" Это свободный вопрос, но нам бы хотелось знать, что заставляет прибегнуть к нашим услугам. Надеюсь, не возражаешь, если я спрошу.
Что заставило меня обратиться в службу сверхъестественных знакомств? Мне двадцать шесть, я одинока и не могу встречаться с людьми по правилам Альянса.
У меня была бесперспективная работа, и никто, за исключением моего босса, когда я увольнялась, ее не видел. В нескольких местах я работала на официальной основе - в библиотеке, кинотеатре, продуктовом магазине - и там я просто не могла закадрить парня.
Прежде чем я пойти на свидание, парня должен был проверить Альянс. Мужчины в моей жизни должны были иметь хвост или клыки, или и то, и другое. А так как сверхъестественные жили на тайной основе, у меня был ограниченный круг друзей.
И этот круг ограничивается моей сестрой и боссом. Я не легко знакомлюсь с новыми людьми, и вер-ягуары одиночки по природе.
Но существует разница между одиночкой и одиночеством.
- О вашем сервисе мне рассказала сестра. Она говорит, что познакомилась со многими парнями через "Полуночные связи", а я некоторое время не ходила на свидания.
- Конечно же, - сочувственно произнесла Райдер.
- У меня были длительные отношения с одним парнем, но… не срослось, - добавила я, чувствуя необходимость все объяснить, или Райдер подумает обо мне неправильно. - Мы вроде как расстались не на дружеской ноте.
Она издала сочувствующие звуки и кивнула мне.
- Ну, конечно же. Мужчины могут быть такими идиотами.
Такие страстные слова от такой веселой девушки.
- На самом деле, - произнесла я, чувствуя, как уже в тысячный раз за сегодняшний день, сжимается сердце, - он был действительно хорошим парнем. Это я порвала с ним.
- Почему же?
Я не могла признаться ей, что встречалась с человеком, потому что это было запрещено. Хомо Сапиенс не должны знать о людях, способных отращивать хвосты и все такое прочее, с чем можно столкнуться в ночи.
Человек может сглупить и разболтать тайну всем, и тогда веры окажутся на страницах Энквайер. Отношения с человеком подвергали сверхъестественное сообщество опасности.
Но я была так влюблена в Майкла. Красивый, забавный, сексуальный. Боже, такой сексуальный. У него была милая улыбка, которая медленно появлялась на его лице, когда он видел меня, как если бы только мое присутствие делало его мир прекраснее. Я настолько увлеклась им, что провела половину своего выпускного класса, практически живя у него.
Однажды отец узнал о нас и впал в ярость. Не из-за пропущенных мною уроков и не из-за плохих оценок, а потому что я нарушила священное правило.