- Все девчонки в моем вкусе. Кроме того, она может быть стриптизершей, а они воплощение моего вкуса.
Оператор снова подключается и дает мне некоторые номера, один из которых принадлежит девочке, с которой Элла жила в общежитии. Я набрал номер и вышел в холл, чтобы получить хоть немного уединения. Телефон звонит, звонит и звонит, а потом голос Эллы переправляет меня на голосовую почту. Он по-прежнему звучит так же, хотя и стал немного фальшивым. Она притворяется, что счастлива, но я-то понимаю, что это не так.
Раздается сигнал, и я, сделав глубокий вдох, изливаю свою душу голосовой почте.
ГЛАВА 2
Элла
- Клянусь Богом, если мы в ближайшее время не найдем туалет, то я начну писать прямо в штаны. - Лила подпрыгивает вверх-вниз на водительском сидении. Кондиционер работает на пределе своих возможностей. Из колонок доносится "Shake it Out" Florence And The Machine. Впереди долгая дорога. Шоссе, вытянувшееся перед нами, переплетается с холмами, устланными полынью, на которых кое-где встречаются деревья. Все вокруг освещено бледно-розовым жаром заката.
Мой сотовый телефон, который, кажется, весит около ста фунтов, лежит в кармане.
- Ты всегда можешь остановиться и пописать в кустах, - я закидываю босые ноги на переднюю панель, одновременно оттягивая свою белую кружевную майку подальше от кожи, чтобы холодный воздух мог хоть маленько обдуть её. - К тому же, мы всего лишь в пяти минутах езды от съезда с магистрали.
- Я не смогу терпеть еще пять минут, - она бросает на меня неодобрительный взгляд и сжимает свои ноги вместе. - Надеюсь, ты не думаешь, что это забавно, когда автомобиль пахнет мочой.
Я усмехнулась и начала искать с помощью GPS-навигатора ближайший туалет. - Есть один прямо после съезда с магистрали, но мне кажется, что он находится во дворе.
- Он находит туалеты?
- Да.
- Отличная штуковина, - она начинает сворачивать, подрезая серебряную "Хонду", которая не смотря на это продолжает ехать по своей полосе. Лила поворачивается на своем сиденье, чтобы показать водителю "Хонды" средний палец. - Ну что за осел. Разве он не понимает, что мне срочно нужно в туалет?
Я качаю головой. До смерти люблю Лилу, но порой она может быть слегка эгоистичной. Хотя, это одна из тех вещей, которая привлекла меня в ней. К тому же, она сильно отличается от моих старых друзей в "Звездной Роще".
Мой телефон в миллионный раз сообщает мне, что у меня есть не прослушанное сообщение. Не желая слышать этот звук снова, я наконец-таки выключаю телефон.
Лила выключает музыку. - Ты ведешь себя очень странно с тех пор, как мы выехали. Кто названивает тебе?
Я пожимаю плечами, пристально вглядываясь в поле. - Никто. Я не хочу говорить сейчас об этом.
Пять минут спустя мы подъехали к тому самому туалету на окраине города. Он больше похож на небольшую лачугу, покрытую ржавым металлическим сайдингом. Позади него были видны разрушаемые ржавчиной легковые и грузовые автомобили, а перед ним - озеро.
- Ну слава Богу! - хлопнула в ладоши Лила и припарковала машину. - Скоро вернусь, - выпрыгнув из машины, она направилась в сторону туалета.
Я вышла из автомобиля и начала разминать ноги, пытаясь не смотреть на озеро или мост, пролегающий через него, но мой взгляд то и дело устремлялся именно к мосту, укрепленному балками. Это был тот самый мост, на котором я стояла в ту самую ночь и с которого хотела спрыгнуть.
Старый пикап "Шеви" едет вниз по дороге, поднимая облако пыли. По мере приближения пикапа, мой нос начинает подергиваться. Я знаю, кто за рулем, и он - один из последних в списке людей, которых я хочу сейчас видеть. Грузовик останавливается сразу за туалетом. Долговязый парень, одетый в облегающую майку, плотно прилегающие джинсы и ковбойские сапоги выходит из машины.
Грэнтфорд Дэвис - городской придурок, любитель травки, драк, и тот самый парень, который высадил меня на мосту той ужасной ночью восемь месяцев назад.
- Давай, Лила, поторапливайся, - постучалась я в дверь туалета.
Грэнтфорд посмотрел в мою сторону, но не узнал, что, в общем-то, не удивительно. Я сильно изменилась с тех пор, когда кто-нибудь видел меня здесь в последний раз: исчезла любимая мною готическая одежда и жирная подводка вокруг глаз. Вместо жесткой девчонки появилась девушка более легкая и приятная взору. Теперь я отлично смешивалась с толпой.
- Ты не можешь поторапливать природу, - шипела Лила сквозь дверь, - а теперь дай мне спокойно пописать.
Я наблюдала за Грэнтфордом, словно ястреб, пока он катил через поляну шину к своему пикапу.
Дверь в уборную распахнулась, и появилась возмущенная Лила. - А-а-а, там так отвратительно. Мне кажется, я могла заразиться герпесом, только взглянув на туалет, - вздрогнула она, вытирая руки об подол платья, - и у них тут даже нет бумажных полотенец.
Грэнтфорд исчез, хотя его грузовик все еще был здесь.
- Нам нужно ехать, - схватив Лилу за руку, я потащила её к машине.
Лила вопросительно подняла брови, пытаясь не отставать от меня. - Что с тобой случилось?
- Ничего, - ответила я, - просто увидела парня там, на поляне, с которым не хочу разговаривать.
- Бывший?
- Нет, даже не... - замолкла я, поскольку Грэнтфорд вышел из-за туалета.
На его лбу проступил пот, а на джинсах появились пятна травы. - Мне нужно поговорить с тобой. Всего минутку.
- О чем? - спросила я, открывая дверцу автомобиля. Пожалуйста, не упоминай о той ночи. Пожалуйста.
Лила замерла, открыв дверцу со своей стороны, и её взгляд устремился ко мне. - Элла, что происходит?
Грэнтфорд, не отводя взгляда от капота машины, засунул руки в карманы джинсов. - Это ведь не твоя машина, не так ли?
- Нет, мы просто украли её ради этой веселой поездочки. - Вот черт. Прошло всего лишь десять минут, как я его увидела, а мое прошлое отношение уже проскальзывает. - Я имею в виду, да, не моя. Это ее автомобиль, - я наклонила голову, указывая на Лилу.
- Здорово. Я просто хотел спросить, насколько она быстрая? - Он одарил меня лисьей улыбкой, из-за которой мне сразу захотелось завязать ему рот.
Я никогда не была поклонницей Грэнтфорда. Он всегда был мразью, именно поэтому я попросила его отвезти меня к мосту той ночью. Я была уверена, что он единственный - из всех, кого я знала - кто оставит меня там одну.
Я не могла помочь себе. - Уверена, гораздо быстрее, чем твоя.
- Это вызов? - дьявольская улыбка появилась на его лице.
Я покачала головой, указывая Лиле, чтоб она села в машину. - Нет, не вызов. Всего лишь наблюдение.
Воспоминание наполняет его глаза.
- Подожди-ка минутку. Я тебя знаю? - Не обращая на него внимания, я начинаю закрывать дверь, но он тут же удерживает ее. - Вот дерьмо! Я ж тебя знаю. Ты - Элла Дэниелс. - Его глаза следуют вверх по моим ногам, шортам, белому кружевному топу прямо к изумрудно зеленым глазам, подведенным морозно-розовым лайнером. - Ты выглядишь...иначе.
- Университет способен и не на такое, - ответила я и еще раз взглянула на его протертые ковбойские сапоги, порванные джинсы и запятнанную рубашку, - а вот ты ни капельки не изменился.
- Я смотрю, твоя острая на язычок манера общения не изменилась вообще, - огрызнулся он. - И, кроме того, ты изменилась не к лучшему. На самом деле, ты выглядишь так, что с легкостью могла бы быть подругой Стейси Харрис.
- Не преувеличивай, - сказала я. Стейси Харрис была самой популярной девчонкой в нашей школе, капитаном группы поддержки, королевой выпускного бала, и очень любила носить розовое.
Он поморщился. - Ты изменилась не только внешне. Если бы раньше кто-нибудь сравнил тебя со Стейси Харрис, ты незамедлительно заехала бы ему кулаком в лицо.
- Насилие ничего не решает, - я начинаю снова закрывать дверь, - мне пора ехать.
Он мешает мне, захватывая дверцу машины и заставляя меня её снова приоткрыть. - Ты никуда не уедешь отсюда до тех пор, пока я не получу кое-что от тебя.
- Пока не получишь по шарам, - пригрозила я, но мои внутренности вывернуло наизнанку. Я, правда, могу разговаривать жестко, но когда дойдет до дела, я спасую, ведь он - по-настоящему большой парень, который с легкостью сможет причинить мне боль.
Его серые глаза потемнели. Солнце начало скрываться за низкими холмами. - Я слышал, как ты сбежала. Упаковала свои вещички за одну ночь и слиняла, нехило разозлив целую кучу людей. Тех, кто всегда готов был защитить тебя, когда твой рот втягивал тебя в неприятности. Особенно, одного парня, который всегда был рядом с тобой.
- Только не делай вид, будто не знаешь его имени, - мой голос звучал слегка нечетко. Ситуация выходит из-под моего контроля, и я начинаю паниковать. - Ты не забываешь имена людей, кулаки которых первыми врезаются в твое лицо.
На его толстой шее проступила вена, как только он ударил кулаком окно. - В тот вечер я был в стельку пьян, в то время как Миша был абсолютно трезв. Вся хрень была в том, что этот лузер ударил меня якобы за то, что я оставил тебя на этом мосту, но ведь ты сама попросила меня взять тебя туда. Так, черт возьми, в чем моя вина?
Видимо, Миша ударил его больше чем один раз, потому что это не тот случай, который я имею ввиду.
- Сейчас я собираюсь закрыть дверь, а ты - уйти, - сказала я, потянув ручку двери.
- Кто ты? - его глаза пристально смотрели на меня.
- Я та, кем всегда была, только без всего этого багажа, - бормочу я, спокойно закрывая дверь. - Теперь ты можешь ехать, Лила.