- В моем доме попрошу не выражаться! - хохмит он. - Слушай, а почему мне никогда и никто об этом не говорил?
Теперь уже он ходит сам. Мы быстро обмениваемся ходами, и я не успеваю мяукнуть, как мой работодатель загоняет меня в угол.
- О чем, об этом? Откуда дети берутся?
- Ванесса Михайловна, у вас все мысли - об одном.
Конечно, об одном: как освободить мне для маневра ферзя, зажатого между пешками и двумя конями.
"Лошадью ходи", - говорю я себе, но и мой лошадь зажат между его пешками. Вот чего терпеть не могу, так это пешечных окончаний. Мне нужно широкое поле для деятельности. Мелкие уступки, жертвы пешек рассеивают мое внимание.
- Ладно, ничья! - восклицаю я, хотя мой король в двух шагах от мата. - Вовсе я не так хорошо играю, как делаю вид. А вы небось подумали, что перед вами гроссмейстер.
- На какую-то минуту подумал.
- Вот видите, а у вас все наоборот.
- Опять не понял. Вы все время говорите загадками! - с нарочитой досадой произнес он.
- То есть у вас есть чем ходить и куда ходить, а вместо этого вы стоите и ждете?
- Так что же это, мне надо хвастать, какой я необыкновенный, и умный, и богатый?
- Хвастать не хвастать, а намекнуть стоит, если девушка не в курсе. Сейчас они знаете, как на это ведутся? Только пальцем щелкните, и станут называть вас не только Мишей, но и зайчиком, и слоником, и рыбкой…
- Издеваетесь?
- Нет, всего лишь пытаюсь снять ваше напряжение. В чем вообще дело?
- В том, что я в себе не уверен…
- Вы… не уверены? - Я так удивлена, что даже короткий вопрос произношу в два приема.
Между тем совсем недавно, глядя на Найденова, на его безмятежное лицо, когда он бросал в прорезь автомата пятачки, я как раз думала о том, что никакие комплексы, подобные моим, ему неведомы. Он не знает, что такое голодать и не иметь возможности купить себе самое необходимое… Может, это он так шутит? Но нет, в его глазах нет и намека на веселье.
- А в чем именно вы не уверены… в постели? - Последнее слово я произношу с трудом, но что еще можно придумать?..
- Нет, конечно же, нет. Как вы думаете, меня можно полюбить просто так?
- А как еще можно полюбить мужчину? - невольно фыркаю я. - Все остальные случаи к любви не относятся. Это всего лишь заинтересованность.
- Можно… захотеть, чтобы он всегда был рядом… чтобы выполнять любые ваши прихоти.
- Надеюсь, сейчас речь не обо мне. А если взять мою особу для примера, то могу признаться, у меня не такие уж большие запросы, чтобы я не могла удовлетворить их сама…
Опять двусмысленность! Что-то я сегодня не догоняю, а потому спохватываюсь.
- Я имею в виду вопросы материального характера: одежда, драгоценности, средство передвижения.
- Это все не то!.. То есть я хочу сказать - разве это имеет отношение к любви?
В словах его слышится чуть ли не отчаяние. Что за чушь? Разве может быть несчастен человек, у которого все есть, включая внешность?
- Вы думаете, только я буксую на этом вопросе? Я знаю по крайней мере еще двоих молодых мужчин, которые нарочно покупают себе недорогие вещи, ездят на обычных машинах, чтобы не производить впечатления крутого мэна. Им надо жениться и чтобы жена… Помните, как в песне: "Дай Бог, чтобы твоя жена тебя любила даже нищим!"
- Вы тоже хотите жениться?
Он краснеет, вообще доводя меня до изумления. Чем я лучше девиц, которые ищут себе богатых мужей? Разве что у меня интерес с обратным знаком. Я тоже смотрю на Найденова как на стереотип богатого мужчины. Но для меня это значит - не слишком порядочного, не слишком воспитанного, самоуверенного до наглости и прочее. Ну если вспомнить афоризм насчет того, что если говорят: "Мое богатство нажито тяжелым трудом!", спросите: "Чьим?"
В общем, Михаил Иванович в мои рамки не укладывается…
- Для начала я хотел бы встретить любимую женщину.
- Ну и в чем дело? Вы обязательно встретите! Вы такой обаятельный, умный! - Я успокаиваю его как маленького. - Да в вас любая влюбится!
- Но вы же не влюбились, - тихо говорит он.
- О, здесь вам просто не повезло, - честно признаюсь я. - Я нетипична, потому что у меня… ум болит. Последствия урагана, знаете ли. Крышу покосило!
Говорю и сама смеюсь, но Михаил Иванович остается серьезным.
- Просто в юности я пережила одну… скажем так, трагедию, после которой… кажется, не могу даже влюбиться. Я сегодня как раз думала об этом. Как будто у меня вот здесь, - я касаюсь груди, - что-то замерзло. Навсегда. Но если бы вы мне доверились, я могла бы познакомить вас с хорошей девушкой, которая стала бы настоящей подругой жизни…
- Не хочу я ни с кем знакомиться! - сердито говорит он и отворачивается.
- И что же, релаксации вы тоже не хотите?
- Релаксацию хочу.
- Тогда начнем. Ложитесь на диван, расслабьтесь, развяжите галстук… Я сяду вот здесь, на ковре. Кажется, мне тоже не мешает расслабиться… Итак, представьте себе солнечный летний день, и вы на пляже. Десять часов утра…
- А что я там делаю, на пляже? - сварливо интересуется он.
- Как что? - сразу сбиваюсь я с настроя. - Лежите загораете.
- Вот уж чего не люблю, так это принимать загар лежа. Я предпочитаю активный отдых.
- Ну хорошо, представьте себе, что вы на яхте, управляетесь с парусами.
- Я не умею управляться с парусами.
- Как, у вас нет яхты? А почему?
Он пожимает плечами:
- Не знаю, как-то не задумывался над тем, что она мне нужна.
- Ладно, яхту отменяем, хотя вам для имиджа она бы пригодилась… Черт возьми, куда же вас поместить-то? Может, в сауну? Крутые всегда развлекаются в сауне. Пиво, девушки с раками… тьфу, ну вы сами знаете, что там у вас.
- Но в сауну я тоже не хожу. Как-то от жары я упал в обморок и с той поры в сауну - ни ногой…
Я не знаю ни одного мужчины, который вот так бы запросто признался, что он падает в обмороки.
- И своим девушкам вы тоже об этом рассказываете, про обмороки?
- Вам-то я рассказал.
- Но я-то не ваша девушка, - передразниваю я.
- А жалко, - вздыхает он и садится на диване. - С релаксацией придется повременить. Честно говоря, вы поставили меня в тупик. Я вдруг подумал: что же это такое, неужели на свете для меня нет места, где я мог бы полностью расслабиться…
- Тяжелый случай, - покачиваю я головой, - в моей практике такое случается первый раз. Тогда что же вы хотите прямо сейчас, кроме игры в шахматы?
- Давайте выпьем с вами шампанского. Да и мороженое кто заказывал? Вон тает уже…
- Не говоря о фруктах, вянут уже!
Мы садимся к столу.
- Ладно, раз вы не можете расслабиться по-другому, давайте наедимся!
Наверное, ему кажется, что он меня не так понял.
- На ночь есть вредно, - наконец говорит он.
- Не будьте занудой, - требую я и подвигаю к себе мороженое. Если, например, раскрошить поверх него песочное пирожное, будет еще вкуснее.
Что я тут же и проделываю.
Он разливает шампанское.
- А поскольку за столом никто так и не выпил со мной на брудершафт, предлагаю сделать это вам.
Глава пятнадцатая
Когда я услышала в первый раз фамилию - Найденов, я отчего-то решила, что он как-то связан с нефтью: то ли у него бензоколонки, то ли нефтеперерабатывающий завод. То есть фамилия в городе была известная, но поскольку мы с ним прежде никак не сталкивались, то я и не особенно интересовалась. Мало ли кто на чем делает деньги!
Михаил Иванович делал деньги на строительстве. Возглавляемая им строительная корпорация "Дом будущего" наворочала в городе уже несколько многоэтажек, узнаваемых издалека благодаря особым округлым бокам лоджий и ярко-зеленым крышам мансардных этажей.
Не то чтобы Найденов прямо-таки облагодетельствовал горожан отличным жильем, но время от времени строители то объявляли снижение ставок за квадратный метр, то предлагали в качестве бонуса выгодное кредитование квартир для молодых семей. По крайней мере не было случая, чтобы эта фирма обманула своего клиента.
Как бы то ни было, ни разу я не слышала, чтобы о нем плохо говорили, потому и никаких негативных посылов в отношении Михаила Ивановича в моей памяти не сохранилось. Это был другой мир деловых людей, которые ворочали огромными деньгами, и рядом с ними моя крохотная фирма выглядела как лодчонка среди огромных кораблей.
Мы мирно сосуществовали. Их громада не мешала мне плавать по своим каналам, а они с высоты своих командных мостиков меня и не видели.
Теперь в городе развернулось по-настоящему широкомасштабное строительство - новый мэр города решил обеспечить квартирами большинство нуждающихся граждан, что привлекло к его проектам даже взоры москвичей, которые начали выкупать земли вдоль реки.
Я не видела в этом ничего плохого, потому что на все кубанские земли у наших местных богачей вряд ли хватит средств, и по этой причине город и так рос куда медленнее, чем бы хотелось, при том что многие горожане так и умирали в своих лачугах, не дождавшись по-настоящему благоустроенного жилья.
В общем, Михаил Иванович приехал на встречу в Москву, куда, кроме москвичей, собрались еще и строители из Европы, пожелавшие инвестировать строительный бизнес в нашем городе. Я не понимала, почему встреча происходила в Москве, а не, как говорится, по месту вложения денег, но это была или какая-то недоступная моему пониманию политика, или это совещание строительных монстров охватывало не только наш край, но еще и какие-то другие.