К их столику подошла Джоди Кидд, но, едва взглянув на Кейт и Селию, повернулась к ним спиной. Спустя какое-то время дама с испуганными глазами в платье леопардовой расцветки села через три свободных стула от них, но потом ее нервы не выдержали и она снова вскочила. Сразу после этого к столику подошла веселая компания. После выпитого шампанского они едва держались на ногах, а потому сразу же сели. Кто-то приветливо поздоровался с Селией.
- Кто это? - шепотом спросила Кейт.
- Авторы колонок из разных газет, - тоже шепотом ответила подруга. - "Телеграф", "Таймс", "Мейл он санди", "Лондон ивнинг стандард". И будь осторожна, не делай глупостей! Иначе вся английская пресса будет потешаться над тобой.
- Похоже, им весело, - заметила Кейт, наблюдая за шумной компанией. Работа в "Мокери" никогда не приносила Кейт столько удовольствия. Естественно, до сегодняшнего дня.
- Неплохие ребята, - согласилась Селия. - И совсем не надутые в отличие от Ланса. Хотя ему, по-моему, вообще нет равных.
Все замолчали, когда к столу подошел некогда популярный актер лет шестидесяти и оценивающе оглядел собравшихся. Увиденное явно пришлось ему не по душе.
- Пойдем, дорогой, - уговаривал его спутник - вертлявый брюнет раза в три моложе. - Давай сядем.
Пожилой актер недовольно покрутил головой.
- Здесь нет ни одного знакомого лица, - пожаловался он. - Ты ведь знаешь, я не могу сидеть в окружении непонятно кого.
Как только он отошел, Селия взвизгнула от удовольствия и прошептала:
- Огромная ошибка с его стороны!
Журналисты захохотали.
- Отлично! - Полный молодой человек с короткой шеей и в круглых очках потер руки. - Давайте разорвем на куски этого придурка. Если я напишу о его крашеных волосах, кто возьмет на себя туфли на высоких каблуках?
Все покатились со смеху. Когда шум немного утих, Кейт снова принялась рассматривать проходящих мимо гостей. По-прежнему ни одной одинокой знаменитости, и Ната тоже не видно.
- Иди, - приказала Селия и взяла еще один бокал розового пузырящегося напитка с подноса у официанта, который проходил мимо. - Поищи его, я же вижу, что тебе до смерти хочется…
Кейт закрутила головой.
- Почему?
- Посмотри… - Кейт кивнула в сторону Ланса и Легации Гарденер-Драйвер-Кук. Теперь она уже обнимала журналиста за шею и призывно смотрела ему в глаза. А он продолжал внимательно изучать вырез ее платья.
- О, Ланс! - вздыхала Летиция. - Ты и вправду думаешь, что сможешь договориться с Расселом Кроу об эксклюзивном интервью для меня?
- Никаких проблем, - флиртовал с ней Ланс. - Мы с ним такие - я и Расс.
Кейт стиснула зубы.
- Ты мне так помогла, - сказала она, - что теперь я не могу бросить тебя здесь. Чтобы ты сидела и смотрела, как твой муж развлекается с другой женщиной! Только взгляни на нее, это же ужасно!
Селия грустно кивнула:
- Так и есть!
Кейт с сочувствием посмотрела на подругу:
- Даже хуже, это просто отвратительно!
- Все совсем плохо. Она недостаточно старается. Давай, вперед, - шепотом подбадривала Летицию Селия, - избавь меня навсегда от этого придурка!
- Неужели твоя семейная жизнь в таком кризисе? - осторожно поинтересовалась Кейт.
Вместо ответа Селия сняла очки, и Кейт увидела, что ее левый глаз полузакрыт, а вокруг него расплылся огромный фиолетовый синяк, который просвечивал даже из-под слоя косметики.
- Сегодня днем я требовала взять тебя на прием, и вот результат!
Кейт почувствовала, как ее захлестнула волна гнева. Она взглянула на Ланса, который семенил куда-то вместе с повисшей на нем блондинкой.
- Какой ублюдок! Почему ты не бросишь его?
Неповрежденный глаз Селии засверкал.
- Неужели ты считаешь, что я никогда не думала об этом? - спросила она ледяным тоном.
- И что же тебя останавливает?
- Тебе легко говорить. Но такие вещи, - она показала на глаз, - не добавляют женщинам уверенности в себе. - Селия снова надела очки и грузно оперлась на стол.
- Конечно, я понимаю, это не мое дело… - медленно произнесла Кейт, давая подруге возможность согласиться с ней. Нота промолчала и мрачно допила шампанское. - Но ты могла бы уйти от него! - настаивала Кейт. - Ведь у вас нет детей?
- Ты, наверное, шутишь! Из Ланса вышел бы самый плохой отец в мире! Я поняла это, когда мы взяли с собой на загородную прогулку моего пятилетнего племянника Ксеркса. Мы были в лесу, - вздохнула она, - и тут Ланс исчез, а потом вдруг выпрыгнул из-за кустов со страшным ревом, изображая медведя. Это он так пошутил.
- Правда?
- Бедный Ксерки так перепугался, что заболел. А когда его мать - моя сестра - сказала Лансу, что мальчику требуется помощь психолога, тот лишь пожал плечами и заметил, что ему, как нашему родственнику, она в любом случае понадобилась бы.
- Очень мило! - воскликнула Кейт и после паузы добавила: - А на что он намекал, говоря о твоей семье?
Селия принялась крутить кольца на пальцах.
- Ну, мои родители всегда держались достаточно отстранение. В буквальном смысле, так как они жили в другом крыле огромного дома.
- Вот это да! Наверное, он был большой!
- Огромный дом, - согласилась Селия. - Скорее даже замок!
Кейт пришла в восторг. Ее мать очень любила замки и часто водила дочь по шикарным залам, в которых от стен отражалось эхо. Стоя за бархатными канатами, Кейт пыталась понять, каково жить в такой обстановке. "Наверное, - думала она, - наша жизнь в "Витс-энд" не вызвала бы ответного интереса у обитателей замков".
Селия настороженно посмотрела на нее:
- Только не подумай ничего особенного. Дом был очень холодный, нам не разрешали есть чипсы, и мы никогда не видели родителей после чая. Я росла, страшно завидуя каждому, у кого был потрепанный ковер и пуховое одеяло. И в итоге я вышла замуж за Ланса даже не потому, что хотела быть любимой, мне просто нужно было согреться. - Она шмыгнула носом и принялась искать носовой платок. - Но человека с таким холодным сердцем…
Кейт гладила подругу по плечам, пытаясь успокоить, а Селия терла покрасневший блестящий нос.
- Прости! Мне казалось, я прихватила с собой английскую стойкость, но она, видимо, потерялась по дороге. Я не должна жаловаться. Это все моя вина, и, кроме того, здесь гак здорово! - Подняв очки, она вытерла глаза платком. - Я люблю Францию. И жила бы здесь, будь у меня такая возможность!
Официант поставил перед ними тарелку с маленькими фаршированными грибами.
- Фаршированные лисички! - торжественно объявил он.
- Настоящая еда, наконец-то! - с притворной радостью воскликнула Селия и попробовала грибы. - Потрясающе! - улыбнулась она. - Это практически единственное чувственное удовольствие, оставшееся у меня в жизни.
- Правда? Герцогиня, я не могу в это поверить! - перебил ее кто-то.
Кейт и Селия уставились на маленького толстого человечка, который неожиданно возник рядом с ними.
- Все в порядке, девочки? - спросил он с сильным лондонским акцентом. - Не возражаете, если я присоединюсь? Черт возьми, я словно Хэнк Марвин…
- А ты очень изменился. Потерял очки и все остальное… Ой, прости! - Селия покраснела. - Всякая ерунда в голову лезет. Ты имел в виду, что очень голоден? Прости, я совсем поглупела.
- Неправда, - заулыбался незнакомец и, отодвинув стул, сел рядом. - Ты клевая. Как тебя зовут?
- Селия. И я вовсе не клевая. Ну не совсем… Думаю, раньше была. Если хочешь, считай, что я сбилась с правильного пути.
- Не беспокойся, я люблю настоящих леди. Один Бог знает, сколько у меня было всяких других… - Он оценивающе оглядел ее с головы до ног. - Меня зовут Кен. - Он осушил бокал. - Родился и вырос на Хай-стрит в районе Шордич. Друзья зовут меня Кен с Хай-стрит, вот так вот!
Селия захихикала. Кейт закатила глаза. Им сейчас не хватает только комичного кокни.
- Неплохо, правда? - Кен энергично работал челюстями, уплетая фаршированные грибы.
- Потрясающе! - просияла Селия. - Я никогда не соглашусь, что жизнь слишком коротка, чтобы фаршировать грибы!
Кен улыбнулся, когда проходивший мимо официант остановился, чтобы наполнить его бокал.
- Давай, друг, не скупись! Наливай полный, если не жалко! - Кен вытянул вперед маленькую ступню, на которой красовался серый ботинок из плетеной крокодиловой кожи, и, красуясь, покрутил им.
- Отличные туфли! - похвалила Селия.
А Кейт подумала, что они оказались бы к месту на международном шоу "Безвкусица года", и сдержала ехидный смешок.
- Спасибо! Это мои свадебные туфли. В том смысле, что я надеваю их на свадьбы, похороны, праздники бар-мицва, а в промежутках на разные торжественные мероприятия. Могу я предложить вам выпить? - С этими словами он достал откуда-то из-под пиджака бутылку шампанского. - Только оно тут слегка согрелось.
- Очень предусмотрительно! - улыбнулась Селия. - Такой мужчина мне по сердцу.
"И, кстати сказать, по росту", - подумала Кейт. В три часа утра рядом с ним ей будет безопасно. С Кеном с Хай-стрит Селии удастся избежать синдрома потных подмышек. И даже если пол под ней провалится, она все равно будет Кену по плечо.
Англичанин выглядел польщенным. Он продолжал раздирать зубами проволоку на бутылке.
- Ну надо же! - вскрикнул он, когда пробка с громким хлопком вылетела из горлышка. - Черт возьми, на них нужно установить глушители!
- Ты приехал на кинофестиваль? - решила поинтересоваться Кейт. Вдруг выяснится, что он характерный актер типа Рэя Уинстоуна.
- Да, можешь назвать это познавательной поездкой или, скорее, поисковой.
- Поисковой? - заинтересовалась Кейт. - И что же ты ищешь?