- Значит, старина Паф Дидди тоже здесь, - ухмыльнулся Ланс и полез за блокнотом. - Ну конечно, почему бы нет? Ведь его яхта сейчас пришвартована в Монако. Признаюсь, я с удовольствием побывал бы на ней. Эй! Паффи, дружище! Я Ланс, помнишь меня? - нахально прокричал он.
Мужчина в белом костюме удивленно посмотрел на журналиста, судя по всему, не вспомнил его и тут же вернулся к прерванному разговору.
Ланс раздраженно поджал губы, но потом снова расслабился.
- Вы только посмотрите! - закричал он, направляясь к группе гостей, которые только что поднялись по ковровой дорожке. - Это же известная компания! Дэвид Култхард, Ивана, леди Виктория Херви… Виктория! - окликнул он загорелую блондинку с лошадиным лицом, на которой не было практически ничего, кроме сверкающего ожерелья. Она рассеянно взглянула на него и гордо прошествовала мимо.
К разочарованию Кейт, Шарон Стоун, Леонардо Ди Каприо и Рене Зеллвегер растворились в толпе. Зато вокруг было огромное количество невысоких мужчин с большими животами и изящными спутницами.
- Директора студий, - прошептала Селия. - Они гораздо влиятельнее актеров. Хотя и менее привлекательные.
- Вот этот, например, далеко не красавец, - согласилась Кейт, заметив крупного мужчину с жирной кожей, сальными волосами и в зеркальных очках от солнца. Рядом с ним стояла худая блондинка в платье с блестками.
- Марти Сен-Пьер, - сказала Селия, - и его жена Мэнди.
Кейт не могла отвести глаз от этой пары. В крючковатом носе мужчины, его острой бородке и блестящем костюме цвета баклажана было что-то отталкивающее. Он был практически лысый, а немногие оставшиеся волосы, казалось, сконцентрировались по бокам и нависли над воротником.
- Чем он занимается? - поинтересовалась Кейт.
Селия округлила глаза:
- Это человек-загадка мирового масштаба.
- Тихо, - зашипел Ланс, нервно озираясь. - В чем он только не замешан. В основном занимается недвижимостью, но кино ему тоже интересно. Помните фильмы про мафию? "Кровавые ублюдки", "Страшные ублюдки", "Жадные ублюдки"? Он был одним из продюсеров, давал деньги…
- О! - Кейт вспомнила, что видела похожие названия на афишах местного кинотеатра.
- Но все говорят, что он стал этим заниматься только потому, - добавила Селия, - чтобы принимать непосредственное участие в подборе актеров. Если ты понимаешь, что я имею в виду.
Кейт понимала.
- Надо же! Я и не подозревала, что кастинги до сих пор проходят в постели!
Селия уставилась на нее. Ланс захохотал. Кейт пожала плечами. Возможно, она действительно слишком наивна. С другой стороны, трудно представить, что мужчина с такой комплекцией, как у Марти, может развлекаться в пляжном шезлонге. Единственная конструкция, которая, по ее мнению, могла бы выстоять, когда он раскачивается или делает еще что-то подобное, - это подвесной мост.
- Как бы там ни было, он ужасно противный, - сказала Селия. - Почти что гангстер.
- Тихо! - снова зашипел Ланс и замахал руками.
- А эти истории о покерных вечеринках с его участием! - никак не могла успокоиться Селия.
- Покерных вечеринках? - переспросила Кейт. - Ты имеешь в виду карты?
- Ну а что же еще? - гневно прошептал Ланс. - Селия, ты хочешь, чтобы мне прострелили колени?
- А что, неплохая мысль! - Селия скрестила руки на груди.
- И что же происходит на покерных вечеринках? - спросила заинтригованная Кейт.
- Лучше спроси, чего там не происходит, - громко сказала Селия, и в этот момент Ланс решил больше не участвовать в разговоре и удалился. - Марти приглашает к себе самых влиятельных людей в киноиндустрии, нескольких друзей из мира организованной преступности, а девушки, мечтающие стать актрисами, выступают в роли официанток.
- А потом они играют в карты?
- Да, бывает. Если кто-то хочет сандвич, то показывает на тарелку, выпить - на бокал… А кто хочет минет, показывает на…
- Не надо продолжать! - взвизгнула Кейт, в ужасе глядя на Марти, который увлеченно беседовал с Шампань де Вайн. Она всячески обхаживала его, разве что не тыкала грудью в лицо. - Бедная его жена, - сказала Кейт, заметив кислое выражение на лице миссис Сен-Пьер. - Она знает об этих… гм… вечеринках?
Селия посмотрела на Кейт:
- Ты спрашиваешь меня, знает ли Мэнди о покерных вечеринках?
Кейт кивнула.
- А как, по-твоему, она познакомилась с Марти?
- А, понятно…
- Пойдем, - позвала Селия. - Мы будем заходить внутрь или нет?
Издалека вилла выглядела впечатляюще, а вблизи оказалась просто необыкновенной. Расположившись на высшей точке мыса Ферра, она была похожа на розовый дворец из сказки - такой привлекательный, что его хотелось съесть. Длинные ряды высоких окон с тонкими витыми колоннами белого цвета по бокам напоминали розовую помадку. Парадный вход украшала резьба с изысканным узором.
- Эта дверь как будто ведет в собор, - завороженно сказала Кейт.
- Удивительно, что ты заметила, - произнес кто-то рядом с ней. - Ее действительно когда-то привезли из средневекового испанского монастыря.
Кейт оглянулась. Она так увлеклась разглядыванием архитектурных деталей, что только сейчас заметила официантов. Они стояли по обе стороны от входа и держали подносы с розовым шампанским.
У официантов, как и у охранников при входе, были белые парики с черными лентами, костюмы с кружевными воротниками и манжетами, атласные бриджи и туфли с пряжками - все разнообразных оттенков белого, серебристого и розового. Кейт не могла не заметить, что бриджи на них были чрезвычайно узкие, а шелковые чулки обтягивали стройные, красивой формы икры. Каждый официант был в башмаках на высоких каблуках и с мушкой на лице, наполовину прикрытом черной маской. Насколько она могла судить по аккуратному подбородку и носу, не говоря уже о темных глазах, молодой человек, заговоривший с ними в дверях, был красив. Он предложил дамам шампанское.
- Спасибо. - Селия взяла бокал и передала еще один Кейт.
- Из монастыря? - удивилась Кейт. - Неужели такое возможно?
- Этот дом построила очень богатая дама, - начал объяснять официант. - Она всерьез увлекалась коллекционированием. Со всей Европы сюда съезжались торговцы антиквариатом. Мебель, картины и даже такие вот резные двери привозили поездом на станцию в Болье. А она выходила из дома и выбирала вещи прямо на платформе.
- Потрясающе…
- Больше всего ей нравились вещи восемнадцатого века. Мебель на вилле в основном того периода. Вот почему мы сейчас так одеты. - Он взмахнул рукой в кружевной манжете и улыбнулся. Кейт улыбнулась ему в ответ, не понимая, что больше поразило ее - его великолепный английский или обтягивающие бриджи. Это сочетание производило неизгладимое впечатление.
У них за спиной громко засмеялась Селия. Кейт повернулась:
- Что случилось?
- Ланс, - показала ее спутница. - Только посмотри, он пытается поговорить с Расселом Кроу.
Журналист действительно направился к австралийскому актеру, который, бросив на него подозрительный взгляд, тут же пошел в противоположную сторону - так быстро, насколько это было возможно в толпе.
- Расс! - закричал Ланс. - Неужели ты меня не помнишь? В тот раз в Британской академии кино- и телеискусств? Мистер Кроу!
- Пойдем. - Селия ухватилась за локоть Кейт. Спотыкаясь, она пыталась подняться по мраморным ступеням и одновременно сделать глоток шампанского.
- Осторожно! - Кейт взяла ее за руку. - Ты ведь знаешь, у тебя очень высокие каблуки.
- На приемы нужно ходить именно в такой обуви.
- Почему? Это ведь настоящее мучение!
- Да, как и танец в три утра, когда приходится дышать в подмышку какому-нибудь парню, который прыгает с восьми вечера. А в этих туфлях я по крайней мере достаю им до плеча.
Они пошли дальше. Кейт оглядывалась по сторонам, оценивая обстановку и нащупывая в кармане блокнот. Как бы ей ни хотелось найти Ната, нельзя забывать о цели поездки. Пора начинать делать записи для "Меркьюри". Некоторых гостей она знала, кого-то нет - и среди них наверняка были важные люди. Какое счастье, что рядом с ней была Селия, которая, похоже, знала всех!
- Кто это? - спросила Кейт, махнув бокалом в сторону двух мужчин, беседовавших поблизости.
- Один из них - Ридли Скотт.
- Тот самый, бегущий по лезвию?.. - Кейт с благоговением уставилась на него.
- А вот тот, в дурацких очках, - Слим Кортез, самый модный режиссер, - зевнув, сообщила Селия. - Он снял фильм "Ты, Кант", с которого началась мода на философию. Он экзистенциалист, который зависит от окружающего мира, или что-то в этом роде.
Кейт прислушалась, пытаясь разобрать слова Кортеза. Он говорил на редкость претенциозно.
- Да, но если так называемый я, так сказать, "снял" так называемый фильм… - медленно тянул он. Ридли Скотт прищурился.
А потом, когда знакомая фигура скачками приблизилась к нему, его глаза сузились еще сильнее.
- Ридли-и-и! Или мне называть тебя "сэр Ридли"? Поздравляю, дружище! - С этими словами Ланс поднял ладонь, чтобы поприветствовать знаменитого режиссера.
Пробормотав что-то - максимум нескольких слов, - Скотт скрылся в толпе.
- Ты знаешь, - сказала Селия, взяв с подноса очередной бокал шампанского, - что вино выводится из организма со скоростью один бокал в час? Кстати, не войти ли нам?