В спальне было темно. Они могли видеть только глаза друг друга. В них сияло обоюдное желание. А затем наступил вожделенный момент: спустя много лет они снова образовали единое целое. Их тела двигались в совершенной гармонии. Воспоминания о том, как доставить удовольствие партнеру, тут же воскресли. Искра страсти почти мгновенно превратилась в пожар. Когда он потух, они, как и прежде, не разомкнули объятий. Страсть постепенно сменялась удовлетворением.
Касси не видела лица Марселя, однако она чувствовала, что он растерян. Она ободряюще ему улыбнулась.
- Ты бы остановился, если бы я велела? - негромко спросила молодая женщина.
Последовала долгая пауза.
- Скажем, я рад, что ты не просила меня остановиться, - наконец медленно произнес он.
Касси ждала, что Марсель добавит что-нибудь еще. Каким бы ни было прошлое, они неожиданно набрели на новую дорогу, которая может соединить их. Неужели у него не найдется несколько ласковых слов для нее?
Надежда переполняла Касси. Она потянулась и коснулась пальцами его лица. Однако Марсель отпрянул. Несколько секунд он молча смотрел на нее сверху вниз, а затем резко поднялся.
- Нет, - сказал он и яростно повторил: - Нет!
- Марсель…
- Нет! - И тут он горько рассмеялся. От его смеха у Касси прошла дрожь по телу. - Только посмотрите на меня. Как легко я… Неплохо, Касси, неплохо. Ты выиграла первую битву. Я способен выиграть все остальные, но эту выиграла ты. Все эти годы я ждал тебя, уверенный, что однажды ты придешь, потому что моя Касси любила меня. Ждал и ждал… - Он вздрогнул и оборвал себя.
- Марсель, выслушай меня. Я должна…
Но Марсель не обращал на нее внимания. Широкими шагами он мерил комнату и быстро-быстро говорил. Он походил на животное, заключенное в клетку.
- Раньше я бы не поверил в то, что могу так сильно презирать другого человека. Я любил тебя больше жизни, больше чем… - Он остановился. - Теперь это уже не важно.
- Ты не желаешь вспоминать, как мы любили друг друга?
- Я этого не говорил. И забудь про "друг друга". С твоей стороны любви не было. Любящий человек никогда не поступит так, как поступила со мной ты.
- Ты не даешь мне объяснить!
- Зачем? - Марсель пожал плечами. - Я лежал в больнице и страстно желал увидеть тебя. Я терял сознание и видел тебя. Засыпал - и в моих снах снова была ты. Я был уверен, что, открыв глаза, сразу увижу тебя. Ты не пришла. Я звонил тебе на мобильный, но он был отключен. Телефон в твоей квартире тоже молчал. Скажи мне, Касси, ты задавалась вопросом, куда я так неожиданно исчез? Или тебя это не интересовало?
Касси уставилась на него:
- Но я знаю, что случилось. Произошел несчастный случай. Тебя отвезли в больницу. В письме я рассказала обо всем.
- Каком письме?
- Я написала тебе письмо, в котором объясняла, что в случившемся нет моей вины. Я положила его под коврик. Ты должен был прочитать его, когда вернешься. О боже! Ты хочешь сказать?..
- Я не читал никакого письма, - осторожно подбирая слова, сказал Марсель.
- Значит, ты не знаешь, что я была вынуждена тебя оставить? У меня не было выбора. Он грозился, что убьет тебя.
Марсель непонимающе уставился на Касси:
- Кто - он?
- Джейк Симпсон.
- А это кто такой?
- Негодяй, который умел притворяться добропорядочным человеком. Люди делали, что он хотел, из страха. Сначала я его не боялась. Когда Джейк заявил, что хочет меня, я его послала. Я собиралась рассказать тебе о нем, но с тобой произошел несчастный случай. Только это не была случайность. Джейк организовал аварию, чтобы предупредить меня. Он показал мне твою фотографию в больнице и предупредил, что ты умрешь, если я тебя не брошу. Я стала встречаться с Джейком, потому что у меня не было выбора. В конце концов я написала письмо и положила его под коврик у твоей квартиры. Если бы ты его прочел… Ты хотя бы знал, что я не предавала тебя…
- Так, стоп! - хриплым голосом велел Марсель. - Больше ни слова.
- А мне больше нечего сказать. Если бы я могла вернуть прошлое, то отдала бы письмо тебе в руки.
- Я сказал "стоп". - Марсель повысил голос.
Неожиданно Касси взяла его за руку и потянула, вынуждая сесть рядом с собой:
- Ты сомневаешься, верить мне или нет? Мы с тобой совершенно разные, но одно нас объединяет. Ну, ладно. Если я по-другому не могу заставить тебя слушать, пусть будет так.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты дал понять, что считаешь меня женщиной, которая пользуется своей привлекательностью, чтобы добиться желаемого. Может, ты и прав. Мне это действительно по силам.
- О чем ты?
- Я сделаю то, что должна. Может быть, ты знаешь меня лучше, чем я сама. Может быть, я действительно беспринципна. Может, я получу от этого удовольствие. А может, мы оба получим удовольствие.
Касси говорила, а сама ласкала лицо Марселя. Она понимала, что рискует, но иного пути не было. Главное - смягчить сердце Марселя, сделать так, чтобы он перестал ее ненавидеть.
К своему облегчению, Касси чувствовала, как напряжение постепенно оставляет Марселя, как его враждебность стихает.
- Обними меня, - прошептала она.
Они легли на кровать, не зная толком, кто кого уложил.
Они не произнесли ни слова, но в этом не было нужды. В объятиях друг друга любовники, казалось, обрели то, чего им не хватало, - нежность, тепло, радость.
Позже, лежа в постели, они держались за руки.
- Мы начнем все сначала, - пообещала Касси. - Мы найдем дорогу, мой дорогой, я обещаю.
Марсель не ответил. Он дышал ровно и глубоко. Касси повернула голову. Мягкая улыбка коснулась ее губ, когда она поняла, что Марсель погрузился в сон.
И так было всегда, вспомнила женщина. Марсель любил ее страстно и горячо, как мужчина, а затем засыпал, как ребенок.
- Спи, - прошептала Касси. - Спи, мой дорогой, я обо всем позабочусь.
Ее нежная улыбка медленно сменилась триумфальной.
Незадолго до рассвета Касси проснулась. "Я могу жить, только когда он рядом", - подумала она.
И открыла глаза.
Рядом с ней никого не было.
Марсель ушел.
Касси села, быстро огляделась, уверенная, что Марсель где-то поблизости. Но спальня была пуста. Касси вскочила и заглянула во все комнаты. Марселя не было.
Касси даже выглянула в коридор. Никого. Она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, не веря, что это все-таки произошло. Вчера вечером они вновь обрели себя, пусть не до конца, но в ней зародилась надежда, что не все потеряно, что утром они поговорят обо всем. Вместо этого Марсель ушел.
Почему же он сбежал? Испугался? Но кого или чего? Это можно узнать только у него.
Касси тщательно оделась. Касси или миссис Хеншоу? А может, сочетание этих двух женщин? Она на том и порешила, выбрав наряд, больше подходящий миссис Хеншоу, однако оставила волосы распущенными, как сделала бы Касси. Марсель поймет. А сейчас - быстрый завтрак, и она готова встретить новый рабочий день.
Дверь в апартаменты Марселя открыла женщина средних лет с дружелюбной улыбкой на лице.
- Доброе утро. Меня зовут Вера, я секретарь Марселя. Он попросил помочь вам всем, чем смогу.
- Помочь? А его самого нет?
- Ему пришлось срочно уехать, хотя он не сказал, куда направляется и зачем. Признаться, я несколько удивлена - у нас очень много работы.
Вот, значит, как. Он сбежал от нее, спрятался. Может, ей стоит внять намеку и исчезнуть? Но Касси не собиралась сдаваться без борьбы. Она стиснула зубы и приступила к работе.
Глава 8
Лора Дегранд жила в маленьком домике в пригороде Парижа. Район был скромный, но Лора всегда говорила, что лучше жить без богатства. Ее брак с Эймосом Фэлконом не был счастливым. Единственное счастье заключалось в ее сыне, Марселе. Он мог бы создать для матери роскошные условия, но Лора отказалась, принимая, невзирая на все его просьбы, лишь средства, достаточные для жизни.
При виде сына лицо женщины осветилось радостной улыбкой.
- Мой дорогой! Как я рада тебя видеть! Я обрадовалась, узнав, что ты сегодня меня навестишь. Ничего не случилось?
Марсель обнял мать:
- Мне нужно просмотреть кое-какие старые вещи, которые у тебя хранятся.
- Ты что-то потерял?
- Можно сказать и так. Сумки там же, где я их оставил?
- Да, на чердаке.
- Ну, ладно, еще увидимся.
Марсель стал подниматься по лестнице, не дожидаясь ответа матери. На чердаке он принялся открывать сумки и ящики. Когда Лора заглянула к нему, он, отчаявшись, повернулся к ней:
- Большой серый конверт. Я его не нахожу.
- Да, помню. Я видела его, но, мне кажется, в нем не было ничего, кроме порванной бумаги. Я подумывала его выкинуть…
- Что? - Лицо Марселя вытянулось. - Ты его выбросила?
- Нет-нет, успокойся. Я переложила его. О, вот и он.
Марсель едва не вырвал конверт у нее из рук.
- Спасибо, - сдавленным голосом поблагодарил он.
Лора, ни слова не говоря, ушла. Она чувствовала, что произошло что-то важное и Марсель хочет побыть один.
Марсель открыл конверт. Из него высыпались разорванные листки. Собрав все до единого обрывки, он разложил их на маленьком столе. Сделать это было тяжело, потому что у него дрожали руки, да и клочки бумаги были мелкие.
Занимаясь этим, Марсель вспомнил ту ночь, когда он разорвал конверт. Его тогда переполняли отчаяние, горечь и ненависть.