- Извините меня, но я устала. Я бы хотела лечь спать. Завтра утром меня ждет работа. Доброго всем вечера.
В номере Касси приняла душ и надела пижаму в стиле миссис Хеншоу - свободного покроя.
В будущем, строго выговаривала она себе, надо придерживаться именно этого имиджа. Хотя нельзя не признать, что возврат к прежней Касси был успешным.
Возбуждение не отпускало ее. Не в силах заснуть, она металась по номеру. Все, что случилось этим вечером, было неожиданно. Все-таки, насколько Касси могла судить, ей удалось разбудить в Марселе чувства. Теперь оставалось ждать, во что все это выльется.
В дверь неожиданно постучали.
- Кто? - спросила Касси.
- Это я, - послышался голос Марселя. Он стукнул еще раз. - Отопри дверь.
Спустя секундную паузу Касси открыла дверь. Его рука тут же схватилась за ручку, словно Марсель боялся, что она передумает и захлопнет дверь. Но Касси было не до этого. Похоже, ее час пришел. Теперь все может встать на свои места.
Марсель влетел в номер. Касси посторонилась, пропуская его.
- Я одна, - с иронией бросила она, заметив его ищущий взгляд. - Анри ушел вместе со своей женой, если помнишь.
- Надеюсь, ты извинишь меня, если я не поверю твоим словам.
- Я не лгу. В номере, кроме меня, никого нет.
Марсель проигнорировал ее заявление. Одну за другой он открыл двери ванной, гардеробной. Касси возмутилась.
- Взгляни на меня. - Она указала на свою скромную пижаму. - Неужели я стала бы ждать любовника в таком одеянии?
- Все зависит от того, сколько времени ты намерена его носить. Когда женщина знает, что любовник сразу сорвет с нее одежду, то…
- Так вот, значит, чего хотел Анри, - саркастически заметила Касси. - А мне он почему-то об этом не сказал.
- Об этом не надо говорить. Это то, чего хотел не только он, но и все мужчины, которые видели ваш танец. Я это знаю, и ты это знаешь.
- Послушай…
Марсель яростно выкрикнул:
- Не считай меня идиотом!
- Но ты идиот, - разозлилась Касси. - Величайший идиот в мире. Эй, что ты делаешь?
- Запираю дверь, чтобы нас не побеспокоили. Раз уж я пришел, пора обсудить кое-что.
Ее сердце забилось быстрее.
- Мне тоже есть что с тобой обсудить.
Марсель кивнул:
- Да, нам есть что сказать друг другу, миссис Хеншоу.
Касси помолчала, потом поинтересовалась:
- Ты уверен, что хочешь так называть меня?
- Я не хочу называть тебя никак. Я бы предпочел никогда не встречаться с тобой. Мне казалось, я навсегда избавился от тебя. Остались только горькие воспоминания, с которыми я научился справляться. Но так было до того, как я увидел тебя… - Марсель оборвал себя, оглядел Касси с головы до ног. Он тяжело дышал от переполнявших его эмоций. - Это ведь ты, правда? Это ты, - убежденно повторил он.
- Ты понял это сразу.
- Я сомневался. Казалось невозможным, чтобы ты… - Он продолжал тяжело дышать. - Я пытался убедить себя, что ошибся.
- Ты не хотел, чтобы это было правдой?
- Конечно, не хотел, - со сдержанной яростью согласился он. - Почему мы снова встретились? Что за судьба такая? Или это ты искала встречи со мной?
- Не льсти себе, - гневно проговорила Касси. - Я тебя не искала. Я должна была встретиться с мистером Фэлконом. Мне и в голову не приходило, что Марсель Фэлкон и Марсель Дегранд - одно и то же лицо. Если бы я это знала, отказалась бы от беседы. Поняв, что это ты, я поспешила уйти.
- Не так уж ты и спешила, раз мы встретились в саду, - усмехнулся Марсель.
- Поверь, я этого не хотела, - холодно сказала Касси. - Я выбежала в сад, но, чтобы уйти, мне нужно было вернуться в отель. Тогда мы и встретились. Неужели ты не понимаешь? Я не хотела тебя видеть. Слишком многое нас…
В горле у нее запершило. Слова, словно кольца змеи, душили горло. Касси отвернулась, беспомощно махнув рукой.
- Да, - глухо произнес Марсель. - Слишком много. Мы могли встретиться только так, случайно. - Он заставил Касси повернуться к нему лицом. - Не смей отворачиваться. Сегодня ты снова предстала передо мной во всей красе. Скажи, тебе понравилось мучить меня и насмехаться надо мной?
- Я вовсе не… - Касси попыталась вырваться, но Марсель крепко держал ее.
- Не лги. Ты прекрасно знала, какой эффект произведет на меня твой наряд. Надеюсь, ты получила удовольствие. Играешь со мной, как в прошлом?
- Я никогда не играла с тобой! - с отчаянием выкрикнула Касси.
- Снова лжешь. Впрочем, ты никогда не отличалась искренностью. Милая невинная красавица со скромно потупленным взглядом, полюбившая простого парня. И я купился. Пока не обнаружил, что у тебя нет сердца и что ты не способна любить. Я запомнил тот урок на всю жизнь. Но я был знаком с Касси. Не объяснишь мне, кто такая миссис Хеншоу?
- Та, кем я стала. - К глазам Касси подступили слезы. - По крайней мере, я думала, что Касси давно умерла.
- Но сегодня она воскресла, разве не так? Потому что кое-кто не умирает. И ты снова посмеялась надо мной. Надеюсь, я тебя не разочаровал.
- Все меняется.
Марсель перевел дыхание. В его глазах мелькнуло бешенство. Касси поняла, что затронула больную точку. Когда Марсель не ответил, она продолжила за него.
- Все меняется, - повторила женщина. - Вот и я изменилась. А ты?
- Я уверен, Касси не умерла, - сказал Марсель.
- Но это не та самая Касси, какой она была десять лет назад. Ей пришлось столкнуться с тем, чего она никогда не забудет, как бы сильно ни хотела этого. Она в ловушке собственных воспоминаний. А ты? - снова спросила она.
На лице Марселя появилось загнанное выражение. Еще через секунду его сменил гнев.
- Я могу забыть многое, - признался он. - Но есть вещи, которые сильнее меня. Есть нечто, от чего я не могу избавиться.
- Если ты собираешься обвинить меня в том, что я преследую тебя, то я уже объяснила…
- Нет. Ты не понимаешь.
Касси преследовала его в снах и фантазиях, видениях и ночных кошмарах. Марсель поклялся отомстить ей за все страдания, через которые ему пришлось пройти по ее милости, если их пути когда-нибудь пересекутся. Но призрак Касси только смеялся над ним. Она преследовала его и днем и ночью, поэтому, столкнувшись с ней, Марсель заподозрил, что он сам, своей волей, вызвал Касси к жизни.
Однако ей этого знать не следует, иначе она приобретет неограниченную власть над ним.
- Я не мог тебя забыть, - процедил он сквозь зубы. - Но я изменился. Нет больше наивного мальчишки, каким я был десять лет назад. Теперь я не позволю тебе посмеяться надо мной и исчезнуть.
- Откуда такое плохое мнение обо мне? - всхлипнула, не удержавшись, Касси.
- Разве у меня нет для этого причин? Разве ты не бросила меня, когда я был на грани жизни и смерти?
- Я сделала это ради тебя…
- Солги как-нибудь поинтереснее, - сурово посоветовал Марсель.
- Но это правда! У меня не было выбора.
- Ты снова лжешь.
- Выслушай меня! - взмолилась Касси.
- Нет, лучше ты послушай. Я ненавижу тебя, Касси, или миссис Хеншоу, или как там еще ты называешь себя. Есть только одна вещь, которую я не могу ненавидеть, как бы сильно мне этого ни хотелось.
Марсель притянул Касси к себе и взглянул ей в глаза. Затем он обхватил ладонями ее лицо. Касси знала, что он собирается сделать, но ничто не могло подготовить женщину к ощущению его губ на своих губах.
- Марсель, - прошептала она.
- Ты весь вечер пыталась свести меня с ума, - хрипло проговорил он. - Тебе это удалось. Ты довольна?
Да, это было то, чего ей хотелось, и Касси наконец осознала истину. Все, что она ни делала сегодня вечером, было продиктовано желанием вновь оказаться в объятиях Марселя, вновь ощутить прикосновение его рук. В противном случае ее гордости было бы нанесено серьезное оскорбление. С губ женщины сорвался вздох. Ее теплое дыхание еще сильнее возбудило Марселя. Давление на ее рот усилилось, он языком заставил Касси раздвинуть губы. Их языки переплелись, и Марсель понял, что он сходит с ума.
Руки Касси, словно сами по себе, обвили его шею. Она прижала его к себе, целуя с не меньшей страстью.
Неожиданно Марсель откинул голову. Казалось, он борется сам с собой.
- Вели мне остановиться, - попросил он. - Ну же, Касси, скажи, чтобы я отпустил тебя.
- Как я могу? - простонала Касси. - Ты никогда меня не слушался.
- Я выполнял то, что ты хотела.
- Ты знал, чего я хочу. - Она бросила на Марселя призывный взгляд из-под ресниц.
- Ты никогда не жаловалась.
- Может, потому, что я боялась тебя?
- Ты? Боялась меня? - недоверчиво переспросил Марсель.
- Возможно, я боюсь тебя и сейчас. Ведь я в твоей власти, разве нет?
- Вели мне остановиться, - повторил Марсель. - Проклятье! Проклятье!
Его пальцы начали проворно расстегивать пуговицы ее пижамы. Марсель сорвал с женщины пуританскую рубашку, умудрившись не порвать ее. Накрыв ладонями груди Касси, он наклонил голову, прижался к ним губами и негромко простонал. Его теплое дыхание щекотало кожу, вызывая дрожь восхищения.
Касси осознавала, что Марсель ведет ее в спальню, но, когда она оказалась на кровати, все остальное перестало для нее существовать. Марсель взглянул на нее. Касси инстинктивно стала расстегивать пуговицы его сорочки, причем делала это быстрее, чем он.