- Работник вернулся в лагерь уже таким. В дюнах я нашел следы. Похоже, он с кем-то встречался.
Деклан кивнул.
- Получается, мы, скорее всего, видели, как он ходит вокруг, знали, что это один из наших, поэтому и не подняли тревогу.
- Говорите, он здесь бродил? - Лейн обхватила себя руками. От бриза пустыни у нее внезапно начался озноб.
- Похоже, он подглядывал за рабочими палатками, - сказал Логан.
Она закрыла глаза.
- А значит, видел свиток.
- И с кем-то встретился, - прорычал Логан. - И кто-то превратил его в месиво.
- Он ходил здесь, может, искал помощь, но не нашел, - Деклан посмотрел на темные дюны. - Какой чертов бардак.
- Это дело рук Андерса? - спросила Лейн.
- Я не знаю, - напряженно ответил Дек. - Но собираюсь выяснить это чертовски тщательно. В данный момент мне нужно связаться с властями и найти семью погибшего.
Она кивнула.
- А мне нужно всех разбудить и рассказать о произошедшем.
Долгая ночь становилась все длиннее.
***
Ранним утром Деклан стоял перед командой
- Отчет?
- Мы обыскали дюны, - мрачно сказал Логан. - Ничего.
"Черт возьми".
- Андерс там. Я связался с Дарси. Она разузнала о мертвом рабочем. Его звали Карим Абрэзи. Если он получал от кого-либо какие-либо платежи, она это вычислит. Полиция Дахлы уже в пути. Они заберут тело.
- Получается, как раз этот Карим и подпилил помост, - предположил Хейл.
- Похоже на то, - пожал плечами Деклан. - Надо думать, он также снабжал Андерса информацией. И Андерс узнал о свитке.
Дек посмотрел туда, где Лейн разговаривала со своими людьми. Все были шокированы и напуганы. Местные рабочие сгрудились вместе и перешептывались. Раш выглядела измотанной.
- Ладно, Морган, Хейл, вы принимаете смену. Убедитесь, что никто не войдет. Если заметите что-нибудь подозрительное, сразу вызывайте меня.
- Есть, босс, - ответил Хейл, а Морган кивнула.
- Логан, вздремни.
Его друг лениво отсалютовал.
Деклан направился к Лейн и обхватил ее за плечи.
- Хорошо, Раш. А теперь в постель.
- Не в твою, - она округлила глаза.
В воображении Деклана вырисовывались определенные картины, но он с сожалением отодвинул их подальше.
- В твою. Ты спишь на ходу.
Он повел ее к палатке.
- Мне еще нужно забрать амулет. За ним я шла, когда… - Лейн сглотнула, но тут схватила Деклана за запястье. - Деклан, перед тем, как найти Карима, я поняла, что означают иероглиф защитника и те маленькие выемки на свитке. Думаю, амулет Сета вставляется в свиток. Скорее всего, это ключ к шифру и всему, что там написано.
С лица Лейн исчезли все следы усталости, как и каждый раз, стоило ей заговорить о работе.
- Ладно, Раш, все это очень интересно, но тебе нужно поспать.
- Ты теперь моя мамочка? - нахмурилась Лейн.
- Черт, нет. Но тебе нужно лечь прежде, чем свалишься с ног. Завтра ты сможешь проверить свою теорию.
Лейн бросила жаждущий взгляд на рабочую палатку, отчего у Деклана скрутило живот. Черт возьми, какое выражение лица и какая тоска! Его пробрало. Он задумался, что же ему нужно сделать, чтобы Лейн так смотрела и на него.
Проклятье. У него начал вставать.
- Ох, я оставила свиток у себя на столе…
- Я сам его спрячу.
Они спустились к жилой секции. Все укладывались в спальные мешки. Остановившись у своей палатки, Лейн замялась.
- В чем дело? - спросил Деклан.
- Не думаю, что смогу заснуть, - она кусала губы. - Найти Карима таким…
И воспоминания о родителях. Черт, он видел досье Лейн и знал, что ее родители мертвы. Но нигде не упоминалось, что она нашла их тела, а потом пробилась в люди, сделала карьеру, и все сама.
Деклан коснулся ее волос.
- Адреналин скоро спадет, и ты рухнешь. Ты просто не сможешь бодрствовать.
- Говоришь на основании опыта? - склонила голову Лейн.
- Да, - Деклан принялся гладить ее скулу.
Веки Лейн затрепетали.
- После смерти родителей мне снятся кошмары. О том, что убийца пришел и за мной.
То, как тихо звучал ее голос, вызвало у Деклана желания схватить Лейн в объятия.
- Я буду следить за твоей палаткой, Раш. Ничего с тобой не случится.
После его заверений она расстегнула молнию на входе.
- Спасибо, Деклан.
- Всегда пожалуйста, - он подтолкнул ее внутрь. - А теперь отдохни.
Глава 8
Лейн шла к походной кухне, чтобы выпить кофе. Спалось ей на удивление хорошо, и она полагала, за это стоит благодарить Деклана. Просто знать, что он присматривает за ее палаткой, словно…ну, не ангел-хранитель. Деклан Вард не вдохновлял на размышления о нимбах и крыльях, и если уж считать его ангелом, то падшим. С таким лицом он идеально вписывался в образ - падший ангел, способный склонить деву к греху.
Лейн покачала головой. Ладно, возможно, она выспалась не так хорошо, как ей показалось. Приглушенная головная боль напомнила о случившемся этой ночью.
- Эй, док, вы в порядке? - рядом возникла Пайпер с выражением обеспокоенности на лице.
- Все хорошо. Деклан со службой безопасности прекрасно сделали свою работу.
- Поверить не могу, что вы нашли Карима в таком виде.
Обойдя Пайпер, Лейн вошла в кухонную палатку. Она налила себе черного кофе, изо всех сил стараясь не думать о моменте, когда нашла тело.
- Сочувствие нужнее самому Кариму и его семье, - Лейн отметила, что на столе осталось много порций завтрака. Она нахмурилась. Обычно всё сметали в считанные минуты.
Обернувшись, Лейн увидела, что Пайпер с неловким видом потирает шею.
Сердце Лейн оборвалось.
- Выкладывай, - она сделала глоток бодрящего напитка.
- Стоило всем услышать о случившемся, ну, что Карима убили, ну, все винят проклятие. Говорят, будто дух мумии поднялся и мстит за то, что нарушили его покой.
Глубоко вздохнув, Лейн помассировала пальцем пульсирующий висок.
- А вот я не сомневаюсь, что тот, кто до смерти избил Карима, не был бесплотным, - Пайпер вздрогнула, и Лейн тут же стало стыдно. - Сожалею. Прости, ты не виновата. Просто я расстроилась и устала. Если бы я не знала, что Деклан присматривает за моей палаткой, то, скорее всего, вообще не смогла бы заснуть.
- Оу, - Пайпер выгнула брови. - Итак, сексуальный сотрудник службы безопасности переквалифицировался в личного телохранителя, - теперь она уже шевелила бровями.
Лейн поспешно глотнула кофе.
- И снова я забыла, почему взяла тебя на раскопки?
- Потому что я - лучшая, и одна из немногих помощников, способных выдержать трудоголика вроде вас. К тому же я вам нравлюсь.
- Я уверена, что ты ошибаешься, - хмыкнула Лейн.
- О, и я беру на себя всю скучную грязную работу, чтобы делать ее не пришлось вам.
- Ах да, вот почему, - Лейн снова отпила кофе.
- Я правда рада, что с вами все в порядке, - Пайпер коснулась ее руки.
- Спасибо, Пайпер, - улыбнувшись девушке, Лейн бросила взгляд на основную секцию раскопок. Там стояла зловещая тишина. - Хоть кто-нибудь вышел на работу?
- Ну-у-у…
- Что на этот раз? - застонала Лейн.
- Это я и пытаюсь вам сказать. Проклятие. Большинство рабочих пакует вещи, и возвращается в Дахлу. Они отказываются работать, если есть…
- Проклятие. Поняла, - взяв себя в руки, она посмотрела на рабочую палатку. - Вернусь к работе над саркофагом, а вы с доктором Стиллером займитесь первоочередными делами и раздайте задания оставшимся работникам. Справитесь?
- Будет сделано, док.
- Спасибо, Пайпер.
Лейн пошагала по песку. Солнце начинало припекать. День обещал быть жарким.
Кто-то появился рядом с ней и пошел нога в ногу.
- Доброе утро, Раш, - сказал Деклан. - Выглядишь адски.
- Ну и ну, спасибо тебе. Хороший способ сделать мое утро добрее.
- Хоть немного поспала?
- Несколько часов, благодаря тебе.
- Утром я переговорил с властями, - он пожал широкими плечами. - Они ничем не могут помочь. Подозревают, что Карима убил вор.
- По крайней мере, не проклятие.
- Да. Было грустно узнать о твоих рабочих.
- Найдем других, - Лейн расправила плечи. - А сейчас я должна заняться работой. Нужен амулет Сета. Хочу посмотреть, подойдет ли….
Деклан достал из кармана статуэтку, и Лейн ему улыбнулась.
- Подумал, ты рвешься проверить свою теорию, - сказал он. - Также я велел Хейлу принести в рабочую палатку свиток.
Они прошли внутрь, и стоило ей увидеть свиток, как она забыла о своем дрянном утре.
Положив амулет, Лейн надела перчатки. Она осторожно развернула артефакт и взяла амулет Сета. Прижав его к свитку, Лейн помедлила и поймала взгляд Деклана.
Он кивнул.
Она слегка надавила, и амулет с щелчком встал на место.
- Подходит! - улыбнулась Лейн и, склонившись над артефактом, начала бормотать себе под нос: - Деклан, глифы на амулете подходят к выемкам на свитке. Теперь все обрело смысл!
- Недостающая часть головоломки, - сказал он.
Открыв блокнот, она схватила ручку и опустилась на табурет. Лейн принялась за работу, и Деклан наклонился, чтобы смотреть ей через плечо.
Это несколько нарушало ее концентрацию. Она могла чувствовать тепло его тела. Деклан был слишком мужественным.
Лейн вздохнула и начала расшифровывать древние символы.
Один из них поставил ее в тупик. Черт возьми. Лейн сделала несколько набросков и заметок.