- В моей хижине. Она находится на окраине Мэдисона. Но не переживай, - добавила она. - Никто о ней не знает, даже Джон. Ром построил ее для подобных случаев. За мной и Таннером не следили, и я знаю, что Ром тоже был осторожен.
- Где он?
- Я послала его и мальчишку за вещами. Они меня сводили с ума своим беспокойством за тебя, и я отправила их в пещеру, она тут совсем недалеко, - она стала укрываться меня обычным коричневым одеялом. - Ром нашел эту пещеру несколько лет назад и занес туда всё, что может понадобиться человеку в бегах.
Меня охватила апатия, я захотела поспать еще немного. Мои веки опустились, отяжелев от усталости, но я открыла их, заставляя себя сосредоточиться на том, что она говорила.
- Почему они переживали из-за меня?
- Ну… - она запнулась и кашлянула. - Ты несколько раз переставала дышать.
Переставала дышать? Я рукой дотронулась до болевшего горла. Милостивый Боже. Я была так близка к смерти и даже не знала об этом. Я бы не успела попрощаться с отцом и с Шерридан. Не увиделась бы с ними в последний раз.
- Я хочу позвонить папе, - сказала я, вдруг почувствовав настоятельную потребность услышать его голос.
- До того, как ты это сделаешь, Ром хотел бы с тобой поговорить о нем, - сказала Лексис странным голосом.
- Почему? - я вскочила, но это движение мне многого стоило. На меня сразу обрушились головокружение и тошнота, а перед глазами замигали яркие огоньки. Я потерла висок одной рукой, а живот - другой. "Он в порядке, он в порядке, он в порядке", - повторяла я про себя…
- Почему? - повторила я, мучительно застонав.
- Тебе не стоит беспокоиться. Твой отец жив и в порядке. Даю слово.
Мое сердце заколотилось в груди, а по венам пробежал холодок, когда я посмотрела в ее зеленые глаза, пытаясь выяснить, не обманывает ли она меня. Она казалась мне искренней, и я решила поверить ей. Медленно расслабляясь, я опустилась на подушку.
- Что не так со мной? Почему я так ослабела?
- Наверное, ты слишком много вдохнула угарного газа.
Я нахмурилась.
- Разве я не должна иметь против него иммунитет? Ведь я же сама устроила этот пожар.
Она пожала изящными плечами.
- Ром сказал, что ты теперь слишком чувствительна к загрязнениям окружающей среды. И хотя ты сама способна пережить огонь, но вот дым влияет на тебя сильнее, чем на других людей, потому что теперь ты - сама матушка Земля. И загрязнения тебе причиняют вред такой же, как и всей планете.
А вот это было похоже на правду. И мне это совсем не понравилось.
Лексис отвернулась от меня и подошла к единственному окну в хижине. Она распахнула коричневые занавески и выглянула наружу. Тот, кто выбрал этот ужасный коричневый цвет, заслужил хорошую взбучку. И это еще мягко сказано. Наверное, это был Ром, так как Лексис, судя по ее квартире, выбирала лишь яркие и дорогие вещи. Значит, Ром заслужил порку, не так ли? Я с удовольствием это устрою.
- Кто-то идет? - спросила я.
- Нет.
Мы немного помолчали. Я неловко подвигалась по кровати. Что она…
- Я люблю его, - выпалила я.
Ладно. Мы поговорим об этом, верно? Лучше выпалить всё и сразу, чем позволить этому постоянно изводить меня и стоять между нами. Я продолжила:
- Я поняла это через час после того, как встретилась с тобой. Так почему ты его отпустила?
Она горько рассмеялась.
- Я - ясновидящая, это одновременно и благословение, и проклятие. Я знала… до того, как вышла замуж за Рома, что мне не суждено быть с ним, но я всё равно сделала это. Я надеялась, что он полюбит меня так, как я любила его.
Я озадаченно посмотрела на нее.
- Я не понимаю.
Она уныло улыбнулась, и я даже почувствовала к ней жалость. Боль в ее глазах была просто сокрушающей.
- Мы прожили вместе много лет, сначала просто так, а потом поженились, и тут я забеременела. И всё же я знала, что если уйду от него, то он будет связан со мной, даже если не захочет этого.
- Обычно я не такая глупая. Во всяком случае, я так думаю. Но сейчас я не понимаю, что ты мне пытаешься объяснить.
Мне не надо было быть эмпатом, чтобы понять, что она сейчас чувствовала. Ее плечи опустились, она выглядела очень грустной.
- Я нравлюсь Рому. Он даже любит меня по-своему, но не такой любовью, которую следует испытывать к жене. Я знала, всегда знала, что ему предназначена другая девушка. Он этого не знал. Он думал, что я - его единственная женщина, но рано или поздно он узнал бы правду. И остался бы со мной, не обращая внимания на желание, - нет, на жажду, которую стал бы испытывать к этой девушке, - она вытерла слезу дрожащей рукой. - Я бы этого не вынесла.
Ее слова были одновременно удивительными и ужасными. Она не была его единственной, но была ли я той самой? Я даже не могла его поцеловать, не устроив пожар. Меня преследовали неприятности. Я сейчас без работы. Я не слишком подхожу на роль подружки. И всё же я очень хотела быть той самой девушкой. Если же это не так… мой желудок перевернулся.
- И кто же ему подходит? - спросила я. Я ждала ответа, сжимая в руках простыни. Я хотела услышать ответ и одновременно боялась этого.
- Может, ты. Может, другая. Я не знаю, кто именно.
Значит, у меня была надежда, впрочем, как и сомнение. Внезапно резкая боль пронзила мои виски. Съежившись, я прикрыла глаза рукой. Лучше сменить тему, пока я не получила аневризму от размышлений.
- Извини за дом. Ты была права. Я спалила его.
Она махнула рукой.
- Это просто здание. Главное, что Ром и Санни в порядке. Лишь они имеют для меня значение.
Совершенно против своей воли я начала испытывать к ней симпатию после всего того, что от нее услышала. Даже несмотря на мою ревность. Она могла бы разозлиться на меня за то, что я хоть на некоторое время вызвала в мужчине, которого она любила, нежные чувства. Она могла бы выгнать меня, а вместо этого она, просто грустно улыбнулась.
- Я думаю, что у тебя теперь есть два поклонника, - уныло сказала она. - Таннер так переживает за тебя.
- Ну, Таннер мне нравится. Хороший парнишка.
- Он не парнишка. Он мужчина, которому осталось только немного повзрослеть.
Тут я отчетливо поняла, что он ей понравился.
- Он еще не опытен, - добавила она, - но я думаю, что, немного потренировавшись, он будет способен на великие дела.
Лексис улыбнулась и подошла к моей кровати:
- Ром едва не вырубил его. Таннер всё твердил, что ты была бы цела и невредима, если бы Ром позволил тебе уйти с ним, и я думаю, что Рома это сильно задело. Он всегда был защитником слабых, но он также верил в тебя и в то, что ты сумеешь воспользоваться своими… навыками.
По всему было видно, что она сомневалась в том, что я вообще имею хоть какие-то навыки. Но меня это совершенно не задело, так как я чувствовала удовольствие по поводу того, что Ром доверял мне. Но удовольствие быстро сменилось разочарованием.
- Мне жаль, что я не слишком помогла, и скорее была обузой, чем помощницей. Мы остались для того, чтобы допросить одного из людей, но я заморозила или поджарила их всех. А потом…
Лексис вдруг выпрямилась и помрачнела. Я тут же перестала болтать и испуганно спросила:
- Что? Что-то не так?
Кажется, я стала доверять Лексис так же, как Ром и Бриттан.
- Дверь… - она нахмурилась и, закрыла глаза, застыв на месте. Прошло несколько секунд, прежде, чем она снова улыбнулась.
- Мужчины возвращаются. Как Таннер выражается, Ром такой сердииитый.
Только она это произнесла, как дверь распахнулась, и в хижину вошел Ром, таща за собой упирающегося Таннера. Закрыв за собой дверь, он заставил парня сесть на стул и положил на пол тяжелую сумку, прямо возле его ног.
- А я ведь могу продемонстрировать тебе смертельно опасные приемы кунг- фу, - проворчал Таннер.
- Сиди, - рыкнул Ром ему в ответ. - И я не буду больше разговаривать с тобой, по крайней мере, сегодня.
Затем Ром развернулся ко мне, и, когда наши глаза встретились, его лицо просветлело.
- Ты очнулась.
Я медленно села, распутала пальцами волосы, жалея, что у меня нет под рукой зеркала. Наверное, я выглядела просто ужасно, а вот его прямо съесть хотелось. Он был одет в одну из его любимых черных футболок и черные слаксы. Хотела бы я его увидеть в поношенных джинсах, но он всегда носил лишь штаны. "И никакого белья", - вдруг вспомнила я и покраснела.
Он подошел ко мне и уселся рядом, на краю кровати. Между нами в воздухе снова стали пробегать электрические искорки.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила я, глядя на него. У него был здоровый цвет лица, ни малейшего следа напряжения или боли. Он вообще казался совершенно нормальным. Ну, самым нормальным темным ангелом.
- Я в порядке. Немного бок побаливает. А ты как?
- Уже лучше.
Он потянулся и провел рукой по моей щеке, одновременно в его глазах появилась ярость. Смертельная ярость.
- Ты меня напугала. Никогда больше так не делай.
Я задрожала от бешенства в его голосе.
- Не буду.
Он посмотрел мне в глаза своими голубыми, кристально-чистыми глазами и взял меня за руки.
- Когда ты потеряла сознание…
Я сжала его руку.
- Ах, только посмотри на этих голубков, - проворковал Таннер. - Хотите, что мы с Лексис ушли?
- Да, - ответил Ром, не сводя с меня глаз. К несчастью, они никуда не ушли, а остались в хижине. Не обращая на них внимания, Ром нежно провел большим пальцем по моей ладони.